“秦大人应该知道这是什么罢？听闻这个东西能让不老门的门主听令于我，我想取谁的恨丝就取谁的恨丝，想种在谁身上就种在谁身上？”她挑眉望着我，似乎很期待我接下来的反应。

　　我说不清楚她想用不老令来要求我做什么，只知道自己摊上了大事——

　　只要我身在不老门一天，只要我还是一天的种恨人，我就不能违逆不老令，这是千年前门祖定下的规矩，不为旁的，只为给得到这枚不老令的人一个交代、一个成全。

　　但直觉告诉我，不能答应这个公主的委托。一来，我自己还有一堆事要处理，我自己还有要报复的人，而我寿限将至，到时候不老琮一给程遇，我两眼一闭便归西去了，这个委托我怕是无法完成；二来，做了这么多年种恨人，我比任何人都清楚种恨意味着什么，以往那些委托人，无一不是悲戚收场，鲜有真正得到慰藉的。

　　“秦大人为何不说话，是害怕了么？放心，这次的任务很简单，比起秦大人曾经接过的那些委托而言实在是轻而易举，进行起来也是会神不知鬼不觉，耽误不了你多少时间。”面前的人明明说着如此摄人心魄的话，却依然巧笑倩兮，灿若星辰。

　　她这般明艳的模样，让我猝不及防地想到了东里枝，想到了城楼之上的红袍长靴、高发缨带和战鼓雷鸣，也想到了天际破晓、火光渐熄和红艳枯骨。

　　她在往深渊里去，她打算从天上最璀璨的那一枚星辰坠落陨灭变成茫茫灰烬，我不想遂她的愿。

　　“秦大人，本公主拿出不老令不是想威胁你，只是想遵循你们不老门的规则来完成自己一桩心愿而已。事实上我手中有大把的筹码可以把你、崇安王、赵孟清乃至整个锦国都压垮，可我并未这样做。”

　　她见我久久不答话，于是从广袖里拿出一封信递给我。

　　“这是宁国大将杨成威派人寄给本公主的信函，其上说宁国打算于今年冬季北上攻打锦国，他说锦国现在内忧外患，已是强弩之末，如若北上肯定能一路长歌直至踏平帝京，如果本公主帅东启将士从东方攻打帝京，待功成之后，他愿意把锦国一半的国土划分给东启。不知秦大人意下如何？”

　　本首辅打开那封信，见宁国军印方方正正地印在信纸之上，心不受控制、急剧下沉。

　　片刻之后，我将那信函折起来推至她面前，冷冷问道：“本首辅若是不答应，公主殿下是不是打算同杨成威联手于这个冬天踏平锦国？”

　　她收回那封信，重新放回袖袋里，然后将整个身子都靠在软枕上，是极尽舒服惬意的模样，仿佛这儿不是锦国帝京的外宾馆舍，而是她东启蔚海的公主府邸：“秦大人觉得本公主会怎么做呢？”

　　“公主殿下，”我正襟危坐，直视她的眼睛道，“这儿到底是锦国国都，天子脚下讨论联宁攻锦之事，未免太放肆了一些。京庐馆既招待外宾的地方，谦卑尊礼者，京庐敬之；飞扬跋扈者，京庐杀之。只消一个令下，公主今日便永远也出不了这茶室了。”

　　“哈哈哈哈哈哈哈——”她闻言大笑，目光炯炯，是兴致极高的模样，“秦大人啊秦大人，你到底是个没打过仗的文官呐，本公主驰骋海疆十多年，所见招数不胜枚举，你当真以为能吓得到我？来这儿之前，我早已在东启西线布下兵马，且早已同将士们定好了日子，若那时候本公主还没回东启，那他们便要踏过东锦边境，直奔帝京而来。”

　　我低头不言。

　　她好像不太满意我这副模样，于是探过身子，凑近我的耳朵，吐息如兰：“再悄悄透露给秦大人一点，我同将士们约定好的日子，离今天可不远咯，秦大人最好能尽快做决定，不然只能眼睁睁地看着帝京被踏平，百姓被屠戮。”

　　“公主殿下，你可能打错了算盘。”我用无比平静地眼神看着她，“或许你并不了解我同锦国的关系。我是南国人，当年锦国派兵攻占南国，一夕之间，南国败亡，百姓无依，我父亲便死在城门前。如今锦国内忧外患是报应所至，东启攻入帝京与我何干，百姓被屠戮又与我何干？”

　　啪，啪，啪，她抬起手拍了三下，目光里满是赞赏：“真是佩服秦大人胡言乱语而目不瞬的本事，你明面上这般潇洒地问我东启攻入帝京与你何干、百姓被屠戮又与你何干，暗地里却跟赵大人一起为锦国、为锦国百姓做了不少事罢？秦大人好像小瞧了本公主，我既然决心要找秦大人帮忙，自然在来帝京之前就做足了功课，包括大人曾经经历了什么，现在又在做什么，”她目光流转，最后落在了我面前的茶盏上，“还有，大人喜欢什么。”

　　“公主还想怎么威胁在下，不如直说了罢？”

　　“今日在馆舍门前迎接我们的小公子，长得真是唇红齿白，俊美无暇，性子瞧着又乖巧懂事，温朗和顺，秦大人艳福不浅。”她整好以暇地看着我，唇角挂着笑意。

　　我眉头深皱，心头生出一阵恶寒：“本首辅的夫君乃是当朝崇安王殿下。”

　　“唔，是么？”她突然探出手来将我面前的茶盏捏了过去，打开茶盖，笑靥如花，“他给我们三个人准备的都是碧螺春，唯独给秦大人冲了酸梅茶。兰舟小公子的一片真心呐，竟然没能入得了秦大人的眼。”

　　脑海里轰的一声，下一秒，山崩地裂，漫天碎石，尘雾飞扬，再无安静。

　　她知道陈兰舟。

　　她居然知道陈兰舟。

　　我眼眶生疼，目眦欲裂，从对面那双星眸里，看到一个猝不及防又心痛无比的自己。

　　她终于满意了，替我饮了那杯我未饮一口地酸梅茶汤，盖上茶盖，呼出长长的一口气，浅浅笑道：“味道果然不错，秦大人不喝真是可惜了。”

　　“你都知道些什么？”我听到自己略带颤抖的声音，我知道问出这个问题后在与她的这场交锋中自己便处于劣势了，可我依然想确定，她是如何获取这些消息的。

　　“秦不羡，你这样的人不适合做官，”她神态平和，只是眸光复杂，“你太清高，太正直，太独善其身，也太守原则和底线了，但并不是所有的官员都像你这样。我作为一个强国的公主，即便是不想知道这些，也会有人主动来告诉我。这就是你与那些人的不同。”

　　我似乎猜到了一个人。

　　这个人在锦国当官，他了解我过往的种种经历，也熟悉我现在的一举一动。这个人对锦国没有什么感情可言，他想要的是权利，且可能是程遇已经不能给他的那种权利。

　　“没想到锦国还没灭亡呢，我们户部尚书陈兰亭陈大人已经为星冉公主卖力了，在下从来没见过像陈大人这般摇得如此迅速的墙头草，真好。”我大抵笑了一声。

　　她不置可否，我便知道自己猜对了。

　　这一场劫数似乎躲不过去了，我摸过她面前一直摆放着的不老令，打开茶室后窗，一刻也未曾犹豫地将它扔进了窗外的荷花池里。冬日的荷花池上早已不见植物的影子，那墨色玉佩在空中划出一道寂寥的影子，撞碎薄薄的一层冰面，最后陷入了粘稠的淤泥之中。

　　我希望它再也不会出现了。

　　转身回头，迎向星冉公主震惊的目光，我道：“公主有什么委托，现在说罢。”