当天，前哨就展开了搜查。所有在前哨的人都要上报自己的姓名和来历，最好还要有相熟的人作保。“小心谋杀之神的刺客，”西格尔决定公开这个消息，以免造成无谓的猜测：“若是发现可疑的陌生人，请与城堡的卫队联系，不要自己接触。”

　　许多西部原野上生活的原住民不知道谋杀之神是什么，但在听说他毫无英勇精神，常常使用鬼蜮伎俩谋害性命的时候，大部分都表示了唾弃。后来不知道是被谁传开，“领主大头目”——他们给西格尔的“新称呼”——领主大头目就遭到过谋杀之神信徒的暗杀，他的老婆也死于刺杀之中。

　　“这是谁传出去的？”西格尔询问费扎克和莫尔，“珍妮特并没有死，这是谣言！”

　　爷孙两个对视一眼，异口同声地说：“我们会调查这件事请。”

　　“有用吗？”西格尔在棱堡中能够看到集市上的情况。士兵们在完成问话之后，开始到处翻箱倒柜，试图从毛皮堆和腌肉条中寻找刺客。很快他们就会去翻商人的口袋与钱包，并将恐惧的种子散播开来。

　　“叫士兵们回来，他们什么都找不到的，别再给前哨添乱了。”西格尔用手指敲着窗台的石头框，发出如同鼓点般的当当声。“不能用暴力对抗谋杀之神，那是他的主场，不是咱们的。莫尔，你不是询问过在前哨这里设置祭祀场所的事情吗，我同意了。海姆领信仰自由，但所有的神殿、神庙和祭台都要向各地领主报告，同意后才能在指定地点修建。”

　　费扎克捋了捋胡子，对西格尔说道：“伯爵大人，繁星王国以晨曦神殿为核心管理其他信仰，海姆领这样做会不会引起晨曦神殿的不满？”

　　“不会。他们是信奉神灵的牧师，不会因为这种事情与领主产生矛盾。”西格尔转向莫尔，对他说道：“必要的时候，你也可以以前哨领主的身份。给那些推行善良、平和的神灵组织献礼，不管是金钱还是粮食都可以。目的是让他们帮助咱们一起防范谋杀之神，避免领地的动乱，明白了吗？”

　　莫尔点头称是。然后告退并开始下达命令。

　　棱堡响起了号角声，两短一长。在集市上的士兵们不舍地丢下手里的东西，抓起武器开始往城堡走去。士兵是用来作战的，或者让他们站岗、巡逻都可以，但维持城市的秩序却不是他们的活儿。拿惯了武器的手面对手无寸铁的平民。很容易就产生问题。在战场上他可以用赏赐和战利品满足士兵的，但在自己的市镇当中呢？

　　某些方面来说，元素护卫要比士兵们更加服从，但唯一的问题就是智力。世界上没有聪明的元素，而且单纯和极端的能量也会在不经意间造成破坏。偶尔用元素巡逻展示领地的实力是可以的，但元素卫士不能形成常态。

　　从各种角度来说，法师们使用的灯神是很好的选择。他们具备处理问题的能力，忠心耿耿、无欲无求，而且根本不知疲累。它还具有相当好的魔法能力，用作保镖也算称职。不过制作灯神需要的材料既昂贵又稀少。所以只能将这个计划放在魔法阵完成之后。

　　另外一种方案就是使用魔像。海姆领的元素符文法阵与能量聚焦透镜法阵结合，能够提供不错的元素动力，基本达到了龙狮崖上元素魔像所需要的水平。西格尔不需要制造那种强大的守护魔像，只需要更简便、更小型化的构装体士兵。也许甚至不是战斗用的士兵，而是选择永不疲倦的构装马，甚至构装绞盘的都是不错的主意。

　　他隐隐约约有个想法，是在成为领主之后产生的。他发现领地的收入非常不平衡，那些来自于土地和人口的税金远远低于金矿的收入。若没有斑纹山金矿，仅靠领地几种特产根本无法满足自己学习魔法的需要。

　　就像过去莉亚师傅所说，大部分的法术学习者根本支付不了法师的学费。一方面是因为施法的成本、魔法物品的成本很高。另一方面也因为普通人的收入太少。作为海员和冒险者的时候，西格尔对这个还没有多少概念，只管自己吃饱就可以。但在成为领主之后，看到费扎克报给他的领地税收。他才逐渐明白这其中的道理。

　　使用流水线可以大大降低一些魔法物品的成本，这是一个方向，另一个方向就是提高大家的收入。西格尔觉得，给大家提供更好的工具，就能用更少的力气干更多的活儿，收入便会提高。许多粗笨、重复的事情交给构装生物来完成岂不是更好？

　　若非负能量对活体有害。甚至亡灵生物也是一种选择。

　　如果是能完成这样的设想，岂不比整天搞一些阴谋诡计、谎言欺骗和杀戮要有意义得多？

　　世界上为什么要有谋杀之神这种神灵，为什么他能够迅速壮大？“真是麻烦。”西格尔自言自语到。因为他搞不明白神的思维方式，也就难以推断他们接下来可能采取的步骤，所以只能被动的防范、再防范。据说谋杀之神最讨厌善良和正义的感化力量，以及堂堂正正的作战，可知道他的弱点不代表就有机会实施。西格尔捏紧了拳头，心里明白这恐怕会是一场持久的较量。

　　通过半身人的手送来的黑色布片是什么意思，一种挑战还是一种警告？谁也拿不准其中的意思。通过里尔的描述，海姆领伯爵想到了一个早已被他抛至脑后的人：游吟诗人雅瑞尔。自从红龙袭击寒鸦部落那天之后，便再也没有见过他。蓝色的眼睛，类似泪痕的眼角伤疤以及漂亮的面孔，正好符合西格尔记忆中他的模样。

　　一直以来，西格尔都以为雅瑞尔在大火中被烧死，尸骨无存。若真是他，那么他选择在这个时候出现是什么意思，是敌是友？

　　黑色的布料蕴含着黑色的信息，可西格尔猜不透其背后的含义。为今之计只有提高警惕，加紧防御，以免黑衣刺客再度出现。

　　正是基于这种考虑，莫尔将前往牛犀部落的人员扩大一倍以策万全。他们组成一支百人人的队伍，带着礼物向绿草海洋的深处进发。莫尔不想让自己的爷爷再长途跋涉，以免身体的劳累影响健康，结果让费扎克敲了几巴掌。独眼老人非要跟来，最后是西格尔劝住了他。

　　“等我到了目的地，就可以是用传送术往来，到时候直接接你过去。”法师说道：“你在这里先好好休息，适应一下环境，也照看照看前哨。”

　　老人家被后半句话说动，改变主意留了下来。所以上路的都是年轻人，速度自然大大加快。

　　草原人自有草原人的方法，他们驯养猎鹰作为斥候，侦查周围的动静。由于队伍携带了足够的给养，一路上都不需要打猎。所以经验丰富的游侠甩动马鞭，发出巨大的响声，传遍四野。这样可以惊吓那些野兽，让他们远远避开队伍前进的路线。

　　一行人沿着河流前进，这样不容易迷路，也可以让旅程更加舒适。西格尔每隔一段时间就为货车施展轻灵法术，并修复颠簸造成的损伤，所以大家根本不用照顾速度。尽管河岸旁经常会有各种小石头，但对于大车完全没有影响。

　　西格尔专注的继续雕刻水晶咒文石，莫尔紧张地观察周围情况，内心还时不时担心相亲会的事情，只有埃文是真正的“游客”。他看着猎鹰盘旋在深蓝的天际，骑乘骏马奔驰在波荡的草海，身旁被绿色的草叶和鲜艳的小花包围。徐风阵阵，朝他脸上吹来丝丝清爽的凉意。他只觉得自己心情平静祥和，同时又雄伟壮阔。

　　即便两个大陆之间广阔的海洋也没能给他这样的感受。

　　他抽出长剑。在自己的“篝火”没有完工之前，他暂时使用西格尔的星之尘。他用剑不断向马下轻点，每次的目标都是某一朵小花。锋锐的剑尖以极快的速度奔向娇嫩的花蕊，却只是在上面轻轻一触，如情人之间的轻吻，只有温柔体贴。他一路飞驰，一路献吻，除了马蹄踩坏的草地之外，其他毫发无伤。

　　队伍中的游侠再次甩动长长的马鞭，“啪”的一声脆响从埃文身后传来。不过在他前方却也响起一声嚎叫，似乎是有凶猛的野兽自觉受到了挑衅，用吼叫回应。若让游侠再甩动几次马鞭，这头野兽便会跑开，每次都是如此。

　　埃文用脚轻轻一磕马腹，坐骑便改变方向，直朝野兽而去。好马儿，知道我的心意。埃文凝神注视前方，从草丛中发现一只棕色的大狮子。他正趴伏在柔软的草窝中，周围都是些啃干净的动物骸骨。

　　他没看到狮群，狮群很讲卫生，不会在尸体周围睡觉。察觉到埃文骑马而至，狮子立刻站立起来，准备捕捉这送上门来的猎物。

　　天上的猎鹰发出警告的鸣叫，埃文根本没有理睬。尽管这只狮子要更大，力量更强、牙齿更锋利，脾气更凶暴，但没什么关系，他手中有剑。

　　狮子在吼叫，马在嘶鸣，风在响，可他手中的剑却没有声音。就在骑手和野兽闪身交错的瞬间，埃文格挡了狮子的两次爪击和一次噬咬，并顺势从狮子的嘴巴刺进去，切断了咽喉，绞碎了颈骨。他抽剑出来，还有闲暇在狮子的鬃毛上擦了两下，抹去上面沾染的血液。

　　狮子从空中跃过，降落地面的时候已是尸体。埃文收剑驻马，朝队伍的方向挥挥手。他可以分享猎物，但将尸体扛回去的活却不是国王应该做的。天上的猎鹰不再感受到威胁，乖乖的闭上了嘴巴，如同臣服一样。(未完待续。)