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霍颜将朱河从前院找来，吩咐他快点跑去请大夫,自己则和霍刘氏一起去霍家老两口住的正房。虎斑猫极其轻巧地跳下灶台，悄无声息地跟在霍颜身后。
此时霍老爷子正躺在床上,霍奶奶摸摸索索地在水盆里洗手帕,霍颜见了忙过去将手帕抢过来，“哎呦,奶奶您快去歇着吧,回头再磕碰了可怎么好！”
霍奶奶抓住霍颜的手，泪眼婆娑,“阿颜啊,你说你爷爷可怎么办啊？不会真的有事吧？”
霍颜将颤巍巍的霍老夫人扶回床上坐好，用手试了试霍老爷子的温度，再将手帕叠好放在他前额上，安慰霍老夫人：“奶奶您先别急啊,这不是去请大夫了么,等大夫来了看过再说。”说完又回头对傻站在那里的霍刘氏道：“娘,你准备好诊金。”
从霍平章离家后就一直有点六神无主的霍刘氏如梦初醒,忙回房间找银子去了。
朱河腿脚快,不多时便将距离最近的朱大夫请来。
朱大夫给霍老爷子把过脉，对霍颜道：“无妨，老爷子只是偶感风寒,外加操劳过度,我给他开个药方,照着喝上几副，再好好休息调养一段时间，也就没事了。”
霍老夫人这回大石落地，合掌连连说着阿弥陀佛，霍刘氏的脸色也没有那么难看了，张罗着去给霍老爷子抓药做饭。
霍颜亲自送朱大夫出门，除了霍刘氏事先准备好的诊金，她又特地让春巧给朱大夫包了许多新鲜橘子。
朱大夫呵呵笑道：“你这丫头，每回都这么客气，弄得我都不好意思收你家的诊金。”
霍颜：“都是应该的！劳烦您奔走一趟。”
朱大夫脸上笑意更添几分，又嘱咐霍颜道：“刚才在屋里我怕霍老夫人听了担心，还有些话没说。你家老爷子这次虽然只是普通风寒，但他的年岁毕竟摆在那里，一定要小心，养病期间务必保证他心境平和，戒焦戒躁，否则急火攻心，恐怕是要出大问题的。”
霍颜正色：“是，我记住了。”
送走了朱大夫，霍颜再回到正房时，霍老爷子已经醒了，正在那里数落霍老夫人。
“不就是前些日子操劳了些？你哭什么嘛！不知道的还以为我要死了。”
霍老夫人嗔道：“老东西！你胡说什么！”
霍刘氏抹着眼泪道：“爹，您刚才可真把我和娘吓着了。阿颜他爸不在家，要是您有个闪失，咱家可怎么办呀！”
“我能有什么闪失？你们女人家整天就知道大惊小怪！”霍老爷子嘴里虽然这样说，躺在床上，目光扫过家里的三个女人，心中却未免深深叹息一声。
家里没个男娃，等他死了，平章老了，这老霍家的天若是塌下来，该由谁来顶？
霍老爷子好转，家里总算回归平静。这一转眼就是中午，霍颜想起来她那猫还没喂呢，匆忙赶回厨房，却连根猫毛都没看见。
嗯？小脑斧呢？
霍颜找了半天，恨不能将院子从里到外翻一遍，也没见到猫影，再回到厨房，看到灶台上那锅才煮了一半，已经完全冷掉的鱼汤，霍颜心里忽然空落落的。
就在这时，陈小二和刘猴儿也跑来霍家。如意街上的小崽子们向来都是不分谁家，满胡同乱窜的，所以这两个也不拘谨，就跟逛自己家后院似的，一进门便轻车熟路到厨房找霍颜，探头探脑地问：“阿颜姐，小脑斧呢？”
霍颜有点惆怅：“我也在找它啊。”
陈小二不可置信地瞪大双眼：“啊？难道小脑斧跑了吗？”
霍颜：“闭嘴！憋说话！”
刘猴儿雪上加霜：“果然是跑了吧，我就觉得奇怪嘛，猫见了阿颜姐怎么可能不跑呢？”
霍颜本该撸起袖子揍这俩小崽子一顿，却恹恹的提不起兴致。
其实早就该预料到这个结果了，她上辈子也救过不少流浪猫，冬天的时候居多，然而等天气暖和了，猫养好了伤，养肥了膘，自己就走了，留不住。那时的她倒不觉得有什么，毕竟她工作非常忙，就算猫留下来，也很难有时间悉心照顾。
可是这只猫却不一样。她这辈子不知道造了什么孽，好像特别不招小动物待见，这是唯一一只见了她不会跑的猫，她在它重伤的时候把它捡回来，缝肚子喂药，一个被窝里睡过觉，一个池子里洗过澡，虽然养的时间不长吧，却也有了些感情。
铲屎官一场，它就这么一声不响地走了，连个招呼都不打……
真是一只渣猫！
负情！薄幸！
霍颜搬了把小板凳坐在院子里，望着天长吁短叹，直把陈小二和刘猴儿看得跟着心酸。
真是可怜啊，好不容易有了猫呢，如今又没了。
俩小崽子在那儿嘀嘀咕咕地不知道说了些什么，最后像是下定了什么决心。
陈小二走到霍颜身边，轻轻拉了拉她的袖子。
霍颜回过头。
陈小二和刘猴儿各伸出一只手，手心里都躺着一颗红通通圆滚滚的鸡蛋。
霍颜一愣。
陈小二：“阿颜姐，别难过了，这红糖水煮鸡蛋本来是给小脑斧的，既然它已经走了，那这鸡蛋就送给你了。”
刘猴儿：“是呀阿颜姐，你以后肯定会有猫的！”
说不感动是假的，这俩臭小子平时没少招惹她，也同样没少被她祸害，可是关键时候，还是很走心的啊！霍颜正想说话，然而余光中一瞥，看到自家房顶一抹银灰色影子，不禁从板凳上站起来。
午后的阳光倾洒在灰瓦屋顶，将屋脊上正襟危坐的猫也镀了一层金色，配上虎斑花纹，打眼一看，更像一只小老虎了。猫高高在上地俯视着院子里的人，神情还是那般冷淡，像个骄傲的将军。
霍颜逆光看向房顶的猫，不知道是不是因为被阳光刺痛，眼睛竟有点酸胀。
臭猫！居然还没走啊……
霍颜心里在骂，唇角却情不自禁勾起来，伸出双臂，正琢磨着，这种时刻是不是应该叫一声“小咪咪”或者“小宝贝”，然而——
“小脑斧！！”
身后传来俩崽子的欢呼声。
霍颜：“……”
好好的柔情气氛，就这么崩了。
霍颜“啧”了一声，这时春巧跑进来，说外面来了个官爷，想要和霍颜说两句话。
官爷？
霍颜纳闷，这会儿时间还早着，很多人家甚至还没起床呢，怎么会有官爷上门？
她将猫放在地上，正准备往前院走，却听春巧提醒：“阿颜姐，不是在前门，是在后门。”
霍颜眉毛微挑。
这可就有意思了。
从霍家大院的后门出去，只有一条容一人走动的巷子，连人力车都挤不进来，送菜送米的横挑一根扁担，就只能侧着身子在巷子里走路，因此几乎没有人来。各家各户都将各自的后门用铁链子锁起来，门口堆放一些诸如破水缸旧木桌之类，既舍不得扔掉又不太常用的杂物。
究竟是什么人，放着好好的正门不走，偏偏要跋山涉水挤过狭窄逼仄的小胡同去敲人家后门？
“那官爷说了什么没有？”霍颜问。
春巧摇头，今早她起床帮霍老爷子熬药，听见后门那里有响动，刚开始还以为是什么野猫野狗挠门呢，也没当回事，直到分辨出那是有节奏的敲门声，吓得她魂都飞了。
那会儿天还没有大亮呢！春巧简直拿出了毕生的勇气，一边默念着她家小姐的名字辟邪，一边跑过去问是谁，但是到底没敢开门，只透过门缝看到了一身官皮。
“不怕，我和你一起去看。”
有了霍颜壮胆，春巧这回心里有谱多了，还主动拿了钥匙去开后门。然而当门推开，霍颜看到外面的那人，却愣住了。
诶？这不是昨天那个牢头嘛？
霍颜客气地向牢头见过礼，“官爷，一大早劳动官爷来跑一趟，您这是有什么吩咐？”
牢头就好像第一次见到霍颜一样，仔仔细细上下打量她，眼中满是新奇，仿佛她是个什么稀罕物件。
霍颜：“官爷，要不您还是进来说话吧？”
然而牢头却还是不吭声，就那么眼睛亮亮地盯着霍颜看，不知道是不是因为一早起精神好的缘故，霍颜觉得这牢头的双眸比昨天灵动了不少，眼瞳漆黑明亮，眼白也非常干净，完全不是那种长期被烟酒浸蚀的昏黄颜色。
其实牢头打量霍颜的目光并没有掺杂什么邪`念，不会让人觉得被冒犯，但是总这么盯着不说话，下面的剧本也没法接啊，大家总不能这么大眼瞪小眼地一直站在门口吧。
就在这时，霍颜觉得脚踝被什么软软的东西碰了一下，低头一看，原来是虎斑猫跟了过来。
猫从霍颜脚边钻出去，光滑柔顺的皮毛隔着布料蹭过霍颜的皮肤，它不紧不慢走到牢头面前，停下步子，抬起头看牢头。
猫眼睛微眯，目光冷峻。
牢头终于收回目光，飞快地瞄了一眼脚下的猫，轻咳一声，总算恢复了正常。
“霍小姐，在下是为了令尊的事来的。”
霍颜神色微变，忙道：“您进来说。”
“不必，我就是来通知您一声，今晚我找机会带您去牢里一趟，您有什么想要给霍班主捎带的，可以提前做好准备，我晚上再来接您。”牢头说完这些，竟是有要闪人跑路的意思，说话时还总是偷瞄脚底下的猫。
霍颜微微皱眉：“可是官爷您昨天不是说……不能带我进去，莫非情况有什么变化？”
“这个嘛……”牢头上门牙咬下嘴唇，眼珠一转，“主要是霍班主曾经救过我娘的命，于我有大恩，所以他的忙我当然要帮。”
霍颜一愣：“可昨天怎么没听您提起……”
牢头：“啊，我这不是昨天没想起来嘛。”
霍颜：“……”
这么随性么……
等牢头离开后，春巧瞪着眼，好半天才挤出一句：“阿颜姐，为什么我觉得这牢头好奇怪？你跟他去牢里，能稳妥吗？”
霍颜许久没说话，她心里也纳闷呢，怎么这牢头昨天还吃了秤砣铁了心地推拒，今天就突然改口？难道只是那一包银子起了作用？也不太可能啊。
“不管他是不是稳妥，这是我现在唯一能见到爹的机会了。必须要弄清楚老佛爷大寿那天，爹为什么领着霍家班演了那样一出戏。所以就算前面是龙潭虎穴，咱也得闯一闯。”