话接上回，楚景贤要见这位故人，自然不可能将其请到皇宫内，普通人怎么能进到皇宫大内？只有楚景琀出宫。

　　一大早楚景琀便坐上了马车，只见早上的大街熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，商市琳琅满目，她头一次为身为大楚子民而感到骄傲。

　　日上三竿，楚景琀终于到了位于盛安城西南的苏家，是一座独立的大宅子，府邸外面看起来规规矩矩，但进里面才知道，一事一物都十分精致，雕梁画栋好不美丽，楚景琀想起了江都城的酒楼。

　　“舅舅，观这里的建筑风格，好像江都的醉雅轩。”

　　秦观言一笑点头，说：“是啊，因为是一个人的。”

　　“此人是谁？以后我出宫建府，就让此人来负责。”楚景琀笑言相问，她心中已有猜测，只是她不喜欢这种被人安排的感觉。

　　“自是你见过的那位故人。”秦观言淡笑不语。

　　“舅舅，苏家家主苏焕卿找我究竟何事？我不喜欢这样神神秘秘的，不然，我现在立刻回去。”

　　秦观言看见她这样想起了故人，无奈说：“你啊，真不像你母亲，她很喜欢神秘刺激的东西，不过，不喜欢就拒绝的性子倒真像。”

　　“我娘……”楚景琀回忆起兰妃，她可不是这样的人。

　　秦观言知道楚景琀身世有异，但皇帝有意不告知她，他不能透露。

　　秦观言道：“皇后娘娘与我商议后，我们去找他的，你已经14岁，再过一年便出宫建府，要有势有财，去争一争那位子。”

　　“我不想争。”楚景琀想起她四哥、七哥、八姐对她很好，她不想与他们决裂。

　　“可是，你不得不争，你是秦家儿女，皇后养子，陛下已经将你置于风口浪尖之地，他有意，你又如何能不争？到时若陛下交予你，你能拒绝？就算你拒绝，你又觉得其他上位的皇子皇女能放过你？”秦观言理智剖析局势。

　　“我……”楚景琀皱眉。

　　“景琀，舅舅不愿逼你，但是你要明白，秦家新贵，不过三四十年而已，在这盛安城几百年的老牌世家面前什么也不是？”秦观言摸了摸楚景琀的头温柔道：“景琀，你从来不是你一个人，你身上系着我们秦氏的荣辱。”“舅舅，我明白。”楚景琀她明白她代表着秦家及秦家党羽的利益，她没有个人意志。

　　“舅舅若是可以，也想远离朝堂。”秦观言提点。

　　楚景琀点头，她明白，生在这皇宫她从来都明白，她既然享受了秦家的照拂，流着秦家的血液，她便代表着秦家，亦要支撑起秦家。

　　苏焕卿此人极爱梅花，是以苏宅后院是一片梅林，而他的住处也修在这片梅林之中，真是好不风雅，楚景琀略微有些羡慕。

　　“在下苏焕卿见过九殿下。”

　　楚景琀点头，见苏焕卿一身青衣，披着披风，鼻头微微有些红，想必是在凉亭等了许久，听说他从小身体不好，便说：“我们回屋谈吧，外面怪冷的。”

　　苏焕卿内心一笑，楚景琀竟是这么体贴的人儿，轻点头便在前面带路。

　　苏焕卿的住处是一派文士风雅，几棵绿竹掩映其外，屋内挂着名人字画，到处是书，甚至堆在地上，没有一丝铜臭味，楚景琀心中对苏焕卿有了一丝好感。

　　苏焕卿拿了一封信给楚景琀，楚景琀一看是蒋红媚的，信中所写乃是楚景琀走后发生之事。

　　楚景琀走后，苏焕卿出了一系列计谋帮助蒋红媚，首先，振兴她铺子的生意，江都城风花雪夜的第一仙子明月穿着她铺子的衣服跳了一支舞，她铺子的生意一下子就红火起来。

　　其次，打击她大姐铺子的生意，她大姐铺子的衣服不是发现有破洞，就是缝纫不到位。渐渐没了生意的大姐派人来找她铺子麻烦，苏焕卿刚好找了官府的人帮她，后来大姐店里莫名其着火，差点烧了个精光。

　　最后，她父亲正在病中，苏焕卿让她也装起病来在家躺着，二娘自告奋勇照顾她，他父亲喝的药如苏焕卿所料是慢性毒药，原来她二娘见她大姐店铺的生意不好，只好计划让老爷子先去世。她父亲知道后父亲差点气死，立刻休了二娘，给了他们一大笔钱财让她们滚了。

　　现在，她接手了家主之位，生意很忙，蒋红媚告诉楚景琀之后有空，再来盛安找她叙旧。

　　蒋红媚信中对苏焕卿赞扬至极，称苏焕卿是她见过的最优秀的男子。

　　楚景琀读完信，心中亦是对苏焕卿有些佩服。苏焕卿见楚景琀看向他的眼睛终于不再似陌生人一般，自是知道信中写了有关他的事情，心中不免有些得意，他对他所计划之事终于有了些把握。

　　“苏公子，真是令本殿下佩服。”楚景琀虽觉他所用手段虽说黑了些，倒也快速直接，这世上本就无黑白，她也不好多说什么。

　　苏焕卿摇头道：“哪里哪里，不过小事。”

　　“苏公子小小年纪就如此厉害，令我自愧不如。”楚景琀心中暗自嘲笑她的懒惰，这个大争之世，所有人都在争，只有她就想过安逸无虑的生活，偏巧众多人的利益就系在她这么没志气的人身上。

　　苏焕卿不明白楚景琀这番话，是嘲讽还是赞扬，一时不知如何回答，秦观言见状尴尬，便笑说：“苏公子如何不上点酒菜，我正好也有些饿了。”

　　自古以来，酒桌饭桌之上，人的戒心便会降低，是以这时候总能谈成许多事。

　　楚景琀本觉苏焕卿手段为他所不喜，但酒桌之上三人天上地下聊了很多，楚景琀也不禁询问其苏焕卿做生意之道，苏焕卿只说自己是继承家业，并未有何厉害之处。

　　秦观言见两人渐熟，便借口找苏焕卿父亲走了，留下楚景琀和苏焕卿两人。

　　两人沉默了一会儿，楚景琀先开口道：“苏公子，想必你也看出来了，我是所有皇子皇女中最不出彩，也是最弱势的一方，你为何想到要结交我？”

　　苏焕卿笑道：“没想到公主这么直接？”

　　“我喜欢直白一些。”楚景琀道。

　　“公主不必妄自菲薄，在我看来，秦家有皇后和秦相，你又有陛下的宠爱，比其他皇子皇女的机会都要大些。”苏焕卿道。

　　楚景琀自嘲一笑，低头看手中茶杯，并未说话。

　　苏焕卿继续道：“苏某之所以结交公主你，也是因为那些老牌世家绝对看不上我们这种商人。”

　　楚景琀望向苏焕卿，见他谈笑自若，心中了然，苏家这是在谋求政冶上的地位。

　　自古以来士农工商自有定序，就算商人再富贵，他们的地位依旧很卑贱，很让人看不起。

　　楚景琀问：“那苏公子需要我做些什么？”

　　苏焕卿笑道：“我不需公主殿下为我做什么，只是想交个朋友。”

　　楚景琀惊讶道：“朋友？”

　　苏焕卿心道果然是温室里成长的娇花，他道：“你不必惊讶，朋友可以有很多种，总之与我做朋友，你绝不会亏。”

　　楚景琀点头，暗自觉得懊恼自己不应该表露太多情绪，可苏焕卿如此大费周章，只是为了做个朋友？

　　苏焕卿见楚景琀将信将疑的模样，开口道：“在下现在便有一事需要公主帮忙。”

　　楚景琀开心道：“什么事？”她还是喜欢人与人之间的关系明确。

　　苏焕卿知其不安，笑道：“说来，我正要在盛安开一家酒楼，最近资金周转紧张，不若公主资助我五万两白银，以后酒楼盈利，我予你三分利如何？”

　　楚景琀一听，五万两白银可不是小数目，她一个月月俸不过五百两而已，还要打赏下人，每个月都所剩无几。

　　“五万两，我拿不出。”楚景琀微有些脸红，微微摇头。

　　“殿下毕竟是皇女，怎会没钱？”苏焕卿明白知道楚景琀为何没钱。

　　“衣食住行本是没有用到银子的地方，无奈宫中打赏支出众多，宫里贵重物品，内务府都有定数，我不能私运出宫。”楚景琀有些羞窘，她是皇帝最宠爱的女儿，为维护面子，打赏下人的钱更多，令她捉襟见肘。

　　苏焕卿笑道：“殿下不必忧愁，待来年你开府上朝做官，必会财源滚滚，殿下不是有两双玉鞋？搁在那里只是一件物品，不如将它卖了，给在下做投资更好。”

　　楚景琀道：“但这和苏公子白给我钱有何分别？”

　　苏焕卿一笑说：“确实与白公主殿下钱财毫无分别，不过，若是公主殿下在下倒是另有一个办法……”

　　“什么？”

　　“与在下定亲。”

　　“定亲？”楚景琀脸一红。

　　“殿下与在下定亲，每月在下会给殿下提供一千两，这些银子可供殿下随意打赏，如果殿下不够或有急用，随时来我这里或者苏家店铺支取就行。”

　　楚景琀一下子被惊一千两银子惊着了，在大楚，未出宫建府的皇子皇女月俸不过三百俩，出宫建府后每个月也就四百两和四百斛禄米，约合银子七八百两。

　　现在每月一千两，对她来说打赏绰绰有余，楚景琀心中微动。

　　“焕卿为何不与长信侯苏家之女结亲，都姓苏，亲上加亲？”楚景琀问。

　　苏焕卿叹道：“殿下，我已说过，他们是世家贵族，自是不愿和我们这样的商人结交。俗话说人往高处走，在下自是不愿家族后代再是微末商人而被人嘲笑，所以……”

　　楚景琀才明白，他是想要利用她的身份，但他把来意说明，令她心中稍安。又见最后苏焕卿别有深意的盯着她，那漂亮沉静的桃花眼，令她微微一脸红。

　　苏焕卿见到美人脸红低头，心中微微有些高兴，他自见过楚景琀身边的君世离，就明白他的容貌比不上他，但他明白自己某些方面他未必会输，而且，自己铺陈良多，终是让九殿下亲自到访。

　　苏焕卿趁热打铁道：“殿下，不必担忧在下会阻拦你取夫纳侍，在下自知身份低微，能做殿下夫侍对我已是荣耀，只求殿下不嫌弃在下是不入流之人就好。”

　　苏焕卿声音温润悦耳，平静的说出这一番话，他不能也不会露出可怜乞求之态，但他轻轻皱眉，眼睛中略有哀伤，此神此态让人不由生出怜惜之情。

　　“苏公子，此事太过突然，何况我的婚姻不由我做主，这事需让我好好想一想。”

　　“自然，在下可不敢逼迫殿下。”

　　苏焕卿听楚景琀如此说就知道他八九不离十要成功了，给她点时间缓缓，这场交易让他获得了地位还有美人，他心中十分舒畅。

　　晚间，秦观言将楚景琀送回皇宫之后，又回到了苏府，他要找这个好友好好聊聊。

　　“怎样？我侄女不错吧？人品、性情、样貌皆是一等一的出挑。”秦观言执白子先走，两人正在对弈。

　　“有你这样的舅舅她真是不幸。”苏焕卿道。

　　“有你这样的夫君她才是不幸。”

　　苏焕卿知道秦观言指什么，笑说：“你认为我会对付她后院的人？在下可不屑做那些阴损之事，别把在下同妇人和小人相提并论。”

　　秦观言道：“景琀能与讲古奶给你认识，是不是你的安排？”

　　“我只不过让人提点蒋红媚醉雅轩有人能帮她而已。”

　　“你怕万一她们俩没人找到你呢？”秦观言问。

　　“再找人提点便是了，总归人就在那里，认识只是早晚的事。”苏焕卿面无表情。

　　秦观言问：“你主动出面帮助陛下，捐粮赈灾，是否想的是将来陛下不会为难你与景琀的婚姻大事？”

　　苏焕卿自嘲一笑道:“秦兄怎么把自己想得如此没有家国之义，在下自然也想救江州百姓。”

　　秦观言微笑道：“倒是在下以小人之心度君子之腹了，不过，秦兄匿名送了景琀两年礼物，让她对你好奇不已，现在，循循善诱让她在你给的条件里二选一，这手段而和耐心，真是让人佩服。”

　　“在下可当不起你这么夸奖，在下心眼多着呢。”

　　“果然，不愧是秦某的友人，真是狡猾如狐。”

　　苏焕卿问：“你放心最爱的侄女交给这样的我？”

　　“她是皇女，以后夫侍众多，哪里会是你一个人的？再说，焕卿虽然狡猾，但却不是险恶之人，必不会对她不利。”

　　苏焕卿皱眉，想到要与其他人共有那样一个女子，他心中不快，不过他很相信自己，灿然一笑说：“没想到你竟然这么相信我。”

　　“自是，江州暴民之乱，若不是焕卿提前告诉我，秦某又如何在皇帝面前做出反应，又如何揪出那群贪官污吏呢？再说，苏兄能贱价卖粮，又捐款捐物，于国于民如此，将自己的侄女交给你自是十分放心。”

　　“啪”一子落下，苏焕卿说：“看来是我赢了。”

　　“哎……”秦观言见输了，忧心道：“不知道我那乖侄女会让你等多久呢？若是让你等个四五年该多好！”

　　苏焕卿胸有成竹道：“应该不会让我等太久。”

　　秦观言又道：“她将来必然颇为不易，若是你在她身边，我便也放心不少。”

　　“秦兄此话何解？秦兄几年不过二十三，如果说出此话？”苏焕卿不明。

　　“我天生想当个富贵闲人，去看看这世间大好繁华，当然不会一直待在朝中，待她一切稳妥之后，我要去游山玩水，过肆意的生活。”秦观言笑道。

　　苏焕卿突然有种预感，觉得楚景琀怕是不会那么容易安定，不过他未说出来，只言：“你对这个侄女倒是好。”

　　秦观言似想起什么，摩挲着左手大拇指上的扳指道：“不瞒你说，她是我三姐的女儿，帮她是应该的。”

　　苏焕卿调查过楚景琀，当然知道楚景琀不是兰妃秦曦的女儿，而是琼华夫人秦晗的女儿，当然楚元帝太过风流，秦家三个女儿都与其有关系，后来琼花台大火，琼华夫人逝世，楚景琀就被交给兰妃秦曦抚养，楚元帝严禁宫众人提起，楚景琀当然不知自己身世。

　　各位客官，因在下行走江湖，在下所讲的故事里每个人都不是完美的，都有各自有各自的私心，但这并不妨碍他们相知、相爱。

　　对于今日所讲之事，在下有一些话与各位客官分享，有些人天生好命，他们不会吹灰之力就可以得到你所求不得的东西。

　　在下曾经为了得到一个人的爱用尽全力，最后在下为了爱，耍尽心机，玩尽手段，但他不爱我，我所做的一切努力，都抵不过另一个人的一句话，他在那个人死后就不见了，在下行走江湖这么多年都未曾见过他。

　　在下当初十分不明白，不明白自己哪里比不上那个人，为何他如此在意他？现在游走江湖多年，才明白这就是所谓的命，命里有时终须有，命里无时莫强求，弱在下当年能放下对他的执念，或许今天就不会是这般模样。

　　只可惜当时看不透，不知道自己深陷执念中。不过在下当时知道又能如何，改不了的是人性，所以啊，这就是命。