孙吉海两天没去上班，他跟袁波书记请了病假。书房门紧闭，窗户也关得严实，屋子里弥漫着浓浓的一层烟。透过烟雾，可以看到孙吉海那张阴沉的脸。他已经好些日子没动笔砚了，铺开的宣纸，仿佛板着面孔反问他，为什么不提笔？那几支一生都舍不得丢下的狼毫，此时也具有了另一种意味，仿佛被主人狠心地抛弃，又像是决意要跟主人同生死、共患难，主人眼里，忽儿间便有了难舍难分的柔情。

　　的确，孙吉海舍不下这些，每每遇到难以决断的事，他便把自己关在里面，书房能给他灵感，给他安全感。抚摸着笔砚，他的心情会好起来，他会不知不觉走出纷扰繁杂的现实世界，沉浸到他渴望的那一片宁静中去。然而这次，孙吉海找不到灵感，安全感也被佟副书记彻底击碎。

　　其实佟副书记不跟他谈，他自己也可能要作出一种决断。半月前，他就毫不保留地将心迹坦露给二公子，说坦露也许不妥，但最初他的确是想跟二公子好好谈谈的，这么些年，给他们父子做奴做仆应该做够了吧，不应该再把他绑到绳索上，他想自由，想呼吸一些新鲜空气，想让自己给自己做把主。没想二公子根本不答应，这才让谈话的气氛变了样。

　　二公子是悄悄来到三河的，给他打电话时，人已到了南湖公园十八号。同来的还有那个女人，他们的来去无踪让孙吉海更感到事情的严重。所以二公子一张口，要求他想办法掐断三河跟他们父子之间的一切联系时，他便知道这对父子遇到了过不去的坎。换上平日，二公子的张狂远在他爹之上，这是一个眼睛里从来没有别人的狂傲之徒。当初他爹介绍他们认识的时候，他居然连一声叔都不叫，可见他多么目中无人！

　　其实二公子并非排行老二，他爹就他这么一根独苗。此雅号是跟省城的大公子对着叫的，大公子雄霸省城时，二公子还在江湖外面转圈，这家伙野心大，又狠，几年工夫，便闯荡出一片天地，敢跟大公子叫板了。那时大公子的爹是省里一号人物，自然牛气得不成，两人为此展开过不少血斗。直到去年，大公子的爹彻底退出政治舞台，局势才开始向他这边倒。眼下，他才是名副其实的大公子。

　　孙吉海一直搞不懂，像他们这样的家庭，为啥还要利欲熏心，还要冒这么大的风险去干天理不容的事？有次他跟二公子问过这话题，你猜他咋说？

　　“嘿嘿，很多事是上瘾的，就跟抽大烟一样，要么你压根儿甭干，一干你就甭想再收手。”

　　孙吉海还是不解，二公子竟瞪住他说：“你为什么那么看重自己的前程，难道你还不知足？”见孙吉海皱眉，他笑着道，“这跟你做官一个道理啊，你们哪一位又愿意原地踏步走？”

　　欲望，孙吉海相信是欲望改变了人，也改变了世界。包括他自己。如果能重来，他宁愿守在吴水，哪怕做一个乡官也好。但是能重来吗？

　　二公子显然没有太多的时间，紧逼住他道：“眼下你必须站出来，是你没把三河的事弄好，你得负责。”

　　这话带着很重的威胁。孙吉海明白，所谓的掐断纯粹是二公子自欺欺人的一种说法，能掐得断？长达二十年织起的网，说掐就掐了？这话的意思再明白不过，二公子是想让事情到他孙吉海这儿为止，站出来便是替他们父子站出来，抵挡住一切。

　　二公子接着说：“风波平息后，我们会想办法让你官复原职，不，还是那句话，三河会是你的。”

　　终于说实话了，他不是一直遮遮掩掩不肯实说吗，他不是一直说他爹在省城很撑得住吗？其实老大至今不肯到三河来，就已经透出信息，他在那边的位子岌岌可危，自己还朝不保夕呢！他算是遇到了对手，姓佟的真是不一般啊，能搬倒他，能让这对父子感到危机，容易吗？

　　孙吉海长吁一口气。接下来，该是他向二公子表明立场的时候了，他放松了一下，平静自如地说：“你们的屁股还是你们擦吧，我怕没那个本事，也没那份闲心。”这句话在肚子里困了多少年，终于能说出了。孙吉海感到从未有过的轻松和解恨。

　　“你想倒戈？”二公子突然瞪住他，惊得从椅子上立起来。“别忘了你是怎么一步步上来的，也别忘了你从我们这里拿的好处。”二公子有点语无伦次，更有点词穷。

　　孙吉海嘿嘿一笑，说：“我啥也没忘，这些我都想清楚了，还有什么没提醒的，请你一并说出来。”

　　“你！”二公子凶相毕露，险些动手。

　　还是女人有耐心，不动声色地往孙吉海眼前一站，孙吉海发现，女人这次来显得格外妖冶，黑色皮靴配上紧身长裤，透出十二分的野性，高耸的胸脯一鼓一鼓，显出咄咄逼人的气势。见孙吉海盯住她，女人眉毛一挑，涂着紫黑色唇膏的嘴唇轻轻一启：“孙书记，官你可以不要，钱你也可以不在乎，至少命你还是要的吧？”

　　“什么意思？”孙吉海猛打一个了哆嗦。

　　女人轻轻一笑，露出两个性感的酒窝。“你可别忘了，车光远是怎么进去的，要不要我把你跟汤萍之间不可告人的那些事儿说出来？”

　　“你……”

　　轮到孙吉海震惊了。

　　“别激动，孙书记，你也当过政法委书记，应该知道陷害别人该定什么罪，那可是堂堂的政法委书记，佟某人的红人。如果这条还不能让你清醒，那就再加一条，李三慢几次险些死掉，据我掌握，跟监狱里边打招呼的，可不光童百山他们。”

　　没等女人说完，孙吉海的身子已重重倒在沙发上。该死的女人！这些事她怎么知道！孙吉海一直以为，关于车光远那件事儿，除了汤萍和他，不会有第三个人知道。车光远还未向他们发难之前，出过一档子事。三河有家国企改制，改到中间改不下去。市上打算将它卖了，买主都已谈好了。这事本不归车光远管，没想常委会上，车光远突然拿这事跟主管工业的副书记较起劲来。怒道：“不能打着改制的旗号分光吃尽，这是典型的国有资产流失，比贪污更严重。”就因这句话，那家企业的出售被迫停下来。几个月后，也就是车光远明打明地跟他们挑起战争以后，汤萍突然带着买主来找他。买主是位南方老板，以前也跟他打过交道，但他对这人没啥好感。碍于汤萍，还是一起吃了顿饭。席间南方老板无意中透出要给车光远表示一下的意思，请他做个引见。他装作无意地说：“引见什么，他门都不出，把自己锁在宾馆，生怕一出门就会腐败。”

　　饭后，他料定对方会去送礼，便装作闲转悠，来到车光远居住的宾馆。门开着一道缝，举手敲门时，他忽然多了个心眼，轻轻一推径直闯了进去。屋里的景致把三个人都吓坏了，茶几上堆着一大捆钱，足有五十万。送礼的不是南方老板，而是一同陪他吃饭的秘书，一位很妖冶、很性感的南方女人，年龄大约二十出头。可能是双方推搡的缘故，车光远的手跟性感女人的手还拉在了一起。见他进来，车光远慌乱中想丢手，已经由不得他了。女人看了一眼孙吉海，猛一下撕开自己本来就开得很低的衣服，露出粉红的半片子胸，胸罩带子都弄掉了。孙吉海还没反应过来，就听女人尖声道：“车书记，你别这样啊，让人看见……”

　　面对尴尬万分的车光远，他轻轻叹口气，啥也没说，门一关，出了屋子。后来是他暗中出力将那家国企以零资产卖给了南方人。当然，他没要对方任何好处，他难道是为了好处才要做这些的吗？

　　车光远死咬住他们不放时，一封检举信飞到了省纪委，信中详细披露了那家国企出售的过程，当然，关键人物始终是车光远。老大暗中用力，省纪委很快派人调查。南方老板一口咬定分两次送了一百万，而且车光远还在办公室对他的女秘书强行无礼。调查到他这儿，他没说一百万也没说五十万，只说茶几上堆满了钱。至于女秘书，他实事求是道，衣领是敞开的，很不成体统。

　　这事是他跟汤萍之间的秘密，彼此心照不宣，从未明示过什么，后来也绝无提起。这个可恶的女人怎么会知道？如果说他这辈子主动做过什么昧良心的事的话，这算是头一件，也是最让他睡不着觉的一件。

　　孙吉海终于明白，老大父子是铁了心要把他往枪口上推。他啪地扔掉手中的香烟。佟副书记的话又在耳边响起来：“老孙，省委对你还是很有信心的，相信你能够作出正确的选择。”选择什么，作何选择？到现在还能怎么选择！

　　童小牛再次将季小菲堵到了家里。这次是他尾随季小菲，季小菲刚打开门，他便扑了进来。

　　“你个流氓，你个无赖，滚！”季小菲边骂边往后缩。

　　“滚，你让我往哪儿滚？”童小牛一把撕住季小菲，“你给我坐下！”

　　季小菲的胳膊被他捏得生疼，嘴咧了下，想骂，猛看见童小牛亮出了匕首。

　　“你想干什么？”季小菲吓得往后缩。童小牛阴笑一声，说：“不干什么，跟你打听件事儿。”

　　“休想！”

　　“先别嘴硬，如果你能硬得过刀子，我服你。”说着，他逼向季小菲。季小菲让他逼到了电视柜前，身子往后倒，童小牛趁势将半个身子压到季小菲身上，匕首在季小菲眼前晃来晃去。

　　“你……你走开！”季小菲真是欲哭无泪，后悔没听小田的话，小田让她最近别回家，或者干脆住他那儿。她心里记恨着照片的事，一直不肯原谅秘书小田。

　　“想让我走开，没那么容易。”童小牛边说边用匕首挑开季小菲衣服，一层层的，很快挑到了最里面。季小菲饱满欲滴的双乳眼看要裸露出来，她急了，颤抖着声音说：“童小牛，你不是人……”

　　“我当然不是人，我童小牛早就不把自己当人看了。”童小牛嘿嘿笑着，一只手在季小脸上摩挲。见季小菲死命地挣扎，他猛一下拧住季小菲的脸说：“不过你也好不到哪里去，说，他们调查到我什么？”

　　季小菲咬住嘴唇，眼里是恨，是怒，是怨，是无奈。

　　“不说是不？”童小牛突然将刀伸向季小菲腰际处，膝盖猛地顶住季小菲的下体。“信不信，老子把你扒光了！”

　　季小菲挣扎不得，后背支在电视机上，垫得生疼，两条胳膊被童小牛反剪着，能动的除了眼球再就是嘴。

　　“说不说？”童小牛又喝了一声，说着，刀子已穿进季小菲裤带，只要他的手一用劲，季小菲可真就让他扒光了。恰在此时，他的手机响了，童小牛腾出手，刚一接通，就听电话里说：“童哥，发现刘冬的踪迹了。”

　　“在哪儿？”童小牛厉声问道。

　　“在乡巴佬吃饭。”对方声音有点紧。童小牛松开季小菲，微笑着说：“今天便宜了你，等老子收拾完刘冬，再来找你。”说着话他人已到了楼下。

　　季小菲从惊恐中缓过神，赶忙给李春江打电话，谁知连拨几遍，李春江的手机都无法接通。季小菲又急又屈，眼里的泪在翻滚儿，随后她将电话打给老曾，老曾说，他正跟刘冬吃饭，就等着他来呢。

　　季小菲忽然就软倒在地。

　　童小牛开车往乡巴佬去，半路上被他父亲童百山拦住了。童百山恶狠狠地道：“你还想干啥，知不知道他跟谁在一起？”

　　一回到百山集团，童百山的骂就劈头盖脸泄下来。“你当你是公安局局长，想收拾谁就收拾谁？眼下啥时候，人家正张开口袋等你钻呢，你倒好，睁着双眼就往里扑，肩膀上长个头干啥用？”

　　童小牛不服气地说：“我就是咽不下这口气。”

　　“早干什么呢，跟你说过多少遍，你听进去一次没？”

　　童小牛让他父亲骂得不敢犟嘴了，刘冬的事，童百山提一次骂一次，骂得他耳朵都要烂，心里暗暗发毒誓，一定要亲手宰了这个奸细。

　　“你刚才是不是又去找季小菲？”童百山看儿子低着头不吭气，忽然问。

　　童小牛没有吱声。他实在想不明白，为啥童百山一直警告他不要找季小菲，难道一个小记者就那么可怕？

　　“死不改悔的东西，你要是再敢找她，我先把你的手剁了！”童百山看上去比刚才更加发怒，一提季小菲，他的声音准高。骂归骂，毕竟是父子，况且眼下也不是斗气的时候，父子俩联手还对付不过来呢，还真能闹翻？

　　消了一会儿气，童百山跟儿子叮嘱道：“晚上你跟老黑去见小四儿，记住了，话软事硬，如果他真敢撕破脸，就让他走不出三河。”一听让他去见小四儿，童小牛的斗志又上来了。

　　前段日子，小四儿突然失了踪，童百山百般打听，还是不得消息，没想二公子走了没几天，小四儿又现了身，而且一回来就跟他较劲。童百山真是让这小子烦透了，如果他再敢张牙舞爪，他真会送他上西天。

　　晚上八点，童小牛跟副总老黑准时出现在小四儿面前，小四儿照样人五人六，门口站两个保镖，一左一右又护着两个。童小牛狠狠地剜一眼铁手，这个吃里扒外的东西，有一天有你好瞧！

　　“坐吧，童大少爷。”小四儿指指沙发，盛气凌人的样子简直让童小牛不可忍受。铁手冷着面孔，给他们一人递上一罐饮料。

　　“不用了，有啥话请直讲。”小四儿摆摆手，拒绝了铁手。

　　“好，我也不多废话，货呢？”

　　“啥货？”童小牛一愣。

　　“啥货？童大少爷，你是盐吃多了还是醋吃多了，不会说不知道吧？”

　　“四哥，你还是把话讲明白点，我童家欠了你什么，是命还是钱？”

　　“童小牛，你太张狂了！”小四儿猛一拍桌子，铁手立马逼过来，眼里射出寒光。副总老黑吓得往后缩，童小牛恶狠狠地瞪了他一眼，挺起脖子说：“怎么，想在这儿动手？”

　　“我再问一遍，货呢？”小四儿眼里已多出一样东西。

　　“不知道！”童小牛一字一顿地说。

　　啪！小四儿摔了杯子。没等童小牛有任何反应，铁手双手已卡住了童小牛脖子。副总老黑让另一名保镖逼到沙发角上，腿都软了。

　　“说还是不说？”小四儿这才提着一把刀，就跟童小牛逼季小菲那样逼过来。

　　“你别乱来。”童小牛慌了。他再狠，还是没四哥狠，四哥的狠在道上是出了名的。当年他当着老大面，把一起同生死、共患难的拜把子兄弟的脚筋给挑断了；为了一句不该说的话，他拿钉子钉进泄密者的舌头。这些，都是道上兄弟闻之丧胆的传闻。

　　“你信不信，我会把你的舌头割下来？”小四儿此时已不像是拿童小牛开心，他的手已伸向童小牛的嘴巴。若不是副总老黑抢前面说出一句话，怕是童小牛的舌头当下就要掉下一块来。

　　副总老黑猴急地喊：“货不在三河。”

　　“在哪儿？”小四儿猛地转向副总老黑。

　　“在……在乡下，他们查得紧，只好……转到乡下。”

　　“那我问你，姓童的是不是想吞了这批货？”小四儿的刀在副总老黑眼前一晃一晃，副总老黑气都接不上了。

　　“不……不敢，只是风声紧，不敢往外转移。”

　　“那好，回去告诉姓童的，明天等我电话，到时要见不到货，我连他一块儿收拾！”

　　说完，铁手像提小鸡似的，将童小牛提到了门外。副总老黑出了门，顿觉档里一片湿，低头一看，才知刚才尿了裤子。

　　消息很快传到李春江这儿。李春江知道，小四儿要的货，正是原来两间小库房放的东西。根据刘冬摸到的情况和童三铁的交代，两间小库房是童百山专门用来藏匿二公子和袁小安的神秘货物的，一人一间。正是因为百山集团在三河市的特殊地位，他们才敢放放心心将东西放在这儿。上次袁小安来，很可能已将他的货转移了出去，至于二公子的，说不定是童百山真动了歪心。李春江立刻吩咐老曾和老陈，做好准备，一旦小四儿找童百山要货，将他们来个人赃俱获。

　　第二天，老曾安插进去的内线一天没有消息，李春江等了一天，心里很是纳闷儿，难道小四儿改变了主意？