除了文稻外，在执事室里待命的还有另外一人。那人不是别人，正是前日才和文稻有过一场轰轰烈烈决斗的星尘武士亚瑟。因在决斗中强行施展过修为的“宪法斩”导致元息损耗，此刻亚瑟的状况看起来并不是很好。

　　所谓冤家路窄，注目着走进执事室的文稻，亚瑟重重哼了一声。

　　文稻的嘴角微微抽搐着。对前次那场乎预期的惨烈决斗，原本他并没有抱持着如亚瑟那般的悔恨，不过也不至于会因此心怀感激。既然决斗的对手此刻已明确表示了敌意，那文稻自然也没必要用热脸去贴冷屁股，当下也哼了一声，并以挑衅的眼神戳过去。

　　宿怨未了的新人执事与星尘武士，以彼此视线隔空交火，转眼间便在室内掀起肉眼难见的斗气旋涡。前方冷目瞥来的执事长，屈起食指敲击着桌面，轻脆的叩响声瞬间酝酿中的风暴驱逐殆尽。

　　当下回想起自身立场的两人，急忙端正站姿面向执事长。

　　雷吼放下手里的报告书，以冷澈神情扫视着眼前的两位手下。虽然没有开口训斥，但那翻涌着雷光的紫瞳却带给两人难以言喻的精神重压。文稻感觉就像站在一处绝壁瀑布前，蕴含着毁灭能量的水龙就在一步之外奔腾咆哮着——没被卷进瀑布算是执事长手下留情，不过饶是如此也足以让文稻心胆皆颤，冷汗浸背了。

　　当然，旁边亚瑟的情况也绝不比文稻好多少。毕竟对雷吼这样的星界强者来说，半调子的力场师也好未熟的星尘武士也好，都是无差别碾压的对象。

　　“你们，应该知道叫你们来干什么吧？”

　　彻底碾压两手下的斗争心后，执事长才以淡漠的语调开口。

　　“知道。”亚瑟抢先反应着，并像要承担处罚般上前一步。“星尘武士说一不二！决斗由我挑起，任何处罚我都甘愿领受。”

　　“附议，我也甘愿接受。”虽说主动领罚多少和性格不符，但在某种奇妙竞争意识的驱使下，文稻亦紧跟着亚瑟踏前一步。

　　“……哼，这时候倒是蛮聪明的。”听雷吼的言下之意，若文稻和亚瑟有任何辩解的打算，等待着他们的大概是乎想象的严厉处罚。不过既然两人都表现出诚恳认错的模样，雷吼倒也不用再怒言喝斥，当下宣布了处罚。

　　“先锋执事亚瑟，你擅自私斗，破坏殿堂，罚你两月薪水，暂时调入整备组从事环境维持作业，可有异议？”

　　整备组是空港区的责任班组，全权负责空港舰船的补给维修作业。这本来是相当重要的职能部门，但因空港现在并未得到有效利用，故而环境维持作业反而成了整备组最重要的日常功课。所谓的“环境维持”，往简单来说就是清理空港区各处冒出来的杂草和苗木，驱散盘据的鸟兽。

　　由于宇宙舰是高度精密的机械造物，所以任何空港都对环境有着格外严苛的要求，而通常来说这项作业并不至于造成整备班组多大的负担。然而在弥散着浓郁华氛的白霞宫里，要从不断扩张地盘的狂暴植物群落里守住空港区，却是一项漫长且艰巨的任务——往往前些天动用链锯剑加火焰喷射才好不容易清理干净的跑道，过几天来看居然又长出了成片成片的灌木林。

　　终年无休的高强度加班让整备班组怨声载道，在频频要求增派人手的同时，甚至还传出不少整备士有意投奔园艺领域的消息。无论如何，今次能得到强力除草单位“星尘武士”的加盟，对苦于环境维持的整备班组绝对是一个值得庆贺的好消息，哪怕被调派的当事人有极大异议。

　　“我有异议！”亚瑟愤愤不平地抗议。“您不能让一位荣誉的星尘武士去除草！”

　　“连自身力量都控制不好的蠢货，居然也有资格叫作星尘武士？星辰殿也真是越来越堕落了呢。”雷吼冷笑着压倒了亚瑟的异议。“而且，你以为调你去整备组就只是单纯的除草吗？”

　　“那不然是啥？”亚瑟明显没抓住重点。

　　“维加尊者在练出‘相离斩’前，当了整整半世纪的伐木工，这样的事情还需要外人来提醒你吗？”雷吼睥视着亚瑟，以前辈的口吻说教着。“今次以半调子的力场师为对手，却搞得如此狼狈的收场，其中差了什么，你自己难道就没反省过吗？”

　　“您、您的意思是……”亚瑟的眼睛亮了起来。

　　“去整备组报到吧！今次决斗就当作平局，等你修行有成果后，我会安排你们再来一场的。”从执事长口里说出不得了的话，文稻听得瞬间呆掉。

　　“是！感激不尽！”亚瑟飞快地瞥了文稻一眼，随即带着兴高采烈的神情奔出了执事室。“先锋执事亚瑟，这就前往整备组报到！”

　　文稻以复杂目光望着亚瑟欢畅的背影，片刻后欲言又止般的神情转回来，注意到执事长嘴角拉出的微妙弧线。

　　“亚瑟是一根筋的笨蛋。只要给他指个方向，那笨蛋就会埋头猛冲到底。今次的挫折是一剂良药，下次你们再碰头应该会有大幅蜕变吧？”雷吼的声音流露出格外期待的味道，文稻则是听得欲哭无泪。

　　“……请不要说得我好像非得和他决斗似的。”

　　冲锋陷阵的蛮勇猛士，从来都不在文稻对自身的职业定位中。前次决斗中亚瑟用出那招巨型的宪法斩就已给他留下近乎心灵创伤的记忆，想象着将来不得不和“大幅蜕变”的星尘武士再干一场的光景，文稻的胃当下不禁痉挛起来。

　　“到时候我会在旁督战，不会死人的。”

　　“不是这个问题好不好？”

　　“哼，亚瑟是笨蛋，笨蛋只会走笨蛋的道路。你是聪明人，聪明人懂得审时度势，懂得趋利避害。”雷吼看着文稻，目光转为深沉。“当然这些也很重要，但做人做事太圆滑，缺乏锐气也惹人讨厌，所以让你们互相折……咳！琢磨，应该对彼此成长都有好处。”

　　（你丫刚刚是想说折磨！是折磨对吧？）文稻用力瞪着顶头上司。

　　“就好好期待你们彼此的成长吧。”雷吼以不容抗辩的强势封杀了文稻辩驳的余地，或多或少也觉得执事长似乎言之有理的文稻，也只好叹息着接受了上级粗暴的人事安排。这时候雷吼轻弹了下手指，把话题扯了回来。

　　“言归正传吧，作为宫廷私斗的从犯，你也要接受处罚。带薪假即刻取消，从明天起转为执行勤务。”雷吼说着在桌上敲了几下，一枚虚拟视窗凭空弹出，被雷吼推向文稻。

　　文稻以手环接过移来的视窗，一边哀叹着带薪假的消失，一边把视线投到视窗上。视窗内容是一份任命书，正式任命文稻为古兰贝尔的领主代表，并且其宫廷职称也从“见习执事”转为了“外勤执事”。

　　“外勤执事，兼领主代表？”

　　文稻被吓了一大跳，没想到突然获得这样大的权限。

　　在龙宫普遍的职业体系里，执事长是所有对外事务的总管，其麾下则有着诸多专司各自领域的执事。例如“先锋执事”的亚瑟，便担当着战斗先锋的职责，即需要时刻挥一骑当千的战力突入敌阵，讨伐龙宫之敌。而至于文稻被任命的“外勤执事”，听起来似乎并不起眼，但实际上却是龙宫中相当重要的职位。

　　顾名思义，“外勤执事”负责处理龙宫以外、广袤龙领以内的诸多事务。从领地建设到航路开拓，从贸易谈判到税务处断等等，可以说都在外勤执事的职权范畴。只是此前翡翠星域并没有得到应有的开，在外勤事务稀少的情况下多数时候由执事长兼任。此番雷吼征得御主同意后，特别增设外勤执事并任命文稻担任，也代表着龙宫寻求变革的意向。

　　外勤执事，再加上领主代表，也意味着文稻被白霞御主赋予了全权处断古兰贝尔事务的权限。如果不考虑古兰贝尔大半地表尚未接受龙宫统治的话，文稻的地位实际上和古时候的钦差大臣相差无几了。

　　陡然间被赋予如此巨大的权柄，文稻受到深深的震惊。注目着新人执事的呆然神情，雷吼眯眼放出威吓兼鼓励的言语。

　　“同意你担任外勤执事是殿下的好意，至于是否适合这份职务，就在接下来的任务里好好证明吧！”

　　“接下来的任务？”

　　“没错，看看这个。”

　　雷吼敲击着案桌，一张图表随即被投影到两人间的虚空。

　　那张图表是翡翠星域的结构概略图，概略图以恒星翡翠为中心，按照八颗环日行星的轨道向外扩展出数层同心圆。不同层级的同心圆颜色各异，以白霞宫所在的恒星环道为界限，环道内侧的星域以蓝色标识，而环道外侧的相邻星域以绿色标识。绿色星域向外逐渐变浅，自第三环道开始转为黄色，然后到星域边缘时则彻底变成了红色。

　　“看懂了吗？”

　　雷吼并没多解释，而是像考验新人理解力似的提问道。

　　“大致上，看懂些。”

　　文稻点点头。如果他没猜错的话，这应该是翡翠星域的治安图。其中蓝色是在龙宫统治下的安全地带，绿色次之，红色则表示彻底脱离龙宫控制的无法地带。从星域图上看，蓝色绿色的可控区域少得可怜，反倒是象征不稳和混乱的黄色红色占据了星域的绝大部分，甚至逼迫到白霞宫周边。

　　这样的情况当然相当不妙，但考虑到混乱幕后的帝国黑手，以及翡翠星域尚未开的事实，也很难去责备龙宫警备队不够尽职尽责。尤其是此前在雷藏茅屋听过执事长和内侍长的讨论，文稻更对龙宫捉襟见肘的资金资源有了直接的体悟。

　　“和聪明人说话果然简单。”雷吼欣快点点头，流露出多少欣赏的味道。“总之今后执事组的远期目标是这个。”

　　说着雷吼弹了下手指，星域图随即生变化。只见象征安全的蓝色从最内层的恒星环道一直推到最外层，连星域边境都变成令人舒爽的绿色。

　　也就说，执事组今后彻底扫除翡翠星域内的所有不稳势力，将龙宫的统治力从恒星环道一直推到星域边境？虽然方向是肯定没错，但考虑到星域现实的严峻状况，要实现这个理所当然的目标估计得花上数年甚至数十年的时间也说不定。

　　“当然这是远期目标，近期目标是这个。”

　　大概也觉得这个目标不靠谱，雷吼轻敲着桌面，星域图又生了变化。只见蓝色区域从星域边缘回缩到第四层环的位置，而第四层环正到第六层环间则变成绿色。

　　“是古兰贝尔吗？”

　　星域图以环日行星为区隔来划分，而古兰贝尔正是翡翠星域的第四行星。文稻心跳猛然加快，感觉似乎隐约理解到雷吼的意图。

　　“正是。所以你接下来的任务是，以古兰贝尔为据点建立巡警队，将龙宫的统治区扩展到第四环以外。”雷吼如此宣布着。

　　“建立，警备队？”文稻连眨了数下眼睛，半晌后总算理解了任务内容，随即却陷入比前次有过之而无不及的懵逼中。“要、要怎么做啊？”

　　“怎么做？招募人材，采购装备，再组建队伍呗。”

　　雷吼的表达一向简洁明快，而文稻则听得快要昏过去。