西风呼啸，黑云蔽日，雷声惊诧，瓢泼的大雨自空中坠落，噼噼啪啪似珠玉落于盘中。
勤政殿内瞬间变得黑暗，却无人点亮灯火，因为他们都跪在地上不敢起身，都在等待九殿下从暖阁内出来。
楚景晗低着头跪在龙床边默然不语，对于楚元帝的话她不是很震惊，聪明如她早就看出一些端倪。
和秦家关系缓和后，楚景晗去过琼华夫人的闺房，闺房里很多小玩意儿，吴雅告诉她大多是安佑陵送的，她还看了两人往来的书信，字里行间是情意浓浓。
她那时不是没有怀疑过自己的身世，只是不想去面对真相，只要楚元帝认她，那她就是皇帝的女儿。
何况楚景晗心里并没将琼华夫人当做她的母亲，毕竟琼华夫人将她生下来就放火自杀，若不是吴雅将幼小的她救出火场，楚景晗绝活不到现在。
所以尽管琼华夫人在大楚百姓中声誉颇高，但楚景晗始终不认自己的母亲就是琼华夫人。
另外，楚元帝迟迟不将她立为皇太女这一点，也早就让楚景晗心生怀疑，不过她当时没有采取行动，以致于现在有些后悔。
房顶雨声打得琉璃瓦噼啪作响，殿内龙涎香已悄悄燃尽。
跪在地上的楚景晗轻轻地笑了，她道：“父皇病糊涂了，景晗怎会不是您的女儿？”
楚元帝斩钉截铁道：“你不是。”
楚景晗起身沿着龙床边沿坐了下来，她温柔地看着楚元帝道：“父皇，您真是爱说笑。”
这话已透露出她的决意，她不会承认楚元帝的话，她就是皇帝的女儿，大楚江山的继承人。
楚元帝也已明白她的意思，他缓缓开口道：“朕不会让你得逞的。”
楚景晗皱眉，抬起垂下的眼眸望直视楚元帝，反问道：“父皇利用完孩儿就想丢掉了？”
声音里有坚决，但也有一丝丝委屈，这盛安城是一盘棋局，楚元帝就是下棋的人，而楚景晗就是那颗最有用的棋子。
她之所以心甘情愿地做一颗棋子，是因为她知道一切的付出可以换来至高无上的宝座，而如今楚元帝告诉她不可以，她又怎么会甘心？
楚元帝皱紧眉头，仿佛刚刚的所作所为这对于他来说也很艰难，他忧心道：“朕这一生为大楚而活，哪怕是现在，也还是在为大楚考虑，但也是为了你……”
最后这三个字刺痛楚景晗的内心，委屈心酸一瞬间涌上心头，没等楚元帝说完，她就忍不住反驳：“为了我为了我？您怎么能说得出这话？您根本没有把我当做您的女儿。”
楚景晗边说眼泪边从眼眶滑落，她带着哭腔道：“我只是您的一颗棋子，需要为您所用时就拿到棋盘上，不需要时就扔在一旁。从小到大我遇到危险的时候，您从来都不在我身边，天下间……可曾有您这样的父亲……”
楚元帝叹了一口气，抬眼望着帐顶的片片祥云，幽幽道：“朕十岁起就在南赵做了质子，十八岁好不容易才回到大楚，内里朝政腐败不堪，边疆又是连年战争……”
他抬起手仿佛触摸到那五彩的祥云，继续叙说：“朕在南赵遭受了多少屈辱，才换得大楚平安，而内里这些蛀虫，竟享受着荣华富贵，还在不停蚕食着大楚根基……”
一个国家到底是有多么贫弱，才会让一个年满十岁的孩子去他国做质子？那个孩子当年又是何等的心情，遭受过何等的事情，这些都不得而知。
楚景晗不禁在想她十岁如果被质于南赵又会怎样去面对，但随即她便不敢再想，谁都不愿意被自己的母亲和亲人推入深渊。
“朕恨这些蛀虫，也发誓一定要让大楚富强起来，朕做了很多不光彩的事情，也对不起很多人，这包括你娘和你……”
说到这时，楚元帝已不得不停下来大口喘气，他看着泪流满面的楚景晗露出心疼的表情，他想擦干楚景晗的眼泪，却拿不出力气停驻最终掉了下来。
在快要掉在床铺上时，楚景晗双手及时握住了他的手，楚元帝微微用力，他的眼睛微微湿润。
“朕的梦想……想让大楚每一个孩子，都不用过低人一等、受人欺凌的日子，朕不止是你一个人的父亲，朕还要……咳咳……”
他说话太多忍不住咳嗽起来，楚景晗赶紧拿丝绢擦掉他脸边的血迹。
楚元帝停下咳嗽，抓住楚景晗的胳膊，郑重道：“你要为了大楚，你要为了大楚……你要……”
这最后一句话再也没能说出来，他已经说不出来话，只是一双眼睛还炯炯有神地看着她，那眼睛里是嘱托是期盼是传承。
楚景晗流着泪郑重地点点头，她答应楚元帝会用尽她这一生保护好大楚，实现他的愿望。
楚元帝松开她的手，露出满意的神情，缓缓道：“朕…一直知道……你是个……好孩子……”
他的眼睛失去了神采，呼吸渐渐变得平稳，脸上带着微微地笑容，仿佛卸下了满身的担子，去往心目中的理想乡。
窗外电光不在，雷声已停，只有淅沥沥的雨还在不停。
长夜漫漫，楚景晗跪坐在楚元帝的床榻边，听雨声渐停，待黎明来临。
楚元帝希望楚景晗能叫她七皇兄回来继承皇位，但楚景晗不会让楚元帝如愿，她已经下定决心继承楚元帝遗志，她会成为楚国的女皇。
推开暖阁的门，楚景晗一脸悲戚。
暖阁外，皇后正坐在软椅上，刘福海立在一旁昏昏欲睡，一晚的等待让两人都已疲倦。
见楚景晗出来，皇后赶紧迎了上去，她不发一语，只痴痴地望着楚景晗，眼神里充满希冀。
虽然皇后心里明白秦家的灾难几乎全是楚元帝带来的，但纠缠了大半生的人突然要不在了，她感觉内心的牵挂和感情的寄托没了，人生仿佛空了一半。
楚景晗当然能明白皇后的内心所想，但她却不能不说实话，她轻摇了摇头表示楚元帝已经无力回天。
皇后突然觉得心如坠深渊，一股寒意笼罩全身，她忍不住低头掩饰自己心中的茫然无措、悲伤震惊。
楚景晗本想上前安慰，可皇后随即抬起了头，她彼时虽眼眶微红，眼神却变得坚毅起来，她问：“接下来要怎么做？”
楚景晗思索一阵后，冷漠道：“现如今大楚正和南边赵国打仗，父皇去世的消息不能走漏，只能秘不发丧。”
听到“秘不发丧”四个字，皇后的内心一惊，她竟没想到楚景晗有这个魄力，是这么一个狠人。
皇后皱眉，认真道：“这可是冒天下之大不韪，今后史书笔下，百姓口中，你必会是个不孝之人。”
楚景晗摇摇头道：“名誉是小，国家安稳最大，南方赵国与我大楚正在交战，若是父皇殡天的消息传出，势必影响军心，而且西北匈奴近来也频频进犯我边境，若不瞒着，两边同时来犯，我大楚危矣。”
皇后不希望楚景晗成为一个有污点的帝王，但听楚景晗如此一分析，她也知道孰轻孰重，只是忧虑道：“姨母只怕你以后要落人口实，受人诟病。”
古往今来流言蜚语能杀死一个人，能有强大的心脏去排解他人的恶毒语言的人，实在少之又少。
可是楚景晗在被囚禁的三年里，她不知受到多少来自他人的恶语中伤，她全都挺了过来，也将一往无前。
“无碍，这些都伤不了我。最重要的是把大楚内外局势稳住。”
皇后又道：“那你计划何时登基？”
楚景晗道：“现在内忧外患，只有等八皇姐与赵国的战争胜利才可放下心来，举办完父皇殡天之礼，再行登基大典。”
皇后思忖后，道：“可是你别忘了还有三皇女、五皇子、七皇子。”
楚景晗道：“我早已派密探监视住三皇女和五皇子的动向，姨母不必担心。”
皇后道：“七皇子呢？”
楚景晗道：“姨母放心，早已有人帮我盯着他，而且七皇兄不会背叛我。”
皇后微微摇头，道：“这种大事万不可掉以轻心。”
楚景晗点点头。
皇后又道：“从现在起，后宫只进不出，不会有人走漏半点消息。”
后宫稳住，前朝也不能落后，楚景晗转头对刘福海道：“刘公公以为如何？”
刘福海久在楚元帝身边，肯定知道楚景晗不是皇帝之女的消息，她想知道他的立场。
老奸巨猾的刘福海明白，他作为皇帝的口舌，一定程度上代表皇帝的意志，他如果支持楚景晗，那就表明楚元帝选择楚景晗作为下一任君主。
他对楚元帝的忠诚不容置疑，但他明白如果现在不听命于楚景晗，依照她的个性一定会将他除之而后快。
刘福海低头，和颜悦色道：“老奴自然唯殿下之命是从。”
楚景晗微微一勾唇角，道：“好，不错。”
刘福海刚刚松口气，却又听楚景晗道：“你告诉本王，父皇的临终诏书在哪里？”