“午夜伯爵——斯温·诺·杰里柯？”简夫人皱着眉头，歪着脑袋看着拉姆雷姆。
女仆在心中不由暗暗叹了一口气，这位夫人和帝都其他的夫人有着很大的一点不同，这位夫人在一些事上太过天然呆了。明明是和自己切身相关的事，反应却这样迟钝。不过，这样的迟钝也有可爱之处，大概就是这点先生才会这样倾心于夫人吧。
“就是先生的长子，先生的父亲、前午夜伯爵的继承人，当代的伯爵斯温·诺·杰里柯·先生。”
“啊，原来是那个孩子啊！”夫人恍然大悟，脸上露出喜悦的笑容，“那更要好好接待他了，不好意思啊，拉姆雷姆，麻烦你能在先帮忙把咖啡泡好吗？”
“是的，夫人，我已经准备好了咖啡。”女仆似乎早就料到了夫人会有这样的请求，早已将一切准备妥当。
“谢谢，拉姆雷姆，有你在真是太好了。”夫人脸上开心的笑容绽放的更盛了，“啊，那个孩子我还是第一次见到哪，不知道长成怎么样的少年了呢？对了！索菲娅有跟着他来吗？”忽然想起了另一件极为重要的事，夫人一脸急切地向拉姆雷姆问道。
“伯爵先生是一个人来的，没有带着小姐。”
“啊……是吗。”夫人不由有些失望。
“不过，或许小姐也跟着来到帝都了吧，毕竟这是难得的机会，可能您过两天就可以见到她了吧。”见到夫人伤心的模样，女仆马上就安慰起她。
“嗯。”似乎是想到自己那几乎被像是被遗弃一般的女儿，夫人的心情变得相当低落，“真希望能快点见到她，但愿她不会怨恨我这个母亲吧。”
女仆没有说话，只是安静地退下。夫人也意识到这时还有人正在等着她，不能这样子去见客人，于是稍稍敛容，跟着女仆前去会客厅。
当夫人走进会客厅时，马上就看到了坐在单人沙发上的那位穿着黑色大衣的年轻人，而那位也抬起头看着夫人，两人互相打量着陌生的亲人。
这位年轻的伯爵穿着得体，严肃的黑色大衣穿在年轻人身上过于老成，不过这个年轻人的脸上却没有什么稚嫩。不仅衣着都是黑色，这个年轻人也继承了杰里柯家族的黑色发色与瞳色，但是和他父亲与祖父不同的是，他的脸色却显得相当苍白，像是病人一样显得不健康。但是从这个年轻人笔挺的坐姿看来并不像是一个病夫。夫人很想知道这个年轻人此时正在想什么，和从没见过的继母见面他会怎样的心情，但是在斯温没有表情的脸上，本来就不擅长察言观色的夫人完全看不出来。
在简夫人看着斯温的时候，斯温也在打量着这位看上去意外的年轻的继母。她看上去像是三十不到，成熟的打扮中依旧有着少女的纯真，不过实际上她是两个十五岁孩子的母亲，已经是近四十的人了。而且这位夫人也确实很漂亮，值得男人为之沉迷，甚至付出家族的代价。她的发色和瞳色都相当罕见：奶白色的长发，以前这位夫人是淡金色的发色，但是似乎是因为家族遗传的关系，在生下女儿们后发色越变越淡，逐渐变成了奶白色；她的双眼则是极富魅力的暗红色，这一点索菲娅有继承她的母亲，母女的眼睛看起来都是那么迷人。这样的模样让人一眼就会印象深刻，而除了独特的发色和瞳色，她的身材也让人惊讶，或者说，她有些太瘦了，小腿几乎和斯温的胳膊一般粗细，而且斯温还是偏瘦的身材。因为太过纤细的关系，在分娩的时候简夫人可以说是吃了不少苦头，而且怀的还是双胞胎，生产的时候差一点难产，因而夫妇后来也没有再要孩子。
两个人都互相打量了一番，片刻后，斯温首先站起来，走到夫人身前，低身拉过夫人的手，在手背上轻吻了一下。“初次见面，很高兴能见到您，夫人。”
而在斯温行完吻手礼，直起身的时候，这位夫人却突然将他紧紧抱在怀里。“好了，小斯温，乖，乖哦。”她像哄孩子一样，一边抚摸着斯温的头，一边拍着他的背，就好像是在哄小婴儿。
这时候，站在她身后的女仆不着痕迹地向后退了两步。她很清楚这不是夫人故意要干什么，她平常就是这个样子，这样对待孩子，所以维多利亚也受不了母亲这样让人害臊的宠爱，才那么爱跑出去。不过，这样看来，夫人是真的将这位斯温先生当做自己的孩子一样看待，尽管任何人都不觉得斯温和她的关系有多和睦。
好好拍抚了一番后，夫人捧起了怀中孩子的脸，然后灿烂的笑了起来。然而，对着这位夫人天真可爱的笑脸，斯温的表情依旧没有任何改变，不感到尴尬，也没有气恼，更没有感动。
“感谢您的厚爱，”斯温脱出夫人的怀抱，“我今天来是希望能见欧内斯特子爵一面，不过见到您如此康健，我想索菲娅知道了也会很开心。”
听到斯温提到索菲娅，夫人的情绪立刻激动了起来。“索菲娅还好吗？我真的很想她啊！出生之后就不得不让她离开父母身边，这十多年来想必她对我们是很有怨念的吧。我，我这些年来想到她的时候都忍不住自己的眼泪，但愿，但愿她过得都好……”
看着流起眼泪来的夫人，斯温还是没有动容，或许，他主动提起这位夫人不得不伤心的事，就是想要这样的结果，化解刚才的尴尬也好，试探也好，都是斯温可以利用的。
女仆默默地为两人送上咖啡，斯温向女仆点了点头，以示感谢。在夫人正在哭泣伤心的时候，斯温用余光打量了一番身边的这名女仆。女仆看上去和他差不多的年纪，皮肤白皙，保养的不错，应该不是干粗活的女仆，而且身材和长相都不错，但是这位女仆和她身边的那位夫人相比起来，却没有任何年轻的感觉，一方面是那位夫人的少女气太重，另一方面也是这位女仆总是冷着脸，看上去很严肃的样子。
女仆也注意到了斯温正在观察他，她向这位先生礼貌地鞠了一躬，然后退出了会客厅，这样的场合她在不在夫人身边都没关系，而且，她还有另一个使命。
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凯旋大道是帝都最具象征性的大道，因为它正对着提亚马特宫，宽阔的街道十分适合作为阅兵等典礼的场合。但是，尽管这条大街因这样的名气而有巨大的人流量，但是这里还不是帝都最繁华的商业街。
翡翠河在白朗宁区呈L型穿过，将这个区分为上河区和下河区。而从上河区越过翡翠河，就会进入一条与凯旋大道平行的大街——金尼斯河大街。由于靠近最为帝都中心的凯旋大道地区，又直接通向富人区的白朗宁区，这里成为了帝都最繁华的商业街。
然而，和近在咫尺的凯旋大道相比，金尼斯河大街虽然同样繁华甚至还超过了凯旋大道，但是这里留给人们的印象却不同于凯旋大道。凯旋大道是帝都的象征，当第一次来到帝都的人走上这条直通提亚马特宫的大道时，最先的感受是威严、光明、雄伟，就如正走在觐见皇帝的台阶上，耳边响起的都是皇家气派雄浑的交响乐。
但是就在凯旋大道旁边的金尼斯河大街给人的感觉，却像是太阳底下的影子。凯旋大道和金尼斯河大街只隔了一排街区，而就是这排街区，遮挡住了光芒万丈的凯旋大道射下的光，将金尼斯河大街隐藏与阴影之中。
金尼斯河大街的人流量比凯旋大道还要大，店铺也比凯旋大道更多，两旁楼房的高层又有些不知多少的会社、公司，这条大街就如同它的名字一样，是盛产金子的金尼斯河。但是，金银铺路之地，必成藏污纳垢之所。金尼斯河大街也是帝都犯罪率最高的大街。在这里小偷小摸已经不值一提、司空见惯了，甚至帮派仇杀都时有发生，在那些大街角落不为人关注的地方，罪恶一直在滋生，并且在蔓延。
当然，尽管在阴影中这些令人作呕的事屡见不鲜，但是至少在表面上，在那些市民看得到的地方，这些事是不会显露的。帝都必须保持它的光辉形象，就像凯旋大道上不能有任何被公众知晓的犯罪发生。人们还是热衷于在这条繁华的商业街上购物，帝都人在这里一如平常地购买日用，旅客在此乐此不疲地购买纪念品。
维多利亚·诺·杰里柯今天一如既往的从母亲的身边溜了出来。她穿着灰色的外套，头上还带着压舌帽，把不长的头发拢在帽子下面，看上去像是一个在街头上浪迹着的无业青年，只是年纪有些太小了。
维多利亚很喜欢这样走在街上，这比穿着母亲做的那些又重又麻烦的奇怪衣裙舒服多了，就像那些革命时期的思想家说的，这是自由的感觉。体验自由的感觉的还不止她一个，她在这条街上还有很多的小伙伴，甚至她还隐隐成了这帮十五六岁少年中的老大。这一点一直是她最自得的，虽然不能和父母说，但是这个年纪的年轻人也不喜欢再与父母分享秘密了。
现在，她的那些小伙伴正跟在她的身边，一群人走在街上有模有样，看上去真的像是一个平常人惹不起的团伙。他们正要去这条街上他们常去的那家咖啡馆，举行他们的“例行聚会”。不过，正当他们快走到目的地的时候，有一个人吸引了他们的注意力。说实话，这样的人不吸引别人的注意力几乎是不可能的，他走在路上，几乎所有的人都会或明或暗地将目光移向他。
在人群中几乎是鹤立鸡群的身高，让他锃光发亮的脑袋在人海中平白地凸现出来，再加上他那谁都得为之让道的结实身材，这样的人想不吸引别人的注意力实在太难了。
“曼弗雷德”，他身边的少女抱怨着，“都说了让你出门带顶帽子了。”
“但是今天的太阳并不大，不是吗？”曼弗雷德像是没有感觉到人们的目光，和蔼的笑着回答少女，“这样的好天气，却要带着帽子躲避阳光，那是多么畏惧光明的内心。我的内心绝不是如此。”
“这种话居然从你的嘴里说出来，”阿特密斯忍不住吐槽，“你是神父吗？”
“这并不妨碍我向往光明。”曼弗雷德依旧笑得十分和蔼，就真的像是神父一样。
维多利亚和她身后一帮小伙伴看着人群中凸显出来的两个人，一时间目光完全被吸引，在人流不息的大街上站住了，一直盯着那两个人。
“原来那个传说是真的……”维多利亚身后的一个小个子低声喃喃道。
“杰瑞，什么传说？”维多利亚马上问道。
所有人的目光又都集中到那个叫杰瑞的小个子身上，这样的架势把这孩子吓得忍不住缩起了脖子。不过维多利亚也注视着他，他在目光注视下小声地开口道：“这我也是听来的，就是都市传说一类的。据说凯旋大道上的红风车咖啡馆经常会有一个怪人光顾，那个怪人每次都会点那里的黑咖啡。”
“这也叫传说？”旁边的人不满地打断了他，“那家的黑咖啡难喝的要死，会点那种东西当然是怪人，有什么神神秘秘的？”
杰瑞的话没说完就被打断，这个胆小的家伙被吓得都不敢反驳，只能用哀求的眼神看着维多利亚。
维多利亚直接一巴掌打在刚才打断杰瑞的那个小子头上，这一下力道大得发出了不小的响声，但是那个男孩却不敢反抗，只是畏缩着低下头。
“接着说，杰瑞。”
“嗯，嗯，啊，好的，老大。”杰瑞定定神，出了气后胆子也大了一些，“那个怪人给人印象最深刻的就是他的长相，就像是前面那个人一样。”
众人随着他的话又看向了曼弗雷德，而这时前面的两个人已经走出了一段距离。维多利亚马上跟了上去，后面的人也跟着自己的老大，慢慢缀在那两个人后面。
“光头，鹰钩鼻，像狼一样的眼眶，总之长得就是标准的坏人模样。我之前还在想怎么会有这样的人，直到今天见到了我才确信这都市传说不是空穴来潮。”杰瑞一边跟着走，一边对维多利亚说道。
“还有呢？只凭这些不足以成为都市传说吧。”
“还有的那些或许就是瞎编乱造的了。”杰瑞有些不安的看着维多利亚的背影，生怕他对自己的回答不满意，“据说有人看到那个怪人在夜晚袭击人，还会咬断人的喉咙。”
“啊，这个我也听说过，据说被咬断喉咙的人还会被吸血。”或许最后这部分终于像是都市传说的样子了，不少人也听说过。他们七嘴八舌地把这个传说补完，杰瑞反倒没有插嘴的地方了。
“那他身边那个女孩呢？”
“不会是吸血鬼的猎物吧？”
一直听着的维多利亚没有停下自己的脚步，她就跟那两个人。虽然她表面上看不出来特别的兴致，但那是为了保持在小弟面前的形象，实际上，她的心里早已被勾起了好奇心。
“老大？”他们的目的地已经到了，但是维多利亚却没有停下来进去，反而一直往前走。她身后这些人都不明白老大这是要干什么。
“你们慢慢喝茶吧，小鬼们。”维多利亚摆摆手，留下一个潇洒的背影，“我去会一会那位吸血鬼先生。”
她身后的一群男孩都呆立在原地，看向他们老大的眼神既有些崇拜，又有些不知所措。