“五娘，跟爹爹说，外祖父还跟你说了些什么？”李勋卓在外跑了一圈回来，一无所获，正嫌心烦。

　　没想到一回家，凌氏便眉开眼笑地跑来跟他说韶华的点子。乍一听到，他也被吓到，再听凌氏细细说道，李勋卓都忍不住拍大腿叫好，立刻就让人把韶华喊过来问话。

　　韶华原本还有些心虚，这些话本是多年之前在川北，看到每逢双月十五整个川北都沸腾起来，她好奇之下凑热闹才知道的。川北地广人稀，但能耕种的良田却少之又少，而跟着定西将军的士兵多是中原人，就算习惯了当地的吃食，可其他许多东西还是时不时需要从中原送过去。朝廷自不会管士兵到底吃些什么，但定西将军却不得不管，只是走一趟货极难，损耗银两不说，半路也难免要遭到山贼土匪。

　　中原商贩极少会走川北那边，货少了不划算，货多了太危险。而且过了凉城，气候饮食都和中原大相径庭，许多人熬不过结果就在凉城打道回府。有些识货的商人，回来凉城把货贩回川北，可到底粥少僧多，而且价格随之也会翻几倍。小商贩不会来，那些有家底的更不会，在江南一带，随便一趟都能赚得满钵归，又何必花大资本去走川北。

　　渐渐地，川北就成了中原商人默许不愿提起的地方，反倒是一些西域的胡商带了不少东西过来。

　　“外祖父说过，凉城是中原第二道防线，若川北不保，凉城也难孤守。所以凉城向来是连接川北和中原的纽带，中原商人也喜欢把货贩到凉城，然后启程回来。虽说川北会有人来接货，但为了卡住价格，他们一般不会带太多货回去。所以一般贩货过去的人也都不敢带太多，怕囤多人家不愿意卖，路远日长耗不起。”韶华一字一顿地说，见李勋卓商人一般精明的眼色，心里有些感慨，不愧是闾阳李家人，骨子里的本性是变不了的。

　　“没错，当年老丈人确实和我提过这件事，可山长水远，这一路凶险莫测，据说凉城刁民奇多，不好说话。”李勋卓忍不住感慨老丈人的眼光长远。

　　韶华撇了撇嘴道：“才不是，分明就是那些商人自己不敢去，又害怕这份利让其他人赚了去，才故意诽谤的。”

　　“嗯？”李勋卓斜眼打量她的嘀咕。

　　韶华犹豫了一下，正色道：“外祖父给我讲过一个故事，说从前有个人外出经商被人骗了，因为害怕回来被人取笑，所以就说前面有歹人打劫，不能出去。不巧第二个出去也被骗了，于是就回来说前面有猛虎。第三个人本来是要出去的，可是想到前路有贼人，又有猛虎，立刻就不敢轻举妄动了。后来第三个人出去赚了一大笔钱，可是会回来以后还是跟前两个人说法一样，爹爹可知为何？”

　　韶华尚未变声，一本正经的脸色，再加上她还有些软软糯糯的声音，显得十分逗人。李勋卓觉得十分可乐，于是故意问道：“这是为何啊？”

　　韶华认真地看着李勋卓的眼睛，严肃地说道：“因为第三个人发现前面是一个很大的集市，而且物美价廉，如果他拆穿了前面两个人的说法，不但会招来怨恨，很可能以后大家都跟他一起出来，这样他就再不能赚那么多了。

　　李勋卓的笑容戛然而止，看着韶华不苟言笑的脸庞，不像是单纯为讨他开心，不禁也敛起玩笑。

　　“川北离凉城那么近，若真如外人说的那般凉城刁民风甚，难道他们就不怕连胡匪都闻风丧胆的定西将军吗？”韶华一双眼睛亮得发光。

　　“要是定西将军有意包庇呢？”李勋卓打量着她的表情，问道。

　　“若将军是那样的人，祖父当年就不会特意是大哥哥亲自上门去提亲了。”韶华毫不畏惧地迎上李勋卓的打探。

　　对于将李阁老的话当做圣旨的李勋卓而言，显然李阁老若对定西将军的人品不信任，是断不会让李斯晋到川北去提亲的。只不过，看着韶华对定西将军这般肯定，让李勋卓有些哭笑不得。

　　“五娘对定西将军倒是很有信心。”李勋卓笑了笑。

　　“是外祖父说的。”韶华立刻蔫了气，心虚地低着头。

　　李勋卓摸了摸她的脑袋，重重地叹了口气，望着凌氏道：“不管这事能不能成，今年的回门我都得回去给老人家请安，我一定要亲自上门感谢老丈人，还替咱们把五娘养得这么乖巧懂事。”李勋卓望着无限温情地望着韶华，从心底对这个女儿越发地疼爱了。

　　韶华心里打了一阵颤，这要是回去被凌老爷子发现，她一直打着他的旗号在扯牛皮，那一切不就都穿帮了。

　　于是，紧张地想着怎么让李勋卓打消念头，至少待多些时间吧。让她恶补多一些普安凌家的事，别让人以为她离开普安才半年，就把凌家所有事都忘得一干二净。

　　夫妻俩根本没在意女儿一脸紧张，暗暗地眉目传情了好一会儿，凌氏被丈夫含情脉脉的眼神给看得满脸通红，嗲了他一声，“爹爹来信说，让咱们先别回去，族里有个耆老刚过身，族里请他去主持，现在家里不好招待人。”虽说不必守孝，但是凡是参与了白事的人家，至少也得百日谢宴后才能和其他人走动。

　　“既然如此，那再等等。”李勋卓显得有些遗憾。

　　“既然五娘这主意不错，那不如咱们就试试走一趟？”凌氏虽没怎么细听这父女俩的谈话，但从李勋卓的表情看得出，这将是一笔好生意，立刻兴奋地提议。

　　“哪能说走就走，便是南下，也没这么容易。”李勋卓总觉得事情没想象中这么容易，看到韶华一脸沉思，打着玩笑问道：“五娘可有什么办法？”他越来越确信这个女儿就是他的摇钱树。

　　旁的人只会看到韶华一回李家，家中立刻就忙得鸡飞狗跳，当初为了要接韶华回来，苏氏险些没和他翻脸。说凌氏好歹还有一儿一女，她只有锦华一个女儿，要是被韶华八字克到，有个三长两短的，她也不活了。苏氏的眼泪拿捏得极好，同一个意思，由她嘴里说出来，让李勋卓又是无奈，又是感慨。若是凌氏这么说，只会有一个结果，就是夫妻俩又得吵翻天。

　　如今想起来，李勋卓很庆幸当初把韶华接回来。若是这条路能走得通，兴许他也就不必窝在京城，也不必被人取笑待在父亲和兄长的羽翼下。

　　韶华挑了挑眉，对李勋卓说道：“刚刚才说的，爹爹怎么就忘了。大哥哥是定西将军的女婿，若由他出面提一提，到时咱们就算把货运到凉城，也不怕川北商人刁难。”更重要的是，如果这条路走得通，她再次去川北就有希望了。

　　“对啊！这事还是大房他们挑起的，让大郎媳妇去说，说不定还能派些人亲自接过去呢。”凌氏一拍大腿，激动地说道。“得！我这就去跟他们说。”

　　“站住！”李勋卓一把扯住起身要走的凌氏，没好气地瞪着她，“这事要出面也是我们男人出面，你一个妇道人家管那么多，要是没事，教五娘多一些事，过了年她就是十四了。三娘要是出门，紧着就是她了。你得多留心一些好人家的郎君，别给耽误了。”

　　凌氏一听，立刻笑眯眯地应是，这要是能搭上线，不说绾华的嫁妆，就连韶华的嫁妆，还有以后斯陌娶媳妇的本也都绰绰有余。

　　韶华却僵了表情，不知道李勋卓是怎么把事情跳到给她找亲家份上去的，不过至少她心中的想法，总算越来越有谱了。

　　而辛子萱听到李斯晋说起这事时，刚刚一碗苦得发酸的药汁给喝下，那又苦又酸的口感让她难受得皱紧眉头。要不是她喝惯了，忍不住要怀疑刘氏是不是故意拿她生气，才给她熬这么难喝的中药。

　　只是，这东西真的能让她怀上身子吗？

　　李斯晋脱了朝服，辛子萱走上前接过去，帮他抖整挂了起来。闻着她身上的中药味，不禁问道：“你身子哪里不适吗？”

　　辛子萱愣一下，俏脸一红，摇了摇头，“阿娘让厨房人煮的，说是对身子好。”

　　李斯晋不在意地说道：“是药三分毒，再好也不能当饭吃。”

　　辛子萱有些感动，红了脸嗫嚅：“是能生孩子的药。”

　　李斯晋定了定，回头看着辛子萱别扭地转开脸，轻轻吐出一口气，“回头我和阿娘说说，这事又不是想就有的，要是有了孩子，把身体给吃药了更得不偿失。”

　　“别、阿娘最近怕是不愿见咱们。”辛子萱忙出声阻止，“虽说这事错在阿娘，可她到底是长辈，这回让她落了脸面，心理定然不好受。”刘氏对这个长媳说不上好，但也绝对不能跟燕绥比，就像刘氏对李斯晋兄弟的疼爱一样，免不了还是会分个轻重先后。

　　“错就是错了，长辈就不许错不成？”严格算起来，李斯晋的性子更肖李阁老一些，认死理。“二叔与我说这事，我虽是不愿，但毕竟是咱们这房不对在先，再说二叔也是为了这个家。你瞧着，要我写信回去，还是你先和岳父说说？”

　　虽说婆婆对自己的疼爱不如未来的妯娌，但为着丈夫的尊重，还有二房对她还算客气，辛子萱决定要帮这一把。

　　“这些你不必担心，我和爹爹说就好，其实爹爹也早有心想往这边来，说不定这会是好个机会。”