在田大榜和蔻蔻纷纷逃跑，想要躲开霍湘亲手做的菜的时候，段美美进了霍湘的厨房。
霍湘的厨房和别人家的完全不一样。
更像是一个药房。
有天平，盐、酱、醋，装在不同的瓶、坛当中，各种药匙、小刀，放在架子上。
实验室、炼丹房，什么都像，就是不像厨房。
所以田大榜在后院额外有个小灶，一个案板两个小炉子，不愿意用这个超级大的厨房，因为太怪了。
“我这个人特别严谨，”霍湘说，“对菜的制作，控制得非常好，但是每次好像把菜做出来，那父女俩都相当地不满意。”
“其实他们抱怨，我心里哪会不明白呢？但是我已经全力去做了，为什么好像每次做出来的都不好吃呢？”霍湘看看段美美，她也不知道这件事应该向谁去求助，想起来段美美曾经开过客栈酒店，真是遇见了亲人了。
“舅母，如果不介意的话，能不能您试着做一道菜，给我看看？”段美美说。
“好，那我就来了！我做个鸡翅好了！”霍湘说。
霍湘端起一只锅，在里面加了小半锅菜油，待烧得够热，就把葱和蒜扔进去，这一下葱蒜就变了深色，她再着急忙火把鸡翅扔进锅里，然后匆匆加上盐、秋油、酒和水。
这锅鸡翅就在浑浊的汤里上下翻滚，但颜色始终没有那种红艳，自然也不会让人有食欲。
“就是这样，”霍湘一脸沮丧。
“我大概明白了。”段美美点点头。
“试着不要用那么多的油，”段美美说，“鸡翅里本身就有油，倘若用外面的油和大火，就把油封进了肉里，吃起来口感不好。”
段美美拿了一只平饼铛，这个东西一年也不用一次，她赶紧把它擦洗干净，烧在火上。
火慢慢地让饼铛变热，上面的水分也都干了。
段美美拿一块膘肉切下上面的肉皮，把饼铛的中心部位擦得亮亮的。
“这是？”
“有这点油就够了。”
她用姜又把锅擦了一遍，脂油和姜，已经散发出了香味来。
段美美把生鸡翅平平铺在饼铛上。
“这，你是在烤呀！”
“是啊，这就是鸡翅膀最好的吃法。”
鸡翅的油被缓缓烤了出来，滋滋滋地响。
“这个滋滋滋，就是美味的秘诀。”段美美轻轻在鸡翅上撒上盐，一点秋油。
把黄酒洒在鸡翅上。
金灿灿的。
“不要那么多汁儿，肉汤只是泡饭有意义，如果家里没有那么缺钱，追求口味的话，就应该加多主食材，追求鸡翅本身的味道……”
“原来如此！”
接下来的时间里，段美美全面接手。
霍湘才明白，羊肉可以配胡萝卜，蘸蒜泥秋油的汁儿吃；炒肉丝用鸡蛋清抓一下，或者干淀粉也行；猪脚要焯水去腥臊；五花肉先煮半熟再切片，炒成卷儿了才会有特别的滋味。
“眼界大开。”霍湘突然觉得过去二十年里，田大榜一直在忍着她、迁就她。
“这些技巧舅舅肯定都知道啊。”段美美笑着说。
“对，我一直觉得，只要他做，我吃就可以了，所以他一给我提建议，我就问他，你是主妇还是我是主妇，他就没话了。”霍湘想起这些，有点不好意思了。
“没关系，都是一些最基本的法子，掌握了就好了。”段美美说。
她正好把最后一张草帽饼烙在了饼铛上。
这女孩子真是太温柔了。
“有你这样的儿媳妇多好啊，可惜蔻蔻她姑没有使唤你的福气。”霍湘看着段美美，一脸慈爱，她已经彻底喜欢上这个孩子了，她想要周全她，让她和徐咏之好好地过一辈子。
“才没有呢，”段美美脸上有点发烧，“我跟公子吵架了，是我太任性了。”
“我明白你想得是什么，每个人好像都在矜儿的故事里有用处，有自己的特长，你只会照顾人、会做饭，远远不够。”霍湘说。
“是啊，而且还有人根本不爱吃。”段美美想起巧姐的刁难，一脸郁闷。
“先吃饭，吃完了我们再想想办法。”
一桌子菜摆出来，霍湘兴高采烈地去叫父女俩。
“好……这就来……”
吃饭了还叫不动，是很多中年男人的毛病。
“快点儿！”
“来了来了。”
蔻蔻一脸绝望地坐在了饭桌边。
“怎么，今天有新菜式啊。”
“嗯？”
完全不一样的香味儿。
田大榜先夹了一筷子，“啊呀，这味道相当好啊。”
“真的吗？”蔻蔻夹了一只鸡翅，咬了一口。
啊呀！
“尝尝饼！”霍湘一脸期待。
“我的天呐，太好吃了！”田蔻蔻已经疯狂开动了。
“怎么你技术突然就进步了？”田大榜一脸欣慰。
“是美美的功劳。”霍湘丝毫不居功。
“哪里有，我帮舅母打下手的。”段美美不好意思地笑着。
“啊呀，美美你别走了，你留下来给我们家当媳妇吧。不不不不行，我家没儿子……”田大榜口不择言。
“舅舅，外甥媳妇跟儿媳妇不是一样么，您要是喜欢，我多呆些日子打扰你们几天好了。”段美美说。
“这孩子真会说话啊！”田大榜说。
风卷残云，一桌子菜都没了。几个人都沟满壕平的，动都懒得动了。
“爹，你去喂火瓣儿，”田蔻蔻看看老爹。
“不行，我吃撑了，我动不了，一动就漾出来了。”田大榜不愿意动。
“我去泡点茶，给你去去油。”霍湘赶紧起身。
“去，蔻蔻，你的龙，自己喂。”田大榜说。
“我也很难起来。”田蔻蔻说，“这不符合我大长腿美少女的人设，但是我今天确实吃多了……”
“我去吧，”段美美问，“她吃的食物在哪里？”
“灶台上，但是她最近胃口不太好，不知道为什么。”蔻蔻有气无力地说。
“我去啦。”段美美出去了。
霍湘端了茶和四个杯子过来。
“美美呢？”
“喂龙去了！”田大榜就要喝茶。
“她喂龙？那个龙不认识她啊！伤到了怎么办？”霍湘着急了。
“对呀，”田蔻蔻赶紧跳起来，“表嫂啊！小心！”
她拔腿就往外跑，这时候听到门外一声龙吟。
“嗷哦……”
“糟糕！”田大榜赶紧起身往后面跑。
段美美喂过牛、羊、鸡、鸭子和猪，龙还是第一次。
龙在后院里，像一头小象大小，它长得很慢，但是更结实了。
段美美发现饲料桶里，是半只切好的羊。
这食材处理，看起来就是舅母的手笔了，上面的细毛都没有剃掉，甚至还有一些粗毛。
这不好吧。她就把羊肉拿到后厨去，把粗毛刮掉、切开，又把肉上的细毛在火上细细地燎了一遍。
火把羊肉的表面烤成了金黄色，已经有香味出来了，段美美想也没想，就在上面撒了点盐。
“嗯，这下好多了，小龙应该也会很喜欢的。”段美美提着桶这才来到小龙身边。
她是第一次近距离接触龙。
舅妈给龙擦洗身体的时候她看到过，觉得龙是一种温顺友善的动物。
但是你真的和龙的黄眼睛相对的时候，就是另外一回事了。
这是陆海空食物链最顶端的动物，除了人，什么动物都拿它没有办法，也没法吃它。
火瓣儿虽然是个小姑娘，但也已经有了自己的威严。
美美尽量壮着胆子走近火瓣儿。
“你好，火瓣儿，我是段美美，我是蔻蔻的嫂子……”
说到这里她顿了顿，还有点害羞。
不过她还是拿起一只羊腿，凑近了火瓣儿。
小龙仔细地看着这个陌生的姑娘，对她给的羊腿细细嗅了一下。
美美的心提到了嗓子眼儿。
赵匡胤的龙袍，是段美美缝的。
没想到真实的龙跟袍子上画的样子不一样。
不是金光闪闪，而是一种灰色的，像是象和犀牛一样的颜色，东京城偶尔有大理来的商人，会带来大象，段美美见过。
小龙肚皮上的颜色要浅得多，这样下面的猎物抬头看，会觉得它就是一朵白云。
火瓣儿看着这金黄色的羊肉，有点意外。
从来都是吃生的，这次怎么有了火的气息？
还有盐味儿。
这是段美美误打误撞了。
田蔻蔻养了很久的龙，但根本不知道龙的饮食偏好是什么。
发现龙吃肉，就一直在喂龙羊肉。
其实龙这种东西虽然吃肉，但肉跟肉不一样，就好像霍湘和段美美的菜不一样。
龙不是哺乳动物，所以龙生下来就是吃肉的，龙的妈妈要照顾小龙，就要用半消化的肉吐出来给它，再大一点，就是用火把肉烤成半熟，然后再让小龙吃。
要等到小龙五六岁了，能自己吐火了，才能自己烤肉，自己捕食。
这种事，没养过龙你根本不知道。
可怜我们的小龙火瓣儿，吃了好几年的生肉，知道段美美出现，才突然吃上了烧烤。
这香甜就别提了，关键是，火烤过的肉，那是真正的妈妈的味道。
火瓣儿一下子就对段美美充满了好感。
还有盐！
龙和山羊一样，喜欢岩石上的盐，盐会让它们兴奋、有力气，就像我们人类喝茶、喝咖啡一样。
火瓣儿两口吃完羊肉，把脖子低下来，友善地看着段美美。
跟猫差不多，懒得理你的时候，眼睛就是一条缝，对你青睐有加的时候，就是两个大圆瞳孔。
想让段美美骑上它吗？
段美美蹑手蹑脚爬上了龙背，这时的火瓣儿，发出了一声深沉悠长的龙吟。
这就是田蔻蔻听到的那一声。
等到田蔻蔻一家三口跑到院子里，火瓣儿已经起飞了。
“天呐！”田大榜咬着手指，“她会被摔死吧！”
“火瓣儿！”田蔻蔻对小龙拼命挥手。
“美美能骑得龙！”霍湘又惊讶又高兴。
“还齐东强呢！别开玩笑了！”田大榜着急死了。
小龙对着蔻蔻点了点头，示意别担心。
但还是载着段美美，径直向云里飞去。
“喳喳灰！”蔻蔻想起来喳喳灰还在这里，让他追上去。
没想到喳喳灰踌躇不前。
龙是天空的霸主，天上飞的都归它管，就像小狗看见老虎就哆嗦一样，龙起飞的时候，鹦鹉是不敢追上去的。
“算了……”蔻蔻也无可奈何。
巫师没有飞行术，这下只好等小龙带着美美回来了，如果真有什么闪失，蔻蔻真是不知道如何跟徐咏之交代了。
再说龙背上的段美美，她正在新奇当中浸淫着，完全没有恐惧的感觉。
《水浒传》里，公孙胜的外号叫做入云龙，这个外号起得好。
龙在低空发挥不出自己的性能，它们在云里的时候，就会像水中一样，能够在云中非常省力地飞行，速度和效率都要高得多，就像是石头子打过水面，在水面上弹跳一样。
段美美睁不开眼，只好死死抓进小龙脖子后面的骨片，她只觉得高空的风在呼呼作响。
也就是一盏茶的功夫，云中的飞行结束了，小龙直扑向一个底面一个巨大的圆圈。
这是一个死火山的山口，深邃宁静，黑洞洞地看不清底部。
火瓣儿对着火山底加速。
“要死了，要死了……”段美美后悔了。
“公子，救我啊！”
她发出了撕心裂肺的哭喊。