御书房。

　　吕衷大公公远远瞧见了七殿下身后跟着的年轻人，想来就是镇军候。

　　老太监点头哈腰的忍不住多瞧两眼：“陛下与太妃娘娘正在候着。”

　　他躬身作请。

　　燕岐负手在后，于吕衷身边微微停步，这才跨进了门去。

　　吕大公公有些咋舌，小小年纪逐黎勒、统州际、封侯面圣，竟也是不慌不忙、不卑不亢，活像这皇城金殿，他理当来去自如一般。

　　太监眯了眼，唯见青年挺拔的背影衬着紫玄狐裘。

　　他若有所思。

　　御书房内燃着木楠香，沉淀宁心，主位上的九五之尊正懒懒翻动折子，一旁颖太妃抿着清茶雍容华贵。

　　“父皇，太妃娘娘。”楚峥撩袍，便要与燕岐一同行礼。

　　“免了。”天子抬手，目光直凛，将堂下人审视一番。

　　燕岐。

　　这是他第二回见这年轻人，已从千里之外听闻金戈铁马、风卷残云。

　　尤其，这小子居然还是颖太妃遗落的外甥，江家小女的孩子，昨夜秉烛听太妃将来龙去脉陈述，竟觉柳暗花明，颠覆曲折。

　　天子并没有说话，他缓缓起身走到燕岐跟前。

　　“江錾政的外孙。”他道。

　　“正是微臣。”燕岐颔首，说的是“臣”，可姿态里矜贵冷傲，不输半点儿气焰。

　　“豫南王关押裴盛，朕亲临南郡时，为何不言？”当时颖太妃与他同在，燕岐却压根不想暴露身份。

　　怎么，江家还是个累赘不成。

　　燕岐眉目清冷，淡淡道：“非有心欺瞒，十二州诸侯军阀各怀鬼胎，分崩离析多年，身为江家后人愧蒙圣恩。”

　　楚峥忍不住在心底里给燕岐竖个大拇指，小侯爷平日里懒得与人热络，两句“奉承”话已是老天开眼。

　　愧蒙？

　　笑话。

　　“当年我那妹妹与人私奔，可不见得光彩，怎能由人以讹传讹。”颖太妃对燕岐多少是欢心又愧疚。

　　若当众揭开，风言风语满大昭，十二州怕是最先乱阵脚。

　　天子思忖：“也罢，倒是昨日嘉澄回宫，把镇军候给夸了一番。”言辞里都带上了笑意，足见小郡主的欣赏之情。

　　楚嘉澄来京两年，还没哪个王孙公子入她的眼。

　　燕岐面无表情，楚峥偷偷呲牙咧嘴。

　　邑宁郡主冲撞马队，明明气的不轻，居然不叫不闹反夸起了燕岐，当然不是什么好事。

　　燕岐神色微动，眼角余光落在御书房外，冬日暖阳正骄，他的小姑娘现在怕是到了蓬园，不知——

　　“燕岐、燕岐……”楚峥拽了拽他衣袖，“圣上问话呢。”他好意提醒。

　　这小子在九五之尊面前走什么神？

　　天子蹙眉反不介意，他自以为，年轻的侯爷是在想着昨日那潋滟张扬又替他说好话的郡主，也对，郎才女貌。

　　“朕欲削十二州大都统位，改推封土令，设州邑以控制水陆两道，”天子正襟危坐，将手中的折子轻抛，“奏折上的话，朕不信，十二州的各路都统，你打过交道，亲口与朕说道说道。”

　　他黄袍飞扬，气定神闲。

　　“是。”燕岐颔首。

　　……

　　蓬园。

　　裴兮宝由丫鬟带着穿五廊三庭，提着裙角儿，将正在亭中说笑的人一扫而过。

　　“民女裴兮宝见过姜淑妃，请小郡主安。”她委身拜服。

　　亭中女子灿若玫瑰，艳若朝霞，身着鹅黄金细绣蓝裙，正是姜淑妃，她育有一子一女，父亲乃是京都统将，地位非凡。

　　“裴小姐请起，今早听说嘉澄邀了镇军侯的义妹，没想到是都尉家的姑娘，小侯爷横刀立马，带来京城的妹妹却生的花容月貌。”

　　南郡珍珠、七窍玲珑。

　　邑宁郡主听不得半分夸赞，跳上前来：“镇军候重情重义，在裴家受了恩义，尊称裴老爷一声‘义父’罢了。”

　　裴兮宝在燕岐身边，不过就是个沾光的。

　　楚嘉澄满身明艳，朗声：“裴兮宝，你们南郡有一年一度的马会盛事，身为都尉女想来对世之骏马如数家珍，蓬园是陛下亲自为本郡主辟来驯养奇骏的，我就尽尽地主之谊。”

　　她击掌。

　　奴才们哼哧哼哧地推着金玉马笼鱼贯而出。

　　姜淑妃将手中的小果磕下，懒懒道：“南郡毕竟是乡野之地，又能见什么稀世良驹，邑宁你这分明是为难她。”

　　她索性附和，娇美柔弱的土包子，真是浪费一身端锦绸、玲珑貌。

　　姜淑妃看的出来，淮宁的绣针、付烟的织锦、攀岫的花丝，奢靡精致，绝不是宫中赏赐给镇军候府的绫罗。

　　有人，用心良苦呢。

　　楚嘉澄得意洋洋握着金鞭，鞭尾倒刺，舞起来虎虎生风，落下就皮开肉绽。

　　果不其然，拖拽出的金笼中，各色奇骏皆鞭痕累累。

　　这是驯养？

　　分明虐马。

　　裴兮宝眉宇微蹙。

　　“这是班翰进贡的红栗马，本郡主这儿有一匹，御马司还有两匹，可惜它不听话，上回咬断了食绳，”楚嘉澄哼笑，“我赏了它十鞭，以儆效尤。”

　　她抬脚踢了踢笼子。

　　红栗马如惊弓之鸟般瑟缩躲藏。

　　“没用的东西！”

　　楚嘉澄啐道。

　　指尖顺着金笼就像在欣赏奇骏的伤痕：“开春后京城有游猎会，”皇城贵女们马球狩猎都不输男子，“这匹玄凛正得我心，待游猎之后便饲以良配，南郡见不到这些马儿，你可要多看几眼。”

　　将来的小马驹亦是万中无一。

　　笼中的成年骏马目光强悍、膘肥勇壮，黑鬃黑尾，背毛却赤红如血，短尾蓬松、飞掠神速，堪称奇绝。

　　几乎就是裴兮宝昨夜有的放矢问话中的马儿。

　　“郡主真是‘独具慧眼’，”小姑娘一开腔，楚嘉澄笑的更欢，然裴兮宝微微挑眉，“这玄凛取种乌贪，适短途奔袭不可长途跋涉，断尾罕见乃缺塑速平衡，京中游猎自辰时至酉时，数日方歇，玉坤山又多熊鹿虎狼，一旦上径必失方寸、力不从心。”

　　楚嘉澄咧开的嘴角渐渐拧紧，裴兮宝胡说八道什么？

　　她千挑万选的威猛名驹是个废物。

　　裴兮宝眉目中的张扬并不刺眼，她指着玄凛，一字一句，清晰无比。

　　“狐假虎威、凶躁暴戾，漂亮，却无用。”混种马驹，毛色鲜亮，性情大变，连当个花瓶都费劲。

　　她在指桑骂槐，赤*裸裸地。