叶潇洒脱一笑。

　　“这倒无妨。铁英骑是大将军历尽艰辛从军中亲选亲训的三千精兵，无论是团体作战还是单兵行动，其作战能力、作战经验和作战速度都卓然超群，当得上万里挑一。普通士兵要想进入铁英骑必须经过重重选拔，经受住百余种铁与血的考验方可。此次西北边防多方异动，一场战事必不可免，经朝廷决策，由大将军坐镇，一月之后将派遣十万大军分路奔赴西北防线。我众敌寡，但战线太长，出发前将军欲抽调一千铁英骑随军，意欲‘上兵伐谋’，采取速战速决之策赢取战斗。而‘伐谋’的关键一环取决于纪兄你！”

　　铁英骑可算作是大将军李准的亲卫了。

　　纪巺：“百炼成钢？”

　　叶将军一听，问的是铁英骑，马上肃然说：“没错。”

　　“一千铁英骑，一千张面具，一千张……哎呦，纪某不才，无能为力。”

　　不用想，一个月，千张面具，你自己做做试试！

　　“以纪兄聪明干练，想来知晓天下局势。”面对纪巺拒绝，叶潇并未灰心。

　　“纪某偏安，不知，也不感兴趣。”纪巺铁了心不跟他多废话，“叶将军看这秋高气爽、天地一清，将军长年身在军旅为上渊安危劳心劳力，如今既来纪家堡何不住上几日，好教纪某带你尝尝玉岚山的野味？”

　　叶潇苦笑一声，不理会他的逐客令：“纪兄雅意叶某心领，玉岚山的野味还是有机会尝的，等我们大将军平定胡羌，叶某还会过来叨扰也不一定。不过，纪兄若肯帮大将军忙，叶某来玉岚山尝野味的机会应当更大些！”

　　纪巺哂笑了一声。

　　自从父亲被君上算计死于非命，纪巺对皇家再难信任。

　　虽然“鸟尽弓藏与兔死狗烹”意思相同，可纪巺就是觉得“藏”比“烹”强那么一点点，尽管结局相同，但父亲死于更令人心寒的“烹”！

　　凭什么我们就该为你们的争权夺利陪葬！

　　叶潇仿佛没有看到纪巺的哂笑，站起身来，踱了两步，心想，且不管它辱不辱命，该说的话我都说了吧！于是缓缓道：“我们上渊国地处中原，百年来，天时、地利、人和都占了。当今君上荣登帝位之后夙夜勤正，励精图治，轻赋薄役。十几年过去，尽管仍有些弊制存在，但历代痼疾残留，割除弊制并非一朝一夕之事，君上为国为民之初心未改。然，上渊国虽国富民强，但强盛之国也经不起战事频仍。除了南边的南召国，国小势弱，是上渊的附属国，暂不会与我抗衡之外，上渊北临赤狄，难摆其不间断骚扰；东与倭贼江海之隔，此贼常年对我上渊虎视眈眈，伺机而动；西有胡羌——入秋以来，羌人对我边民多次偷袭抢劫，多番试探我边防驻军实力，司马昭之心昭然若揭。怕只怕，上渊、胡羌开战，北方赤狄与东方倭贼趁机偷袭。纪兄，”叶潇说完这一段，转向纪巺，用热忱的目光看着他说，“依你之见，面对周遭外患，我们该如何处之？”

　　叶将军不愧是踢皮球高手，说了一阵家国情怀，饶了一圈，把一只旋转的皮球踢到了纪堡主跟前。

　　纪堡主能不接么！

　　纪巺明白他的意思，同样不急不缓地说：“李大将军果敢勇决，麾下强将如叶将军者也不在少数，有大将军和叶将军在，是上渊人民之福。”

　　“是么？纪兄恐怕只知其一不知其二。”叶潇接过话说。

　　纪巺未免上当，没有顺口回答说：“愿闻其详。”只是挑了挑眉毛，没作声。

　　叶潇看他不作声，心道：好一个纪狐狸，求你办点事就这么难么！

　　想到这里，叶将军才发现自己只顾熬鸡汤了，把“求”人办事还有的程序忘了！

　　为什么求，怎样求，许诺的报酬呢？

　　叶将军代表大将军三皇子，从某种意义上是代表上渊国，所以只能先动之以情。而晓之以理嘛，纪大堡主是个聪明人，点到为止就好了。

　　情，大了说：家国情，民族情；小了说：夫妇情，儿女情。

　　燃情之际，让人为之奋不顾身，为之赴汤蹈火，为之心弛神往，为之颠沛流离。

　　然后才有你向往的自由。

　　纪堡主本是个热爱自由之人。

　　能打动他的倘若不是家国，那就应该是自由吧。

　　“叶某来时，大将军曾交代：若纪堡主愿为铁英骑制作面具，行军打仗之际虽然最需要的就是银两，但也绝不会拖欠纪堡主所需一切费用，请堡主务必放心。”

　　利诱吗？纪堡主不稀罕。

　　纪巺：“天下擅长易容者并非只有纪某一个。”

　　叶潇：“话虽如此，但将军大人他需要的是最好的易容大师，这个人非纪兄莫属啊！将军所谋之战必然要做到万无一失，这不单单关系到上渊民生国运，更关系到每一名浴血奋战的士兵的生死。纪兄，家国天下，国安才能家宁，对也否？”

　　“叶将军所说都是‘肉食者谋之’之事，纪巺一介布衣，所钟的也不过是世间最琐碎不过的事情，不敢劳皇子挂怀。”

　　无论叶潇说什么，纪巺皆不为所动。

　　那年他眼睁睁看着老父身死，犹如困兽无能为力。“此事到此为止”，父亲的临终之言让他一次次在无人的角落里自责与愤恨交织，久而久之于不知不觉中他心中打了一个结。

　　谁能给他解开？

　　翻手为云覆手为雨，上位者的把戏无外乎如此。

　　早看开了。

　　我不欠你们，你们也别再来招我。

　　面对纪巺的再一次逐客，叶潇摇摇头，没想到这骨头难啃啊，好在“胜败乃兵家常事”，这次不成，还有下次。

　　幸好第一次没报太大希望。

　　最后，仍不死心的叶潇说：“纪兄，我看这纪家堡背靠玉岚山是个绝好的所在，一年四季美不胜收，令人沉醉。纵观天下，又有什么是长久的呢？唯有珍惜当下才是上策啊！‘天下兴亡，匹夫有责。’与纪兄共勉之，叶某告辞。”

　　纪巺礼貌地点头称是，口中却说：“如此就不留将军了，他日如若将军解甲归田路经纪家堡，万望将军不嫌纪家堡寒酸简陋，进来坐坐，饮上几杯。”他亲自打开书房门，等叶潇迈步在前，他才随其后，“叶将军慢走。”

　　叶潇刚迈出门槛，一抬头只见十步之外一长身玉立的青年正欲离开。

　　青年一身内敛，气度沉稳。叶潇忍不住问身后的纪巺：“纪兄，这位是……”