冬雪断续无常，忽落忽停。

　　第二场大雪冷冽呼啸，来得不早不晚，恰逢年味时。

　　“相传上古时，妖祟作怪，民不聊生。”

　　“话说一头名为年的妖祟，生得青面獠牙，尖牙利爪，凶恶无比，久居深山而不出，每逢除夕才下山吞食牲畜，伤及人命……”

　　南岭城池的街区好不热闹，食摊的卖面老者绘声绘色讲述，听得众孩童惊诧不断。

　　“后来呢？后来呢？”

　　孩童们聚精会神，早已听入迷，连忙追问。

　　老者笑而不语，过了半响后，才故作高深道：“后来啊，那……”

　　话才刚开口，老者便停顿下来，愣愣看向身旁一侧。

　　只见一名头戴斗笠的男儿坐下，低沉的声音沙哑道：“老先生，有劳来来一碗酒。”

　　“好，客人稍等片刻。”

　　老者只觉得有些奇怪，这大年三十的，怎还有在外用餐的？

　　他今日甚至都没打算开张做生意，纯粹只是因家中无亲，孑然一身，逗逗几个还未修炼的淳朴孩子。

　　不过老者也没多想，很快便忙活起来。

　　不一会，一碗热腾腾的冬酒便端上了简陋的餐桌。

　　斗笠男子端起喝了一口，只觉得浑身一阵火热，不由眼前一亮。

　　这就虽称不上仙果琼酿，却满含发酵后灵米的独特香味，一口下肚，浑身经脉都火热起来，倒是别有一番滋味。

　　老者扔了一把糖出去，孩童们欢呼着蹦跳离去，闲着也是闲着，索性于斗笠男子面前坐了下来。

　　“怎么样，我这酒可还不错？”老者笑问。

　　“嗯。”男子点了点头。

　　他又饮了几口后，才放下碗来：“老人家，问个事，叶家怎么走？”

　　“叶家？”

　　老者怔了一下。

　　问这话的意思……难不成眼前这人，要打算去叶家拜访？

　　想到这，老者好心提醒道：“今日可是除夕，这大过年的日子，叶家正逢年会时，恐怕不妥……”

　　这话说的委婉，显然是怕祸从口出。

　　他不过一炼气老修，资质平庸，拼了大半辈子命也只是止步炼气后期，早已无希望，早在几十年前，便干起了食摊的小本买卖。

　　这些年里，来往的客人虽不多，但谁也说不准来者是怎样的底细，自然而然练就了一身小心说话，以免得罪人的本事。

　　“年会？”

　　斗笠男子沉吟片刻，若有所思。

　　见老者面容严肃，他失笑道：“无妨，某心里有数，还望老先生告知。”

　　“这……”

　　话已至此，老者索性也不再好言相劝，竖手一指街对面：“喏，那一家最大的院子，便是了。”

　　将碗里的冬酒一饮而尽，男子放下两块灵石，走上雪路。

　　老者暗自摇了摇头。

　　这些年来，他早已对这条街熟了个透，别看叶家很少有大张旗鼓的作为，平日里行为处事也低调，却是最不好说话的一大家。

　　不知有多少满腹信心的散修前来拜访，最终失望而归，连门都进不去。

　　“今日，又要多一个吃闭门羹的了。”

　　老者收回目光，扯上叶家这等大户之事，对他而言还是太过遥远了些。

　　嘎吱，嘎吱……

　　斗笠男子踩过雪地，未曾停步。

　　“站住！”

　　大院门口的下人拦住了来者的去路，一小厮面无表情道：“叶家年会，谢绝见客，还请回吧！”

　　男子摘下斗笠，露出稍显青涩的面容。

　　“不妨传达一声。”

　　他微微一笑，人畜无害道：“就说散修方牧来访。”

　　“方牧？”

　　小厮皱了皱眉，总觉得这名字有些耳熟，一时半会却也想不起来在哪听过了。

　　不过既然是散修的话，那就没什么值得高看的了。

　　“家事繁忙，恕不能见外客，若是想在叶家寻得一职半事，改日再来吧。”

　　年会始终是年会，规矩不能坏。

　　这种特殊的日子，小厮也不好将话说得太难听，谁也不想大过年的，闹个不开心。

　　另外一位下人，就不那么客气了。

　　“你跟他说这么多做什么，浪费口舌。”

　　他嗤鼻一声，不耐烦催赶道：“去去去，除夕之日还跑来巴结，真不知道是谁给你的自信……”

　　方牧笑了笑。

　　而后，他冷不丁一把掐住了这名下人的脖子，眯起眼睛道：“传个话而已，这很难吗？”

　　“你竟敢……”

　　这名小厮顿时涨红了脸，双手抓住了方牧的手腕，企图挣脱。

　　另一人瞪大眼睛，他完全没想到对方胆子这么大！

　　街对面的卖面老者随意一瞥，不看还好，这一看，刚好见证了这一幕的发生，顿时人都傻了！

　　这家伙是吃了熊心豹子胆吗？！

　　敢在叶家闹事？

　　而且还是在除夕的日子，跑来挑事，不要命了不成？！

　　且不管那下人如何，毕竟是叶家的下人，哪怕是叶家的一条狗，打的，也是叶家的脸！

　　“住手！”

　　另一位还算客气的小厮，如今也有些忍不住动容了。

　　他怒视方牧，道：“你究竟知不知道，自己在干什么！？”

　　想他看门也有一些时日了，外人上门前来，哪个不是客客气气的，方牧这种一言不合便动手的，他还真没见过！

　　方牧漠然松开手。

　　重获呼吸的小厮大口喘息，从地上爬起来，死死瞪着方牧：“你完了！我告诉你，你死定了！”

　　方牧瞥了他一眼：“大过年的，死人就不吉利了。”

　　顿时，这名下人就不敢说话了。

　　他摸不透对方的修为，就从先前来看，他还真怕这个不怕死的神经病做出一些不同寻常的事情来。

　　门口的动静，压根就没被大院里的叶家意识到。

　　众人都在筹备着年会一事，哪会管得了那些，更何况也不会想到，在这种日子里还会有人前来登门。

　　“你究竟是何人！？”

　　“不是都说过了么，方牧，一介散修而已。”

　　“我不管你是谁，叶家不是你能得罪的！我劝你最好……”

　　就在这名下人欲当再要说些什么时，另一位小厮扯了扯他，连忙使眼色。

　　他总觉得这事有古怪。

　　谁没听说过叶家的大名，对方指名道姓前来登门，还做出如此肆无忌惮之事，想来恐怕有他的依仗。

　　不过，

　　不管如何，做出这等打叶家脸之事，此事怕是难以了之！

　　他决定先去通报一声再说，否则闹大了，惹得叶家的主子们不满，打扰到了年会的兴致，自己二人九个脑袋都不够掉的！

　　想到这，这名小厮说道：“你先在这等等！”

　　说完，他匆匆回身进了大院。

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