一旁的伙计麻利地打出二十斤烧酒，拿土陶烧的酒坛装好，一溜摆在柜台上，竟然差点摆不下。
陈鸟一摸口袋，红着脸道歉：“姐姐，主家给的银子不够。劳烦您等一等，我这就去要钱。”
“啧，獠人就是獠人，买个酒都抠抠搜搜的。”柳泰娘媚眼落在陈鸟身上，忽然笑起来：“要不你也别跟着那厮了，来姐姐店里当个跑堂伙计如何？”
陈鸟义正言辞摇头：“主家对我有恩，不好一仆事二主。”
“没想到你还是个忠心的，王得宝倒是运气好。”柳泰娘酸溜溜的，不过也知道强拧的瓜不甜，便摆摆手让陈鸟快去快回。
陈鸟点头称是，出了酒肆朝王得宝离去的方向走出一条街，才绕回杜宝珠的青帐马车旁：“小娘子，我看清楚了，王得宝买的是烧酒，一共二十斤。”
“这么多？”鹿鸣忍不住惊讶：“他这是生意失败自暴自弃，打算醉死么？”
“他不是这样懦弱的人。”杜宝珠微微蹙眉，却也想不出王得宝买这么多酒做什么。
她的目光落在陈鸟身上，想了想：“这便是你第一个考验，跟紧王得宝，看看他到底想做什么。”
陈鸟浑身一震，捏紧拳头：“是！”
王得宝原本打算仗着前掌柜的身份低价买些烧酒酒，谁知遇上柳泰娘歪缠不清，又被杜宝珠瞧见，只好另换一家酒肆。
“别往里掺水！”他一面付清酒钱，一面盯着打酒的伙计：“都是做这门生意的，别想唬我。”
他盯得仔细，打酒的伙计愣是没找到掺水的机会，等他一走，就被掌柜劈头盖脸骂了一顿。
王得宝却不管这些，拎着烧酒得意洋洋地回到券行。将门板一栓，就昏天黑地地喝起酒来。
陈鸟不好靠近，便找了个隐蔽的地方躲起来，等着王得宝再次露面。然而，还没等到王得宝，他先看见一道不该出现在这里的身影。
那人穿着一身不起眼的灰布短衫，宽大的衣衫下藏着一团鼓囊囊的东西，警惕地钻进一家质铺。
陈鸟霍然起身，像一支离弦箭般射了出去。
“张感！”
陈鸟五指紧紧嵌在那人肩头，猛地一用力，那人便像个陀螺似的转过身，露出一张黝黑瘦长的脸，正是乞儿帮二当家张感。
他被陈鸟抓了个正着，脸上不由露出一丝惊慌，可慌乱过后，就立刻冷静下来，反倒露出一抹嘲讽的笑容：“你不在千金贵女屁股后面当狗奴才，跑来这里做什么？难不成，专门在这里等我？谁给你递的信？”
陈鸟黑着脸，不由分说将张感捂住的衣襟扯开，一只蓝布包袱立刻散落在地，露出里面的一块玉佩。
那玉佩质地洁白，雕工精致，显然不是陈鸟张感这样的小乞儿该有的东西。陈鸟一看，立刻红了眼珠，一拳砸在张感脸上：“你偷主家的东西！”
“那小娘皮小气得厉害，除了被褥碗筷什么都没有，我能偷她什么？”张感被打之后，并不服气，揉身和陈鸟缠斗在一起。
“那这块玉佩是哪来的？”
“……”张感眼珠滴溜乱转，不肯说实话：“反正不是那小娘皮的！”
两人谁也不让着谁，就在质铺门口打了起来。很快，又有几个乞儿帮的小乞儿从隐蔽处钻出来，将两人拖进深巷。
“放开我！”到底是乞儿帮老大，发起威来谁也不敢和他作对。他一脱身，就将张感狠狠按在墙上：“说，玉佩到底哪来的？”
张感挣了两下挣不脱：“愣着干嘛，帮忙啊。”
众乞儿犹豫着不敢上前，其中一个壮着胆子道：“老大，玉佩真不是杜娘子的，你放过我们吧。”
陈鸟不撒手，瞳色浅淡的眼睛里射出阵阵冷芒：“咱们如今有了稳当的差事，衣食不愁，为什么还偷东西？”
“呸！”张感吐了口唾沫：“背信弃义的小人凭什么管我们？”
“老大……我们，我们不想当茶农，我们要去福建投奔义军。”
陈鸟一愣，手上的力道渐渐散了：“你们现在就要走？”
张感趁机从他手里挣脱出来，呼哧喘着粗气：“我们不像你，贪生怕死。我们现在就要去福建，杀狗官，干大事！”
陈鸟捏紧拳头，望向其他乞儿，他们却不敢和他对视，纷纷撇开了视线。
在这儿的，都是从前打架最厉害的几个，杜家那座小小的茶园留不住他们的雄心壮志。
陈鸟张了张嘴，却什么也说不出。只好死死咬住嘴唇：“你们走可以，偷来的玉佩必须还回去。”
张感第一个不同意：“凭什么？那是我的玉佩！”
陈鸟将杜宝珠先前发给他傍身的银钱全部掏出来，托在掌心，一共三两银子：“那是你偷来的，必须还回去。这些是我攒下的，拿去作路费。”
张感不是他的对手，抢不过，只好怒气冲冲地瞪着他。见他不为所动，才伸手抢过银子：“这是你欠我们的！”
说罢，扭身就走。
“站住！”
张感回过身，狠狠瞪着陈鸟：“你还想做什么？”
“这玉佩到底是谁的？”
张感眼中闪过失望的色彩，冷笑着勾起唇角：“是阿玄的，快拿回去向你主人邀功吧。我们走！”
几个乞儿匆匆从深巷翻墙溜走，留下陈鸟一人。
望着伙伴们消失的墙角，陈鸟眸底的光芒慢慢消沉，好一会儿才将玉佩赛回怀里，迈步走出深巷。
此时太阳已经被群山吞没，只留下一条耀眼的金线。陈鸟慢吞吞回到王记券行门外，将耳朵贴在门板上仔细听了听，却发现屋内已经没有任何动静了。
坏了！王得宝不见了。伙伴离去的阴影迅速被惊讶驱散，陈鸟瞳孔猛地收缩，赶紧绕到后院翻墙进去。
王记券行里一片狼藉，遍地是骨头和豆角壳以及酒坛。陈鸟数了数，这里的酒坛比王得宝拎回来的少了许多，剩下的酒坛哪去了？
他在屋中转了几圈，忽然想到小娘子刚入手的布料，有了不好的猜测，连忙朝别墅奔去。
天色渐渐暗沉，越往城边走，路上的行人就越稀少，到后面几乎看不见人影。陈鸟拼命跑着，五脏六腑好像燃火了一般生疼，但他不敢停，生怕自己迟一步，就会看到火光漫天的可怕场景。
可出乎他意料的是，曲江坊一片寂静，别说火光，就连灯光都见不到几盏。
是他猜错了，还是王得宝还没来得及动手？
陈鸟努力喘匀气息，绕着别墅检查了好几圈，并没有看到王得宝的身影。只在一处僻静角落，找到一串摔碎的酒坛，烧酒特有的浓烈气味仍在空气中飘荡。
他将酒坛拎起来看了看，的确是和留在券行里的酒坛一个窑烧制的，可王得宝哪去了？
带着这样的疑惑，他迅速返回杜府，一五一十地向杜宝珠汇报了事情的经过。
“王得宝想纵火烧了别墅？”杜宝珠听到这个消息也吓一跳，连忙派人向别墅递话，要求加强巡逻。
然而一晚上过去，什么也没发生。
“都是我的错。”看着小娘子眼下的阴影，陈鸟满心愧疚。
如果不是他蹲守途中走了神，就不会失去王得宝的踪迹，也不会让小娘子一夜不眠。不是他，小娘子就不会招来一群白眼狼。
他想了想，顺手拿起桌上的油灯就往自己手上倒去。
“你做什么？”鹿鸣眼疾手快，赶紧将灯盏抢回来。
然而激荡出的灯油还是落在了陈鸟黑瘦的手背上，眨眼的工夫就烫出几个水泡。
“都是我的错。”他不擅长言辞，只会重复这一句话。
“够了。”杜宝珠疲惫地揉了揉额角，这小身子实在娇贵了些，不过一夜没睡，就头疼脑胀得厉害。
她看了看恨不得自裁谢罪的陈鸟，感觉自己像个可怜的初中班主任，班里还全都是些问题儿童。
“你做事半路分心的确不对，但你也替杜家找回了财物损失，功过相抵，此事就不再计较了。”
“至于王得宝……”杜宝珠咬了咬唇，一时想不出头绪：“咱们还有自己的事要忙，没工夫陪他玩。护院多加强巡视就是了，别的也没什么。”
陈鸟低垂着头，像一只淋过雨的狼崽子，杜宝珠几乎能看见他的头顶冒出两只耷拉的尖耳朵。
“陈鸟，你现在是我的佣工，就得为我干活，别想着自残。你受伤，耽误的是我的生意。”
她没什么和问题儿童相处的经验，只好干巴巴地吩咐鹿鸣：“带他回去休息吧……记得给他伤处上点药。”
“是。”鹿鸣用胳膊圈住陈鸟的脖子，强行将他拉出四季苑。
“行了，小娘子不是说了不计较么？还垮着脸做什么？”鹿鸣低头看看陈鸟，忽然生出这小子比他更适合跟着殿下当暗卫的念头。
不过想起鹤锋光秃秃的耳朵，他赶忙把这念头扔出脑海，转而专心应付陈鸟：“真要觉得自己对不住小娘子，就打起精神好好做事，替小娘子分忧。”
陈鸟死死咬着唇，眸中光芒点点。