书房里燃着好闻的酥草香。
苏豆蔻此时才发现自己后背凉凉的，里衣全湿了。
她亲自为纪恕和云桑沏了一壶百香茶。
苏豆蔻为云桑捧了一杯。
“云姐姐，方才在父亲院里多有不便，云姐姐能随豆蔻过来，豆蔻实在感激。”苏豆蔻说得真诚，“可，爹爹莫名遇刺，豆蔻实在心急如焚，迫不得已。云姐姐，豆蔻想要了解事情经过，能把你知道的告诉我么？”
她双手不自觉地绞在一起，眼神透着殷切。
云桑被这个眼神打动了。
她初出医谷来到王城，对外界人事尚且不熟，不曾想在王城大街路经一个路口恰恰见识了一场刺杀。
当时她背着包袱走得茫然，双眼看不够京都繁华，不知不觉走到了和昌大街。
天色昏暗，人声渐稀，她也不急。在医谷，除了爷爷，与她终日相处的就是药童，而药童自小服了爷爷的药总也只是十二三岁的样子，总也长不大。爷爷说：“读书知善恶，那些善恶你只在书上读一读，在心里明白经受经受就好。外面的人世太恶了些，还是在毒医谷别轻易出去了吧。”
她对爷爷的言论感到可笑，书上的善恶毕竟隔着重叠的书页，怎能切身经受呢？
她本就生在万丈红尘，却长于与世隔绝的毒医谷。
自己的那个老毒医爷爷不也是从万丈红尘里历练之后才归于毒医谷，一辈子不再出去的么？
还有自己的爹。唉，虽然极不靠谱，但终归是他的生身之父。
那一日，她那不怎么开化的毒医祖父从他那万千草药里抬起头来，睁着毫不昏花的眼睛郑重地对她道：“桑儿，你马上十八岁啦，还记得你小时候吗？就那么点的时候，在襁褓里看人的时候？”
她叹了一口气，道：“爷爷，我不记得。”
“唉！记性真差！”爷爷脸上露出一丝年迈的狡黠：“你还不如爷爷我，我可是全都记得！你那败家的爹，这辈子好事没干一桩，唯一做的一件正经事就是生了你！”
“爷爷今年九十一岁，时日无多，也活够本了，活得也算不亏！我死之后，毒医谷都是你的，这些年你跟着爷爷学得也不少，爷爷没什么可教你的了。记住，毒与医不分家，活到老学到老！咱们云家几世住在这毒医谷，世事变换，死的死、迁的迁，虽然现在只剩下我们爷俩，可到底也出过几个厉害人物。毒医谷有个规矩：凡年满十八就可以出谷历练了。出去之后，万不能给毒医谷丢脸。”
说到最后，爷爷居然越说越伤怀，声音越来越低，说到了最后两个字竟然声音陡然大了几拍，让人只清清楚楚听到了“丢脸！”
云桑知道，爷爷这是不想让她出谷，同时又想起他那个不争气的儿子、她那不尽责任的爹了！
可最后老爷子没拦他，还是让她满了十八岁出了毒医谷。
当时她的毒医爷爷眼睛一闭挥了挥那不见老年斑的九十一岁的手，潇洒道：“去吧，丫头，不求你快去快回，只管你快快长大，辨人识人。——哎哟，时间久了你就知道了，跟那些蝇营狗苟的凡夫俗子相处是再无趣不过的事！你出去医他千百个人也好，毒他百千个人也行，都随你罢！我这把老骨头尽量撑着，撑到你回来！你那孽障老爹我是指望不上喽！”
说到后面几句用的是吹胡子瞪眼和凶巴巴的语气。
看起来巴不得赶她早走，云桑却硬是从老毒医的话里听出了一把令人伤感的煽情。
于是她怀着既伤感又兴奋的心情背起她的包裹出了医谷。
医谷离王城不过浅浅十多日路程。
外面的世界早已不是爷爷描述的样子了。
……
“我见到你爹的时候他正倒在地上，胸前流着血，”云桑看起来娴雅温和，然而一开口说出来的话却天真烂漫，“我正好赶上施以援手，无妨的。你爹他，伤势颇重，砍他的人刀上喂了毒，我倒是可以为他好好诊治一下，可是，他们很客气，并不打算让我插手。我看你爹中的毒么，有点棘手。”
苏豆蔻听她一说心开始下沉，她听力既好又听得认真，一下子抓住了云桑话里的重点：“纪灭明，你听到没有，我爹果然很严重！什么‘你爹会好的’都是屁话！他们想要他死！？”
“豆蔻，你冷静点！”纪恕按着她的肩膀，“一定会没事！”
苏豆蔻看进纪恕的眼睛里，那眼睛里有她清晰的倒影，苏豆蔻从里面看到了信赖和坚定，神奇地，她镇定起来。
“冲动和慌乱会误导你，扰乱你，”纪恕语气放缓，话语沉稳有力，“你忘了，我们有阿宁给的‘红颜’，只要一息尚存，半颗足可以救命，即便没有救命那么大用处，也足以为我们争取救命的时间了。”
纪巺共有三颗救命“红颜”，当年救纪恕用了半颗，他将余下的分做四份：夫人陈卓尔一颗，三个孩子和榆钱儿每人半颗，他一点儿也没有留给自己——当然并没有让他们知道。阿宁和纪恕他们一起来京州之时纪巺便把各自的份一起给了他们。
“红颜”并不好炼制，所用的药材虽有几味不常见的，但在繁华的京都之地并不算难找，只是量极少。上品药材尚且不多，更遑论极品的了。
阿宁炼制出来的“红颜”品级上确然与纪大堡主所炼制的不能比。
也已经很了不起了。
云桑听着他们的谈话，心里暗暗觉得“红颜”是个好名字。
苏豆蔻总算吃了一颗定心丸。
纪恕看她不再急躁：“再说，我们尚不能判断刺杀行为究竟是何人所为。”
苏豆蔻摇了摇头：“我不相信他们任何人，”她抬起眼眸，正色道，“纪灭明，你可否了解人的欲望和贪婪？——我有一种挥之不去的直觉，一直针对沉香阁之人，甚至想要搞垮沉香阁、将之据为己有者，不是外人。我爹爹心肠终究不硬。……他是否已查出端倪也未可知。”
事情越来越像一团搅不散的迷雾。
“啊！对了！”苏豆蔻突然叫了一声，害的纪恕和云桑吃了一惊。
“怎么？”
“我真糊涂！”苏豆蔻眼里闪出希望之苗，“云姐姐不是说我爹中的毒棘手么？那是什么毒？云姐姐，你真有办法？！”
云桑对她刚想起自己说过的话有些无奈，她这个大活人、堂堂毒医的孙女、差点青出于蓝的毒医继承者居然被冷落至斯！
云桑终究是个温和纯真之人，听完苏豆蔻话知她“不知者无罪”，于是宽容一笑：“嗯，棘手。”
“需要什么，云姐姐尽管吩咐。”
“不要什么。我，应该能治。”
“啊？”苏豆蔻惊讶了。
“医者仁心。”云桑身上有一种置身事外的淡然与坦然，娓娓而言，“我就是为此而留在苏宅的。大概是缘分使然。”
苏豆蔻听她这样说差点流下泪来。
“只是……”云桑道：“解毒需越快越好。我一个路人，他们不信我。”
果然是冲动误事！
苏豆蔻居然没想到这一层。
“那个，”苏豆蔻小心问道，“云姐姐，你来自哪里，师承何处？擅长什么？”
云桑长这么大接触人太少，对苏豆蔻的言行颇觉有趣，觉得她真诚相待也好，伪装也好，都手到擒来一气呵成，透着一股浑然天成。
于是她高高兴兴地答道：“就是制毒解毒。我爷爷说我可以出师了，我认为他言之有理。”
苏豆蔻沉思片刻：“既然如此，只要你能治好我爹，剩下的事情就交给我。云姐姐，你愿意吗？”
云桑眨眨眼睛想了一下：“我是医者，治病救人实乃本分，想要给谁下毒也是随心所欲，本就没有什么。——我只要住的地方就好。”
这番话她说的平常，却听得纪恕和苏豆蔻冷汗涔涔了……