自从泰和园回来后，韶华对绾华和锦华立刻竖然起敬，刮目相待。万万没想到，平日与她一起玩闹上学的姐妹，竟然都熟读百书，出口成章。再想想自己除了那手云卷体是拿得出手的，在读书方面完全没有任何天分。还好李阁老对她并没寄望太高，又有绾华的掩饰，锦华的邀宠，她才算蒙混过关。

　　也难怪外人道李阁老想把孙女送进宫中，对她们的言行戒律丝毫没有比郎君松懈。

　　韶华想恶补知识，可去了绾华屋子，看着一架子的书本，她除了头晕就再没有别的想法。想她在川北，能读几首诗，背几篇课文，写一手好字就被夸得天花乱坠。若她早知道会有这么一天，绝对不会因别人的夸奖而骄傲自满，把连骑射的一半时间用来看书都比现在好。

　　绾华取笑她临时抱佛脚，“你算走运了，因为二哥哥回来，祖父心情好，并没计较太多。”

　　“我还情愿回去听先生讲课。”韶华耷拉着脑袋，看着白纸黑字觉得头痛。明明这些字她是认得的，可是让她一个一个地吞进去，再吐出来，她觉得还是扎手指来得快些。

　　“你怎么知道先生回来了？”绾华拢了拢发鬓，侧目望她一眼。韶华闻言，兴奋地问道：“真的？！”忽然觉得她有些想念容嬷嬷，也说不上为什么，或许是和以前在川北听学的感觉一样吧。“我还骗你不成，今早先生还去给祖父请安。我听说昨儿夜里回来的，还是宫里的轿子抬回来。”

　　一听到容嬷嬷回来，韶华立刻兴奋地回屋子，嚷嚷着让初荷帮她翻出她苦练了许久的帕子。初荷早就接到消息，看韶华对自己的绣品洋洋得意时，她迟疑道，“五娘子，您真的要把这帕子拿给先生看？”她总觉得明日容嬷嬷看到她家娘子绣的鸳鸯会吐血，忽然明白为何当初韶华不肯让她代绣了。

　　确实，以韶华能把两只鸳鸯绣成红烧鸭子的手艺，初荷是万万也做不到。

　　“那是当然，我亲手绣的。”韶华好不得意，丝毫不在乎初荷把浮在水面上的，当成是烤鸭还是烧鸭。

　　然而，次日闺学，容嬷嬷先是给她们告罪一番，就开始检查她们的功课。逐一看过绾华、锦华和燕绥的绣工后，容嬷嬷满意地点点头，走到韶华位置前，看到韶华一脸诚恳认真地奉上那方帕子。容嬷嬷眼睛都快瞪出来了，久久说不出一句话来。

　　绾华好奇地回头，瞥了一眼，也被吓到。这那是鸳鸯戏水，是血染莲池吧！

　　就算把鸳鸯绣成水鸭子也好，可是，这……绾华忽然发现自己无法用语言来形容韶华的绣品。又见容嬷嬷面无表情地看着那拍子，而韶华显然满不在意，心里直为韶华捏一把汗。

　　“几日不见，五娘子的手艺倒是变得鬼斧神工。”容嬷嬷深吸了一口气，把帕子还给韶华。

　　韶华双手接过帕子，委屈地说：“先生，我为了这帕子，双手可没少受罪，险些没把您送的那本乐谱练完。”

　　容嬷嬷转身走了两步，忽然听到韶华的抱怨，立刻站住了身影。转过身，不可思议地看着她：“整本乐谱你都练完了？”虽说她离开日子不算短，可要把整本乐谱都练完，也不是容易的事。

　　韶华得意地点点头，“先生若不信，可以随时考我。”容嬷嬷绝对不会猜到，其实她早就熟练各式琵琶乐曲，只不过不喜那些情意绵绵的文曲，故而不练。

　　容嬷嬷显然有些不可置信，便让韶华弹上几曲。韶华熟练的指法，流畅的旋律，反复是练习了几百几千遍那般得心应手。看她弹得入情入性，没人敢出声惊扰，不单是容嬷嬷，其他几个女孩也都惊讶得瞠目结舌。与她们之前听到的曲子完全不同，若说是先前的曲子让她们局促心慌，那此时的琴声便如同天籁直达心底。

　　最后，容嬷嬷看在她如此熟练地把整本乐谱弹了个遍的份上，似是无奈地同意不再勉强她拿针刺绣，改让她学打络子。

　　韶华想了想，至少比跟针眼较劲来得轻松，便爽快地答应了。

　　“五妹妹，可有空，陪我去六姑姑屋子送点东西吧，我一个人走着太无聊了。”一下学，燕绥便亲昵地挨过来，韶华愣了一下，回头望了绾华一眼。燕绥随着她的眼光望向绾华，“三姐姐，把五妹妹借我一下吧，我还想跟她讨教讨教呢。”绾华点点头，叮嘱了一句，便催促着心有不甘的锦华回去。

　　“燕绥姐姐，这方向不是伯姆的屋子吧？”韶华眉头微蹙，打量着四周。虽说是在煦园里，可是为何环境看着那么陌生。

　　“六姑姑出门去了，我想是把东西拿给四哥哥，咱们去找四哥哥拿吧。”燕绥笑眯眯地说。

　　韶华心头一咯噔，去斯晏的屋子，不就等于直接跟以琛见面了吗？虽然她心里并不怪以琛，可想到回家后遇到以琛时，他一句问候都没有就开口责怪，心里多少有些别扭。

　　就在韶华心中默念千万不要遇上以琛时，以琛不知从哪里冒出来，燕绥兴奋地朝他招手，“哥哥！”

　　果然，越是担心，就越会发生。

　　以琛一脸笑靥朝她们走来，眼神却只落在韶华身上，看得韶华浑身不自在，只好客气地给他行礼问安。燕绥看了看韶华，又看了看以琛，促狭地笑道：“哥哥先陪五妹妹聊一会吧，我去找四哥哥拿点东西，很快就出来。”

　　不等韶华开声，燕绥拔腿就跑，溜得比兔子还快。她心里恨恨地把燕绥臭骂一顿，竟然设计她！

　　左右张望了一下，才反应过来为何一路走来总有不安，原来是因为除了守门的仆役外，竟然看不到一个丫鬟小厮。她寻思着燕绥把她引来的目的是什么，忽然听到以琛柔情款款地说道：“五妹妹，你是不是在生我的气？”韶华愣了一下，这唱的是哪一唱戏？“我知道，那日我不该骂你，但我确实是担心你的行踪。你要知道，等我发现没有你的身影，我心里有多着急吗？”

　　“以琛哥哥，你想多，我没生气。只是不巧遇到二哥哥，生怕他责骂，所以跟他先行回来。”韶华想着会不会忽然出现个人，然后到凌氏那里告她私下跟以琛见面。

　　以琛松了口气，脸上绽开笑容，“五妹妹还是关心我的。”

　　韶华一愣，看以琛一脸欣慰愉悦的表情，完全是一头雾水，这算哪门子关心了？

　　“实不相瞒，今日我找五妹妹有两件事。一是为上回的事道歉。”以琛拱手作揖，抬头看着韶华，笑容微敛，“我听说二婶婶有意替五妹妹相看郎君，心里着急，可是见不得五妹妹，我也不知道如何是好。实在无法才会让燕娘带五妹妹过来，请五妹妹原谅。”

　　韶华不禁冷笑，退了几步，竖眼打量着他，“以琛哥哥到底是想让我原谅什么。我和你并无婚约在身，算不得亲故，即便是我阿娘有意将我许人，也与以琛哥哥无关吧。”韶华心里纳闷，到底她做了什么让他竟然会误以为她对他有意思。“恕不相陪，我还得赶着回去陪我阿娘，有劳以琛哥哥跟燕绥姐姐说一声，我有事先走了。”

　　原本还以为他只是急功近利了些，可没想到还带自作多情。

　　以琛一听韶华要走，急得要去拉她的手，被韶华眼明手快地扫开了。

　　他万没想到韶华力道不大，可是出手极狠，这一扫正好打中他手腕上的穴位。一时间，只觉手掌麻痹无力，疼得他额头直冒汗。“五妹妹，你为何……”

　　韶华沉下眸子，露出凶狠嫌恶的表情，“请以琛哥哥自重，就算祖父将我许配于你，此刻也容不得你轻浮！”原本急切想要离开，睨见他捂着手腕，一脸痛苦，韶华反而站住了。她看着一脸不可思议的以琛，冷冷道：“我并不知以琛哥哥何以认为我非你不嫁。即便是刘李世姻，无媒无聘，以琛哥哥到底是当我什么人？想必刘族长远送你来京城上学，为的不是结姻，而是金榜题名光耀门楣。若是让祖父知道以琛哥哥竟是存了这样的心思在家里读书，不知会不会后悔让你进来。”

　　以琛全身瑟瑟发抖，一是疼得发抖，二是被韶华这番话吓得发抖。他万万没想到，韶华会如此冷血的话来，一时汗流浃背，不知如何是好。

　　“其实大家心里都知道，只要我秋闱得中，这刘李世姻便算定下了。而五妹妹，你明知道我对你的心，所以才……”以琛见她面露怒容，忍着疼痛，着急地说道。

　　“住口！”韶华一喝，把他吓住了。“若我不知你心里存了什么心思，我还能拿你当哥哥看待。可坏就坏在你心术不正，桂榜尚未公开，你不思上进，居然还说这样的话侮辱我！”语罢，头也没回地转身逃开。

　　韶华已经受不住跟以琛共带一处，连带燕绥也气得直咬牙。

　　以琛心里大惊，还以为韶华对他有意思才会央他带她出去。虽然他也懊悔撇下她一人，去和小侯爷寒暄，可他已经尽快地离开，哪知一转眼就不见韶华的影子。

　　他心急地追了出去，却跟煦园的守门小厮撞了个正着，气得他大骂：“走路不长眼是吧！”

　　“表少爷请息怒，我是来报好消息的，桂榜出了，四少爷中举了，大门外正敲锣打鼓呢！”小厮激动得语无伦次。

　　以琛心头一震，忍着手腕的痛楚，擒住小厮的手臂，紧张地问道：“那我呢？那我呢？！”

　　“我、我不知道，只听说是四少爷中了而已。”小厮还没说完，忽然以琛一口鲜血吐出，整个人直挺挺地晕倒，吓得小厮连忙惊叫。“来人啊！表少爷吐血了！”