“我明年要开一家洋果子店，专卖由各种‘奶’品做成的新鲜点心，‘玉’娘兰‘花’，你俩的任务就是随我学习点心技艺，为我日后分担工作。都听清楚了？”香茹坐在主位上首，低垂眼帘，声音低沉。

　　“听清楚了，但凭姑娘使唤。”

　　“二妮三妮，带她们下去休息吧，跟她们说说规矩。”

　　二妮三妮行礼告退，带‘玉’娘三人去她们的卧房，下人的卧房都是双人间，有两张‘床’，‘玉’娘带着‘女’儿也睡得下，兰‘花’也没介意，于是就没急着把另一间空房收拾出来，就让她们三人这么住下了。

　　把该讲的规矩都讲了，就让她们三个在屋里休息和整理行李，二妮姐妹去做自己的事了。稍晚些时候，桂‘花’得了香茹吩咐过来给‘玉’娘小‘玉’和兰‘花’量身材尺寸，然后又给了二妮一些钱，让她明早买菜时扯几块布回来给‘玉’娘她们做衣裳用。

　　二天一早，二妮与大虎照常赶早市，三妮和兰‘花’在厨房‘弄’早饭，‘玉’娘趁着孩子还在睡觉，拿了扫帚在外面打扫回廊，小厮们也都各忙各的，这时候香茹才起‘床’在桂‘花’的伺候下梳洗打扮。

　　多了两个婢‘女’工作效率大增，当二妮大虎买了菜回来时，厨房里早饭也正好得了，以往二妮买菜回来还要在厨房里忙活一阵子才有早饭吃呢。

　　吃过早饭，两拨送食材的伙计陆续到了，点收清楚后，香茹来到厨房开始正式训练两名新助手。

　　香茹先教会‘玉’娘和兰‘花’认识黄油‘奶’油这些东西，然后把原料分成三份，让‘玉’娘和兰‘花’跟着自己学做最简单的蛋黄饼干，手把手地教她们每一个制作步骤。

　　‘玉’娘和兰‘花’虽说从未做过这样的点心，但到底在家时‘操’持惯了家务，跟着香茹的示范学起来，除了动作快一些外倒没什么问题。

　　厨子厨工等伙计陆续上班，看到有新人友好地打个招呼然后就到院里洗菜去了。

　　厨房里三人原料搅拌均匀，铺在烤盘上一起放进烤炉，烤好后焖一会儿再取出来放凉装盘，叫所有人一起过来品评‘玉’娘和兰‘花’的成果。

　　原料都一模一样，步骤也是跟着香茹一步步来的，除了在搅拌原料时的功力不够外，口味和味道上与香茹的成品没有太大差别，对于一次做饼干的‘玉’娘兰‘花’二人来说算是一个不错的开始。

　　一堂课圆满结束，厨工们开始收拾厨房预备一会儿用，香茹他们带着各人做好的饼干回到后院，香茹端着她做的饼干去书房，‘玉’娘和兰‘花’所做的就让下人们一起分掉。

　　小‘玉’拿着娘亲给的一小把饼干倚着半开的街‘门’，一边看着街景一边慢慢吃着，她的娘亲和另三个婢子都在二妮姐妹的屋里忙着栽衣裳。

　　街上调皮的小孩子看到小‘玉’在吃东西，想上前又怕‘门’里有大人出来，于是站在几步远的地方用手中的各种玩具想引小‘玉’出来，小‘玉’一个四岁的孩子哪里受得住这样的***，轻易地被个藤球吸引跨出‘门’槛站在了街上，递出自己的饼干想换那个藤球。

　　可那帮孩子调皮惯了，根本不想‘交’换，只想骗来吃食，小‘玉’一出他们就把小‘玉’手里的饼干抢走了，连包饼干的手帕都没放过，天真的小‘玉’连藤球的边都没‘摸’到一下

　　小‘玉’见好吃的饼干被人抢走，连娘亲的手帕都没了，怕娘亲责骂，刚想哭眼泪又被吓回去，她身边突然多了两匹大马，两个年轻叔叔一前一后地正从马上下来，都穿着很好的衣裳，尤其是前头的这个叔叔衣裳好看脸也好看。

　　向斐和柏安都看到了刚才发生的事情，但不知小‘玉’身份，柏安上前蹲下身和声问小‘玉’，“小娃儿，你是哪家的孩子？”

　　“这家的。”小‘玉’手指身后大‘门’，嘴一瘪又想哭。

　　向斐柏安对视一眼，再看小‘玉’这身破旧的衣裳，心底大概明白可能是二东家买婢子了。

　　“小娃儿，我们来找这家的主人，你带我们进去好么？带我们进去叔叔给钱你买糖吃。”柏安从身上‘摸’出一文钱在小‘玉’眼前晃晃。

　　小‘玉’没接，“不要，我不要你的钱，我要我的饼干。”

　　柏安继续哄道，“小娃儿，这家的主人很会做饼干，我们找她要几块吃好不好？”

　　小‘玉’的脸又垮了下来，“我‘弄’丢了娘亲给的饼干，娘亲会骂我的。我要饼干不要钱。”

　　柏安晕掉，向斐不陪着玩，自顾自地进‘门’，小‘玉’看到大叫着一把拽住向斐的袍角，“不可以进去。”

　　何小杰听到声音赶忙跑出来，“小‘玉’，怎么了？”

　　一抬头，见是向斐站在‘门’槛上，赶紧行礼，“斐公子，快里面请，姑娘在书房，她今天没病人。”

　　向斐一指小‘玉’，“这是是新来的？”

　　“是的。”何小杰牵起小‘玉’的手，做了个请的手势，带着向斐往里头，柏安在‘门’口拴马，取下马身上携带的东西，落后几步才进来，“姑娘昨天买了两个婢子说要训练给自己当助手，其中一个是年轻寡‘妇’。怪可怜的，就因为无子，亡夫刚下葬没满月娘俩就被婆家给卖了。”

　　“能落在你家姑娘手下也是福气。”

　　说话间，小杰带向斐转出影壁，大虎二虎看到，赶忙上前接过小‘玉’，小杰径直带向斐去上房找香茹。

　　桂‘花’给香茹通报过后，引向斐进书房谈话。

　　香茹看到向斐从柏安手里接过一个细长匣子，想到一次跟向斐见面谈生意时的场景，脸上立马笑得跟朵‘花’似的，“斐三爷你可想死我了，来来快坐下。”

　　向斐晃着手上的东西，顺口调侃，“你是想我还是想这个啊？”

　　“当然是想你啦，没有你，哪有你手上的东西呢。不过你要是让别人送来，我就不想你了。”

　　“嘿，我这几天辛辛苦苦，到这来也听不上你一句好听的。”向斐在桌前坐下，把手上的东西放在桌上。

　　“把事办成了你要多少好听的话都有，不是我夸，想我还在宫里天天挨姑姑鞭子的时候，为了少挨打，什么马屁话都练出来了。”

　　香茹急切地拿起那个匣子打开来，看到里面卷得好好的一大张纸卷笑得眯起眼，直接拿出来，一边在桌面上铺开一边继续道，“这个拍马屁可讲究了，拍明显了不好，一定要毫无痕迹，听不出来是马屁可又让人听得很舒服才行，不然姑姑听得不爽一鞭子‘抽’下来，穿几件棉袄都没用。”

　　向斐听得难受，正好桂‘花’送茶进来，他借喝茶将注意力转回正事上。

　　香茹铺开图纸，发现是一组大宅院的整体平面图，宅子很大，一纵纵的，有的三进有的四进，每一纵都有一个独立的街‘门’，算下来竟然有七个街‘门’，但看图纸上画的好像就是普通百姓的如意‘门’，看不出是大宅院的样子。

　　“哎，这房子不会是地主建了之后专‘门’用来出租的吧？”

　　“当然不是，这是个完整的大宅院，鼎盛的时候这户人家除了家长另有六个儿子，一房住一纵，为了方便出入各开街‘门’。传了几代后败家子没守住家产，一纵纵地悉数出售，好好一个大宅院成了大杂院，被改建得一塌糊涂，最多的时候住了几百户人家。”

　　“那现在呢？”

　　“现在被我一点点的买了下来，请工人恢复原样，如今只差这最西边的一纵，你要是想要你就接手，不然我就买走。”

　　“你没事买这么大个宅院干嘛？”

　　“这是我预备日后成亲分家的宅子，除子我的妻儿老小，还有我下人的妻儿老小也要住啊。”

　　“啊？！那我上次去过的那个宅子呢？”

　　“那个只是我用来办公的地方，那里的下人都是白天来晚上走的，等我成亲后那宅子就租出去。我跟你说过的吧，我那的厨娘做完晚饭就走了。”

　　香茹眨巴几下眼睛，茫然点头，“好像是有这么说过。啧啧，人说狡兔三窟，斐三爷的窝比兔子的都多。这宅院好在哪啊值得你下么大工夫？”

　　“风水好啊。这宅院正好就在东北方向内护城河的边上，后‘门’正对河水，你也知道护城河两岸的宅基地有多贵。”

　　“哇，护城河边，好地方好地方。”香茹眼睛也亮了，低下头去仔细研究图纸，“哎，那前‘门’对街还是什么？”

　　“是个巷子，前‘门’对面是一排‘门’面房，以前都是这宅院主人的家产，都被卖掉了。这条巷子一直都是以这户人家的名字命名，直到现在还是，庄宅行的牙人说，等我全部买下来了之后，他们会帮我跟官府备案改名，用我的名字命名。”

　　香茹完全震惊到傻眼，“斐三爷，大手笔啊，有魄力，真男人。现在还差多少没买？”

　　“就差这最西边的了，你要不要？”

　　“那我要是买了，将来岂不跟你做邻居了？”

　　向斐扬起眉‘毛’，“做我邻居不好么？有什么事更方便了吧。”

　　“我能先问问你计划啥时候成亲么？”

　　向斐一下泄了气，单手支额斜睨香茹，“没钱哪敢成亲啊，别看我一副有钱人的样子，我的钱除了生意上必要的活钱外，能用的闲钱都用来买这宅子了。不然我何必冒大风险入股商船跑海外？”

　　香茹恍然大悟状，“原来是这样，斐三爷厉害，佩服佩服，我还就以为你是个无忧无虑的生意人呢。”

　　向斐翻着白眼瞪着香茹，“这话怎么听着像骂人啊？生意人还有无忧无虑的？”

　　香茹忙摆手，“我这是夸你呢，生意做得顺风顺水，自然不就无忧无虑了？”

　　向斐不耐烦地挥挥手，“去去去，听你瞎说。”

　　香茹嘿嘿笑笑，看一眼图纸，又有问题，“斐三爷，你说这宅院被住户改建得一塌糊涂，那岂不是说这一纵正是‘乱’七八糟的样子？”

　　“那不是，我下决心要买这宅子的时候，就一切托给庄宅牙行，他们先行垫资，去跟原住户谈，一点点地买回宅子加以整修恢复原状，完成一纵我付一纵的钱，房价是固定的，只是整修费材料费工人费这些随时间会有变化，但看在这么个好地方的份上，这点钱就不要计较了。”

　　“这样哦，那我付了钱就可以直接搬家了喽？”

　　“是啊，很便利吧？你要是看中了我就原价让给你，你要是不要那就归我，我再另给你找地方，不过不保证还能找到这么好的地方哦。前面就是‘门’面房，你的洋果子店大可以开在这里，住护城河边的都是有钱人，河对岸乘车走上两刻钟就是朱‘门’巷，名‘门’权贵住的地方。只要你店子开起来还怕没生意？现在谁不知道五味这个名号？”

　　香茹被向斐说得愈加动心，“这么好的地方斐三爷怎么今天才来告诉我？”

　　“我前天才收到牙行通知说宅子都‘弄’好了，昨天去实地看过验收，今天就来告诉你，你居然还嫌？”

　　“呐，随口问问嘛，你一开始又没这么说。”香茹哂哂一笑，借看图纸掩饰自己的尴尬，刚才确实是有点不识好人心的味道。

　　“嘭……”向斐的大巴掌拍在图纸上，挡住香茹的视线，“想好了没？跟我做邻居呗，将来生意上的好处少不了你的。”

　　“咳咳，这一纵得多少钱？”

　　“很便宜，不到一千两。”

　　香茹马上咂舌，“太贵了！”

　　“就是整修费贵，单论这块地和这宅子，再看这地段，其实真不贵。”

　　“我出不起，差点，前阵子做首饰‘花’掉太多钱。重点是，我根本没想过要买这么贵的宅子。”

　　“差多少？”

　　“差大概两百两，搬家后我总要钱添置些东西吧。”

　　“好吧，算我吃亏，我给你补上，等年底分红你再还我。”向斐接茬接得毫不犹豫。

　　“还有，‘门’面房我也没钱租了。”

　　“‘门’面房也算我借给你的好不好？条件是你帮我看宅子，行不行？我还不知道什么时候会搬过去呢，在我搬去之前，你给我照看好了，‘门’面房我就不收你的租金。”

　　“我就这么几个人给你看那么大的宅院？一天能走几圈啊？”

　　“你跟我讨价还价是吧？”

　　“我只是强调事实而已。”香茹‘露’出得意的小微笑，“是你求着要我跟你做邻居的。”

　　入‘门’