像是过了一千个日夜那么长的时间一样，三角口的生煎馒头店前终于挂出了“虾仁生煎”的牌子，那牌子油腻且脏污，上头写的四个字歪歪扭扭，看起来有种元气丧尽后的垂头丧气感。

　　谈竞在当天下班后去到馒头店里，伙计已经被遣走了，店里空无一人，门外棚子下有几个来蹭喝免费烫的苦力，捧着碗用舌头去够飘在汤面上的零星油花。

　　“孙掌柜。”他在厅中央扬声喊“王老板”的名字，那个胖胖的中年人一叠声应着，从后厨走出来——也是一脸垂头丧气的表情。

　　“有日子没见了，谈会长，您请坐，虾仁生煎？”他殷勤地将谈竞让到惯常坐的桌子边，一个非常好的位置，可以将店里店外的情况尽收眼底，而且不引人注目。

　　“我要走了。”在谈竞落座的时候，王老板低声说，“这次的任务，上头认定是重大失误，要撤我回去询问情况。”

　　谈竞眉心一跳，王老板没有问题，他想，如果只是简单的询问情况，那么充其量是回去一段时间，但王老板说的却是“我要走了”。

　　走，意味着不再回来，他的联络员任务到此结束，将会有一个新人取代他的位置。

　　谈竞觉得非常不安，一个游走在刀尖上的谍报人员频繁更换联络员，这本身就是个危险系数很高的事情，因为不知道其中哪个前任联络员会在什么地方被捕，以及他被捕后会不会把这位昔日的部下供出来。

　　“下一个负责你的人，代号‘山顶’，街头点是共荣协会侧对过的旧书店。”王老板道，“很好找，新开业的。”

　　这是军统的老习惯，一个联络员撤离后，他所在的联络点便不能再被下一个人所用，这也是为了防止泄密。

　　“我们的人里，有问题。”谈竞只来得及说出这几个字，王老板就已经将手放到他肩上：“我知道。”

　　他反身进了内厨，谈竞看了看周围，店里一个人没有，而棚里的苦力们正背对着他，凑在一起说闲话。

　　他犹豫了一下，起身跟了进去：“那份密电被栖川旬知道了。”

　　王老板和他刚得知这个消息时反映一样，脸上不加掩饰地露出惊恐的表情。谈竞抬起手示意他镇静，道：“同样的密电向不同地点发了好几份，她暂时不知道是哪个地点出了问题……戴老板麾下有内鬼。”

　　“不一定是戴老板麾下，”王老板道，“不要让猜测打扰判断，不管怎么样，我就要撤回后方了，内鬼的事情，交给我。”

　　谈竞看着他，动了动嘴唇，有句话想说，但是没有说出来。

　　如果真的是戴老板麾下的内鬼，那么你回去后，还有自由行动的可能吗？他一定会将你严加监视，然后顺藤摸瓜，摸到我身上。

　　但他最终没有将这句话说出来，王老板资历比他老，遇见的情况也比他多，他相信王老板会有自己的判断。

　　“造假功那件事，其实我将你的意见传达给上级了，并且……”王老板说了几个字后戛然而止，苦笑了一下，“算了，这些事情你不用管，你只需要做好你的工作……保持警惕。”

　　他之前从来不会在这一方面叮嘱谈竞，保持忠诚，提高效率，注意安全……这些不用说也会做的事情，王老板叮嘱了几千几万次，几乎成了他的口头禅，唯独没有保持警惕。

　　谈竞看着他，猜想他是不是也对打入后方心脏处有什么猜测，却不敢付诸于唇舌，所以只能用这种苍白且不一定有效的方式来提醒自己。

　　“你那份密电，后方没有破译成功，希望你能将密码本偷出来。”王老板道，“如果真的是一份名单，那按照日期算，他们应该动身，没准都已经进入后方了。”

　　偷这份密码本，哪有那么容易，这可是一份连译电科都没有资格持有的密码本，或许唯一的一份正在栖川旬手里……没准在她和服贴身处藏着。

　　谈竞在心里腹诽，但他却什么都没说，只默默点了一下头。谍报人员存在的价值不就在于此吗？替国家拿到需要的东西，完成不可能完成的任务。

　　灶膛里柴火发出劈里啪啦的响声，传来火焰和树木的味道。王老板将铁锅盖掀开，一阵油香混着水汽扑面儿来，谈竞肚子里咕噜一声，口水不受控制地分泌而出……他已经好久没有好好吃一顿饭的胃口了。

　　王老板宽厚地笑了，谈竞发现今天的这份虾仁生煎数量超出寻常，足足比以前多出了六个，而且个个体型饱满，显然是里面塞满了肉馅。

　　“我走之后，这家店还是会继续开，你可以接着来吃。”王老板将那些白滚滚地生煎馒头盛到竹条编的小筐里递给谈竞，同时告诫道，“下一个掌柜子不是自己人，不要试图同他接头。”

　　两人一前一后地从内厨出来，正要进大厅，王老板突然顿住脚步：“啊，险些忘了，你上次拜托我查的那件事，1934年我们在东北的所有行动里，没有针对火车的炸毁任务，你说的那辆被炸的火车，不是我们做的……包括陈老总那边，也没有这项任务。”

　　他说这些话的时候，谈竞一只脚已经迈进了大厅，他想回过身问个究竟，但门外已经有食客要进店来，使他只能控制住面部表情，坐到他惯常坐的位置上去。

　　王老板将一碗虾米紫菜汤放到他桌上，堆起笑容迎上去，招呼起新来的食客们。谈竞独自吃着那些东西，心想其实也没有什么究竟好问，王老板说的已经足够清楚了，于芳菲嫡母与家人遇刺的事情，不是重庆做的。

　　更不会是延安做的，在那个时候，赤旗下的人们自顾尚且不暇，哪有多余的精力来针对一帮子丧家之犬一般的女眷？

　　他基本能猜出这件事真正的幕后黑手是谁，于芳菲在为自己的杀母仇人呕心沥血，这个荒谬的结果让谈竞觉得讽刺又搞笑，乱世里充满了令人无解的荒谬现实，只不过在于芳菲眼里，就算日出之国的国民全部是仇人，那么推翻她爱新觉罗家族统治的四万万国人也并非是同胞罢了。

　　可即便是这样，谈竞也不准备在这个问题上多给她哪怕一丝一毫的理解或同情。她的价值全部体现在她背后的金贤振身上，如果不是金贤振，恐怕重庆和延安的杀手早就让她死了几万次了。

　　真是个聪明人，谈竞心想，和聪明人对话，应该费不了多大的力气。

　　金贤振一直默默等待着谈竞来找他说于芳菲的问题，他不是裘越，因此不会像裘越那样对于芳菲有超乎寻常的容忍度——谈竞不会将于芳菲带给他的困扰告诉裘越，因此后者也就没机会知道她这颗阴晴不定的绊脚石到底有多讨人厌。

　　谈竞请金贤振来自己家里吃饭，但这个时间点，大家都已经吃过了晚餐，因此他什么菜都没有叫——只准备了三盒香烟。现在他家里没有那些莫须有的监听装置，就连枝子都已去世，因此成了全天下最安全的所在。

　　金贤振照例调侃他：“终于肯让我登堂入室了？看来他们说的没错，我们的确是要成一家人了。”

　　他一边说一边将每个房间挨个看了一遍，不出意外地发现室内陈设同绵谷晋夫遗留下来的一模一样，不仅啧啧啧地叹息摇头：“我甚至要怀疑你中意的是那个日本人，而不是我姐姐。”

　　“你怀疑的没错，和你姐姐相比，我的确更中意那个日本人。”他冷着一张脸，将茶盏重重墩到桌子上，“他虽然麻烦，但至少是个有用处的人。”

　　金贤振悻悻地跨过椅子，在桌子前坐下，闷不做声地端起杯子，将茶水一饮而尽……然后被烫得龇牙咧嘴，嘶嘶吸气。

　　谈竞惊讶地看着他，以为他会还嘴。

　　“别用那种眼神看我，我姐姐做了什么，我很清楚。”金贤振一边吸气一边口齿不清地说，“同样的，我做了什么，我姐姐也很清楚……至少清楚地知道其中一部分。”

　　他指的是协助谈竞枪杀绵谷晋夫那件事，显然，关于他和两任延安人交易的事情，于芳菲一直被蒙在鼓里。