布里兹开出的条件都在曼巴的可接受范围内，当然，他可不回这么爽快的答应。
曼巴摇了摇头：“你开的条件有些过分了，不过看在之前你们任劳任怨为我们聚集地干了这么多活，我愿意给你们一些优惠政策。”
“关于食物，我们聚集地的库存也不多，这也是为什么会有一些同伴外出觅食的原因。所以我只能供给你们一天两餐，这也是我之前许下的承诺。”
“工作量不能减低，我说过了，不干活所有人都要饿肚子。作为补偿，我会每天拿出五代币交给你，由你奖励给工作最努力的工人，具体标准你自己决定。”
“服装和靴子，可以给你们每人一套，不过这不是免费的。现在一套衣服和靴子的市场价是一百代币……”
曼巴顿了顿说：“我们愿意以成本价提供给你们，只需要六十代币。按照这个标准，所有工人必须无偿为聚集地工作两个月，用于偿还衣服和靴子的费用。”
布里兹皱了皱眉，他对这个结果非常不满意，曼巴开出的条件几乎没有任何让步。
食物，工作量都没有得到改善，衣服和靴子也是预支了未来两个月的工资。
曼巴继续说道：“当然，本着人道主义的精神，你们的工人随时可以离开这里，并且我们还赠送每人两天的口粮和两代币的路费。”
“不过我要提醒你们，洪灾过后的地下世界，可不像以前那样风平浪静，现在食物短缺到处都是人吃人，你们自己好自为之。”
这也是曼巴的杀手锏，虽然聚集地很需要这些工人的人力资源，但是，这些工人更需要聚集地的庇护和食物供给。
只要搬出这套说辞，曼巴就已经立于不败之地，现在站在布里兹面前的，根本就不是一个资本家，而是一个大善人。
我收留你们，给你们饭吃，还给你们衣服鞋子，还给你们发工资，这简直就是大慈善家。
布里兹也知道自己处于绝对弱势，但他还是想挣扎一下。
“其他我们可以同意，但是每天的工作量实在是太多了，很多工友都积劳成伤。”
布里兹舔了舔嘴唇说：“我们需要休息。”
曼巴想了想说：“那行，我给你们定个量，每天凑足五百五十个压缩块，具体工作量由你来分配。”
“工资还是和之前一样，每人每天一代币，另有五代币由你分配，这样已经是我最大的让步了，如果同意的话，就让你们所有工人过来，准备签订合同。”
……
看着曼巴和布里兹进行谈判，并制订了一系列劳动合同，唐皓对他这个聚集地首领是越来越看好了。
别看在一个月前曼巴还只是一个类似原始部落的首领，现在的他已经具备了商人的狡诈，政治家的虚伪，以及领导人的战略眼光。
有这样一个人为自己分忧解难，唐皓可就轻松多了。
……
埃娜看着曼巴把衣服和靴子发给那些工人，而那些工人需要做的只是在一张纸上签字按手印，心中非常不解。
“曼巴，这一套衣服和靴子可值五六十代币，你就这么发给他们，就不怕他们拿了就跑？”她可不相信那些穷疯了的工人会这么老实。
曼巴呵呵笑道：“他们才不会跑，人很少有打破规矩的勇气，只要有一点希望，他们就会老老实实的照你的话去做。”
“即便他们知道，别的方法可能获得更高的利益，但是，以失去现有生活为代价，这个险很少人敢去冒。”
埃娜听不懂曼巴在说什么，只是报告自己得到的消息：“远征队在回来的路上遇到了点小麻烦，可能要晚几天。”
“茶末让我提醒你，现在地下世界比之前危险得多，我们必须打好十二分的精神，以防……”
“人类之外的敌人……”
……
远征队拖着“机械章鱼”沿着原路往回走，然而在拐过一个路口之后，众人看到了眼前的通道居然是一片漆黑。
茶末检查着地图：“不对啊，我们就是从这里过来的，当时来的时候灯带可是亮着的。”
这还是远征队第一次遇到这种情况，大家只得停在了路口处。
凯瑟琳看着通道内的黑暗区域，不由自主地打了个冷颤。
“我们不能从这里通过，必须另外找一条路。”她回头对众人说道。
利亚斯觉得她有些大惊小怪：“不至于吧，你看，通道深处还是有亮光的，可能只是这一小段的灯带坏了。”
凯瑟琳坚决反对道：“不，任何一块黑暗区域，都隐藏着无法估量的危险，我们不能冒险！”
巴尔想了想说：“凯瑟琳的经验比较丰富，她说不行肯定就不行，我会告知我父亲，我们选择绕路。”
他是队伍首领，所有意见都在他这里集中，他说怎么样，其他人也不会有任何异议。
大家咔啦咔啦地拉着平板拖车去找另一条路，走在队伍最后面的茶末忽然动了动耳朵。
她警惕地回过头，看着通道深处那漆黑一片的区域，一些若有若无的声音从那里传来。
它们像是低语和呢喃，茶末感到神情有些恍惚，这些声音有着某种魔力，试图引诱她步入到黑暗之中。
茶末自己都没发现自己朝着前方迈出了一步，然而紧接着，她感觉到一道光照进了她的脑海之中，刚才围绕着她的那团迷雾瞬间烟消云散。
她打了个激灵，立刻清醒了过来，看到自己居然差点走进黑暗的通道，茶末也是大吃一惊。
她连忙后退了几步，之前传到耳中的低语声已经消失不见了。
“是主救了我……”茶末默默说道，她再次看了看黑暗深处，心有余悸地追着大部队跑去。
而就在她身后，那片黑暗似乎活动了起来。
黑暗像是有实质一般，缓缓挪动着，“它”从通道中流动了出来，开始向另一个方向移动。
凡是“它”经过的地方，光线就像被彻底吞噬掉了，一切变得漆黑无比。
而“它”离开的地方，昏暗的光带再度亮了起来，没过多久，刚刚还是漆黑一片的通道，重新恢复了光明。
而那片黑暗，已经消失在了通道的另一端，不知道去往了何处。