“少废话，拿来吧！”
为首的是个刀疤男人，气势汹汹一刀劈了过去，男人大呼小叫地躲了开，身形扭作蛇般一转，擦着那来势凶猛的锄刀而过，又在一众匪类中兜兜转转绕了几圈，直奔院落之中，一把抢到了烧的香喷喷的野鸡，大口大口地往嘴里塞。
孟惊鸾瞠目结舌地看着他以风卷残云之势啃完了两个鸡腿儿，几个山匪又一次蜂拥而上，男人怀里抱着半只野鸡，看得比自己的命还重，在地上滚来滚去地躲避着那些明晃晃的砍刀。
“你们以多欺少，好不要脸！”男人的嗓门清澈洪亮，中气十足。
孟惊鸾慢慢地皱了眉，终于从中看出些不寻常的门路来——若说这男人一次两次躲得过，还算运气。可而今这般，恐怕……
“成嘞，十二大——粽子！”
男人一声大喝，满意拍了拍手。她不由一怔，再定睛看去，只见那些个山匪竟不知被何物缠绕，有的捆扎在树边，有的抱地成团，统统动弹不得，一应嚎叫着，不禁愕然！
她什么也未曾看清，更不知道这是什么手段，只见那些个原本高高壮壮的汉子此刻龟缩在地上，一个一个扯了嗓子叫骂。
“怎么样？说了我是蓬莱山下来的，你们也敢招惹？怕了吧？...你还敢瞪我？信不信道爷剜了你一双招子！”
男人吊儿郎当地晃着，敲敲打打呵斥一番，只见那些个土匪兀自呻吟，无人再敢驳回。
他似乎十分满意，拍了拍屁股上的灰，拎着肥鸡便要离去，孟惊鸾心中一动，口中高声唤道，“前辈，前辈！请高人留步！”一面踉踉跄跄追了过去。
男人压根未曾料到犄角旮旯里头突然钻出个野孩子，倒退两步，神色警惕打量她，“你是何人？”
饶是孟惊鸾此地刻腹中空空，也不敢多看一眼男人当做宝贝的野物，忙垂头敛目，小心道，“方才听前辈所说，您是蓬莱山上的人？”
男人得意扬扬乜她一眼，“那是自然。”
蓬莱，蓬莱！
她眼中隐隐发热，一把拽住男人衣袖，作势要跪，“前辈，求前辈带我上山！求前辈救我！”
男人吓了一跳，单手将她架住，连声叫道，“哎，哎哎，这哪里来的孩子，怎么要跪我？男儿膝下有黄金，你不知道么？”
孟惊鸾死死攥住他，热泪盈眶。
“求前辈带我上山！”
男人见她一身破烂衣裳，满脸的草屑泥灰，好似逃荒一般，不由奇道，“你是谁家的孩子，为何要上蓬莱去？看你孤身一人，怕是自己瞒了家中逃出来吧？”一面随手揉了揉她的头发，“小娃儿还是趁早下山去。山中豺狼虎豹，山匪土贼可多了。”
“前辈！”孟惊鸾饿了太久，此刻一阵阵头晕眼花，见得男人转身便要走，一时急火攻心，抬腿要追，然而才行了两步，眼前骤然发黑，身子一软，竟是体力不支，晕了过去。
嘀，嘀嗒，嘀嗒……
依稀间听到了水声。
她略略动了动身，只觉鼻翼间尽是草木芬芳的气息，好似周身疲乏也洗尽，痛快地大梦了一场。
只是喉中干渴难耐，有如火灼，不由喃喃道，“水……给我水……”
没想到真的有个物什凑到了嘴边，跟着一汪清泉流涌入口中，沁凉入喉，逐渐平息了燥火，耳畔闻一男声叹道，“可算是醒过来了。”
受惊之下，她骤然睁了眼，四下一看，那男人正在她旁侧盘膝而坐，见她如受惊兔子一般窜起来，因笑道，“洗髓小还丹果真是神药。唉，贫道一直舍不得用，而今给了你，可是亏大发了。”
孟惊鸾愣了愣，抬手摸摸自己的脸颊，只觉四肢疲乏已消大半，腹中似乎也不再饥渴难耐，就连伤口也不那么疼了，不由得笑了起来，“前辈……没走吗？”
男人翻了个白眼，“我是想走。是你一直睡不醒，我只怕给山中野兽叼了去。巴巴地守到现在。”
孟惊鸾慢慢撑着坐了起来，只觉胸口一阵暖意回荡，低头恭声道，“多谢前辈救命之恩。”
男人翻身而起，摆了摆手，“罢了罢了，碰到你算我倒霉。现在你吃也吃了我的，伤也好了，我送你下山去。起来吧。”
孟惊鸾绞着衣襟，小声道，“我不能下山。前辈，请你带我上蓬莱。”
男人错愕地看了她一眼，“…孩子，这么跟你说吧，其实我根本不是什么得道高人，同那起子山匪也是信口胡诌的，我就是蓬莱一个掌勺的！掌勺干什么你知不知道？就是做饭的。你说你跟着我上山，当跟班么？就你这身子骨，能挑水劈柴也是怎的，啊？”
孟惊鸾诚恳地瞪大眼睛，一瞬间恨不得将全身长处都说遍，“前辈，不瞒你说，我真的会挑水劈柴，我还会缝补衣裳，做饭我也做的来，我还会两招剑法，我现在就练给你看！”
“不必了不必了！”男人头痛不已，连连摆手，“你这丫头，怎么就那么倔呢？你先告诉我，究竟是何人把你忽悠来的？”
孟惊鸾眼见是瞒不过他，便将林牧野如何带她上山的事略说一二，不料男人听着听着，神色竟松动了，冲她露齿一笑，“你既然如此诚意，正逢我也要上山，不如结伴同行。”
孟惊鸾见他答允，自当是回心转意了，忙连声道，“多谢前辈！多谢前辈！”一面起身便要跟上，然而她却不曾想到，自己只是凡人一个，以男人的身手，倘若不想带她，根本无需开口拒绝。
因为她，全然跟不上男人的速度。
只见葱郁树林间，男人轻轻巧巧地跳腾而行，身影灵活自如，如同崖上飞猿，即便逢至陡峭山岩，亦如履平地。
起初她自是不服，自幼生于山间，旁的不论，爬山凫水她断不会输给谁的，登下卯足了劲儿，只盯着那飘摇身影一路紧追。
只有这么一个转瞬即逝的机会，她决不能落下！
然而凭她如何尽力，两人的距离仍在一点点拉远。先才不过五步开外，逐渐到了十余步，而今只剩下一个模模糊糊的人影，淹没郁郁葱葱丛林之中，两人相差已不知有多远了。
孟惊鸾焦急之至，愈急愈慌，愈慌便脚步更乱，绝望丝丝缕缕漫了上来。
她心中知晓，这怕是上蓬莱的唯一希望，可而今眼睁睁瞧着希望远去，却无计可施。
也仿佛应了急中生智的话，她四下打量一番周遭地形，却见那丛林之间，有藤蔓蜿蜒生长，盘绕在枝条间，横亘交错。心下灵犀一动，想到昔日在芝麻岭，若是山间采香的时候遇上豺狼虎豹之类的野兽，也是在树上避险的。
然而问题就在于，这藤蔓说粗不粗，说细不细，堪堪二指宽。若是一不当心给摔下来，就是伤筋动骨。
心下一狠，再顾不得许多，她抬手以腕缠绕住藤蔓纵身一跃，不等落地再抓住另一根藤蔓，身体跟着剧烈晃动了一下，若是旁人见了，必要为之捏一把汗，悬归悬，却也不至于掉下来。
攀枝而行，其速度果然加快了许多，然而她的掌心，脸颊，脖颈，周身裸露的肌肤尽被树枝所挂，划出无数道碎的伤口，一阵细细密密、火辣辣的疼。
孟惊鸾狠狠咬牙，只觉冷汗流入鬓间，双臂宛如灌了铜铅般沉重。眼见藤蔓到了尽头，是一条河流，横亘于丛林之间。彼岸草木，已然是另一番景致。
男人足尖轻点，飞身渡河，行云流水般一气呵成。她心急如焚，情知不容多想，直接撩起衣襟，腰间打结，步步走入河中！
寒冬正月，河水冰冷刺骨，眼见一点点漫过脚踝，双腿，小腹，肩膀……她不住地哆嗦，只觉心头血似乎都要凝成冰凌了。
冷！实在太冷了！
逐渐地，水已没脖颈，弥漫在口齿之间，然而却还不没走到河流中央。眼见那男人的身影逐渐消逝在前，孟惊鸾才彻底慌了，扑腾着欲追，正逢湍急上流水花打来，一个浪头将她整个人拍入水中！
她只来得及发出半声惊叫，后半声沉没于深水中，但见眼前一片迷蒙水色，仿佛四肢一点点在寒冷中失去知觉。十指紧紧攥在掌心，半声喊叫也未出。
不多时，果然听到了渐近的凫水声。她整个人被横腰抱起，拖出水中。
孟惊鸾始终垂着头，好像失了意识。发丝紧贴于鬓角，滴滴答答地淌水。
男人恨恨叹气，“这孩子，合该我命中劫数吗？”一面将其搁置岸边，小心地靠在树上。拧了拧湿透的外衣，随意扔在树杈上，跟着走上前，俯下身来，伸出手试探鼻息。
然而，就在他的手将要触及的一霎那，孟惊鸾忽而睁了眼睛，飞快地伸出手去扯他的衣襟。
男人吃惊，将衣袖一翻，瞬间已退出数尺之外，惊道，“你！”
“请前辈宽恕后生唐突！前辈曾说，我追的上你，就带我上蓬莱……是我迫不得已…”
男人睁大了一双眼睛，不错眼地瞧着她，沉默半晌竟笑了起来，“你这女娃儿，有几分灵气。鬼主意倒是多，我也给你混过去了！”
孟惊鸾辨不出这话的意思是嘉许，还是责怪，“那……”
男人斜斜乜着，自怀中摸出一块木牌子丢给她，“此乃蓬莱‘槐令’，为入门选之信物，而今我给你了。你顺此路直行，自然有人接待。至于其他的嘛，就要看你自己的造化了！”
孟惊鸾反反复复摸着那槐令，不胜欣喜，“多谢前辈厚德！前辈，这个牌子贞的能让我留在蓬莱么？您不骗我？”
男人笑道，“我已近而立，唬你做甚么？”话虽如此，还是伸出手掌，同面前少女三下击掌，声声清脆。
孟惊鸾既得许诺，总算安心数分，“前辈好走……”待见那男人飞身而去，又忙喊道，“前辈别忘了我，日后在蓬莱说不准还会相见呢！我叫孟惊鸾！”
那人遥遥远去，她听不得答案了。
再举目眺望，苍莽群山，绿意森然，高处云雾缭绕，仿佛仙境。
蓬莱。蓬莱。蓬莱会不会是自己的重生之处呢？