自从京城方面来了这么一大群奴仆，葛山村几乎人人都知苏家很快就要去京城了，这些日子来苏家探听情况的人不少，只是问宁氏却是一问三不知，而苏云朵总是笑而不语。

　　这日魏氏也趁着厨房不忙过来探听消息：“云朵丫头，你就给大娘一个准话吧，这厨房的活计还能干多久？”

　　自从二月初八开工，除了农忙那几日，魏氏婆娘成了苏家专用的厨娘。

　　除了开始那一个日左右，外地的短工多些，后来外地的短工一般也有十来个人，厨房的活渐渐地也就算不上忙累，工钱却一文不少，说真的魏氏还真有些舍得不丢了这份工。

　　“就算去了京城，葛山村这一大滩子也带不走。每年药材栽种和收获依然会需要大量短工，只咱村里的劳力绝对是为够的，外面请的短工少不得要包吃，大娘若愿意可以承包厨房这一块的活。”苏云朵也与魏氏谈谈短工包吃这一块的活。

　　魏氏有些发愣，苏云朵人都不在葛山村了，还怎么操作？

　　苏云朵这里也只有一个意向性的想法，她让魏氏回去与柳东林还有儿子媳妇商量一下，若家里都愿意，再双方坐下来商讨一番。

　　苏云朵刚送走魏氏，长工之一张平安找到了苏云朵，有些结结巴巴地说道：“听说，你们要去京城了，不知，不知能不能带我走？”

　　苏云朵惊讶地看着张平安，张平安与苏家签了五年的长工约，并没有卖身给苏家的奴仆。

　　苏云朵也没打算带除了紫苏和陆老太太送来的这些奴仆以外的人去京城。

　　张平安却越说越顺：“苏姑娘，带我离开这里吧。我可以签下卖身契。我知道我懂得不多，可是我可以学，我也能保证对你的绝对忠心，你总得有那么一两个自己的人吧。”

　　虽然张平安的话令苏云朵有些动心，她的确需要那么一两个忠心可用的人，暂时却没想过要从葛山村带人去。

　　京城那边到底如何，苏云朵心里也没底，只是不忍伤及苏诚志那颗认祖归宗的心，才不得不奔向京城。

　　在她自己都无法确定前程的时候，苏云朵又如何顾及得了别人？

　　“卖身？你可明白卖身的意义？！”苏云朵眉头紧紧蹙起，严肃地盯着张平安道。

　　张平安垂下眼帘，试图遮住眼中的情绪，可是他眼底闪过的黯然和悲伤依然落入苏云朵眼中。

　　片刻沉默之后，张平安抬起眼睛看着苏云朵：“我知道！可是若是继续留在葛山村，就算成了你家的长工，我也最多只是图个温饱。我，我总不能一直一直打长工，手上却永远没有一文钱！我还想着存点银子抬个媳妇传宗接代，我总不能让我这一房断了香火。”

　　语气平静，眼底却有掩不住的悲哀。

　　虽然苏云朵极少关注长工、短工的家庭情况，可是张平安的情况实在有些特殊，她想不关注都不行。

　　因为张平安的工钱，张生宝的婆娘也就是张平安的婶婶趁着张平安送菜去临县的机会，曾经找苏云朵闹过一次，非要提前支取张平安一年的工钱。

　　家里的长工若真有困难，苏云朵并不是个特别心硬的人，自会支账，可是张家却并不在此列。

　　张生宝夫妇并不是张平安的父母，只是张平安的叔婶而已，苏云朵自然不可能同意张生宝婆娘提前支取张平安一年工钱的无理要求。

　　张生宝的婆娘没能从苏云朵手上讨得便宜，就撺掇着家里那两个老的来找苏云朵支银。

　　张家这两个老的也是极难缠的人，面对两个说也说不通，不能骂又不能打的老人家，直气得苏云朵在心里问候了张家祖宗十八代。

　　不过苏云朵也是个吃软不怕硬的人，不管张家人如何纠缠不清，硬是没有让张家得逞。

　　只可惜张平安本人是个不争气的，从临县送菜回来，得知消息磨磨蹭蹭地找到苏云朵，提前支了一年的工钱给张家送过去。

　　当然苏云朵心里明白，张平安之所以那样做，也是怕张家人再纠缠下去，苏云朵会将他直接开除，那么他连这口饱饭都吃不上嘴。

　　想当初张生宝回老家接他来葛山村的时候，他的身上带着变卖老家房产地产的银子，结果所谓的爷奶和叔婶却将他的银子骗了个净光，反而到处说他是个吃白饭的拖油瓶。

　　这些前尘往事，张平安都不愿意再去想，也不愿意再去计较，可是正如他刚才所说，除了努力活下去以外，他还得娶妻成亲生儿育女，为张家长房传宗接代延续香火。

　　张平安一个大小伙子流着泪苦苦哀求，苏云朵就有些招架不住了，而心软的宁氏和紫苏更是早就红了眼圈。

　　一直知道张平安在张家的日子难过，没想到过得却是这样的日子，这还是亲人吗？

　　“他们本就不是我的亲祖父母，我家那支是长房，生宝叔这支是二房，当年若不是生宝叔犯了事，我张家也不至于家道中落，我亲爷奶和爹娘更不会一个个早早过世。”为了能够博取苏云朵的同情心，张平安也是拼了，终于说出了被张家一直隐瞒着的真相。

　　苏云朵的确同情张平安的处境，可是她并没有答应张平安，毕竟好好的一个良民却要自卖自身，就苏云朵本人而言，是很难接受的。

　　不过苏云朵倒是真的认真考虑起带走张平安的可能性，张平安的性子看似有些软弱却也有他的棱角，办事看似一板一眼却又不是那种不知变通的人，她身边的确需要这样的一个人替她跑跑腿。

　　“姑娘，何不考虑一下，你去了京城总归需要人在外面替你跑腿。京城不比乡下，等你进了苏家内院当了苏家二房的大小姐，出门就没那么方便，你手的生意总需要人替你打理，与其找个生手，倒不如自己带两个熟手过去。”等送走张平安，数次欲言又止后，紫苏终于开口说了这样一番话。

　　苏云朵看了紫苏一眼并没说话，紫苏知道自己这番话有些越殂代庖了，暗自啐了自己一口，低头做事再不敢擅越雷池，张平安的日子过得好与坏，到底与她并没有什么相干。

　　宁氏张了张嘴，最后叹了口气，什么都没说。