纪恕忙向后看去。
顺着话的尾音，他看到一个身着雅青薄衫的少女款款而来。
少女说话间一眼瞥到纪恕，随即吃了一惊：“恕哥哥！”
眼看着她脚步乱了起来，加快了速度，几乎成了奔的。
不是阿宁是谁？
一年未见，阿宁已是身材修长，肥瘦正好，明眸皓齿，说不出的纯真可爱。
直奔着诗里所描绘的“窈窕淑女，君子好逑”当中的“窈窕淑女”而去了。
她跑到纪恕面前，扑上去，抓住纪恕的胳膊，惊喜万分道：“恕哥哥几时回来的？怎么也没人通报我一声？”
纪恕刮了刮她挺秀的鼻子：“刚刚到家，好多人还不知道。一年不见宁妹妹越来越好看了。刚才义母还说你很用功呢。”
阿宁挽着纪恕的胳膊，颇为自豪：“那是！我能逊于哥哥们吗？——咦？榆钱儿呢？”
陈夫人看女儿喋喋不休，一点端庄也无，无奈地道：“阿宁，你恕哥哥刚到家，还没进屋呢。”
阿宁马上恍然大悟，甜蜜地挽着纪恕的臂弯：“对啊对啊，先进屋。”
于是几个人方才进了趣梅园的小花厅。
有人煮了红茶端了进来。
纪恕捧起茶杯，喝了一大口，整个人都熨帖起来。
阿宁坐在恕左侧，时不时想要插话。
纪恕开口道：“义父，榆钱儿与我在落梅镇分开，先回了李家。他说，过两日就来看望义父和义母。”
纪巺点头：“那是自然。”
陈夫人尚未从纪恕回来的惊喜中出来，她看着纪恕，仿佛看一个七八岁的孩子：“恕儿似乎长高了一点，晒黑了。尽管还清瘦，但是看起来也结实。一定吃了很多苦才这样。”
纪恕安慰她道：“义母，西北边地的确是苦，但恕儿没什么不适应。您看我，挺好。”
陈夫人佯装生气，瞪了他一眼，语气里含着嗔怪：“好什么！出门在外本就是处处不便，何况在西北荒凉之地，只是风沙就够人受了！何况还要行军、奔袭、打仗？”
阿宁一旁啧啧称奇：“母亲大人懂得真多！”
这话惹得大家笑了起来。
纪巺补充道：“恕儿，你义母说得没错。不过，这次回来你身上多了一种成熟，比之前尤为从容不迫。的确长大了，是个男人了。”
纪恕：“是。——义父，师兄呢，现何地？”
纪巺：“上元节过后去了京州，据说有事要办。”
阿宁看纪恕一身风尘仆仆，衣服有些破旧，头发有些凌乱，整个人虽笃定了许多，可哪里还有之前的那种清韵之姿？
她挨着纪恕坐着，像小时候那样拉着她的恕哥哥，：“爹爹，阿娘，先别顾着很恕哥哥说话，恕哥哥一路辛苦，还是沐浴一番换身衣服吧。泡个热水澡最是解乏。”
陈夫人这才意识到阿宁说得颇有道理，于是午膳备好之前纪恕去了敦敏院沐浴更衣。
敦敏院还是他们离开时的样子，院外那棵碧梧桐叶子落了大半，但依然能看出来曾经的枝叶繁茂。走进院子，里面干净整洁，石桌和木凳上恍惚残留着手指的余温。那时他和榆钱儿坐在木凳上拆解九连环，师兄坐另一边或读书或捡芝麻。师兄定力颇高，他跟榆钱儿二人说说笑笑也没影响到师兄用功。
来到浴房，早有丫鬟在浴桶放好了温水。
沐浴完毕，趣梅园的花厅饭食早已摆好，颇为丰盛。
红烧猪蹄叫花鸡烩鲤鱼狮子头爆牛肚糖醋里脊翻花肉片蜜三刀……
义父义母阿宁夹的菜在碗里一只处于……冒尖状态。
吼吼，果然还是家的味道！
其乐融融。
午膳毕，他与阿宁一起走了大半个时辰才回敦敏院歇息。
一觉醒来已是落幕时分。
他不觉饿，抓了一把午后摘的冬枣，晚食也不要吃了。
就这样忽忽过了两日。
第三日一早，锦池带着榆钱儿来了。
榆钱儿和锦池站在一起不由让人感慨岁月易逝。当初纪恕第一次见榆钱儿之时，他还不满十岁，而今已然满了十八。
榆钱儿高大英俊，倘若不开口，甚至给人以青年才俊的错觉。
可惜……
“宁丫头，听说你医术得师伯真传，了不起啊！”榆钱儿见过纪巺和师母，又看到亭亭玉立的阿宁，忍不住开了口。这一句说完他尚不觉过瘾，又嗓音低了一点，“到底真的假的？”
阿宁天真烂漫，闻言嘴巴一撅，小脸一扬，颇为自豪地嗔道：“榆钱儿哥哥看来想试试我的银针？”
“哎哟，不必不必，信你是真的还不成么！”榆钱儿连连摆手。
阿宁这才放过了他。
“阿俊到了该说亲的年龄了，还这般爱逗趣呢。”陈夫人在一旁打趣。
一听这话，榆钱儿立马老实了：“师母说什么呢，还早着呢。”
惹得几个人哈哈大笑。
榆钱儿难得不好意思了一回，讪讪地用手指蹭蹭鼻子，道：“再怎么也得默师兄先定吧。”
“说起师兄，”纪恕道，“义父义母，恕儿过几日想要去京州找师兄去，顺便见见世面。”
“对啊，过几日我也要去京州，灭明与我正好一起。爹爹已经答应我从军，回来之前我也已与大将军约定好，先依照上渊从军流程进入军营，然后找叶将军进入新军校场操练，明年铁英骑选拔的时候正好可以去参加选拔了。”
锦池一直黑着脸听榆钱儿说完。虽然对儿子的想法有了妥协，但看起来并十分不认同。
榆钱儿对此见怪不怪，没有去纠结父亲的脸色，依旧兴致勃勃道：“铁英骑以一当百十分厉害，加入铁英骑是我的愿望，但不是最终目标，我是奔着当将军去的。”
纪恕对此言并不怀疑。他见识了榆钱儿对从军的炽热之心，也见识了榆钱儿从最初艰难的啃食兵书到熟悉兵家理论的过程，更见识了他在西北战场的表现。不得不说，榆钱儿在军事方面是有天赋的，只是尚且需要打磨。
有些人是天生属于军营、属于战场的。
榆钱儿就是这样的人。
锦池看儿子说得高兴，心里暗叹一声，罢了。尽管自己毫无“生子当如孙仲谋”的想法，但儿子心意在此。
“对酒当歌，人生几何？”随他去吧。
英雄出少年，那就趁着年少正当时。
锦池的脸逐渐由阴转成了多云，再转成了晴。