在这样的大环境之下，各类妖魔鬼怪自然而然也就开始大幅减少。
当然，这也要分情况。
如若顺应天意，一心求道者，无论是人、是妖、是鬼，在这样的大环境之下反倒是如鱼得水，更加利于自身的修炼。
然而自古以来，总是会有一些逆天道而行者。
……
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
自古以来，玉门关便为中原边关要塞，地处西北荒漠，乃通往西域的重要通道。
谁也说不清在这里发生了多少大大小小的战争，也说不清那黄沙之下到底埋了多少士兵与战马的枯骨。
但如今，由于西域各国纷纷向大燕称臣，边关几无战事，故而在玉门关驻扎的边关将士只有区区数千。
但，兵力虽大幅减员，防守方面可没有因此而减弱。
神机炮、巨弩、以及人手一把火铳的神机营，更比以前的大军震慑人心，令周邻小国根本不敢妄动分毫。
除了军事方面的强大震慑，永平帝又根据顾鸣建议的方案，陆陆续续与周边国家建议了外交关系，双方互派使团、化、工艺、物资等等方面的交流与互换。
如此措施，对于双方来说都是大有裨益的。
大燕朝虽说在人文、工艺、农业等等方面都占绝对优势，但终究还是会有短缺之处。
正所谓三人行必有我师焉，趁着这个机会也可以取长补短。
比如在物资方面，北方部落因为得天独厚的条件，可以提供大量的牛、羊肉之类，而这恰恰是中原地区所稀缺的。
还有皮毛、草药、香料、瓜果、粮食种子等等。
当然，北方部落与西域各国的收获更大，毕竟他们的物产、物资相对大燕朝匮乏的多，这也是之前他们一直想要攻占中原的缘由。
无他，眼红！
丝绸、茶叶、陶瓷、工艺品、稻米……等等，在西域各国都是相当受欢迎的。
同时，大燕朝派出的使团也开始在周边邻国传播大燕朝的文化与工艺。
学习中原文字，了解中原文化，在周边国家的贵族中已经逐渐形成了一股风潮……
这一切，归纳起来其实可以用四个字形容：文化入侵。
这远比战争有效的多。
战争可以征服一个国家，但却不一定能够征服人心。
因此，顾鸣正是想通过朝廷的力量，面推广“仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌”的儒家核心思想。
当然，这需要一个漫长的过程。
如今的玉门关，虽然依然有边关将士把守，但却没有了以前战乱时的肃穆与苍凉，而是人来车往，一派热闹的景象。
西出玉门关，便进入了茫茫沙漠。
不过，为了便于双方的人员与物资交流，大燕朝与西域各国协作打造了一条通道，沿途设有路引与驿站，以方便商队与族人穿越沙漠。
有了路引，只要不是遇上大风沙之类，便不用担心在沙漠中迷路。
驿站的存在，给一路劳顿的商队与旅人提供了一个相对安的休息环境，同时也能在这里补充食物与水。
如此一来，更是加速了双方的物资交流。
正常情况下，为了安起见，绝大多数人都会选择走官方通道。
但凡事都有例外。
距离玉门关数十里开外，有一片连绵起伏的沙丘地带，曰“鸣沙山”。
鸣沙山附近有个终年不竭的小湖泊，形如月牙，故名月牙泉。
因为有水源，因此这里也形成了一片小小的绿洲。
按理说，朝廷当初在打造通往西域的官道时理当选择鸣沙山，因为这里不仅有绿洲，而且从此经过的话距离也是最近的。
但鸣沙山自古以来不太平，各类胡匪、马贼、沙狼、毒蛇、妖魔常在此出没，不知有多少人命殒于此。
为了安起见，双方最终避开了鸣沙山，另外辟了一条相对安的通道。
但，也不知是谁在月牙泉边建了一处庄园，名曰“快活庄”，一听这名字，便不由得让人浮想联翩。
据说快活庄有四大特色：美景、美食、美酒、美人！
有人说那里是天堂，也有人说，那里其实是地狱。
各种各样的传说反倒更为其蒙上了神秘的色彩，吸引了不少猎奇者前往一探。
……
这天晚上，顾鸣“慕名”来到了快活庄。
距离上次升级已经过去了三年多，如今，他的系统人物等级已经提升到侍郎。
再升级的话，便是大学士。
根据顾鸣的推测与实践，相对于这俗世间的修炼界，他的实力已然达到了巅峰境界。
再往上，便会突破一个瓶颈，突破一个临界点，迈入传说中的“红尘仙”之境。
根据上古传闻，红尘仙虽在红尘，但其境界、神通已与真仙无二，不出意外的话，可与天地同寿。
当然，不管传说是真是假，顾鸣的追求可不止这一点，因为大学士之上还有更高的等级。
成圣，才是顾鸣的终极目标。
虽说永平帝已经册封他为亚圣，但也仅仅只是一个封号，好处无非就是大幅提升了名望，相应的也会有气运加身。
但是，顾鸣心里很清楚，他距离真正的亚圣还很遥远，更不要说圣人。
这次前来，顾鸣扮成了一个飘零江湖的书生。
一袭白衫、腰挎佩剑，既不失士子的儒雅，又有几分江湖侠士的风范。
“月牙泉……”
“再次”来到这里，顾鸣恍若隔世，喃喃自语。
其实，也不算恍若隔世，而是的的确确隔了一世。
前世时，顾鸣听说过不少关于月牙泉的神秘传说，于是慕名参团而去，结果……分明就是卖家秀与买家秀的区别。
还不如随意找处乡下看看水塘。
月牙泉再美，那也属于遥远的过去，正如一个已然凋零的绝色美人。
但现在，呈现在顾鸣眼前的月牙泉远比前世传说中的还要美，宛若大漠中的世外桃源。
粼粼的水波倒映着天上的月牙，显得如诗如画。
四周生长着一些具有沙漠风情的树，映衬着不远处起起伏伏的沙丘。
沙丘下，耸立着一幢灯光通明的大宅院，隐隐传来丝竹管弦之声、喝酒划令之声、莺歌燕语之声……
这处大宅院，正是快活庄。
名字虽然粗俗了一点，但也算应景。
“公子，就你一个人？”
顾鸣一到山庄门口，在外负责招呼的伙计下意识探头看了看。
“没错，就一个人，怎么？贵庄还有不接单客的规矩？”
“哈哈，公子真会说笑，小人只是见公子一个人在外行走，有些奇怪罢了。
不过，看公子佩着长剑，想必也能自保……”
“行了，这个你用不着关心，带本公子进去。”
“是是是，公子里边请！”
一进大门伙计便开始卖力地推销起来：“公子，小的可不是吹牛，咱们这山庄虽然地处荒漠，除了偏僻之外，各方面的条件少有能比的。
在这里，无论是天上飞的、地上跑的、水里游的，各种各样的美食可谓应有尽有。
当然，美酒、美人更是少不了。
美酒有中原传统的佳酿，也有来自西域风情的葡萄美酒。
美人嘛……嘿嘿，用你们读书人的话来说，那真叫个美女如云，中原的、西域的、各部落的……总之各类美人都有，任君挑选，保君满意。
不是小的吹牛，无论多么挑剔的人，来到咱们这里总会找到喜欢的……”
听到伙计一番滔滔不绝的介绍，顾鸣只是淡淡地笑了笑。
“公子，等见识了之后你就知道小的所言非虚了。”
不久后，伙计带着顾鸣来到了大厅。
这个大厅那真的叫大，比顾鸣见过的所有酒楼的大堂都要大，但桌子却摆的不多，大约有二十余张。
大厅里的摆设综合了中原与西域的风格，看起来倒也别有一番风情。
此时，大厅里坐了大约七八桌客人，每桌都有姑娘陪着。
大厅里回荡着一阵阵调笑声、娇笑声，弥漫着一股子肉香、菜香、脂粉香。
顾鸣环视了一圈，问道：“这里太嘈杂了，有没有安静一点的地方？”
“自然是有的，不过嘛……”
伙计露出一丝意味深长的笑容。
“怎么？怕本公子没钱付帐？”
顾鸣探手摸出一大锭金子。
伙计眼睛一亮，赶紧弯下腰来，神情显得更加热情：“公子，请随小的来！”
在伙计的带领下，顾鸣进到了一间雅致的房内。
房间很大，设施也比较齐备，有桌有几有琴有画有床……
屋子里还弥漫着一股子令人迷醉的幽香。
“公子，小的去替你安排一些本庄的特色酒菜怎么样？”
“嗯，去吧！”
“那好，小的先告退，公子稍坐片刻，自有人前来招呼公子。”
伙计意味深长地笑了笑，随之退出房门。
果然，伙计刚走片刻，门外一阵香风袭来，四个风情各异的女子娉娉袅袅走了进来。
从容貌、装扮上看，其中两个明显是中原女子，另外则是西域女子。
虽说风情各异，但有一点却是相同的：四个女子皆称得上是美人儿。
“公子万福！”
进门后，四个女子齐齐上前娇滴滴福了一礼。
顾鸣微笑着问道：“你们都是来侍候本公子的？”
“如果公子看的上眼，我们便是来侍候公子的，如果公子看不上，我们这里还有很多姐妹，总有公子喜欢的。”
“不用麻烦了，就你们四个，都坐下吧。”
“多谢公子！”
四个女子齐齐谢了一声，随之嘻嘻哈哈围着顾鸣坐了下来。
随之又开始自我介绍。
“公子，奴家翡翠！”
“公子，奴家玲珑！”
“公子，奴家风花！”
“公子，奴家雪月！”
“嗯，不错，四位姑娘人如其名，着实美哉！”
“嘻嘻，多谢公子夸赞！”
“不知公子此行要去哪里？”
“嗯，四处走走，增广见闻。”
“公子一会可要多喝几杯，咱们快活山庄的酒可都是人间佳酿。等公子喝的尽兴了，咱们四个姐妹……
嘻嘻，定然会也会让公子品味到从未有过的快活……”
顾鸣不由笑了笑道：“是么？本公子可是天赋异禀，就凭你们四个……恐怕……还真不是本公子的对手！”
“哎呀，公子你坏死了……”
“嘻嘻，公子你是不是在吹牛呀？要不……先让奴家见识见识？”
“不急不急，本公子一向怜香惜玉，怕就怕你们见识之后，一会连酒都没得喝了。”
此话一出，顿惹得四个女子笑得花枝乱颤，彼此间，不经意流露出一丝说不出意味的神色。
她们可谓是阅人多也，男人嘛，大多只会吹牛。
真要是真刀真枪上了战场……
她们任何一个都能让对手丢盔卸甲，溃不成军，更不要说四姐妹一起。
笑闹了一会，酒菜开始上桌。
“来来来，公子，奴家先给公子满上一杯。”
坐在顾鸣身边的翡翠执起玉壶给顾鸣倒上了一杯酒。
“来来来，你们也一齐喝！”
“奴家先敬公子一杯！”
几杯酒下肚，顾鸣这才似不经意地问：“对了，说起来四位姑娘都是佳人，为何会屈居于这荒漠之中？”
“公子，外面有什么好的？这四周虽是荒漠，但咱们快活庄却似人间仙境一般，有得吃、有得喝、有得玩，又怎么会是屈居呢？”
“就是，咱们快活庄多的是男人慕名而来，公子不也到了这里么？”
“那倒也是……不过，本公子倒是有些好奇贵庄主人到底是何方神圣，竟然不声不响就能在这荒漠之中修这么大一幢庄园。
如果方便的话，四位姑娘可否引荐一下贵庄主人？”
此话一出，四个女子不由脸色齐变，从她们的眼神来看，似乎有些惧怕山庄主人。
静寂了一会，玲珑不由强自一笑道：“公子，我家主人并未居于此庄，平日里也难得过来一趟，所以无法为公子引荐。”
“对对对，公子到咱们快活山庄无非就是贪图个快活，又何必……”
风花也在一边帮腔。
只是，未等她说完，顾鸣却冷下脸来：“如果本公子非要见呢？”
此话一出，四女终于感应有点不对劲，脸色也随之冷了下来。
“公子莫非是专程到本庄找茬的？”
“雪月好心奉劝公子一句，进了本庄，我们四姐妹可以陪你玩个尽兴，让你品尝到什么叫人间极乐。
但是，如果公子想要闹事……那就别怪我们姐妹翻脸无情！”
“哈哈哈！”
听到此番威胁之语，顾鸣不由哈哈大笑。
“人间极乐？除了这酒尚可，这一桌子的菜是什么东西做的，你们心里比谁都有数。”
“臭小子，给你脸不要脸，姐妹们，做了他！”
事已至此，四个女人也懒的再装了，一个个原形毕露……
说白了，她们根本就不是人，其中两只恶鬼，另外两个乃是这鸣沙山的沙蝎精。
顾鸣所谓的“慕名”而来，可不是为了见识快活山庄的风花雪月，而是听闻经常有人在此离奇失踪，这才前来一探。
果然不出所料，一到月牙泉便发现了整座山庄皆为幻化而成。
不过，对方的手法相当巧妙，而且道行不浅，修为要是不够精深的话根本难以看出端倪。
而且对方还采用了一种特殊的禁术，将山庄的阴气、妖气尽数收敛，就算是顾鸣也是走近山庄才隐有所感。
在迈进山庄时，顾鸣还接到了一个系统特殊任务：捣毁快活山庄，消灭幕后主人。
这次的积分奖励为：300积分。
看似比以前提升了数倍，但随着顾鸣级别提升到状元之后，系统发布的特殊任务奖励积分也开始成倍增涨。
升到侍郎之后，又一次提升。
总之，300积分算是中等水准，算不上最高积分奖励。
当然，奖励的积分相比以前是多了不少，但现在升级一次技能动辄就是上千积分。
商城里的道具同样也是如此，随着顾鸣等级提升，商城也陆陆续续开放了一些品质与等级更高的特殊道具。
只是，兑换这些道具需要的积分也相应提升了许多。
比如顾鸣常用的纸，普通的一张只需要几积分，但蓝色品质的却需要20积分一张，青色需要80积分一张。
因此，顾鸣虽然赚了不少积分，但花的也多，所以还是得精打细算才行。
且说四个女人现出原形之后，当即张牙舞爪扑向顾鸣，一副要将他撕成碎片的阵仗。
其实，这类事件在快活山庄经常会发生。
就在几天前，便有几个捉妖师相约着前来，想要破了这快活庄扬名立万。
结果……仅有一人勉强动了几下手，另外几个却在不知不觉中陷入了温柔乡，吐尽口水而亡，一身的修为倒是便宜了几只小妖精。
“砰、砰、砰！”
“啊~”
顾鸣坐在原处纹丝不动，但那两鬼两妖却像遭到重击一般倒飞而出，一个个忍不住发出惨叫声……
以顾鸣如今的实力，对付这样的小妖小鬼根本用不着动手，只需涌出一丢丢浩气就能将对方震飞。
这，才是他所说的天赋异禀的意思，可惜几个小妖精给想歪了。
“姐妹们，你们先顶着，小妹去禀报总管大人。”
眼见情况不妙，雪月急急喝了一句，身体化作一缕轻烟便想遁走。
“呵呵，你们不是说要陪本公子玩个尽兴么？本公子还没有尽兴，一个也不许走！”
顾鸣的声音在屋子里回荡着。
“啊~“
已然化作轻烟想要遁走的雪月再次惨叫一声，被一股无形力量给弹了回来。
在绝对的力量面前，几只小妖精别说动手，连逃的资格都没有。
“现在，可以引荐你们山庄的主人了么？”
顾鸣微笑着问。
“上仙饶命，我们只是山庄里的小妖，根本没有资格见主人，也无法离开此庄……”
“那谁有资格见？”
“只有山庄里总管一级的才有资格自由出入山庄，时常见到主人。”
“那你们的主人到底是什么来头？老巢在什么地方？”
“上仙，主人具体是什么身份我们也不太清楚，平日里也难得一见，庄里上上下下都将主人为大将军……”
大将军？
听到这个称呼顾鸣不由心里一动。
玉门关是个特殊的地方，古往今来，大小战争无数，也不知埋下了多少亡魂。
难不成，这个山庄的主人便是曾经守关的一员大将？
“那你们知不知道这个什么大将军平日里藏匿于何处？”
“回上仙，这个我们真不清楚……”
看样子，从这几个妖精嘴里也问不出什么有用的消息。
那就只能出手逼对方现身了……