生命的短暂、人世的无常，使人总是渴求在有限的、经验的存在背后寻找到无条件的、绝对的东西。这种对形而上学问题的求索，被康德恰切地喻为汹涌大海上的漂泊者对大陆的迫切追逐。然而残酷的是，追逐永无止境，人类永无宁日，因为大陆是肉眼不可见的。人们所以为的答案，一次次被证明不过是“远方时而出现的雾峰和很快将要消融的冰山”。

　　康德哲学的核心内容，就是以理论理性的限度揭示出过往形而上学探索的虚妄，并从实践出发为形而上学重新奠基。康德哲学的历史贡献，就是为一个时代的人类精神开辟了一座可以暂起码在晚年，是一位天才的老学究，特别遵守时间。一位同时代的传记作者曾写道：康德每天都要拜访老朋友格瑞，“他下午动身去朋友家。到那时，格瑞正在躺椅上睡觉。康德坐到旁边，继续思考，慢慢地也就进入梦乡。过一会，银行家拉夫曼准时到来，他也和康德一样，坐在一边打盹。到了一定的时间，莫特白走进来，叫醒他们三位。一场热烈的交谈便开始了。七点正，聚会准时结束，朋友们各自回家。我就经常听到街上的居民说，不可能到七点了，康德教授还没有走过呐。”

　　晚年时的康德，每天的日程安排非常呆板。他的一位朋友写道：“不管冬夏，康德每天早晨五点起床。仆人四点三刻准时来到床前叫醒他，直到主人起来后才离去。有时，康德睡意正浓，请求再让他休息片刻。但按照康德事先的命令，仆人从不让步。”起床后，康德便开始在书房里学习，然后去上课，机械而准时。下午和朋友们一起吃饭，用餐时间一般很长。晚上十点上床。一位同时代人这样写道：“经过多年的习惯，他能特别轻巧地钻进被窝。一般是要睡觉时，他先坐在床上，轻轻地躺下，将一个被角拉到肩膀上，再掖到背下，然后特别熟练地将另一个被角用同样的方法整好，接着再将身体的其他部分盖好。这样把自己像茧子一样裹好后，他便等待着睡意的来临。”

　　如同日程的安排，康德的环境也必须布置得井井有条。剪子或小刀放错了方向或者稍微移动了一下，房间的某个椅子放错了位置，都会使他心烦意乱，坐立不安。1804年，康德在哥尼斯堡辞世，终年80岁。他说的最后一句话是：“好！”

　　回顾康德的一生，人们会觉得，康德的生活是那种非常典型的德国知识分子的生活：呆板、准时、不合潮流，还经常有些乖僻。但在这并不显眼的一生中，康德却完成了人类哲学史上最伟大的贡献。在他发言之后，后人就不能继续像他那样在同一意义上进行哲学思辨了。他的学说代表了哲学史上的转折点。对此，谢林曾在他的悼文中写道：“不管那些打着注释家和追随者旗号的人怎样简化或误解他的学说，不管那些苛刻的对手们如何攻击他，康德的精神不会受到丝毫损害。它将以其完美的无与伦比的形式照亮哲学世界的未来。”

　　那么，康德哲学的核心究竟是什么呢？这个问题的答案并不简单。对康德的哲学，人们已经进行了许许多多、各种各样的解释。然而，我们也许能够正确把握康德的本意，如果我们把下列问题看作是康德真正感兴趣的东西：在可见的现实中以及在这种现实的背后起根本作用的到底是什么？也就是说，在所有有条件的存在中时安歇的冰山。战国时代，各国国君之下分设相将，分掌文武二柄。赵惠文王以蔺相如为相，以廉颇为将，是人们所熟知的例子。《荀子·王霸》篇说相是“百官之长”，所以《战国策·齐策》说：“于是梁王虚上位，以故相为上将军，遣使者黄金千斤，车百乘，往聘孟尝君。”楚国最高的长官称为令尹，次于令尹的是武官上柱国，官号和其他各国不同。

　　秦代皇帝之下设丞相府、太尉府和御史大夫寺组成中枢机构。丞相禀承皇帝意旨佐理国政；太尉掌全国军事；御史大夫是皇帝的秘书长兼管监察。丞相官位最高，尊称为相国，通称为宰相。汉初沿袭秦制，汉武帝以后，丞相地位虽尊，权力却逐渐缩小。例如：霍光以大司马大将军领尚书事，辅理国政，其权势就远在丞相之上。西汉末丞相改称大司徒，太尉改称大司马，御史大夫改称大司空，号称三公，又称三司，都是宰相。但到东汉光武帝时，“虽置三公，事归台阁”，见《后汉书·仲长统传》，三公只处理例行公事，台阁反而成了实际上的宰相府。

　　所谓台阁，是指尚书机构尚书台说的，后世逐渐称为尚书省。晋称为尚书都省，刘宋称为尚书寺。首长是尚书令，副职是尚书仆射。魏文帝鉴于东汉尚书台的权势太大，把它改为外围的执行机构，另外设置以中书监、令为首长的中书省，参掌中枢机密。南北朝时皇帝鉴于中书省权势日大，又设置以侍中为首长的门下省，对中书省加以限制。这样，就形成了皇朝中央尚书、中书、门下三省分职的制度：中书省取旨，门下省审核，尚书省执行。隋代避用“中”字，改中书省为内史省，改侍中为纳言。在唐高宗、武后和玄宗时，三省名称曾有几度改变：尚书省称中台，文昌台；中书省称西台，凤阁，紫微；门下省称东台，鸾台，黄门。三省首长同为宰相，共议国政。

　　唐代因为唐太宗曾任尚书令，以后此官不再授人，而以左右仆射为宰相。唐高宗以后左右仆射不再参决大政。唐太宗又认为中书令和侍中的官位太高，不轻易授人，常用他官加上“参议朝政”“参议得失”“参知政事”之类的名义掌宰相之职，高宗以后执行宰相职务的称为“同中书门下三品”“同中书门下平章事”，宋代简称为“同平章事”，以“参知政事”为副相。

　　宋代中央是中书和枢密院分掌文武二柄，号称二府。枢密院类似秦代的太尉府，正副首长是枢密使、副使。

　　宰相一词最早见于《韩非子》。《韩非子·显学》：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”又，过去文人常用宰辅宰衡等以称宰相，但都不是正式官号。正式定为官号是在辽代。辽代中枢机构九卿之外，还有掌管京师治安的中尉后来称为执金吾，以及掌管营建宫室的将作少府，后来称为将作大匠等。

　　诸卿各有属官，这里不都列举，只就郎中令（光禄勋）的属官大夫和郎稍加说明：汉代有太中大夫、中大夫，汉武帝改称光禄大夫等。大夫“掌论议”，“无常事，唯诏命所使”，是后世散官的性质。

　　郎是皇帝侍卫官的通称，有议郎、中郎、侍郎、郎中。议郎掌顾问应对，比较特殊。其他诸郎皆“掌守门户，出充车骑”。

　　此外汉武帝又置期门、羽林作为光禄勋的属官，期门是汉武帝微行时的侍从《汉书·百官公卿表》注引服虔说：“与期门下以微行，后遂以为官。”，羽林是宿卫之官《汉书·百官公卿表》颜师古注：“羽林亦宿卫之官，言其如羽之疾，如林之多也。一说羽所以为王者羽翼也。”，都是郎的一类，所以有期门郎、羽林郎之称。

　　这里说一说，汉代的加官，这是本官之外另加的官职。

　　汉代的加官有侍中、给事中、诸吏等。加侍中就能出入宫禁，成为皇帝的亲信。加给事中就能掌顾问应对。加诸吏就能对宫廷官员进行监察和弹劾。后世侍中成为门下省的首长，给事中成为门下省的属官。

　　汉代的加官还有中常侍和散骑等。中常侍在禁中侍奉皇帝，东汉改用宦者，散骑是皇帝的骑从，掌“献可替否”。曹魏时合称散骑常侍，备皇帝顾问并掌规谏。南北朝散骑常侍是集书省，皇帝的侍从顾问机构的首长，后世并入门下省。

　　下面说到六部。

　　尚书本是九卿中少府的属官，发展为尚书台后，事务增多，于是分曹治事，每曹设尚书一人，这是后世中央各部的前身。从东汉到南北朝，部曹尚无定制，隋代始定为吏、民、礼、兵、刑、工六部，属于尚书省。唐避太宗讳，改民部为户部。此后历代相承，作为中央行政机构的六部制基本未变。

　　三省六部

　　六部的职掌大致是：

　　一、吏部，掌官吏的任免、铨叙、考绩、升降等。

　　二、户部，掌土地、户口、赋税、财政等。

　　三、礼部，掌典礼、科举、学校等。

　　四、兵部，掌全国军政。

　　五、刑部，掌刑法、狱讼等。

　　六、工部，掌工程、营造、屯田、水利等。

　　各部的首长称为尚书，副首长称为侍郎。部下设司，隋唐时每部分为四司，第一司即以本部为名，“佐其长而行政令”，其余三司各以职掌命名。例如唐代吏部，第一司仍称吏部，其余三司为司封、司勋、考功。后代部司有所调整，名称也不尽相同。司的首长称为郎中，副首长称为员外郎。属官有都事、主事等。