从入学报道到分配寝室再到参加军训，一切都很顺利，钱小莹很快适应了大学生活。她的衣着、化妆品、日用品和日常用度与同寝室的同学们比较起来，处于中间水平，这至少使她没有因为物质生活方面的问题被人瞧不起；平时她话很少，对谁都很客气，也足够礼让，这使她人缘还不错。与那些热衷于社交的同学们不同的是，她对谁都不很亲近，从来不聊家事，这让她很快变成了全寝室乃至全班最有神秘感的人。
钱小莹是刻意与同学们保持距离的。一方面，在大学这个全新的环境里，她实现了一直向往的“新生”，这里没有人知道她的过去，这让她有底气、有尊严，她很享受这种感觉；另一方面，她不想浪费时间，那些闲聊八卦、逛街游戏之类的活动统统不去参加，除了上课复习吃饭睡觉，她把所有的时间都花在勤工俭学上。关于这一点，在没入校前她就已想得非常透彻了，对她来说，念完四年大学是个不断与时间赛跑的过程，必须要在下个学期学校收费之前，筹集到足够的钱，她不指望任何人，只能靠自己。
入学后3个月的时间里，钱小莹已经做过咖啡馆服务生、老人陪伴、家教等几种兼职，但只要一回到寝室，除了睡觉就是看书，打兼职工的事对同寝们从来都是只字不提。随着打工经验的不断增加，她渐渐总结出还是做家教最适合自己，无论是对小学生还是中学生的辅导，她都胜任得游刃有余，而且家教对体力的要求不高，可以有效避免因为体力透支影响第二天的学习和工作。
做家教好是好，但竞争很激烈，尤其是学校附近，价格被杀得很低，东家的要求却越来越高。后来钱小莹索性开始去较远的地方找活儿，在一些高档住宅区附近的马路上举牌自荐，这样一来可以有效避免和同校学生竞争，二来不必受那些中介的压榨。
如今大一上半学期已经过半，钱小莹在个人财政上一直入不敷出，存款不断减少，心想再这么下去，不到下半学期末恐怕就会弹尽粮绝，必须尽快找到一份收入稳定的工作才行。
这天黄昏，钱小莹依旧来到她事先选好的马路边，双手把一块上写“小学生家教”的白纸板举在胸前，双腿并拢笔直地站在那儿。到今天为止，她已经在这里站了足有一周了，可奇怪的是有询问的却都没有成交，但她没有放弃，第六感告诉她，这里一定有活儿。
天已经黑下来了，钱小莹知道，如果过了这段交通高峰期还没有人来咨询的话，那今天也就没戏了。就在她感觉有些泄气的时候，一辆宝马轿车缓缓停在离钱小莹不远的路边，一个身穿西装看上去四十出头的干练男人下了车，慢慢走到钱小莹跟前。
“先生，您需要找家教吗？”钱小莹压抑着心中的喜悦，主动向来人打招呼。
“嗯，”男人点点头，“你都能教什么？”
“我教小学生，所有的课都能教！”
“你是大学生？”
“对，我现在大外上学。”钱小莹利落地答道，大外学生是她最好的名片。
“哦……你当家教怎么收费？”
“一次课2小时，50元。”
“不贵。”男人点点头。
“嗯，我这价格是很有竞争力的，请问先生您是儿子还是女儿？”
“儿子。”
“他学习不好吗？”
“是啊，不好，所以想给他找个家教……”男人停顿一下看着钱小莹，“我想问一下，你为什么要站在这里找工作？到中介公司不是更容易找到吗？”
“中介公司我去过，”钱小莹很快地回答：“要交很多中介费不说还不靠谱。”
“哦。”男人再次点点头。
“嗯，”钱小莹热切地看着对方，“那您愿意把这份工作交给我吗？”
“可以。不介意的话，我们上车聊吧？”男人指了指路边的汽车。
“好的。”
男人引着钱小莹坐进副驾的位置，自己则坐在驾驶员的座位上，两人先自我介绍，钱小莹得知对方叫张德生，是一家外贸公司的经理。张德生告诉钱小莹，自己的儿子今年十一岁，上四年级。
“我这个儿子啊，很贪玩，门门功课都不好，我平时工作太忙，也没时间管他……”张德生叹息一声，有些犯愁。
“那他妈妈呢？”钱小莹问。
“我现在单身。”
“哦……”
钱小莹发觉自己的这个问题问得有些唐突，正想说点什么，张德生却不以为意，问道：“你之前做过家教吗？”
“做过的，”钱小莹直接切入正题，“张先生，如果给您儿子上课的话，作息时间应该怎么安排呢？”
“每天晚上六点到八点。”
“一周几天？”
“最好是七天……当然了，如果你有事的话可以休息。”张德生说。
“不不，我没事，我晚上从来都没事的！”钱小莹才不想休息呢，多上一天课就多挣一份钱！
“嗯，那好，讲课费的话，我在你报价的基础上，给你翻一翻。”
张德生说这句话语气平淡，可钱小莹听了，一颗心却沉了下去，那种想拿点小钱儿猎艳的家长她接触过，如果肯挣那种钱，那她早就不是现在的自己了。
“张先生，我想您一定是误会了，我只做家教，不干别的。”钱小莹说完就要下车。
“你想多了同学，”张德生微微一笑，“之所以给你加钱，是因为我儿子太淘气，不好教。”
钱小莹本来已经推开了车门，听到这句话停下来，转过头看着张德生问：“真的只是这个原因吗？”
“当然。”张德生点点头。
“可是，”钱小莹质疑道：“如果你出得起这些钱的话，你完全可以找一个很专业的老师了呀？为什么要找我？”
“你说得很对！在你之前，我找的的确都是各学校的优秀教师，但是很遗憾，”张德生显得有些无奈，“她们最终都不干了，就在一周前，刚辞职了一位。”
“可是……”钱小莹皱起眉头，“如果她们都不行的话，我只怕更教不了。”
“说心里话，其实我对你也并没报多大希望，不过你的坚持让我觉得应该给你一次机会，说不定会是一个双赢的局面呢？”
“我的坚持……”钱小莹不解地看着张德生，“我不明白。”
“我几乎每天都从这条路经过，第一次看到你，是一周前，你拿着纸板站在那，即便没有人看你一眼，你也站得很直……这说明你是一个做事情有恒心有毅力的姑娘，昨天经过的时候我对自己说，如果今天还能看见你，就请你做我儿子的家教。”张德生说明了原委。
“这样啊……”
“嗯，怎么样钱莹同学，愿不愿意来帮帮我的忙，好好教教我儿子呀？”张德生微笑地看着钱小莹。
“看在钱的份儿上，我当然愿意！”钱小莹也笑了，“何况您又这么诚恳！我现在只希望不要让您失望才好！”
“成交！”张德生笑了，“那怎么着？现在就去我家上第一次课？”
“行！”钱小莹痛快地点头答应。