为免师中和常惠听到风声，做出冲动的决定，图奇棠和清灵趁着消息扩散出去，连夜来找他们商量对策。
“什么？王后不见了？被泥靡那混账抓走了？”常惠一听就存不住气了，大声叫喊起来，“怎么可能，泥靡那混账怎么可能派人潜入王后的寝宫，而不被发现？教主，清灵，居然还是在你们的眼皮子底下？”
师中愁眉不展，尽量保持冷静，劝慰常惠道：“常将军，先不要着急，听听教主怎么说，王后失踪说起来与我有关，要不是我让灵儿将万年被泥靡挟持一事告诉王后，就算泥靡本事派人潜入宫中，王后也不会跟他们走的。”
图奇棠摇摇头，自责道：“不，此事怪我，是我没有照顾好烨儿，得知万年落入泥靡圈套，烨儿她接受不了这个打击，昏过去了。我应该寸步不离守着她的，可是，我却让她独自在寝宫，若不是我疏忽大意，怎能给泥靡可趁之机？”
“教主啊，整件事不能怪你一个人，你何必将责任都揽在自己身上？”清灵急得就快哭出来了，“要怪就怪我吧，是我拉你走的，我以为那种情形之下，让王后自己休息下最好，哪曾想，偏偏就在那时候，发生了这种事……”
常惠盯着师中和图奇棠看了半晌，又看清灵不停地抹着泪，长长地叹了声：“唉，谁都不怨，怨我！全都怨我！我没能说服万年，更没能拦住他，我以为我很了解万年这孩子，殊不知他已经长大了，有自己的想法和坚持，我那老一套的东西他不相信。我只知道跟他说直觉直觉什么的，也不懂得跟他分析道理利弊，他哪能听进去呢！”
“常将军，教主，灵儿，你们都不要自责了……”纵使师中和他们一样，为了刘烨当前的处境焦虑不安，仍是要保持冷静的头脑，“王后宁愿牺牲自己，远赴草原力保万年，想必她也有几分对付泥靡的把握，相比我们来说，她更了解他。”
“是啊，泥靡那畜牲可不是王后的对手，再说，王后现在怀着他的孩子……”说到这儿，清灵不免担忧地看了图奇棠一眼，犹豫道，“那泥靡再不是东西，也做不出伤害自己孩子的事吧，虎毒尚且不食子哪，看在孩子的份儿上，王后的处境也能勉强过得去。”
“可是再过几个月，孩子就出生了，到时候谁知道那混账会如何对付王后和万年？”常惠急忙向师中讨教，“怎么办啊，师大人，咱们现在应该怎么办？我这人一着急脑子就犯糊涂，你要是不给我指明方向，我不敢擅自做主。”
“难不成你想现在就带兵打过去？”师中说出了他的心声，随即又否定道，“如果我们这样做了，泥靡他求之不得，现在王后和万年都在他手上，他大可以用谋逆的罪名惩治我们，即使硬拼，我们的兵力也不是他的对手，早晚都会落败。而且，用性命相拼伤人伤己，更辜负了百姓的期待，你想一想，王后要是在这儿的话，她会同意吗？”
“不会，绝对不会，王后又要说，哪怕是她和万年都不在了，也不能玉石俱焚两败俱伤。只要我们还有新王朝和新昆莫，就要保留实力到最后。”常惠自然了解刘烨的性格，无奈道，“那这样下去也不是办法啊，总不能一直傻等下去吧……”
“等，烨儿的意思就是要我们等下去，等到一个好时机。”图奇棠眼看师中和常惠用诧异的目光看着自己，连忙解释道，“我和清灵回寝宫，不见了烨儿，却见她点燃了一盏灯，当时还是白天，她不会无缘无故这么做。待我冷静下来想了想，终于明白了她的用意。她告诉我们，不能鲁莽行事，应该静待时机。”
清灵随即跟着点头：“看到那盏灯，我心里也很纳闷，后来听到教主这番解释，我就明白过来了。小嫽姐姐和祖父去大汉多时，算算日子也该回来了，大汉毕竟是咱王后的娘家，或多或少都会给些援助。泥靡他是正统的昆莫，咱们发兵围剿总是不合道理，打得过还好，至多背上个大逆不道的骂名，但要是打不过，就只能落个叛贼的罪名。眼下整个西域都当成是看笑话，泥靡背后有匈奴人撑腰，王后要没有大汉支持的话，这场仗还如何打得下去？”
师中琢磨着他们说的话，沉吟片刻，认同道：“所以，我们现在能做的就是等待，无论如何都要保住新王朝和元贵靡。否则，后果不堪设想，王后的苦心也将付诸东流。”
“对啊，你也知道，王后最在乎的就是元贵靡，留在青山在不怕没柴烧，她自己受再多委屈，也不能断送先王惟一的血脉。”清灵感叹刘烨的用心良苦。
“看来只好如此。”师中抬头看向大汉的方位，“希望小嫽她能尽快回来，带来改变局势的好消息。”
凌晨时分，师中和图奇棠站在草原上看日出，瑰丽的朝霞映红了那片茂密的树林，蜿蜒流淌的河水泛着点点金光，彼此交相呼应美不胜收。
“我和王后在大宛的时候，大宛国王被人行刺，那名刺客得逞之后被侍卫抓捕，他继而迁怒于王后。那晚我守着王后，生怕她有危险，我不知道刺客有多强大，又有多少人支持他，当时我只有一个念头，那就是无论如何都要保住王后。”
师中看向面露忧愁的图奇棠，说道：“我想，我能体会你的心情，那种滋味如坐针毡，分分秒秒都是难熬的折磨。幸好我只是熬了一晚，而你，却要忍受几个月的漫长时间。”
图奇棠苦笑道：“你们遇险的那次，跟我有关，因为支持刺客的幕后黑手就是我。不瞒你说，我有想过杀了大汉公主，制造恐慌，但那只是一瞬而过的念头。我那时还不清楚，为什么大汉公主的生死与我有关，不惜冒着被怀疑的危险，离开寝宫，亲手除掉了那刺客。”
“幸好你做出了明智的选择，不然你会后悔终生。”师中拍拍他的肩膀，笑着调侃道。
“是啊，如果我那样做了，只怕一辈子都要浑浑噩噩过下去，永远不懂什么是爱。”图奇棠低下了头，回想往事，丝丝甜蜜涌上心头。
“王后她命运多舛，跟她在一起，注定要经历更多磨难，但她是个好女人，值得用心去爱的女人。”师中对图奇棠始终有种惺惺相惜之情，“我有时候会想，如果你没有爱上王后，即使体会不到爱的感觉，你也不会承受思念的痛苦。”
“爱情有甜就有苦，我不能只求得到不去付出。”图奇棠拿出来那只玉笛，熟稔地在手中旋转，“母亲说我痴傻，毒蝎子为我不值，就连南圣女都劝我放下执念，劝我改变心意兴建息陵教。”
“可惜他们都不是真正了解我，不懂我为何如此坚持，能为烨儿所爱，是我最大的幸福。为了幸福经受考验，哪里有什么值不值得。”
“子非鱼焉知鱼之乐！”师中点了点头，“我了解你，我明白你的坚持究竟为何。可是教主，你确实为了王后忍受很多委屈，如今形势不明朗，我们被泥靡牵制进退不得，若是营救王后，必定召来泥靡疯狂的报复，为了元贵靡和新王朝，只能委屈你了。”
“怎能说是委屈，烨儿的坚持就是我的信念，身处乱世不能只顾儿女私情，所有人都在忍耐，我那点委屈又算得了什么，我相信烨儿的决定都是对的。”图奇棠将笛子放在唇边，缓缓闭上眼睛，吹奏起刘烨最爱听的那首曲子。
转眼又是数月，刘烨的反应越来越强烈，肚子里的孩子一天天长大，心里的忧虑也随之与日俱增。泥靡依然每晚都来，仿佛认清了现实，再也不奢望得到刘烨的爱，他知道自己用尽办法也得不得她的心，索性就不折磨自己，至少他还拥有她的人。
泥靡拥着刘烨入眠睡得安稳，听到他均匀的呼吸，刘烨却是流泪到天明。这种看似平静的日子过不了多久，孩子出生之后，泥靡就会原形毕露，如果在那之前，冯嫽还没带回来任何好消息，她的希望就彻底落空了。如果真是那样，她又该怎么办呢？保住元贵靡的性命，就必须舍弃新王朝，但就算她愿意舍弃，她和元贵靡又将置身何处？隐姓埋名的生活她可以接受，但与她出生入死的同伴也将成为谋逆的罪人，永远也不可能回到大汉故土！
她在乌孙的草原上生活多年努力多年，她的愿望就是守护家人同伴，身为大汉的和亲公主，乌孙的王后，如果一走了之，她又怎能对得起解忧公主流传千古的名声？作为刘烨，她已经任性过一回，结果却是异常惨痛的，她不能再重蹈覆辙，伤害自己最爱的人！
图奇棠啊图奇棠，爱上你是我的幸运，却是你的不幸！如果时光可以倒流，我不会再奢望爱！
早上醒来，泥靡的心情格外好，搂着刘烨说了好一会儿话：“……昨晚上那个梦是好兆头，我带着儿子们在草原上骑马，顶着烈日挥洒汗水，等我们回来的时候，你就坐在这儿，给我们准备好了奶茶，念叨儿子们又缠着我，怕我的老身子骨儿禁不起折腾……”
刘烨静静地听他说着，心想那不过是个梦，绝对不可能成为现实。泥靡看不出她心里在想什么，不过念在难得的好心情，也就不跟她计较了。
泥靡起身穿好衣物，转过身看着日渐憔悴的刘烨，不悦道：“听说昨天你又没有好好吃饭，怎么，厨子送来的饭菜都不合你胃口，是不是要我把厨子都杀了，再换一批？”
泥靡动不动就拿下人们的性命要挟她，刘烨已经习惯了，她想了想，打算冒一次险：“饭菜还好，我只是太久没见过万年，心里实在想他。”
“哦，原来你想那个不孝子了。”泥靡好笑地嘲讽道，“王后啊，你是该好好教导他，我好歹也算是他父王，怎能对我不敬呢！你想见他是吗，好，我待会儿就派人送你过去，但你要答应我，从此以后不许亏待自己。”
刘烨眼前一亮，忙道：“我会的，我会照顾好自己。”
泥靡俯下身，蜻蜓点水地吻了下她的唇：“你不仅要照顾好自己，别忘了还有我们的孩子。我答应你放过万年，不追究他的罪责，让他去马场养马，全是看在孩子的份儿上。王后，你不要让我失望。”
刘烨点点头，泥靡大笑着走出了蒙古包，刘烨瞪着他的背影，用手巾沾水来回擦着嘴，要把他的气息洗得一干二净。
泥靡没有食言，他果然派来十几名侍卫，抬着软轿送她去马场。远远地看着那座马场，刘烨想起了万年少年时期的画面，万年从小就喜欢马，经常趁着大人不注意的时候，偷偷溜到马场骑马，后来又跟随常惠学武功，竟然练就了一身好本事。
刘烨并不知道年纪小小的万年怀着大大的抱负，他要像常惠一样成为征战沙场的大将军，担负起保家卫国的责任。万年凭着不服输的韧劲儿，实现了他的理想，乌孙国力最强盛的那些年，万年也受到了无数赞誉。每当他打胜仗回来，翁归靡就会奖赏他许多宝贝，草原上的姑娘们就会为他献上最热情的歌舞。
如果时光能在那一刻永久定格，他们一家人仍是那么快乐幸福。
“停轿！”刘烨出声唤道，侍卫们放下轿子，扶她下来，不急不慢地跟在她身后。
“你们就在那儿等着吧，我想单独去见他。”刘烨不想他们母子说话的时候，也有人在旁边看着。
“王后，大王有令，寸步不得离开……”侍卫们老老实实地应道。
刘烨自嘲地苦笑了声，她怎就忘了自己也是泥靡的阶下囚，泥靡虽然答应她见万年，却还得防备着他们事先串通借机逃跑。
刘烨随他们跟着，走进马场寻找万年的身影，宽敞整洁的马厩里没有他，储放干草的仓库里也没有他，牧民们休息的帐篷里还不见他，刘烨不免焦急，难道她被泥靡骗了？泥靡根本没放过万年？
走着走着，刘烨来到了臭气熏天的马粪堆，她大致地看了眼，没发现万年在，正要转身离开，却见有人背着一筐马粪走了过来。
刘烨和万年打了个照面，两人同时怔在原地，万年面目黝黑双眼无神嘴唇干裂，头上捆着歪斜的发鬏，身上的长衫破破烂烂，脚上那双羊皮靴也是千疮百孔。没想到刘烨会来，万年震惊过后，迅速丢下装满马粪的筐子，一头钻进马粪堆旁边那座简陋的帐篷里。
“万年，万年……”刘烨忍住泪水，哽咽地唤道，“万年，不要走，回来，母后要好好地看看你……”
“万年啊，对不起，都怪母后连累了你，让你受苦了……”昔日风光无限的乌孙大将军，竟成为了马场最下等的苦工，泥靡虽然饶他不死，却让他尝到了比死还要难熬的痛苦。
想到这儿，刘烨心如刀绞，一下子瘫坐在地上，泪眼模糊地望着万年居住的帐篷：“为什么会是这样？老天惩罚我还不够吗？为什么要惩罚我的万年？”
听到声声伤心欲绝的哭泣，万年终是不忍心，他不是不愿意见她，而是不愿意让她看到自己落魄的样子。
“母后……”万年颤声唤道，奔过来搀扶住刘烨，“快起来，母后快起来……”
“万年哪……”刘烨握住万年的双手，右边袖管却握了个空，她随即反应过来，又是泪水翻涌，拼命地摇头，“对不起，对不起，母后对不起你……我可怜的孩子，早知今日，当初还不如送你回大汉……母后以为自己能保护你，没想到却让你……”
刘烨猛烈地咳嗽起来，万年连忙用左手抱起她，慢慢地走进帐篷，让她坐下来喝口水：“母后，不要自责，万年对不起你才是。当初我不听常将军劝阻，自以为是狂妄自大，中了泥靡的圈套实属活该。我怨不得别人，都怪我自己没用。现在还连累到母后为我受苦，我，我简直没脸见人……”
“别这么说……”刘烨拉着万年的手臂，心疼地看着他，“孩子，无论如何你都要忍耐，母后会想办法救你的。”
万年用力点头：“不，母后你什么都不要做，好好照顾自己，我留着这条命就是为了重新来过，我相信我们还有机会……”
刘烨连忙做了个噤声的手势，示意他不要再说下去，万年心领神会，两人相视而笑，相信他们终有一天能取得胜利。
从马场回来，刘烨虽说身心俱疲，但好在万年仍有信念，没有放弃自己。他们的忍耐会有结果，她相信他们都能机会重来。
厨子送来许多食物，刘烨含着眼泪全吃下去，形势越是艰难，她越要好好活下去，她也不会放弃的。
“呦嗬，大王还担心你不肯吃东西呢，我就说嘛，你才不会亏待自己……”
刘烨抬起头来，看到须其格那张尖酸刻薄的脸。