我走到大仙祠。门仍然掩着，我推开门进去。我又把门照旧掩上。

　　前堂没有人，后面也没有声音。我转到后面去。

　　床铺上躺着那个哑巴。脸上肿了几块，颜色黑红，鼻孔里塞着两个纸团。失神的眼光望着我。他似乎想起来，可是动了一下身子，又倒下去了。他痛苦地**了一声。

　　“你不要怕，我不是来害你的，”我做着手势，温和地安慰他。

　　他疑惑地望着我。

　　外面响起了脚步声，是穿皮鞋的脚。我知道来的是杨家小孩。

　　果然是他。手里拿着一些东西，还有药瓶和热水瓶。

　　“你又来了！你在做侦探吗？”他看见我，马上变了脸色，不客气地问道。

　　这可把我窘了一下。我没有想到他会拿这种话问我。我红着脸结结巴巴地回答他：

　　“你不要误会我的意思。我同情你们，想来看看我能不能给你帮忙。我并没有坏心思。”

　　他看了我一眼，他的眼光马上变温和了。可是他并不讲话。他走到床铺前，放下药瓶和别的东西。我去给他帮忙，先把热水瓶拿在我的手里。他放好东西在枕边，又把热水瓶接过去。他对我微微一笑说：“谢谢你。我去泡开水。”他又弯下身子，拿起了脸盆。

　　“我跟你一块儿去，你一个人拿不了，你把热水瓶给我罢，”我感动地说。

　　“不，我拿得了，”他不肯把手里的东西交给我。他用眼光指着铺上的病人：“请你陪陪他。”他一手提着空脸盆，一手拿着热水瓶，走出去了。

　　我走到病人的枕边。他睁着眼睛望我。他的眼光迟钝，无力，而且里面含着深的痛苦。我觉得这对眼睛像一盏油干了的灯，它的微光渐渐在减弱，好像马上就要熄了。

　　“不要紧，你好好地养息罢，”我俯下身子安慰他说。

　　他又睁大眼睛看我，好像没有听懂我的话似的。他的脸在颤动，他的身子在发抖。我不知道应该怎样照料他，便慌慌张张地问他：“你痛吗？”

　　“谢谢你，”他吃力地说。声音低，但是我听得很清楚。我吃了一惊。他不是一个哑巴！那么为什么他从前总是不讲话呢？

　　外面响起了脚步声。

　　“他是个好孩子，”他接着说，“请你多照应他。”以后的话，他没有力气说出来。

　　那个小孩拿着热水瓶，捧着脸盆进来了。

　　我接过脸盆，蹲下去，把盆子放在病人枕头边的地上，把脸帕放到盛了半盆水的盆子里绞着。

　　“等我来，”小孩放好热水瓶，伸过手来拿脸帕。

　　我默默地站起来，让开了。我立在旁边看着小孩替病人洗了脸，揩了身，换了衣服，连鼻孔也洗干净了，换上了两团新的药棉；过后他又给病人吃药。我注意地望着那两只小手的动作，它们表现了多大的忍耐和关切。这不是一个十三四岁小孩的事情，可是他做得非常仔细、周到，好像他受过这一类的训练似的。

　　病人不讲话，甚至不曾发过一声**。他睁大两只失神的眼睛望着小孩，顺从地听凭小孩的摆布。在他那臃肿的脸上慢慢地现出了像哭泣一样的微笑，他的眼光是一个慈爱的父亲的眼光。等到小孩做完那一切事情以后，他忽然伸出他的干瘦的手，把小孩的左手紧紧地抓住。“我对不住你，”他低声说，“你对我太好了……”泪水从他的眼里迸了出来。

　　“我们都不好，让你一个人受苦，”小孩抽咽地说了一句，声音就哑了，许久吐不出一个字。他坐在床铺边上。

　　“这是我自作自受，”病人一个字一个字痛苦地说，声音抖得很厉害。

　　“你不要讲了，你看你成了这个样子；我们都过得好，”小孩哭着说。

　　“这样我也就心安了，”病人叹了一口气说。

　　“可是你……你做什么一定要躲起来？做什么一定要叫你自己受罪？”小孩哭得更伤心了。他把头埋在病人的膀子上。

　　病人爱怜地抚摩着小孩的头：“你不要难过。我这点苦算不得什么！”

　　“不，不，我们要送你到医院去！”小孩悲痛地摇着头说。

　　“去医院也没有用，医院医不好我的病，”病人微微摇摇头，断念似地答道。小孩没有作声。“我现在好多了，你回家去罢。不要叫家里人耽心。”病人说一句话，要喘息几次，声音更弱，在傍晚灰黄的光线下，他的脸色显得更加难看，只有一对眼睛有点生气，它们爱怜地望着小孩的微微颤动的身子。

　　“那么你跟我回家去罢，在家里总比在这儿好些，”小孩忽然抬起头哀求地说。

　　“我哪儿还有家？我有什么权利打扰你们？那是你们的家，”病人摇着头，酸苦地说。

　　“爹！”孩子抑制不住自己的感情，哭着叫起来。“为什么你不该回去？难道我们家不是你的家？难道我不是你的儿子？这又不是丢脸事情！我做什么还不敢认我自己的父亲！”孩子又把头埋下去，这一次他俯在父亲的胸前呜呜地哭起来。

　　“寒儿，我知道你心肠好。不过你母亲他们不会原谅我的。而且我也改不了我的脾气。我把你们害够了。我不忍心再——”他两只手抱着儿子的头，呜咽了许久。我在旁边连声息也不敢吐。我觉得我没有权利知道那一家人的秘密，我更没有权利旁观这父亲和儿子的痛苦。可是现在要偷偷地退出大仙祠去，也太晚了。

　　父亲忽然叹一口气，提高声音说：“你回去罢。我宁肯死也不到你们家去。”

　　父亲有气无声地哭起来。孩子不抬头，却哭得更伤心了。我看不清楚父亲脸上的表情，只看见他两只手压在儿子的后脑勺上。后来连那两只手也看不见了。

　　我走过去，俯下身子，轻轻地拍着孩子的肩头。我拍了三次，孩子才抬起头来，转过脸看我。我同情地说：“你让他休息一会儿。”

　　孩子慢慢地站起来。父亲轻轻地嘘一口气。没有别的声音。

　　“他累了，精神支持不住。不要跟他多讲话，不要叫他伤心、难过，”我又说。

　　“黎先生，你说该怎么办？他一定不肯回家，又不肯进医院。在这儿住下去，怎么行！”孩子说。

　　“我看只要你母亲跟你哥哥来接他，他一定肯回去，”我说。

　　停了好一会儿，孩子才用痛苦的声音回答我：“他们决不会来的。你不晓得他们的脾气。要是他肯进医院，就好办了。不过我不晓得住医院要花多少钱。”他的声音低到只有我一个人听得见。

　　“那明天就送他进医院罢；就是三等病房也比这儿好得多。你手头没有钱，我可以设法，”我诚恳地说。我的声音稍微大一点，但是我想病人已经睡着了，这些时候我就没有听见他的声息。

　　“不，不能够让你出钱！”孩子摇头拒绝道。

　　“你不要这样固执。病人的身体要紧，别的以后再讲。等他身体好了，我们还可以找个事情给他做。你想他肯做事吗？”我对他解释道。

　　“那么就照你的意思办罢，”小孩感激地说。

　　“我们明天上午九点钟以前在这儿见面，一块儿送他进医院去，就这样决定罢。你明天要上学吗？”

　　“我上午缺两堂课不要紧。我明天一定在这儿等你。黎先生，你先回去罢。我还要点燃蜡烛在这儿陪我父亲。”

　　病人轻轻地咳一声嗽，过后又没有声息了。小孩划了五根火柴，才把蜡烛点燃。

　　“好，我去了。有事情，你到姚家来找我。”

　　我听见他的应声才迈步走出小门，进到黑暗的天井里去。