“胡闹！”亚历山大立刻反驳了女儿的提议，“难道我们要放弃这座提亚马特宫，放弃卡琳一世时代以来帝国的象征，跑到德为得的市郊去避难吗？这是吉昂家族历史上从未有过的耻辱，我绝不能答应！”
虽然亚历山大反对，但是古德里安却沉思了起来，这个提议从当前的角度来看，对他们是很有利的，卡琳城堡靠近阿斯特拉德一世公学，而康诺特军的驻地就在这附近，如果搬到那里去，十分便于康诺特军就近支援。
“那么就把军队调到这里来。”面对父亲的反对，卡特琳娜不卑不亢地回答道，“耻辱什么的，从南方叛乱的时候就已经是我们抹不去的印记了。现在最重要的是保住我们的皇位，而不是面子，让贝利亚夺走了皇位，那么我们连最后的体面都不会剩下！”
卡特琳娜的回答让亚历山大更生气了，他板着面孔，严厉地盯着女儿。“是因为那个杰里柯伯爵吗？”
“什么？”卡特琳娜怔了一下，没有马上反应过来。
“我知道，你就是因为那个小子所以才这么说的。自从普里敦那次事之后，你就老是为他说好话，让他住到卡琳城堡是你的主意，要为他提升爵位你也在符合，女孩子就是这样，一旦看上了一个家伙，就什么都不知道了，连自己的家族也顾不上了！”
亚历山大的话让卡特琳娜瞠目结舌，她完全不敢相信自己的父亲会这么想自己。“您在说什么哪，这和杰里柯一点关系也没有！我提议让他住到卡琳城堡是因为他应该获得这样的待遇，毕竟他击毙了米歇尔七世，我们不能让帝国的英雄无家可归。而且为他提升爵位那是爷爷生前的命令，难道您忘了吗？”
“不要老拿你爷爷说事！”或许是最后那句话刺痛了他，亚历山大猛地一拳敲在了桌子上，“你爷爷也并非永远都是对的！要不然他就不会留下贝利亚这个祸患，要不然他也不会这么宠你，让你去出使普里敦。”
古德里安赶紧低下头，这话亚历山大可以乱说，但是他可不能乱听，这可是在指责前代皇帝啊！哪怕现在尼古拉一世已经入土，可是那位陛下留给古德里安的阴影却一点也没有消散。
“你疯了！”亚历山大说出这样的话，卡特琳娜再也没办法忍受了，“你都开始胡言乱语了，不管怎么说，贝利亚都是你的弟弟，不管怎么说，爷爷都不是你现在可以批评的——你还不是皇帝！”
“啪”
亚历山大一个巴掌狠狠地打在了卡特琳娜脸上，他的面孔都彻底扭曲了，女儿这样反抗自己，已经深深挫伤到他作为父亲的自尊心。
“谁让你这么和我说话的！”他咆哮着，一旁的古德里安也忍不住颤了一下，至少从这音量来看，亚历山大还是从尼古拉一世那里学到了一点东西的，“现在给我滚回你的房间去，一个女孩子没有在这里对帝国大政指手画脚的资格！”
卡特琳娜捂着被亚历山大打红的脸，紧紧的抿着嘴唇，她努力让自己眼里的泪水不滴落，转过身直接跑出了餐厅。
“殿下……”古德里安想为大公主说点什么，但是后面的话还没说出来，就被亚历山大狠狠地瞪了回去。
“马上去拟定计划，准备讨伐贝利亚。”
“什、什么？”古德里安大吃一惊，现在的局势那里轮得到他们去讨伐贝利亚啊，“殿下，请您三思啊，我们手里的部队，就算加上皇家卫队也只有一万余人，而对方还有不明数量的秘密警察和宪兵部队，我们要是这么贸然进攻，反而是在给敌方机会啊。而且，要是军队在市区开战，那么恐慌很可能会爆发在帝都民众中间，就是舆论上……”
“贝利亚私自调南方军团进入德为得，他的野心已经昭然若揭了。”亚历山大的拳头捶在古德里安的胸口，一下一下地敲击着陆军大臣坚实的胸膛，“难道我们要等贝利亚准备完毕之后，请他过来攻打我们吗？马上把兰兹镇的宴湾军队调过来，科努埃的芒斯特军如果还没有开拔的话，也让他们紧急支援德为得，听好，这一次我是在用帝国皇帝的身份对你下命令。”
可你还不是皇帝。
这句话虽然在古德里安的心里徘徊，但是他不会傻到直接说出来。现在他切实觉得尼古拉一世的看人没有错，亚历山大真的没有作为一国君主的器量，相比之下，或许大公主会是更合适的人选。
这个念头在他脑海里闪现，然后就没办法清除了。
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斯温微皱眉头，看着自己面前的卡特琳娜，自从回到德为得之后，他们就没怎么见过面了，而现在再次见到这位和自己有过一段生死之旅的大公主，斯温可以明显感觉到，对方有了很大的变化。或许是因为尼古拉一世的去世，或许是因为现在吉昂家族的分裂状况，大公主看起来成熟了不少。
“很荣幸再见到您。”斯温弯下腰，牵过大公主的手，在手背上轻吻了一下。
看到这一幕，跟着兄长一块出来迎接的索菲娅心里不禁感到有些不舒服，虽然明白这是常规礼节，可她还是不喜欢兄长亲吻别的女孩子，哪怕只是手背。
“不用多礼，伯爵阁下。”大公主摆了摆手，面色略带疲惫地说道，“这一次我来，并不是正式的拜访，所以您无需用这样的了礼节来接待我。”
斯温看向立在大公主身后，紧绷着面孔的夏洛特，虽然卡特琳娜这么说，可是从她带的这些女仆和东西来看，这倒不像是小排场。
“请问您这一次来，是有什么事呢？”斯温开门见山地问道，大公主带了这么多人和东西过来，简直像是在搬家一样。
“我想在这里小住一段时间，您应该不介意吧？”带着倦容的面孔勉强摆出一个微笑，斯温看得出，大公主的心里其实是有些不情愿的。考虑到之前的事，斯温也可以理解卡特琳娜不想和自己再靠得太近的想法，但也正因为此，她在这个时候提出要在卡琳城堡住一段时间，就更显得奇怪了。
“当然，”斯温没有表情的面孔上既不显出欢迎的神色、也不露出排斥的样子，只有一如既往的平淡，“我们兄妹蒙您和皇储殿下的好意，才得以在这里栖身，卡琳城堡本就是吉昂家族赐下的临时居所，您想住在这里我怎么会有异议呢？”
话虽如此，可大公主还是对这座她曾经很喜欢的别宫感到有些排斥，如果不是因为和父亲闹翻，大概她也不会独断地跑来这里。而即使是到了卡琳城堡，已经下定决心在这里待一段时间了，她心里仍旧是有些不舒服，潜意识中始终觉得斯温待过的地方，都会留下一些属于他的、灰暗的印记，就好像是午夜堡那种阴郁的氛围一般。
“那这段时间就叨唠了。”大公主勉强笑着，带着夏洛特还有女仆们走进了城堡中。
斯温让到一旁，躬身行礼，当大公主带的的队伍完全进入城堡之后，他才直起身来，望着大公主的背影，对身边的德尼兹男爵问道：“去查查大公主为什么会突然过来这边，看看是不是提亚马特宫出什么事了。”
“是。”德尼兹男爵躬身应下，之前索菲娅受刺激的事情他一直没有找到机会和斯温说，毕竟这段时间索菲娅一直缠在斯温身边，老男爵又因之前的事被斯温隐隐排斥，一时半会儿他也没能再取回斯温的信任。这一次斯温对他的命令，或许会是一个转机。
拄着手杖，斯温缓缓跟上了大公主，虽然在勃兰登堡医院算是治好了伤，不过斯温的做法还是给右腿留下了伤病的根，或许他真的会像洪堡医生说的那样，这辈子都离不开拐杖了。
卡琳城堡本就是皇室的离宫，大公主从小就没少来这边，所以她对这里相当熟悉，很快，她就选好了房间，让女仆们把自己的东西搬进去。
夏洛特一直像个小尾巴一样跟在大公主身边，不过这条小尾巴一点也不可爱，她的表情一直十分冰冷僵硬，倒是和斯温有几分相似。
看到斯温拄着手杖走过来，卡特琳娜敏感地发现斯温两条腿走路的姿势有些不协调，联想到之前斯温曾被贝利亚抓捕，而前几日内政部又发生了那样的变故，大公主决定问一问这位她并不愿意再靠近的盟友。
“伯爵阁下，听说您之前被贝利亚殿下请去内政部了。”当斯温走到身边时，卡特琳娜第一个动作就是把夏洛特拉到身后，“恰巧前几日内政部发生的事故提亚马特宫方面还不是很清楚，能请您和我讲一讲细节吗？”
“当然，公主殿下。”斯温应道，两个人的措辞都很生分，那一段逃亡之旅既拉近了他们之间的距离，也让他们之间的距离变成了一道很难逾越的鸿沟，“说起来还真是幸运，内政部出事的那一天，我能够得以逃生，只可惜腿上落下了伤，走路都不太方便了。”
卡特琳娜把脸扭向一边，她不想看着斯温没有表情的脸说话。“请您直说吧，还是说或许我们换个地方说话会比较好？”
“那么就请您跟我来吧。”斯温明白大公主的意思，他也不打算隐瞒，便带着大公主向三楼的露台走去，那边不会有仆人在，是一个秘密谈话的好地方。
夏洛特被大公主留了下来，看着斯温一瘸一拐的步伐，她的心里不禁升起疑惑，斯温的强大她是再清楚不过的，就是子弹打中心脏也不会有事，这样的人，又有谁能真实地伤到他呢？
如果能找到那个人的话……夏洛特眯起眼睛，心里有了想法。
跟在斯温身后的卡特琳娜也想到了同样的问题，斯温一瘸一拐的走路姿势实在太显眼了，由不得她不多想。
“您是想问，我这条腿是被谁打断的吗？”斯温好像猜出了大公主的心思，可是他根本就没有转身看卡特琳娜的表情，连步子都没有停顿。
对斯温能够猜到自己的心思，大公主虽然有几分惊讶，但是想想就不觉得奇怪了，自从见过阿特洛波斯之后，斯温有怎么样的怪异表现，她都不会觉得惊奇。
“如果您不介意的话，可以告诉我吗？”
“是怕又冒出一个怪物，把帝都搅得天翻地覆吗？”
走上露台，正午的阳光颇有些刺眼，逆着光的大公主连看斯温的背影都觉得模糊。
“安心吧，那个家伙不是怪物，他只是一个普通人而已。”
“普通人？”大公主对斯温的话将信将疑，普通人可以把几乎无法杀死的斯温的腿打伤吗？
“对，普通人，或许正因为是普通人，所以才能打倒我这样的怪物吧。”