戈韦仑堡的地下，曼弗雷德的房间就在这古堡纵横交错的地道中。由于历代格拉摩根伯爵的不幸命运，后来那些或怀着野心，或抱着惴惴的格拉摩根伯爵们，都出于安全考虑，在住所的地下修筑了隐秘的地道。这些地道被一代又一代的格拉摩根伯爵们反复翻修，变得越发庞大和错综复杂。

　　虽然曼弗雷德住在这里，但是实际上这里并不是十三课的雇员的住所。十三课虽然是必须隐藏自己的机构，但是并不意味着他们就必须藏身于黑暗。住在这里的只是曼弗雷德一个人而已。

　　穿过又长又暗的地道，杨不禁有些奇怪那些前人，为什么连地道也要修建的这么庞大华丽，就像是地下宫殿一样。走在他前面的曼弗雷德虽然有着超出寻常的身高，但是在地下行走却并不显得狭促，相反，他就像是这地下宫殿的主人，黑暗中的座上王。

　　“你明明常说自己向往光明，为什么却要住在这么黑暗的地方？”带着少年人变声期独有的嗓音，杨漫不经心地问身前这个长相可怕的男人。

　　“虽然我向往光明，但是我依旧身处于黑暗之中。我的身我的心，具为黑暗所萦绕，只有我的眼还能觑见光明。”曼弗雷德没有回头，就背对着杨回答。他的身影在黑得过分的地道中并不清晰，微弱的灯光只能照到他的胸口，再往上就是黑暗中的影子，杨完全看不清楚，只能想象他回答时会带着怎样的表情。是在狂妄地狞笑，还是在虔诚地诵祷？

　　“你真是个怪人。”杨摇摇头，虽然曼弗雷德看不见，“既然向往光明，为什么不干脆投身于它。如果你不想进入光明之中，那又为什么要去向往？如果要做的话总是做得到的吧，而你却宁可在两端之间徘徊，一点也不干脆。如果是我的话，要做就直接做到底。”

　　“真是个孩子啊。”曼弗雷德感叹了一句，然后停了下来。“为什么向往自己得不到的光明？就是因为我得不到它才会去向往啊。如果我可以得到，那它还有什么价值。这个世间所有的人都是如此的，孩子。我向往得不到的光明，你的父亲向往得不到的荣耀与尊重，你的姐姐向往得不到的自由，我们都是这样，也包括你。你现在不也在追求自己得不到的东西吗？”

　　“但是我会去追求它！”杨猛地向曼弗雷德咆哮起来，“我才不像你们这些半调子。我所要的，不管用什么手段我都会去拿到。身份也好，地位也好，就是把自己彻底毁掉我也会去把这些东西抢来。我不在乎什么赫卡特家族的名誉，也不在乎我自己的血统，但是只要我去争，我就一定要争到！”

　　曼弗雷德听到这样少年人一腔热血的发言，便转过身来，看着杨。灯光只能隐隐约约照出他的下巴和嘴角，杨看到，曼弗雷德的嘴角似乎在微微的上翘。他是在笑。杨能看出他是在笑，但是他是在怎样的笑呢，他是为什么笑呢？杨带着自己疑问，鼓足了双眼，毫不退缩地看着曼弗雷德。

　　“这样也好。对你而言，这样也不错。虽然是这样半吊子的出身，但是你却不是一个半吊子的人。不过，现在你说的再好，但是你是否真的有去争取这一切的觉悟呢？如果你想得到赫卡特家族，那么，你首先要做的，就是毁掉它。”

　　看着黑暗中泛着红光的双眼，杨勇敢的心也有些感到害怕。但是他依旧没有退缩，就像他说的一样，他是一个能够用自己的一些去达成愿望的人。“所以我来向你寻求答案。教我吧，曼弗雷德，曼弗雷德·阿尔卡多·冯·诺斯费拉图！”

　　蝙蝠的振翅声和曼弗雷德的大笑回荡在地道中，但是地上的人却不会听见这令人不安的声音。因为，黑暗就隐藏在光明之下。

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　　今夜的月光异常的明亮，从窗户投入房间的月光，落在书页上，还足以让人看清上面的文字。深夜已至，夜风渐渐吹拂起来，毕竟还是三月，夜晚依旧是刺骨的寒冷，春天的脚步被夜之女士所裹足，叫人在这夜里想起晚冬的无情。

　　但是，并不是所有人都会在这样的寒夜中渴望着温暖的被窝，躲在里面享受的。

　　斯温借着月光读着《阿斯特拉德传》，书桌被他特意搬到了窗前，月光透下来落在书页上，文字倒也清晰。旁边的床上传来声响，索菲娅似乎翻了个身。

　　斯温看了过去。“吵到你了吗？”

　　“没，只是第一次离开家，在这里睡得不习惯而已。”索菲娅用手肘支撑起身子，侧着身看着斯温。

　　斯温又低下了头。“是吗？”

　　看着斯温的反应，索菲娅感到了些许的失望。“兄长大人。”

　　“嗯？”

　　斯温又转过头来。

　　“不，没，没事。”

　　当斯温看着她的时候，索菲娅有些害羞的退缩了。

　　“快睡吧，夜很深了。”

　　“嗯……”

　　索菲娅只好躺下。

　　“兄长大人，您冷吗？”

　　“还好。”刚看了几行字的斯温听到妹妹的声音，又转过头去，“你才是，别冻着了。”说着，他走向床边，把被子又掐好。

　　索菲娅已经好久没见过斯温笑了，这样的举动已经是斯温难得的温柔了。被被子紧裹的身体又暖和了起来，索菲娅的脸也有些些红了。

　　“兄长大人。”她索性把头埋进被子里，不看着斯温，“能……抱我一会儿吗？”她小声地问着，然后干脆闭上眼等着斯温的回答。

　　很快，身边就感到了斯温的温暖。斯温躺到索菲娅的身边，一只手揽在她的身上，轻轻拍着她的背。

　　“快睡吧。”

　　与幸福感同来的还有一股愧疚。明明兄长大人不能入眠是他的痛苦，但是自己却这样利用着兄长大人的痛苦。索菲娅紧紧贴在斯温的胸口，眼里浸出了泪水。

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　　第二天早上，管家前来向斯温通报，皇帝陛下的掌玺大臣，奥利弗·诺·梅特涅的孙子，弗朗茨·诺·梅特涅前来拜访。

　　当斯温在会客厅见到这位掌玺大臣的孙子，同时也是外交部礼宾司秘书的梅特涅先生时，发现这位先生的年纪比他想的要大上一些。奥利弗·诺·梅特涅与斯温的祖父温斯顿·诺·杰里柯是同辈的人物，因而他的孙子与斯温年纪应该不会相差太大才是。但是，当斯温见到这位先生时，发现这位梅特涅先生已经是三十岁的模样，留着八字胡，脸庞已不再年轻。

　　“您好，梅特涅先生。”对待梅特涅，斯温不能像对待曼弗雷德一样傲慢和无礼。他主动走上去与梅特涅先生握手，而梅特涅先生也不愧是礼宾司出身，他与斯温握手时用适中的力道，既不太用力，也不虚浮，而且将掌心的温度传递给对方，给对方第一印象就留下了诚挚的感觉。

　　“很荣幸见到您，杰里柯伯爵阁下。”梅特涅先生用外交人员职业的笑容表达自己的友好，这位出身外交世家的男子对于礼仪把握得相当不错。

　　“请坐吧。”

　　斯温倒还是那副没有表情的表情，不过梅特涅先生并没有对此感到什么不悦。作为外交人员，早已经打磨好了自己的棱角，对于各种脾气的人，他们早已见惯了。没错，他这次来是把这次拜访当做了外交任务，而不是拜访一个世交家族的同辈人。

　　主宾落座后，梅特涅开始了自己的职业寒暄：“伯爵阁下来帝都还习惯吗？听说午夜堡在南方是个不错的好地方，只可惜帝都虽然繁华，但还是冷了些，只怕伯爵阁下会有些不习惯。”

　　“一切都好。现在午夜堡虽然已经开春，但是却是多雨的时节，反而叫人不舒服。”

　　“哈哈，看来家家有本难念的经啊，外省人看着帝都的繁华，而帝都人向往着外省的自在，却不知彼此的难处。”

　　“确实如此。”斯温点了点头，他已经有些听出了梅特涅的弦外之意。

　　看到斯温点头，梅特涅先生也保持笑容继续说下去。“各家既然都有不同的难处，那么就更应互相扶助了。伯爵阁下，如果我现在有一事相求，您是否会帮我一个惠而不费的小忙呢？”

　　斯温略略皱了皱眉，这样的话已经有些无礼和放肆了，梅特涅家族虽然是帝都的老牌贵族，但是杰里柯家族并不屈居他们之下，而现在梅特涅的语气，就有些颐指气使的味道了。不过，这大概也是梅特涅在暗示，他，或者说他的祖父梅特涅侯爵这一次的态度是坚决的。

　　“您请开口吧。”抱着把这戏看下去的打算，斯温依旧一副风轻云淡的气派，用淡淡的语气说道。

　　“您也知道，我的祖父是皇帝陛下的掌玺大臣，负责宫廷中一切礼仪事务，包括马上要为您办的册封典礼。”梅特涅先生观察着斯温的反应，“而让我的祖父为难的是，如何安排杰里柯子爵先生。”

　　斯温端起面前茶几上的咖啡抿了一口，没有接话。

　　没有得到期望中的回应，梅特涅先生也没有露出尴尬的神色，自己把话接下去：“杰里柯子爵是您的父亲，也是杰里柯家族如今为数不多的成员，他届时必然会来观礼，而如何安排子爵的位次，让我祖父很是头疼。杰里柯子爵是先代午夜伯爵的独子，也是一直以来的法定继承人。而伯爵临终前的遗嘱指定您为继承人，这份遗嘱也由菲尔大法官接收和执行，因而在法律上具有最高的优先权。请您不要误会，我与我的祖父对您继任伯爵没有任何异议，也绝不会介入您的家事。我们只是带着让双方都能有个体面的好意，来向您提出一个建议。”

　　“请说吧。”斯温淡淡地答道，似乎这件事对他而言无足轻重。

　　“如今杰里柯子爵的处境颇为尴尬，尤其到了册封典礼的时候，想必对他而言很不是滋味。而且，恕我直言，虽然我们并不是有意置喙您的家事，但是子爵和您之间的不睦，却是谁都看得出来的……我们梅特涅与杰里柯也算是世交了，我的祖父念及与先代午夜伯爵的交情，对这样的情况深感痛心，所以，他希望在册封典礼时，能让杰里柯子爵代替德为得大主教，为您授剑。”

　　虽然梅特涅作为外交官习惯性地把话说的很复杂，但是他还是在最后一句话把目的说出来了。在帝国的册封典礼上，封臣要从教会派来的教士那里接过剑，并宣誓保护教会，然后将剑交予封君，封君会放平剑，按在封臣右肩上，封臣则手按教会的圣典与帝国的法典。这时候封臣宣誓效忠封君，封君亦承诺保护封臣。这个过程中，封臣会宣誓两次，一次向神和教会，一次向封君，不过自从革命以来，对教会的效忠已只是象征意义，封臣的手上还被塞了一本帝国法典。然而，如果真的如梅特涅计划的那样，由欧内斯特子爵来授剑，那么他的境地确实不会显得那么尴尬，毕竟，作为父亲他是有这个资格享受儿子的效忠的，只是如此一来教会大概不会那么高兴，但是毕竟如今的教权已经不比当年，他们不会愿意开罪杰里柯，更不敢开罪梅特涅。

　　见斯温沉默了一阵，梅特涅先生似乎认为对方这是已经有些心动，在思考自己的提议，于是立刻趁热打铁：“如果您同意的话，我的祖父愿意出面促成此事，毕竟，他在担任现在这掌玺大臣的闲职前，可是做了二十年外交大臣，即使是教宗冕下和大主教，也会卖他这个面子的。”

　　斯温缓缓抬起眼，不含感情的眸子注视着梅特涅先生。不过这位先生却不像伍德，他在祖父的熏陶下和外交场上见惯了各种脸色，对于这样叫人捉摸不透想法的表情，他已经学会了用自信去应对。

　　而在这位梅特涅先生自信满满地看着斯温，认为这个年轻人虽然有城府，但也因此会理智的接受梅特涅的这个提议的时候，斯温缓缓的开口了：“听起来，这回梅特涅又要干一件能叫人看到梅特涅家族庞大影响力的事。如果这件事如您所愿，那么，欧内斯特子爵可以保存脸面，甚至还有了居于午夜伯爵和杰里柯家族当主之上的架势；而您，还有梅特涅家族，又涨了一回脸，教世人明白，梅特涅侯爵即使居于掌玺大臣这样的闲职，也有可以影响教会和杰里柯家族的力量，想必您的仕途也会通常上不少吧。”

　　被一个小自己十来岁的年轻人看破自己计划的目的，梅特涅先生稍稍有些窘迫，不过他毕竟是以与人打交道为自己职业的，最擅长隐藏自己的感情，很快，他又堆起了笑脸。“但是这个办法确实是对双方都有利，不是吗？如果您能说出这样推论，那么想来您也会明智地寻求大家都好的结果，有担当的人绝对会这样做的，而我们梅特涅家族，也会高看您的才智和品行，与杰里柯家族继续作为友好的朋友。”

　　他深信，在梅特涅家族的友谊和压力前，一位年轻而且头脑明晰的伯爵会知道如何选择的。

　　但遗憾的是，他并不清楚斯温究竟是怎样的人。