柏木中队长把战刀缓缓入鞘，向身旁的一名小队长说道：“八路是世界上最顽强的斗士，我大日本皇军远远地不如。”那小队长把刚才拼刺、蒋云拉响手雷的一幕全看在了眼里，由衷地说道：“是，我佩服他们的斗志。”柏木回头看了一眼，见大队赶上来了，喊道：“继续追击。”
胡素云率一二班队员走过腐谷，奔至断崖下方，见两根山藤挂在崖壁上，那股高兴的劲儿简直无法用语言形容，叫道：“一班先上，二班后上。”一班长冯玉甫握住山藤，蹭蹭几下攀上崖顶，回身伸手接应队员。胡素云最后一个攀上山崖，说道：“等队长半个小时。”
半个小时转瞬即逝，胡素青等人好像知道了结果，不约而同地站起来，摘下军帽低头默哀了几分钟后，砍断山藤，离开了断崖。当走进那片曾经走过的密林里时，队员们个个松了一口气。冯玉甫背靠一株大树，仰首说道：“蒋队长，我们脱险了，你和三班队员安息吧！”说着眼眶里滚出两行泪珠。
胡素云本来是三班班长，蒋云留下来指挥，可以说是代他送死，此时受到感染，痛哭了一阵后，望着杂草上留下的一行脚印，说道：“这里不安全，只有翻过蛇岭，才能彻底摆脱掉鬼子。”
冯玉甫皱起眉头，道：“胡班长，蒋队长让咱们撤到这里，你怎么给变卦啊？”胡素云指着哪行脚印，道：“我们在这密林里，走到哪儿，都会给鬼子留下踪迹，不如……”冯玉甫不等他把话说完，抢话道：“咱们可以用树枝出掉痕迹呀！”
胡素青大声斥责道：“费那劲儿干吗？你愿意留下你留下，其他人跟我走。”冯玉甫压住心头怒火，劝道：“胡班长，蛇岭凶险，凭咱们二十来人很难过去。”胡素青沉脸说道：“留在这里更凶险。”他敦促大家赶路，在太阳落山前，来到了蛇岭岭下。
冯玉甫这人甚识大体，心中虽然有气，但还是给每名队员砍了一根木棒，嘱咐道：“毒蛇堪比猛兽，千万大意不得。”
走到半山腰，一条眼镜蛇从岩石缝隙里忽然窜出来，一口咬在一名队员的小腿上。冯玉甫回身手起棒落，一棒打在那条眼镜蛇的七寸之上。他扔掉木棒，摘下绑腿，想给那名队员在膝盖处把腿勒住，防止毒液攻心。其他队员停下敲打，皆都把目光投向冯玉甫和那名被眼镜蛇咬伤的队员。毒蛇听不见声响，纷纷从石缝里爬出，向队员发起了进攻。胡素青急道：“快用木棒敲打山石。”然而，他这话说得太迟了，等逃离蛇岭，十三名队员死在了蛇口之下。
胡素青瞧着蛇口余生的八名队员，当真是欲哭无泪。天黑了，大家坐在裂沟沿上，仰望着黑漆漆的苍穹，默声无语。
柳惠和夏一凡前来察看敌情，不巧碰上了他们。当见到九人那悲戚的面容，心知出事了。夏一凡问明情况之后，心中悲痛，含着眼泪狠狠地瞪了胡素青很久很久，才开口说道：“都跟我来吧！”
回到莲台山，柳惠最后一个进入密道，当见两位师姐已经回来了，搬过石头堵好洞口。她点亮挂在石壁上的油灯，问道：“大师姐、二师姐，情况怎么样？”古月性急，抢先说道：“好家伙，铁石峰上全是人，数不清有多少。”柳惠又问道：“都住下了？”古月眉飞色舞的道：“是啊！山顶、山腰、山下，他们燃起一堆堆篝火，今晚肯定不会过来了。”
于蓝见小师妹把目光转向她，忧心道：“不好办了，莱芜开来一队鬼子，起码有一千人，现宿营在颜家集北三十余里的地方。”
柳惠右手托着下颌，沉思良久，才道：“敌人中计，却让我犯愁了。”古月道：“兵来将挡，水来土掩，有什么可愁的？”柳惠道：“铁石峰距这儿仅有十里，按理来说，明天张秃子率人应先从莲台山南面经过，如果我们打，北面鬼子会闻声赶来支援，那样，我们暴露的火力点，势必会毁在鬼子的炮火之下。若打鬼子，张秃子回援，情形半分不差。唉！真是让我左右为难啊！”
于蓝跟古月相视一笑，道：“小师妹，我跟二师妹已经商量过了，没你想的那样复杂，明天放过张秃子，咱们专门打北面过来的鬼子”柳惠问道：“张秃子不会掉过头来支援吗？”古月用手指戳了她额头一下，道：“张秃子没有大炮，你怕他干吗？”柳惠问道：“你看准了？”古月眼睛瞪得溜圆，道：“当然看准了，没有就是没有。”
柳惠噗嗤笑了出声，道：“你早说啊！害我苦苦思索。”攥紧小拳头，接道：“两位师姐，那咱们明天专打莱芜鬼子，我这去跟师兄说。”于蓝一把拉住她，道：“别急，别急。今晚上，鬼子宿营的地方是一个谷口，明天他们从那谷口进山，正好从咱莲台山下方经过呢！”
柳惠眼里闪耀着兴奋的光辉，问道：“大师姐，真有这种可能吗？”于蓝点头道：“明天鬼子有两条路可走，一条路是我方才说的，从那谷口入山，路途比较平坦。再有就是咱们攻打颜家集走过的那条路，但鬼子有牲畜，驮运辎重翻山越岭十分困难，所以，鬼子会放弃这一条路。”她表情镇定，深信自己的判断。
当晚，柳惠在莲台山北面安排了六个中队，静等着天明鬼子从山梁下方经过。胡素青和八名队员要求参加战斗，柳惠答应了，让他们随第七中队一起行动。
这些天，丛映玉已把自己掌握的射击要领和技巧倾囊传授给了廖明，从前天开始，便开始有意躲避他。可她越是躲避，廖明越是缠着她。今晚，丛映玉故意没跟特种队在一起，而是把自己夹在了第六中队队员之间。廖明随后跟来，趴在她身边，搭讪道：“明天打起来时，不要怕，鬼子……”丛映玉岔话道：“我没说害怕。”
廖明道：“打鬼子要讲技巧，像这等地势，鬼子要是从山下经过，也只能用手榴弹招呼，千万不能探头开枪。”丛映玉听了没有应声。廖明又说了几句，见她不理睬，讪然一笑，也不再吭声了。