正如格力姆所预料的那样，霍顿巫术学院的出现立刻引发了大陆中部的轰动。
从未有过哪座巫术学院能够汇聚来如此众多的高阶巫师和强大的异位面生物；从未有过哪座巫术学院能够把自己的学习和历练场所分跨十数个次级位面；从未有过哪座巫术学院能够如此不加限制的招收外界学员……
因此，当霍顿巫术学院的导师名单对外公开以后，整个散地塔林，乃至整个大陆中部都沸腾了。
没有种族、性别、血统和名额限制的公开招生，没有契约限制的高阶知识和巫师资源，没有歧视的公平教学，良好而优异的巫术设施，以及那一个个显赫而耀目的强大导师……
霍顿巫术学院在很多地方的设置上有些借鉴于巫师协会的培养模式，不在以家族巫师为最终培养目标，而是向外界开放了深红家族的优质资源，有点类似于公益的巫术学院。
这也让霍顿巫术学院扎根于深红家族，却游离于家族体系之外，变成了一个培养自由巫师的奇异大熔炉。
从入学的第一天，霍顿巫术学院就从不在意求学者的出身。哪怕是身上打着明显其他巫师家族烙印的家伙，它也照收不误，并且公平公开地提供着一切基础资源。
只要你有魔晶，只要你愿意留在霍顿巫术学院，这里的大门就始终为你敞开着。
没有服务契约，没有强制任务，没有血脉出身的歧视，没有身份尊贵低贱之分……有教无类，来去自由。
而这，无疑是最吸引人的地方！
要知道，大陆中部的巫师家族大部分生存情况都不太良好。
除了寥寥一些巫师家族能够大规模征伐异位面从而攫取海量资源外，大部分巫师家族手里能有一个源源不断提供魔晶和资源的次级位面就已经侥天之幸了。
家族之内稀少的资源都要倾斜在那些有权有势或天资卓异之辈身上，普通巫师和学徒处境还是非常艰难的。
这些占了数量大头的普通巫师和学徒想要获取一些资源，就只能捏着鼻子，硬着头皮去和这些巫师家族进行交易。而交易的条款要么是一定年限的服务契约，要么就是踏上位面战场替其征战异位面……
要么卖身，要么卖命，除此以外，别无他途。
毕竟，所有的巫师资源都已经被大大小小的巫师家族们垄断了！
可现在，霍顿巫术学院的出现又给他们提供了一个新的选择。
对于那些流浪巫师或自由巫师来说，他们可以去学院里面挂名当个导师，靠着讲授公开课或炼制药剂、撰写卷轴、炮制巫兽、傀儡等方式获取相应的魔晶报酬，然后再用这些报酬去购买对外公开的高阶知识。
由于是自由之身，他们可以想来就来，想走就走，根本不用受到任何人、任何组织的约束和支配，也就没有了生命危险。而且作为学院导师，他们还能享用一定额度的免费巫术设施。
这对于那些手中攒着大把巫术材料，却苦无地方可以进行处理的自由巫师们来说，简直是天大的好事！
而且，深红家族财大气粗，霍顿巫术学院的核心巫塔也是顶级配置。里面的巫术设施之全、之精，哪怕在整个大陆中部都是最顶级的。
至少，各个地域的那些小型巫术学院无论财力、物力和人力，各方面都无法和霍顿巫术学院相比肩。因此，那些自由巫师和学徒听闻到这样优良的条件后，都是挤破头的涌向了铁林城。
几乎不到半年的功夫，铁林城就被迫进行了三次扩建，常住人口也从过去的六千人一下暴涨为十二万。
这个位于艾洛维斯地区边缘地带的无名小城因为毗邻霍顿巫术学院，几乎转瞬间就成了大陆中部最炙手可热的大型巫师城市。
…………
费德南城，萨鲁波家族驻地。
一身灰色巫袍的安姆通过了寂静幽暗的魔法甬道，穿过一面闪耀着淡淡巫术光辉的光膜，来到了咒法区的公共通道。
前面是一条较为宽阔的石质甬道，三三两两的家族学徒手捧着书籍，正快步的赶往学术大厅。再有三分钟就是安姆巫师的咒法公开课了，因此晚到的学徒只能加快脚步，不想错过这一周一次的免费科目。
安姆作为这次课的讲授巫师，也会从家族里面得到一定的魔晶补偿和任务点数，用以支撑自己那几近破产的昂贵巫术实验。
然而当安姆巫师走到学术大厅的入口之时，却意外的看到了两男一女三位学徒杵立在门口，似乎在等待着他的到来。
安姆迟疑了一下。
三个都是他手下的高级学徒，还是资质较好的三个。
看到安姆到来，三位学徒围拢了上来，却你看看我，我看看你，脸上的表情紧张而又忐忑，显然有些为难的事情难以开口。
“你们在这里干什么？马上就要开课了，我可没有多少时间处理你们的问题……一切等到课后再讨论吧！”安姆皱眉道。
身形最为娇小，脸上带点雀斑，却依旧眉清目秀的女学徒娜塔莉终于鼓起勇气开口说话了。
“老师，我们几个是想向您辞行的！”
“辞行？你们要出远门吗？”安姆眉头皱的更深了：“你们精神力不过刚刚达到高阶，距离准巫层级还很遥远，不要这么急着去历练……”
“不是去历练……”
“不是去历练？那你们怎么会同时辞行？说吧，你们的家族是不是出了什么意外？”安姆沉声道。
“我们的家族没有意外，只是……只是我们想离开这里，去另一个地方深造。那里……那里给出的条件非常优厚，巫塔里好多伙伴都已经提前出发了！而我们在走之前只是想先向您告别而已……”
安姆沉默了。
他的脸色有些苍白起来，让他显得更加苍老，更加衰弱。
这些年，他的日子过得非常压抑和憋闷。
顶着深红家族叛徒的名头在萨鲁波家族里面厮混，虽然家族对他一视同仁，还是颇为照顾的，但是里里外外无数知道内情的家伙在背地里可没少嘲笑他。
就连那些蝼蚁般的巫师学徒在走廊里碰见他，恭敬的眼神背后也带着一抹遮掩不住的鄙视和同情神色。
最早跟随了传奇火巫格力姆的五名弟子，而且还是五名弟子中唯一一个拥有火系亲和的家伙。竟然因为‘忠于’萨鲁波家族而选择了出卖自己的导师……
如果那个格力姆就这样顺利死去，那么安姆会成为拨乱反正的典型，被众人赞叹暗许，甚至在家族里的地位也会显著提升。可世事难料……人生的剧本好像从来不会按照弱者的想法去书写！
那位格力姆被萨鲁波家族打压了那么久，竟然依旧强势崛起了。而更可怕的是，他的强大甚至已经盖压了那位统治着萨鲁波家族的3阶女巫萨娜扎大人。
在散地塔林协会的强者一战中，萨娜扎大人被那位格力姆狠狠地羞辱了一番，被迫转换到了次级位面去休整，去静养。而现在，统治和管理萨鲁波家族的不是别人，正是那个和萨娜扎齐名的紫眼大人。
不过就在家族酝酿着对那位格力姆展开报复时，可怕的消息传来，对方……竟然已经晋级了4阶！
而这个消息传来的那一刻，整个萨鲁波家族沉默了。
4阶……4阶……4阶……
在巫师世界，4阶那可是最顶级的存在了啊！
如果那位格力姆撕破脸的想要为难萨鲁波家族，哪怕萨鲁波家族背后有着一位6阶大巫师撑腰都无济于事。
毕竟，萨鲁波大巫师的本体远在域外，对于巫师世界内部的事情也是有心无力，有力难施。
于是，在一阵阵莫名的提心吊胆之中，安姆躲在萨鲁波家族驻地之中，再也不敢踏出费德南城半步了。
奈何他选择了封闭自己，可远方的消息依旧源源不断的传来。
这一二百年来，整个大陆中部锋头最劲的大概就属深红家族和那位传奇火巫了。
每隔一段时间，就会有最新的爆炸性消息传来，在家族内部掀起一场不大不小的波澜。不过最让安姆咬牙切齿的消息莫过于听闻那位红龙女巫梅丽尔晋级3阶……
消息传来的那一夜，安姆砸烂了居所和实验室内所有的物品，喝了一个烂醉如泥，又躺在废墟里痛苦尖叫了一整夜。
他一直以为自己已经不在乎远方的一切了。可通过那一夜，他才彻底明白，自己还是在乎的！
不过好在时间就是最好的疗伤圣药，近百年的沉寂和忙碌让他再次平静下来，成了萨鲁波家族最勤奋、最卖力的一位1阶巫师。
是的，两百多年过去了，安姆的生命已经走完了大半，就连容颜和身体都有些衰退和苍老之时，他依旧不过是名1阶高级的普通巫师。
今天，在这里，被三位自己亲手教导出来的弟子拦住去路，说要辞行。不知为何，安姆的内心在隐约告诉着他，这可能大概也许还与那个恶魔般的家伙有关。
一头狰狞的巨兽在安姆的内心怒吼……
安姆咬着牙，带着笑，温和的询问着。
“说一下吧！是哪里把你们吸引去的……”
娜塔莉哑然了。
最终还是另一位男学徒鲁索尔鼓起勇气说了出来。
“霍顿巫术学院……是……是那个……深红家族组建的！”
深红……果然是深红！
又是这个魔咒般的可恶名字……那个恶魔难道给我施加了什么诅咒吗？让我躲到哪里都能听到这个该死的名字……
安姆只觉得大脑翁的一阵轰鸣，脸上最后一丝血色迅快消退，嘴里没来由的泛起一股的腥甜。他摇晃着身躯，伸手撑着侧旁的墙壁，在三位学徒惊恐的呼喊声中缓缓地软倒在地。
最后一丝生命气息迅快的从他衰老的身躯里面溜掉了……