京郊的庄子上，轻风徐徐，双人合抱的古树下，华娘在树荫下乘着凉，采琴细细地用银簪子挑着西瓜上的黑籽，她用银叉叉起一块放进嘴里，手边是采画抱来的一摞账本，单手随一翻，采收入库条条列得整齐分明，记账方式和现代的特别相似，除了没有表格，心里那股怪异更甚。

　　理好这些账册后，采画用匣子收好，华娘双手托腮坐着沉思，耳边听着鸟叫虫鸣，正昏昏欲睡，围墙外传来吭哧吭哧的声音，她和采琴互看了一下，嘴角都隐有笑意，黄土夯成的围墙上，一个可爱的圆脸露了出来。

　　“华姐姐，你终于好了。”圆脸姑娘边说着边跳下来，那利落的身手看得华娘都诧异，看来这小姑娘往日没少翻她家的院子。

　　眼前的小姑娘看着不过十来岁的光景，梳着双髻，粉衣绿裤，说话间头上的铃铛发出清脆悦耳的声音，正歪着脑袋打量着自己。

　　华娘猜这位一定是柳珍儿了，昨儿个她还听李妈妈跟廖嬷嬷小声叽咕，隔壁的珍儿小姐前后都来问几回了。

　　柳珍儿是户部柳侍郎的亲女，不过她是柳侍郎的发妻所生，她家的庄子就在附近，常和祖母一起住着在这边，很少回城里，

　　柳侍郎出身贫寒，母亲和妻子日以继夜的做针线才勉强凑够了他上京赶考的路费，离开故里的时候曾誓言旦旦地要金榜提名，让母亲和妻子都能享受富贵。

　　柳母抱着儿子是欣慰又骄傲，她年轻守寡和儿子相依为命，为了供他上学堂，自己是起早摸黑的给别人干活，浆洗衣服，绣花缝背，只盼着他能出人头地，媳妇更是个好的，自打进门以来就没说过苦，没日没夜里做着针线。

　　儿子的话让她们是又高兴又期盼，当他高中的消息传回乡间的时候，婆媳两人喜得热泪盈眶，彼时柳夫人已身怀有孕，可谓是双喜临门，柳母直言是肚子里的这个孩子给柳家带来的旺气。

　　两人眼巴巴的盼着京中来人接她们过去，可是左盼右盼，什么都没有盼到，一同进京的同年早就回乡了，言语间嘲讽柳家儿子攀了高枝了，满心的欢喜被人泼了一身的冷水，柳夫人是又急又怒，焦虑之下难产了，还没来得急看一眼女儿便撒手人寰。

　　柳老夫人抱嗷嗷待哺的孙女，咬一咬牙，变卖祖产，孤身上京了。到了盛京才知道，自己那千辛万苦养大的好儿子，居然做了那人人唾弃的陈世美，早已成了相府的乘龙快婿了。

　　柳老夫人捶打着儿子，一边骂，心里暗怪自己的儿子背信弃义，害死媳妇，可是看着儿子在新夫人的面前懦懦不敢吱声，又替他可怜心疼，左右也不能揭穿他停妻再取毁他前途，看着面黄肌瘦的孙女，万般无奈住进儿子的后院。

　　那位相府的小姐这才得知原来夫君家乡已娶妻生子，顿里气得摔碟打碗，收拾东西回了娘家。

　　这下可急坏了柳侍郎，当里他还不是侍郎呢，只不过是户部的一个主事，便是主事这样的缺还是相府帮他谋到的呢。

　　他跪在相府的门前，又是赌咒又是发誓，口口声称自己娶小姐过门是在发妻去世后，且自己是真心爱重小姐，愿意为小姐肝脑涂地。

　　相府小姐这时气也没法子了，这亲也结了，那边发妻也确实是不在了，自己在相府只不过是个庶出，真要和离了，相府哪里还能容她。相府夫人面甜心苦，万般只为自己的亲女谋划，她左思右想，不甘地带着奴仆跟着柳侍郎回去了。

　　可是对着前头留下的孩子，那可就鼻子不是鼻子，脸不是脸的，占着嫡长女的名份这不要让她自己的孩子让路吗。明里暗里的对着柳侍郎撒泼卖痴要把珍姐儿抱过去养。

　　柳母自然不同意，庶女有几个好的，后母更没有好的，孙女要是落入了她的手里，能不能长大都不得知。

　　相府小姐是暗骂乡下的虔婆，到底也不敢明着对抗，武朝律法对孝道最为看重，但也谈不上有多尊重。柳老夫人也是个要强的，看着这个儿媳确实不是个容人的，也只能替自己可怜的孙女想出路了。愣是磨得柳侍郎买下了这个庄子，记在了柳珍儿的名下，三不五时地带着孙女来这边散心。

　　算起来，柳珍儿和自己是差不多前后脚的到这里，也算得上是难姐难妹，华娘不由得叹了一口气，家家有本难念的经，生活多有不如意。

　　柳珍儿小姑娘一屁股坐在自己的对面，两眼骨碌碌把自己全身上下一打量。“华姐姐，你真的全好了啊，一点印子都看不到。”

　　想到廖嬷嬷说自己不在的这段日子，未免怕人起疑，她们对外声称自己是不适应春夏交替，全身起了风疹，不宜见人。听小姑娘的口气，竟是半分都不怀疑。珍儿必定与自己的关系不错，今日一见，这丫头果然合自己的眼缘，苹果脸上一双圆圆的杏眼滴溜溜的看着自己。

　　“太好了，真的一点都看不出来呢，我年前额头长了个痘，到今儿都还有印呢。”她把华娘左右上下一打量，又撩开自己头发，露出光洁的额头。

　　华娘好笑地看着那淡得几乎看不见的印子，小姑娘就是爱美，“哪有印子啊，我可什么也看不见啊。”

　　珍儿伸出肉乎乎的手指，使劲的指着自己的额着，往华娘眼前凑，“这里，就是这里，你看见了吧，华姐姐。”

　　她装着疑惑的样子，左右一打量，摇头晃脑，“没有啊，还是什么也看不到啊。”

　　“哼，华姐姐，你就会哄我，我可不是三岁的孩子了。”

　　“我知道你不是三岁的孩子了，你可是四岁的孩子呢。”

　　“呀，华姐姐，你取笑我，你太坏了。”珍儿气鼓鼓的把脸转向一边。这孩子气的动作惹得华娘忍不住动手捏了捏她的脸颊，肉肉的手感真不错。

　　“哇，华姐姐，你又欺负我，李妈妈你快看。”珍儿朝走过来的李妈妈叫道。李妈妈好笑地看着自己的小姐又在逗柳小姐，“珍儿小姐，等下李妈妈给您做您爱吃的醉千丝。”

　　一听到有好吃的，珍儿马上不叫了，“好好，我就要吃那个，这些天把我馋死了，家里的厨子老是做不出那个味来。”

　　珍儿说的醉千丝，是用泡好的碧粳米磨出的米浆，经为三次过滤后加入少量的藕粉，烧在特质的蒸屉里，稍许便得到了一张晶莹剔透的米皮，然后切丝码盘，这道小食讲究的是刀功，每条丝都细若发丝，然后浇上调好的卤汁，洒上磨碎的芝麻和葱丝就可以上桌了。

　　夏日里吃上一碗，就着炸酥的桃花鱼，解馋又消暑，最是合适不过了。

　　桃花鱼产自田庄后面的那条小河，两边种着上百颗碧桃树，春天开花的时候，小鱼们争相抢食飘落在水中的花瓣，故名桃花鱼。用细盐略微腌一下，再用文火焙干，想吃时过油一炸，撒上芝麻调香，咬一口，满口留香，是华娘的最爱。有时会弄上一些翠绿的荠菜，拌上肉沫面粉，调成糊状，用铁锅慢火煎成饼子，外焦里香，也是极好的美味。

　　两人玩笑打闹着，待李妈妈做好盛上来，看着白瓷盘上那透亮的千丝，配着碧绿的小葱口水

　　都要流下了。也不挪地了，就着石桌就用了起来。等用好后，李妈妈给两人上一盘洗好的蜜桃。珍儿边咬蜜桃边小声的抱怨，“华姐姐，林哥哥最近都很久没来看我了。祖母说林哥哥要忙着下场府试呢。”

　　华娘回想了一下，根据廖嬷嬷的描述，这个林哥哥是附近村子里正的儿子魏正林。三年前中了秀才，这次准备考举人。

　　“我月初见他的时候，看到他人都瘦了一圈呢。”珍姐儿是真的担心林哥哥，他是她从小到大见过的最好的男孩子了，京里的那些公子们都很讨厌，看她的眼神让人害怕，她虽然小也知道那些人是不能接近的。

　　“怎么了，小丫头，心疼了。”华娘逗着她。

　　小姑娘点点头，“嗯，看得珍儿好难过的，华姐姐你可不要笑我。”

　　圆圆的眼睛看着自己，华娘伸手揉了揉她的头，“华姐姐不笑你，是和你逗着玩呢。”

　　珍姐儿圆脑袋点了点，“我知道的，华姐姐对我最好了。”不像自己的弟弟妹妹，背地里还有叫自己种，是她就亲耳听到那个母亲教妹妹说。

　　“咚咚”的声音从外面传来，走进一个拄着拐精神矍铄的老太太，“华姐儿，我就知道这个小泼猴来找你了，可是又来烦你了。”

　　华娘站起身行了个礼，猜道来人应该是柳老夫人，“无防的，老夫人，我就爱珍姐儿这个性子。”上前扶住了老太太，“华娘一个人也闷得慌呢。”

　　老太太呵呵的笑着，“也就你惯着她。”

　　珍姐儿挽着祖母的手，“华姐姐才不会讨厌我呢，她最喜欢的就是珍儿了。”

　　看着小姑娘乖巧的样子，老夫人和华娘相视一笑。

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