“胡管家是怎么跟在夫人身边的？”客船上，闲来无事桑九开始八卦。

　　胡言看着不远处的江面，笑道：“被夫人从这条江里救下的。”

　　“原来胡管家也是个苦命人呐。”单纯的落江没必要给人当管家，肯定是发生了别的事情。

　　胡言稍微楞过后，扶额无奈道：“这天下有几个日子过的不苦的。”

　　桑九点点头，一脸的追思，“说的是。就像我和素娘，从小爹娘就没了，我们俩开始手拉着手在潭州乞讨。你可能不知道，咱们在街上看到的那些晒着日头的乞丐，最是喜欢欺负小孩子，我和素娘讨到口吃的，很多时候会被他们给抢走，经常饿的肚子咕咕叫。”

　　“你们两人都没有族人？”胡言道。

　　“没有了，我对爹娘的样貌已经记不得多少了。”桑九也不似上心的样子，“他们死的太早，而且后来我和素娘被相爷的人带走各自调教，想的也少了。”

　　胡言盘膝背靠船舱，懒洋洋道：“你们一行只有你自己识时务，其他的人却已经被蛊惑了神志。”

　　“他们和我一样，都是无父无母的孤儿，心无牵挂。”桑九提及那些人，多少有了怜悯，“如我们这般在外听命的算不得什么，还有一批隐藏的更深的，那些人都是单独行动。”

　　“你也没见过？”胡言问道。

　　桑九点头，“我也没见过。”

　　“这倒是有趣的很。”胡言抖了抖眉毛，“跟在那种人身边怎么看都无趣的很，做的无非就是杀人的勾当，哪里如夫人这边自在逍遥。”

　　船家在另一头，两人的声音不大，再加上是逆风而行，倒也不怕对方听到。

　　“细算一下，我跟在夫人身边也有半年了。”桑九道：“等我存够了十两银子，胡管家也给我换成银锭子。盘银子有趣吗？”

　　胡言不由得哈哈笑道：“自然是有趣的。当然，你与我不同，我第一次给人当下人，也是第一次自己赚钱，那种心情说不出的美妙。你早已开始自己赚钱了，大概是体会不到的。”

　　“非也。”桑九不认同他的看法，“之前的银子都是浸着血的，这些不同。”

　　他都这般说了，胡言伸手拍拍他的肩膀，“行，等你存够了过来找我兑换。”

　　**

　　阳春日暖，韩博文再次来到秦家，是来接韩镜的。

　　韩镜这边已经穿戴整齐，身边还放着两封点、一包红糖以及几斤猪肉。

　　如今还没有白糖技术，而且红糖也是真的贵到离谱。

　　这些都是婉娘按照秦鹿的嘱托准备的，今儿是里正六十岁的寿辰，那边托韩博文来说，想让秦鹿母字也去坐坐。

　　秦鹿肯定不去，她让儿子自己拿主意。

　　去的话就给他准备上门的贺礼。

　　胡言和桑九不在家中，韩镜决定自己骑马出门。

　　家里有两匹马，除了奔雷，又多了一匹疾风，两匹马都是公的。

　　相比较起从温舒手中买来的疾风，胡言还是喜欢奔雷多一些，相处的时间久，感情自然要好的多。

　　“博文哥来了。”韩镜和他打过招呼，将贺礼递给他，来到马棚，“骑马去吧。”

　　“马车呢？”韩博文问道。

　　“胡管家有事不在，不乘马车了。”解开缰绳，韩镜牵着奔雷出来，“娘，我这便走了，明日中午再回。”

　　“嗯！”秦鹿正在廊下晒太阳，手里还举着话本，腿上盘坐着梨花，别提多舒服了。

　　这边梨花一看奔雷，嗖的从主人的腿上跳下来，拔腿跑到韩镜身边，绕着他的脚边打转。

　　“需要我去接你？”秦鹿道。

　　韩镜弯腰将梨花抱起来，揉搓着它软乎乎的小肚子，“不用，我自己可以。”

　　“那就走吧。”

　　揉揉梨花，将它送给旁边的婉娘抱着，牵着奔雷，招呼韩博文离开了。

　　家门口，韩镜抬手抓住马鞍，使力一跳，整个人轻松的落到了马背上，冲着韩博文伸出了手。

　　韩博文略显尴尬，就着他的手爬了上去，因动作笨拙，惹得奔雷踢踏了好几下。

　　他就压根没有骑过马，甚至都没见过几回。

　　之前去府城参加院试，都是靠着双腿走路过去的。

　　也幸亏可以坐船，单纯的走陆路，那可就遭了醉了。

　　“你这般年纪就会骑马了？”韩博文在后边抱着韩镜，说实话他心里都有点抖。

　　“本就不难。”韩镜一甩缰绳，奔雷撒开蹄子跑了出去。

　　若是旁人让他回村子，韩镜可能会拒绝。

　　只上辈子里正对他有恩，如今对方过寿辰，让韩博文上门问了，他不能不去。

　　好在这也是最后一次，明年跟着母亲搬离华阳县，想要再见也就难了。

　　虽说里正对自己存着功利心，这也没什么错处。

　　同宗同族，休戚与共，有着最紧密的血缘联系，岂是轻易能够斩断的。

　　三伯公作为东桑村的里正，韩氏一族的很多事都需要他拿主意，想的自然也比旁人多。

　　一路上奔雷飞驰，周边的景色急速略过。

　　韩博文坐在后边，搂着韩镜，心里喋喋叫苦。

　　他还是第一次骑马，这才走了不到一盏茶的时间，只觉得屁股颠簸的酸疼。

　　再看韩镜好似没事儿人一般，他也不好意思让他慢点，忍着呗，很快就到家了。

　　“今日的寿宴都有谁？”韩镜顶着风问了一句。

　　韩博文道：“去的人不多，都是我家这一支的，这是整寿，祖父说不想大操大办，等六十六岁大寿时再热闹热闹。”

　　犹记得上辈子好像也有这么回事，记得不是很清楚了，不过三伯公活的岁数比较长倒是真的。

　　直到八十多岁时，身子骨瞧着仍旧硬朗。

　　好像一直活到了九十多岁。

　　“大盛朝律，年满六十可免于徭役。”韩镜笑道：“三伯公自此可以放心了。”

　　“大盛律学的倒是很好。”韩博文心里也高兴，“希望祖父长命百岁。”

　　家有一老如有一宝，在交通不便信息闭塞的封建时代，老人就代表着经验。

　　活得越久经验越多。

　　如今韩氏一族族长将满八十岁，到了八十，家中可免除一人征兵，九十岁免除全家。

　　大盛朝的徭分工不同，征兵是需要上战场的为兵役，而力役多是去大盛各处参加基础建设。

　　比如挖河渠，比如修城墙等等的体力劳动。

　　去战场死伤率太高，力役的话基本上都能回来。

　　也是韩镜现在太小，大盛服役是从十三岁到六十岁，通常兵役不超过四十五岁，年纪再大些别说上战场了，能不能走到边境都难说。

　　死在路上还要给他们挖坑收尸，很是麻烦。

　　可力役却无法免除，真要死在劳作中，要么被封入城墙，要么沉入河渠。

　　行至中途，头顶的暖阳缓缓隐匿于云层之后，天色似乎也变得暗了三分。

　　韩博文蹙眉看着天空，道：“今儿可能有雨。”

　　韩镜轻夹马腹，“奔雷，咱们再快些。”

　　他可没有带换洗的衣裳，真要在半路下雨，那可就不美了。

　　奔雷得到小主人的指令，再次甩动马蹄加快了速度。

　　“等过些日子，给你换双新的蹄铁。”奔雷的蹄铁佩戴很久了，已经用到了极限。

　　他们现在是白身，想给马匹换蹄铁需要去官府报备。

　　也不知道奔雷是不是听懂了，又加速两分，骤起的风吹在脸上带着丝丝的疼。

　　“咔嚓——”

　　一道惊雷在远处炸开，这天儿是说变就变。

　　看那黑压压凝聚起来的雷云距此还有些距离，希望在抵达东桑村前别落下来。

　　**

　　里正家中，已经开始忙碌起来了。

　　韩博文的妻子杨氏亲自掌勺，当然饭菜肯定不如秦家，而且多是些炖煮和烤制的，里面的调味料匮乏，好吃不到哪里去。

　　“娘，您说三婶能来吗？”杨氏问身边的婆婆孙氏。

　　孙氏也说不准，“文哥儿不是说狗蛋过来吗？那孩子来，三牛媳妇也能来吧。”

　　“我觉得三婶人挺好的，博文每次去人家都给东西，也就二叔公那边瞧不上这个儿媳妇。”当然，杨氏看的并非是那些点心什么的，只是觉得三婶明明是个会做人的，怎么就让二叔公一家那么不待见。

　　孙氏翻了个白眼，瞧瞧对儿媳妇道：“你那叔婆是个厉害的。”

　　“那也不至于……”把人磋磨成那样。

　　不过想想村里的其他儿媳妇，比三婶惨的也有，真的是不管做什么，有些婆婆都能看儿媳妇不顺眼，可劲的折腾。

　　“当年秦氏刚过门的时候，那模样十里八乡打着灯笼都难找，别提多俊俏了，把你三叔美的跟个啥似的，走路都发飘。后来你三婶有孕，王氏对这个媳妇不待见，也没给啥好吃的，连个鸡蛋都舍不得出。怀孕的媳妇子嘴馋，你三叔就想着进山去给她寻点肉解解馋，就这么一去回不来了。”

　　说到这里，孙氏也觉得可惜，叹声道：“三牛那孩子最是能干了，长得人高马大，一把子力气，地里的活儿，其他三兄弟抵不上他一个。知道他进山没回来，村里就找了一帮汉子去山里寻人，结果被狼给咬死了，连个全尸都没留下。”

　　孙氏没看到那场面，只是听丈夫回来时说过，听得心里酸酸的。

　　韩水生那一大家子，唯独那三弟的名声是最好的，村里谁家有困难，碰到了肯定会搭把手。

　　说着抬手摸了一把泪，“唉，好人不长命呐。”

　　杨氏嫁过来的时候，韩三牛就没了，自然没办法真情实感。

　　不过婆婆说三婶模样好看，这点杨氏觉得不太对。

　　“三婶真有娘说的那么好看？”

　　孙氏点头，“当初你三叔成亲，还是我帮着去张罗的，那都不能叫好看，跟天上的仙女儿下凡了似的。第一次露面的时候，村里多少大姑娘小媳妇的都不是滋味，当时你爹他们这些大老爷们看到她都差点直了眼。”

　　似乎觉得说的有点多，又道：“最初那会儿，很多下地干活的都绕路去你二叔公门前过，可能也是因为这样，让你叔婆厌恶上了。不过你三婶平日里很少出门，连我在村里都没见到她几回。”

　　“三叔长得咋样？”杨氏对秦鹿是真的生了好奇心。

　　孙氏笑道：“那模样可不丑，韩家老四你见过吧？”

　　“嗯，长得……怪俊的。”杨氏点头，斟酌着找了个词儿。

　　之前村子里开祠堂将韩四牛除宗，她就亲眼去看过，那模样在村子里数一数二的。

　　“那老三只比这个老四差点，不过老三长得结实。你爹还说给老三穿个盔甲，就是威风的大将军。”孙氏笑的眉目舒展，“热心肠，长得好，干活肯下力气，当时多少闺女都让媒人去你二叔公家里说亲。后来你三叔就是看中了你三婶，娶回来别提多疼媳妇了。”

　　“听娘这么说，总觉得三叔和三婶命真苦。”杨氏觉得惋惜。

　　“是啊。”孙氏将白菜疼到陶罐里，加了一丢丢的盐。