伯爵府，议事大厅。

　　马修、麦克奎恩和凯撒等人分别侍立于大厅两侧，贝莉雅则越过了两道台阶，站在厅头那只属于伯爵和伯爵夫人的两个座位旁，她清楚地记得，爸爸妈妈最喜欢抱着自己了。

　　大厅内并非只有老伯爵的四个儿子和女儿，还有一名记录官，他站在台阶下，负责记录重要场合下伯爵和大臣们的一言一行。

　　此外，伯爵府邸的管家也站在了靠近台阶的位置，他负责传达伯爵的命令。

　　最后，还有两个仆人，侍立在议事大厅门外。

　　众人等了很久，桌子上的那杯专门为老伯爵准备的萨伏伊山茶也换了3次，但老伯爵依然迟迟没有出现。

　　没有人感到不耐烦，或者更准确的说，没有人敢将不耐烦写在脸上，就连贝莉雅也安静了下来，只是偶尔会将自己漂亮的头发卷在手指上，表现出了一些7岁大的孩子应有的顽皮。

　　终于，当第5杯热气腾腾的山茶被端上来时，老伯爵出现了。这个满头白发、精神矍铄、身体硬朗的老人，就是萨伏伊伯国的最高统治者，提图斯伯爵。

　　而落后他半个身位的那个女人，自然是伯爵夫人，也是萨伏伊伯国最尊贵的女人。

　　提图斯伯爵看到了贝莉雅，露出了一丝惊喜的微笑。虽然他已经提前知道了了贝莉雅平安归来的消息，但当真正见到这位美丽的小公主时，他还是觉得欣喜万分。

　　“过来，我的小公主。”

　　老伯爵将贝莉雅抱在怀里，然后轻轻吻了一下额头，然后将女儿推向了伯爵夫人。

　　当老伯爵抱住贝莉雅的瞬间，贝莉雅明显感觉到，老伯爵的身体在颤抖，虽然幅度很小，无法用眼睛看清楚，但当他抱住自己的时候，贝莉雅还是察觉到了这一点。

　　父亲，你病了吗？

　　她很想这么问父亲，但话到了嘴边，她还是没有说出口。现在的她，已经知道了大人世界中一些常识，很有可能无心的一句话，就足以让人心生不好的念头。

　　“我的女儿，告诉我，你这几天经历了什么？”

　　贝莉雅点了点头，随即将自己在都灵之森的经历仔细说了一遍。当然，就如她和高铎斯约定好的那般，她没有透露关于高铎斯和永暗之月的半点消息，而是将故事的男主人公替换成了堂吉柯德。

　　“你是说，马太…你的那个向导失踪了，然后你们陆续遭到了魔兽和哥布林的袭击，是那个叫堂吉柯德的骑士救了你？”

　　贝莉雅点了点头，道：“是这样的。”

　　老伯爵眼中闪过一丝怒火，随即冷声问管家：“马太呢？把他给我绑过来！”

　　当听到这句话时，凯撒瞟了一眼马修，而马修似乎也注意到了凯撒的目光。

　　目光相接触的瞬间，便又各自缩了回去。没有人知道他们在想什么。

　　管家恭敬地低下头，随即吩咐仆人们去执行老伯爵的旨意。但很快，那个仆人去而复返，汇报道：“报告伯爵大人，马太他吞下了预先含在嘴里的毒药，自杀身亡了。”

　　说完，他又退到了门外。

　　听到这条死讯，凯撒的瞳孔不禁微微收缩。

　　他虽然没有证据，但可以肯定，幕后黑手，没有别人。

　　只能是他亲爱的哥哥。

　　马太死了。

　　他意识到，自己失去了一个千载难逢的机会，一个可以将对手扳倒的绝佳机会。

　　他再一次将目光望向了马修，马修则是表情严肃，没有半点喜悦。

　　看到马修是这个表情，凯撒的脸上又露出了一丝不易觉察的笑意。的确，自己虽然失去了一次机会，但对手也同样失去了一枚棋子。培养这枚棋子的成本并不低，而没了这枚棋子，他就很难不留痕迹地暗害贝莉雅了。

　　只要贝莉雅没事，那么他就可以放开手脚，在这场残酷的政治斗争中拼个你死我活。

　　听了仆人的汇报，老伯爵只觉得眼前的景物一阵摇晃，剧痛不断在冲击着他的大脑。他闭上眼睛，休息了一会儿，道：

　　“将这个骗子的尸体送上绞刑架，把他的头给我绞下来！”

　　老伯爵一声令下，一个仆人随即飞奔而去。

　　老伯爵深吸了一口气，抑制住了那剧烈的头痛，又冷静地问道：“你们怎么看？”

　　麦克奎恩走了出来，道：“很明显，马太是畏罪自杀，但我想，他更像是一个棋子，而操纵这个棋子的人，还隐藏在幕后。但最重要的一点，是…”

　　“说。”

　　麦克奎恩说道：“对方虽然是冲着小公主来的，但他所做的一切，都不过是铺垫。真正的目的，是想将杀害公主的恶名嫁祸在凯撒身上，从而达到…将他除掉的最终目标。”

　　马修也走了出来，毫无表演痕迹地说道：“我赞同麦克奎恩的看法。但现在，马太已经死了，我想，我们可以先看押住他的家人，然后再顺着他的家人挖掘线索，揪出幕后的黑手。”

　　老伯爵点了点头，道：“呵呵，不愧是我提图斯家族的栋梁之才。管家，传我的命令，搜捕马太的家人！”

　　管家领命。

　　老伯爵又将目光投向了小公主贝莉雅，温柔地问道：“堂吉柯德…是他救了你，对吗？”

　　贝莉雅点了点头，道：“是的，他一个人杀了十几条长角的狼，另外还有数不清的，长着绿皮肤的像人的怪物。”

　　老伯爵脸上露出了一丝笑意，道：“叫他进来。”

　　在听到仆人传达的命令后，堂吉柯德走进了议事厅。他微微躬着身子，双手托着那把伯爵大剑，道：“伯爵大人，这里是受勋骑士堂吉柯德，这柄剑是时候物归原…”

　　老伯爵看着眼前这个和他一样老迈的男人，仿佛在他身上找到了一点自己的影子。

　　当年自己就是像他这样，挥舞大剑，征战疆场，为家族开疆拓土，成就了伯爵之位，铸造了一个伯国。

　　他笑着挥了挥手，打断了他的话，道：“堂吉柯德，现在这柄剑属于你了。”

　　堂吉柯德收回了剑，鞠躬谢恩。

　　老伯爵看着静静侍立在台下的堂吉柯德，又动了爱才之心，对管家下令道：“将我的全套铠甲取过来。”

　　管家恭敬地问道：“伯爵大人，请问，是哪一副？”

　　“最重的那副。”

　　管家的嘴角不禁抽动了两下，然后转身离去。

　　很快，管家去而复返，而在他身后，还跟着两个壮硕的男人。他们抬着一台装甲架，看上去有些吃力。而装甲架上架着的，是一套保养良好的马克西米利安-全身重铠甲，连同一顶造型雄美的龙翼遮面盔。

　　这是一套坚固、华丽而又兼顾了舒适度的全身铠甲，杂糅了米兰式铠甲和哥特式铠甲的外型特点，头盔、胸甲、腹甲、腿部装甲、臂部装甲、腕部装甲、肩部装甲、铁靴、血色披风，每个组件都是精心打造，上面还镀了一层黑金，极尽奢华之能事。

　　的确，它威风凛凛，但同样，它也沉重无比，只有力大无穷的勇士才能驾驭它。

　　“这是我年轻时打造的一套铠甲，和你手中的大剑同一天出炉，名为【伯爵重甲】，它能和伯爵大剑一起组成【伯爵的武装】。呵呵，只可惜我年纪大了，无法再披着它驰骋疆场，否则我一定要揪出那个幕后的杂碎！”

　　他平息了一下怒火，继续说道：“堂吉柯德，我记得你，我曾亲自授予你受勋骑士的爵位，你为什么不在你的领地上？”

　　堂吉柯德微微躬身，道：“伯爵大人，让您失望了，我没有经营领地的才能，只有战斗才是我的归宿，所以我进入了都灵之森，磨练剑技。”

　　“战斗才是你的归宿？说得好，说得好！”老伯爵豪迈地大笑着，然后又剧烈地咳嗽了几下，待到气息平稳，他指着那套马克西米利安全身重铠甲，说道：

　　“堂吉柯德，我勇猛的骑士，现在，穿上这套铠甲，然后舞一套基础剑法，如果你能成功做出这套动作，那么这套铠甲，便属于你了！”

　　堂吉柯德眼中突然迸发出炙热的光芒，仿佛有一团烈火在他眼中燃烧一般！他走到装甲架前，抚摸着胸甲中心位置上那座雄鹰造型的黑金浮雕，然后脱下外袍，露出一双如野兽般肌肉虬结、修长而又粗壮的双臂！

　　他戴上龙翼遮面盔，套上胸甲、肩甲、臂甲、腕甲、腹甲、腿甲、铁靴、披风。此时的他，全副重甲武装，除了凌厉的双眼外，全部包覆在华丽的重甲之下，再也没有一寸肌肤露出。

　　贝莉雅看着这个英勇绝伦、威风凛凛的骑士，突然有种恍如昨世的感觉。她仿佛回到了两三岁刚开始记事的时候，那时父亲经常穿着这套装甲，骑着心爱的梦魇马，在都灵广场检阅他的军队！

　　堂吉柯德双手持剑，舞起了基础剑法。虽然这套剑法只有砍、刺、斩、勾等几个最简单的动作，但堂吉柯德舞动起来，每一个动作都凌厉无比，充满了杀伐血腥的气势和百战勇士特有的强大杀力。当舞剑进入收尾阶段时，猩红披风随风飘起，如血色的云霞般飘过空中时，众人甚至能听到剑锋撕破空气发出的铮铮裂空声！

　　舞毕，堂吉柯德收剑，向着老伯爵单膝跪下，轻松地说道：“感谢您，我敬爱的伯爵大人。”

　　老伯爵看着眼前这个豪迈而雄武的老男人，眼中满满是当年的自己，而听到敬爱这个词时，他更是不再掩饰自己的激赏之色，拍案道：“不愧是我萨伏伊的勇士！管家，牵我的马！”

　　“哪一匹？”

　　“梦魇。”

　　管家的瞳孔不禁微微收缩，身体更是颤抖了一下，但他不敢抗命，而是躬身道：“遵命。”

　　老伯爵朝堂吉柯德挥了挥手，道：“我年纪大了，扶着我，去我的马场！”

　　“遵命。”

　　在堂吉柯德的搀扶下，老伯爵来到了他位于伯爵府后院一片广阔的私人马场，当然，他的儿子女儿以及仆人们也都跟了过来。

　　这时，在十个人的努力下，一匹全副重甲的暗红色巨马被牵了过来。前一刻它还奋马扬蹄，仿佛瞬间便能将那些碍事的马夫掀翻在地，而下一秒，当它到老伯爵的时候，便安静下来。

　　老伯爵走上前去，摸了摸它如金丝般柔韧的鬃毛，向堂吉柯德介绍道：“我的骑士，这是我的坐骑【梦魇】，它是草原赤血骏马和梦魇配后的产物，有着堪比中级魔兽的力量和暴烈的性格。呵呵，更准确地说，它就是一头魔兽…”

　　“现在，我给你一个机会，只要你能征服它，那么你就将成为它新的主人。但在驯服的过程中，你也可能会被它甩落下来，它甚至会疯狂地攻击你…你可能会有生命危险…”

　　不等到老伯爵说完，堂吉柯德当即躬身，对他说道：“伯爵的麾下，没有懦夫。”

　　老伯爵大声笑了起来，然后拍了拍梦魇的脊背，道：“老伙计，让这个不知天高地厚的老男人见识下你的厉害！”

　　梦魇血红的眼睛地凝视着堂吉柯德，贪婪而又冰冷。它点了点头，然后张开了嘴，露出了密密麻麻如野兽般尖锐的獠牙。