卡特琳娜想起了在莱昂港到科努埃的路上，在那间被废弃的乡间农舍里，斯温谈论自由时的模样。那个时候斯温就说他们失去了自由，卡特琳娜也对那时斯温所表露出来的哀伤和忧郁深有感触，尤其是最后，斯温那渴望又害怕的样子，哪怕现在卡特琳娜已经对他不再抱有好感，但是依旧铭记于心。

　　“所谓的自由，永远是有限度的，不会有绝对的自由。绝对的自由导致绝对的混乱，你应该知道这一点，斯温，只有秩序才是永恒的，没有秩序的社会，只会带来衰弱和灭亡。”

　　阿特洛波斯的声音回荡在图书馆里，虽然它的语气很温和，就像是母亲的细语，但是一想到它的本体是虚无缥缈的，卡特琳娜就觉得异常的怪异。

　　斯温低垂着头，黑色的刘海遮住了他的表情。卡特琳娜能够感受到他身上的压抑，来到这座图书馆，尤其是阿特洛波斯出现后，斯温身上的气息和之前就已经不一样了，淡淡的忧郁和悲伤一直萦绕着他，似乎在这里，他内心里一直被压抑的东西慢慢流淌了出来。

　　“但背负着这沉重的秩序基座的却是我们，不论我们是否自愿，都得被这宿命强压着前行。”

　　“这是你的先祖的选择，初代杰里柯伯爵愿自己一族世代承负这个宿命，所以如今你也被戴上了这副枷锁。如果你要怪的话，应该怪你的父亲，他逃避了这份责任；或者去怪你的先祖，他承担了这份责任。”

　　阿特洛波斯的口吻让卡特琳娜稍稍感到一些怪异，原本她来到这里，是为了知道午夜堡和杰里柯家族的秘密，但是现在，似乎斯温和阿特洛波斯自己起了冲突。而且，阿特洛波斯明明是被封印在这里的，被图拉真那一代的先民困在了午夜伯爵的头衔里，可是，从它的语气里，卡特琳娜感觉不出阿特洛波斯对这样的囚禁有任何的不满，似乎就连它自己也把这当做一项伟业，在劝说斯温承担起责任来。

　　如果真的是被封印的话，它不应该是想解除这个封印才对吗？为什么它要否定自由，强调责任呢？卡特琳娜蹙起眉毛，她现在对阿特洛波斯和杰里柯家族的关系有些糊涂了。

　　斯温吐了一口气，睫毛也垂了下去。“即使我想放弃这责任，也是做不到的，不是吗？你无法被杀死，只要人类存在，你就会存在。”

　　他转过身，看着卡特琳娜。“如果有什么想知道的话，就尽管问吧，这是我之前就答应您的。不论是我，还是阿特洛波斯，今晚必定知无不言。”

　　卡特琳娜看向了图书馆的穹顶，她不知道阿特洛波斯和斯温究竟是什么样的关系，斯温和它究竟是对立还是同盟。“你不怨恨吗？”她冲着穹顶问道，“明明是被封印在这里，难道你就不想出去吗？”

　　“我无处不在，但是哪里也没有我的身影。你对我的理解还是有所偏差，不过我很高兴，因为我看得出来，你是在把我当做和你一样的人类看待。”

　　这话让卡特琳娜不由一滞，或许是因为阿特洛波斯的语气相当的柔和，她在潜意识里并没有把它当做邪恶的事物，甚至不自觉的把看待人类的思维套用在了阿特洛波斯身上。既然阿特洛波斯是没有形体的东西，那么确实它在哪里都是一样的，不论是在这地下的图书馆，又或是在繁华的城市，谁都看不到它。

　　“那么你和杰里柯家族又是什么关系，与我们吉昂家族又有什么样的协定？为什么我的爷爷会对午夜堡如此在意，是因为你的存在吗？”

　　“让我一个一个回答你的问题。”一张椅子飘浮着飞到卡特琳娜的身后，她不自觉的就坐下了，“首先，杰里柯家族算是我的狱卒，他们世代看守着我的封印。不过我并不介意这一点，就是被封印起来，我也不在意。我依旧能够看到这个世界的全貌，刚才我也说过了，我无处不在，又何处都不在，地域的跨度、距离的标量对我而言都没有意义。”

　　“那么这样的封印又是为了什么？”卡特琳娜忍不住插嘴，在她听说过的故事里，需要被封印的无不是一些有着庞大躯体，能够兴风作浪、毁灭一切的怪物，而没有听说过像阿特洛波斯这样，不在意被封印与否的存在。

　　“为了避免我向人类的传输。”

　　“什么？”

　　“我自诞生以来，就在指引人类迈向进步，但是这样的行为却被你们的先民否定。他们认为我的指引是在替换人类自己的意志，即使我能帮助他们的社会迅速发展，这样的社会也只是由我的意志创造出来的，而不是属于他们的。所以他们把我封印在午夜中，就是为了不让我影响到人类。”

　　“可是……”卡特琳娜还是很难理解，就算是用魔法来解释，这样的事听起来还是很怪诞，“他们是怎么做到的呢？你明明还可以看见这个世界，你也能知道我的名字，那他们要如何切断你和人类间的联系呢？”

　　“想要完全切断阿特洛波斯对外散发思想的渠道是不可能的。”斯温说道，“阿特洛波斯是从我们的意识中诞生出来的，我们人类的社会就是孕育它的摇篮，换句话说，它就是社会的自我意识，我们人类思想的集合体。我们所有的个人意识汇聚到一起，最终形成了它——阿特洛波斯。而人是脱离不了社会的，只要处于社会之中，我们就在受到它的影响，每时每刻，任何地方，都逃不过它张开的网络。”

　　卡特琳娜更加迷茫了，虽然斯温把阿特洛波斯的真正面目完全说出来了，但是她却更加想不明白，这样的存在，要如何切断它和人类间的联系。

　　“先民们的做法，就是把阿特洛波斯散发出的思维完全集中在一个人身上，”斯温点了点自己的太阳穴，目光中的哀伤令卡特琳娜也不禁揪心的心疼，“也就是我，我们杰里柯来代替所有的人类，永生永世的倾听阿特洛波斯的低语。”

　　惊讶的看着斯温，卡特琳娜现在倒是有些明白斯温一直以来奇怪的表现了。他总是说杰里柯一直在为整个世界承担痛苦，原来大公主还以为这只是斯温的夸大之词，现在看起来，他是真的把所有人的重担都抗在自己的肩上。

　　“那么……你的魔法，也是因为这个吗？”

　　“不。”斯温摇头，“我的魔法传承自初代杰里柯伯爵，但是并不是每一个午夜伯爵都能继承这样的魔法。魔法，是需要资质的，我的祖父就没有这样的资质，反而是我，拥有这样的适应性，所以获得了来自远古的魔力。夏洛特也有这样的资质，这其实是很少见的，因为魔力的适格者往往只会出现在魔道家族中，像她这样没有魔力血脉却能有魔力资质的人非常少见。”

　　卡特琳娜怔了一下，她想起了斯温说过要教夏洛特魔法，但是她依旧不理解，斯温为什么要那样对待夏洛特。“你究竟为什么要让夏洛特恨你，难道也是和这有关吗？”

　　“我在寻找继承人。”斯温背对着水池，盯着卡特琳娜的眼睛说道，“杰里柯家族由于背负着这样的使命，很难与外界接触，一千多年来，我们始终停留在午夜堡，不论外界如何变化，我们都没有改变。没有分支，也没有与别的家族联姻，因为这铭刻于血脉中的使命实在太沉重了。而且，因为阿特洛波斯是被封印在午夜伯爵的头衔中，而不是我们的血脉中，所以我们还有一个最后的弥补机会，一旦杰里柯家族绝嗣，至少还有别人能来接过我们的担子。”

　　难道他想让夏洛特继承午夜伯爵的头衔？卡特琳娜觉得十分的怪异，她隐隐感觉到斯温的真实目的并不是这个，但是她没有问出来。

　　“至于我们与吉昂家族的协定，”斯温没有再在这个话题上多说，很快说起下一件事，“其实准确的说，我们和所有的帝王家族都有协定，为了确保午夜伯爵领的安定，不使这个封印被破坏，所以在封印完成时，先贤们就与当时所有的君主有过约定，任何国家都不能打扰午夜堡，不能破坏这个封印，而相应的，我们也不会在任何立场上反对君主们的统治。即使最初的那些君王家族大部分都绝嗣或者没落了，之后所有新兴的国家和君主也都与我们重新定下了契约，当然也包括你们吉昂。只不过，你们足够强大，强大到令我们与其他君主们的契约都派不上用场。在午夜堡并入徳赫巴斯王国之后，就已经再也没有别的国家可以染指我们的土地，渐渐的，这样的约定也只需要和你们吉昂达成就可以了，所以在如今，只有你们吉昂皇室知道这个秘密，而克努瓦耶家族这些曾经的名门望族，都已经忘却了我们的存在。”

　　“所以爷爷才会那么重视你们？”卡特琳娜想起了第一次见到斯温时，斯温所说的，“皇帝之所以派您来，大概就是不愿意见到我吧”，显然尼古拉一世是知道这个秘密的，而他之所以不愿意见斯温，或许也是在害怕这个家族背后承担的重任，甚至是在害怕阿特洛波斯这样的东西。现在卡特琳娜现在细细的思考起来，就会觉得毛骨悚然，阿特洛波斯作为社会的自我意识，自然能够轻易的就改变人类社会中一些东西，一些人们认为是常识的东西，要是它把这样的能力用于颠覆一个国家，那么像一百多年前一样轰轰烈烈的革命，随意都有可能爆发。

　　“你的祖父尼古拉，曾经也在这里，和你问过相似的问题。”阿特洛波斯的声音响起，叫卡特琳娜大吃一惊，“那时接待他的还是温斯顿，他也和你一样对这个事实感到震惊。不过，比起你来，他并不信任温斯顿，甚至极力去逃避这一切。他就像封印我的那些人一样，不愿意承认我的存在，在那一次之后，他就再也没有来过午夜堡，甚至连南方的土地也不愿意多踏足。”

　　水池里的映照出的波光倒映在卡特琳娜的脸上，她的脸上是不假掩饰的惊讶。尼古拉一世从未和她提起过这些事情，甚至在那一次晚餐谈及杰里柯家族时，卡特琳娜都不能从皇帝的表情和话语中，感觉到他知道这些事情的迹象。她不禁想到第一次和斯温见面时斯温说的另一句话，“虽然以陛下的身份并不在意我这样的小人物，但是潜意识里，还是会有那种直觉的吧”。斯温用的是“潜意识里”这个词，显然是指尼古拉一世并不完全知道这些事，但是阿特洛波斯却说皇帝曾经也进入到这个图书馆里来，这好像是自相矛盾的事，叫她有些糊涂了。

　　不过，她还是把这些疑问憋在了心里。她并不信任阿特洛波斯，虽然在斯温和它的说法中，阿特洛波斯并不像是邪恶的，反而是为了人类社会的进步在无私付出，甚至被封印也无怨无悔，但是卡特琳娜依旧不相信，阿特洛波斯会没有所求。任何拥有智慧的存在物，哪怕是阿特洛波斯这样社会的自我意识，也应该有其存在于这个世界上的目的，就和人类一样才对，因为它本就是人类意识的集合体。人类的目的会是生存下去，又或是生活的更好，不论是什么样的出发的，任何人都必然有存在于这个世界上的目的，阿特洛波斯也不应该例外。而且，因为它不需要考虑生存这样的目的，它所隐藏的目的必然更加让人难以想象。

　　“你说我的祖父之前来过这里……”沉默了片刻之后，卡特琳娜才缓缓地开口，“他是在什么时候来到这里的呢？既然接待他的是先代伯爵，那么应该是在那位伯爵继承了伯爵头衔之后吧？”

　　“没错，尼古拉来到这里时，正是他继位的一个月后，按照古老的约定，他前来这里与温斯顿再续旧约。来到这里时，他也和你一样，非要把这一切都弄明白不可，但是他在真的知道了真相后，反而不愿意接受。”

　　图书馆中的蓝色幽光照在卡特琳娜紧紧抿着的嘴唇上，把原本鲜红的嘴唇也映成了妖艳的蓝色。她尽量使自己不去在意那些疑问，不让自己心里的疑惑被斯温和阿特洛波斯看出来。“那么，也就是说，来到这里的吉昂，就是皇帝，是吗？”

　　“这样说并不准确，在你之前，没有一位吉昂家族的成员是在继位前来到这里的，你是第一个。当然，在我看来，你继承皇位的可能性确实要比你的兄弟们大得多。”

　　“那我就放心了。”卡特琳娜故作轻松的笑了起来，“你是人类意识的集合体不是吗？既然你都这么说了，那么看来大多数的人都会支持我。”

　　“但是也不要忘记，没有什么事是注定的，成功从来不只是运气，还需要你个人的努力。”

　　卡特琳娜瞄了一样斯温的脸色，想起斯温在文森特号上说的“我祈求的，只不过是这悲惨宿命的终结而已”，她不禁觉得，阿特洛波斯的这句话实在是讽刺。

　　“我当然知道这一点，我也如此坚信。”卡特琳娜说着，目光却是在盯着斯温看。

　　“你还有别的问题吗？”斯温当然注意到了卡特琳娜的目光，他看向大公主，礼貌地问道。

　　“不，没有了，今晚我所知道的已经足够塞满我的脑袋了，现在我想要休息一下。”

　　“那么就请和我来吧。”

　　斯温走到大公主前面，为她引路。而当他踏出那扇石门时，阿特洛波斯的声音在他的脑海里响起：“你违反了自古以来的约定，我的孩子。”

　　轻微的哼了一声，斯温没有回复阿特洛波斯的警告。他拿起放在地上的提灯，带着大公主往上走。他们刚走上了几级楼梯，那扇石门就在他们身后自动关闭。

　　“您应该隐瞒了什么吧？”大公主故意走得很慢，因为是往上走，她可以很清楚的看到楼梯顶端的灯光，因而她的心里没有下来时那种诡异的感觉。

　　“您指什么？”

　　“别的我已经无意干涉您了，现在我可以理解你，虽然还是不认同你在文森特号上的行为，但是现在再为这件事责怪你已经没有意义了。唯独一件事，我希望您能对我实话实说。”她停下脚步，认真的看着斯温，“关于夏洛特，你究竟是怎么打算的。我不相信你说的要找继承人的话，如果是这样，你不会让她这样恨你。”

　　“我说过了，”斯温的脚步只是停顿了一下，就继续往上走，“为了我的终结，为了这可悲命运的终结。”

　　“所以你和阿特洛波斯是面和心不合？你其实一直在瞒着它，你心里的真正计划。”

　　“谁知道它是不是真的看不到我心里所想。”斯温渐渐走到了楼梯的尽头，客厅的灯光已经照在了他的身上，“但是，我不会这样被束缚着一直到死，这个决心早就已经无法回头，如果失败，我就让夏洛特来终结我。要是下了决心却不做什么事，那么下这样的决心又有什么用？”