这贾瑚落水一事将屋内一干人等都唬了一跳,史菲儿将贾瑚用还魂丹救了,安顿好后,便决定要好好审一审这件事。
不消片刻,人便都带到了,满满当当站了一屋子。此时那些丫头婆子哪还有之前的得意嚣张,各个低头垂目,不敢咳嗽一声,发出半点声响。
史菲儿将这些丫头婆子打量一番,开口问道,“今日是哪些人跟着瑚哥的?”众人低着头见贾母脸上仍有怒色不敢皆语,史菲儿见众人不开口,更是气上心头,“真是越发纵着你们了。既如此当差当不好,又装聋作哑的,留着也没用,不如通通撵出去,再选些会当差的留用。反正这府里不缺下人。”
众人听贾母如此一说,知道其是动了真怒,齐刷刷地连忙跪倒,七嘴八舌地开口求饶,史菲儿被众人吵得头痛,命众人先住口,叫了贾瑚的奶妈说道:“宋嬷嬷你来讲。”
宋嬷嬷连忙道:“老太太息怒,老太太息怒。今日我等皆是被吓到了,所以老太太一时问话才没回答,绝不是有意不语。”宋嬷嬷略略顿了顿,“今日陪着哥儿的是碧藻和香荷。”听见宋嬷嬷说到自己,那两个丫鬟立刻唬得冲贾母直磕头连声讨饶。
史菲儿瞅了眼那俩个丫头,又继续问道:“那宋嬷嬷你今日不当值么?”听见贾母如此问自己,宋嬷嬷知是自己推托不掉了,只得硬着头皮继续说道,“回老太太,今日我也当值。”
史菲儿冷笑一声:“哼,既然当值为何刚才不说!”。此番出了这么大的事情,宋嬷嬷知道自己难辞其责,但毕竟心存一丝侥幸,原指望贾母只处置这两个丫鬟便将此事了了,自己避重就轻推推责任,虽会落些责罚,但毕竟此番瑚哥也万幸没事么,说不定这页就翻过去了。宋嬷嬷正想着给自己的托词,谎话还没出口,就一下子就被贾母给揭穿了,宋嬷嬷听此话吓得只顾讨饶。
史菲儿懒得听那些讨饶求情的话,继续说道,“我再问你,瑚哥怎么落的水?落水之时你在哪里?”听史菲儿如此一问,宋嬷嬷更是噤若寒蝉。因瑚哥钓鱼不喜身边有人,自己深知此事,便早早的去找了守院子的婆子去玩,正巧那些婆子闲来无事,聚在一起正打马吊,宋嬷嬷也乐滋滋的下了场,今日手气不错,几把的功夫,就赚了小半吊钱,自己正美呢,忽然听到有人喊说哥儿落水了,才急忙奔去看。但此事已隐瞒不得,宋嬷嬷只得一五一十交代清楚。
史菲儿听完,命人将守院子打马吊的婆子也带来,证明宋嬷嬷所说属实。便先将其压到一边,又问碧藻和香荷那时人在何处,两个小丫鬟早已唬破了胆子,忙说自己被瑚哥遣走,因无事便去了院里找青儿去要新的花样子了。史菲儿命人将青儿带来核对,果然如那两人所说。
“你们中是谁先发现瑚哥落水的?”史菲儿问众人,众人相互望了望,均不言语。只有一打扫园子的婆子回禀说是那时自己正在打扫落叶,听见池塘扑通一声,回头看好像是有人落了水。以为是小丫鬟贪玩失了足,急忙去救,救起来才发现是瑚哥。史菲儿见那人身上衣服依旧半湿,衣襟处还占了不少塘泥,才想起刚才让人将在场的一众丫鬟婆子都压到一处看着去了,故而此人连衣服也没换又被带了来。史菲儿知她说得不假,便点了点头,继续问道,“那你可是一直在打扫?可否看见那时有人经过?”那婆子想了想摇了摇头,说自己只顾着拾掇园子,没有注意,因此出事时也不曾看见有人经过。
史菲儿又问众人,是否有看到有人经过?众人多是回答没看见的,只有一个小丫鬟似乎欲言又止,史菲儿一看那小丫鬟正是之前跑来给自己送信的那个,心想也许此人知晓一二,又问那小丫鬟可曾看见什么人。那叫做慧儿的小丫鬟犹豫了下说道:“自己只是路过,看着有人跟瑚哥说了两句话,远远瞧着那人到像是方姨娘。”
史菲儿点了点头,立即传人去叫方姨娘过来问话。遣的人去了,但很快又回来,方姨娘没跟着来,只带来方姨娘贴身的丫鬟鹊儿。那鹊儿早已是吓得面无血色,一进屋子就立刻跪倒在史菲儿面前,哭着连连说道,此事不关她事。她对方姨娘所作之事一无所知。
史菲儿倒是一愣,问道:“你的主子呢?怎么我问话她遣你来回话?”此时贾母的丫鬟彩莲忙回道:“自己才过去传话,未进方姨娘的屋子,便听见里面哭声不断。待进了门丫鬟婆子围了一圈都在那哭,方姨娘直挺挺躺着,人已经没了。”
方姨娘死了。听闻此言,史菲儿有些后悔早知道就应该早些让人叫方姨娘过来问话。忙接着问方姨娘的贴身丫鬟鹊儿,“方姨娘为何死了?”
小丫鬟摇着头说,“回老太太,奴婢实在不知。今日方姨娘说闷得慌想出去走走,便去了院子转转。我本是跟着的,可是走了一半,方姨娘说自己走得乏了,要歇歇,让我去取几块糕来,说想喂喂塘子里的鱼。待我取了糕来,方姨娘又不想喂了,急匆匆又回去了。回来没多久,方姨娘说自己乏了,要睡一会儿,让我们都不要去屋里烦她。等我们许久不见她出来,再进屋子,却发现方姨娘已经自缢了。可方姨娘究竟为何要自缢我们实在不知。”
史菲儿厉声问道:“那你进门时,口中声声念着此事与你无关,你既对方姨娘所作之事一无所知,又为何如此说?”
那小丫鬟抹了把眼泪,“听见有人传说是方姨娘将瑚哥推入塘中,自己害怕。见方姨娘又自缢而亡,心想着这事十有八9真是方姨娘所为。但自己的确不知,故而赶紧向老太太表明。”
“那方姨娘没了,你们怎么不立刻来报。”
鹊儿回禀道:“我们先是被吓到,先前将人摘了,想着施救一二,但为时已晚。刚想来老太太处,请求示下,便遇到彩莲姐姐传人,就过来了。”
史菲儿心下明白,虽然自己将当时的一干人等都拿住看押起来。但毕竟出了这么大的事,不走漏风声也是不可能的。而贾府的下人间穿个小话更是迅速,又过了这些时间,想是府内应是尽知此事了。如今方姨娘一死,便死无对证了。事发之时也只有人见到了方姨娘一人,此番她再一死,这事看似是其谋害嫡子未遂,自己畏罪自杀。可这好端端的,为何方姨娘要对一个孩子痛下杀手?若真是她动得手,那她有没有背后主使?她的动机是什么?如今人一死,所有的秘密都进了棺材里去了。事情断了线索,这真相究竟如何便无法再知晓了。史菲儿越想越觉得此事怎样都透着股诡异,但目前事已至此,只能睁一眼闭一眼,勉强算是水落石出罢了。史菲儿又将众人问了一遍,也没有问新的东西,想是如今再问也问不出什么了,况且方姨娘一死,众人也以为找出了真凶,也都微微舒了口气。
史菲儿见状也只得将心中的种种疑团暂且先压到肚子里,先将这些人处罚了再说。首先这宋嬷嬷自然是留不得了,本来身为奶娘,就有半个娘的情份,这府中上下对哥儿的奶娘都较为尊重。但今日之事,虽说哥儿是将人遣了,但她却当值时去与人赌博,这可是万万要不得的。史菲儿便将其撵了出去,发配去庄子上,永不回府。
听到自己被如此发落,宋嬷嬷连连哭着讨饶,说念在自己奶了哥几年的份上,没有功劳也有苦劳,今日万幸哥儿也无大碍,此番之后自己定会格外上心看护,求老太太饶了自己今日之过,求从轻发落吧。
史菲儿瞧她如此更觉好笑,此人明明自己当值出了事,被责问时第一时间想着竟是如何推脱到她人身上,这样的人还能指望之后会尽心尽力,若是这次饶了,下次有其他之事更是会将自己择个干净。况且当值时间打马吊赌钱,玩忽职守差点铸成大错,还好意思嫌自己惩罚太重,按例这样应该先领二十板子然后再撵出去。此番已是看在她奶过贾瑚几年的份上免了板子,还不知足。史菲儿懒得再言,可这宋嬷嬷却越哭越凶,大有不达目的不罢休的架势。史菲儿一见便动了怒,命人将宋嬷嬷将嘴堵了,领二十板子,再撵出去。
宋嬷嬷一听后悔不已,再想讨饶,嘴已经被堵严实人拖下去了。众人见贾母如此惩戒,便知其动了怒,不敢言语,特别是碧藻和香荷两丫头,更是战战兢兢股若筛糠。史菲儿心知此番事情甚大,若不严惩,不足警示。命人将两个丫头也绑了,各领十板子,让家人领回,二人听言只得哭着谢恩。
史菲儿原本就想整治整治府里的下人们,苦于没有借口和理由,今日遇到此事,又见到下人们种种作为,更是觉得此事不容再拖。此番正好借此事先敲打一二,将余下跟随贾瑚的丫鬟婆子均扣了两个月的月钱,降一等,但暂且先留在原处继续当差,倘若再有闪失,通通撵出,一个不留。另外将那几个守院子赌钱的婆子也各打了二十板子,撵出府去,不得再在府中领事。
虽众人有罚,但也赏了两个。一个便是那主动下塘子救人的周婆子,另一个则是前来送信的小丫鬟慧儿。
奖惩一番后,史菲儿又将所有的管事婆子叫过来好好敲打一番,方才散了,独坐捧茶苦笑。
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