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　　可一切都如此真实，不容人置疑。

　　微凉的风从河面吹过来,近来身体有些不适的楚妤掩嘴轻咳两声。站在她身旁的永兴帝微微蹙眉,忽而有一道道急促的声音响起,截断他未出口的话。

　　直上云宵的烟火在半空炸裂，星星点点散落回波光粼粼的河面。远处响起阵阵热情的欢呼,楚妤轻吁口气，站在亮如白昼的天幕之下,对姬恒笑道,“陛下，真热闹呐。”

　　姬恒轻唔一声,算作对楚妤的回应。入宫三个月，和姬恒的关系不咸不淡,楚妤对他的态度早已习惯。她收了笑，别开眼，不再说话。

　　忽然之间,暗处却有一眼数不清的黑衣蒙面人骤然冒了出来，提着长刀直接冲向堤岸。楚妤还未来得及反应，腰肢已被姬恒揽住。等到她明白发生了什么事情，那些人几乎逼至面前。

　　发现异动的侍卫很快拔刀护到他们周围，姬恒的声音也随之在楚妤耳边响起，他说,“闭上眼睛。”楚妤便照做了。

　　未几时,厮杀声、利刃刺进**的响动,人群惊慌哄散的动静不断传进她的耳朵,鼻尖也慢慢嗅到血腥气味。知道自己帮不上忙，楚妤任由姬恒带着她移动。

　　血腥的味道越来越浓，他们好似被困在堤岸，脱身不得，背抵着柳树的楚妤终究偷偷睁开眼。视线可及是满地尸体与横流的鲜血，在夜色中更显可怖。

　　楚妤只觉得全身都泛起鸡皮疙瘩，胃里也不受控制的一阵恶心。强压下难受，看着整个人挡在她前面的姬恒，楚妤发现自己竟不怎么害怕。

　　似乎是察觉到楚妤的目光，姬恒回首看她，淡淡道，“闭眼，无事。”但他话音刚刚落下，在他身后近处，原本倒下了的一名黑衣人竟挣扎着站了起来。

　　那人举刀劈向姬恒，楚妤疾呼一声：“小心！”

　　说话间，她已经闪到姬恒身前，肩胛硬生生挨下了一刀。鲜血喷溅，像要将她整个人撕裂般的痛楚顷刻袭遍全身，楚妤不堪忍受，无法强撑，究竟还是晕厥过去……

　　皇后娘娘背后有太后娘娘帮忙撑腰，而陛下每月总要在凤央宫歇寝两三次也仿佛是在昭示着，他希望皇后早些有孩子。这样的维护之意，是她们拍马也不及的。

　　再到这一次受伤之事，本就得陛下尊重的皇后娘娘自此有了救驾之功，往后地位无疑越牢不可破。可是她们，近来安安分分……怎么就像是突然被针对了呢？

　　冯蕊三人立在凉亭，各有心思却都明白其间利害。

　　相对无言片刻，是杜寒竹先开的口。

　　她脸色稍有缓和，压一压嘴角道，“是该劝皇后娘娘回宫休息的，皇后娘娘的身体没有好透，不宜太走动，下次咱们也千万不能再这个样子。”

　　冯蕊听言，脸色却比之前变得更不好了。她记起上次听闻皇后娘娘醒来时，她们一起到凤央宫探病的事。那个时候，杜寒竹也是这般抢着先把好话都给说完了。

　　每天诵经念佛、吃斋念素盼着皇后娘娘早日痊愈？想起杜寒竹说过的话，冯蕊便忍不住想发笑，偏生陛下还夸她有心！可算叫她尝着甜头，今天又装腔作势起来。

　　往日里，冯蕊与杜寒竹即使相互不怎么亲近，毕竟从未撕破脸过，端着些便足够摆出相安无事的样子。此时此刻，她却觉得没有了这样的定力与耐心。

　　苏凝没有去接杜寒竹的话。她身为正二品的顺容，纵然及不上贤妃、良妃，可也说不得地位卑微，不是非要靠着讨好她们才能过得轻松一些，因而不过笑了笑。

　　心中不爽利的冯蕊却冷笑一声，讲话颇不客气，“良妃不是日日夜夜诵经念佛、吃斋念素祈盼皇后娘娘身体早些好起来了，而今这般，许因你不够虔诚呢？”

　　夹枪带棒的话是在讥讽她心思不纯，根本没有盼着皇后好的真心。一瞬听明白贤妃话中内涵，良妃的脸顿时有些涨红了。她正要辩驳，冯蕊偏怡怡然走出凉亭外。

　　那是根本没有要听她想说什么的意思，且带着几分轻视，良妃越发着恼。苏凝见贤妃与良妃机锋相对，并不想自己被牵扯进去，故而也准备告辞离开。

　　谁曾想，还是没有快过良妃的嘴巴。

　　杜寒竹瞥一眼苏凝，轻哼道，“诵经念佛、抄写经文的事儿我这阵子都做了，再不济也比你们这些什么表示都没有的强。何况连陛下也夸我有心呢！”

　　说罢，她也如贤妃那般径自离开，没给苏凝开口的机会。

　　苏凝：“……”

　　望着杜寒竹气咻咻的背影，苏凝默默无语。

　　她明明在地上躺得好好的，怎么膝盖突然就中了一枪了？

　　·

　　离开御花园后，姬恒是“逼迫”楚妤要他一起乘着御辇回去的。

　　帝后同乘一轿，又是一桩往日不曾有过的事情。

　　宫人们不敢对此随意评价，也不敢随便侧目，只从这些时日皇帝陛下的种种举动来看，皇后娘娘往后是要越发非比寻常了。

　　楚妤一路堵着口闷气回到凤央宫，而好生折腾过一番的姬恒脸上始终挂着笑。玉萝亲自将两只白兔子送到里间，瞧见皇帝陛下脸色不太好，究竟有些忧心。

　　皇帝陛下挥退宫人，她随着李德荣、江源一并退了出来。玉萝与他们两个仍算不得熟络，江源看起来要好说话些，她便悄悄问他，“公公，皇后娘娘……无事罢？”

　　江源转头看玉萝，忽而假笑，语气怪异道，“这叫我怎么回答？你是皇后娘娘身边的大宫女，如何不知道多劝着一些，竟还叫娘娘去了外头吹风。”

　　多少含着训斥的话令玉萝无话可应，却也觉得委屈。她怎么会没有劝呢？可也总不能拿绳子把人绑起来吧……自家小姐坚持要那样做，还拿送出宫威胁她……

　　玉萝多看了江源一眼，咬着唇没有再说什么。

　　总算她是知道了，这个看起来好说话的人其实嘴巴厉害着。

　　果然，没事还是不招惹的好。

　　外边的玉萝被江源堵得说不出话，里边的姬恒也正在接受楚妤的“拷问”。楚妤实在不明白，姬恒这么跑去御花园、还非要她过去的行径是什么意思。

　　更早之前，她的亲人来宫里探望她的时候，姬恒也是这个样子，不仅是别扭尴尬，还让她觉得很羞耻。她以前从没做过这样的事情，而今形象算被毁个一干二净了。

　　“我不过是去散散步，又没做什么不得了的事情，怎么就不行了？”姬恒摆出无赖的姿态，只管一句一句反问楚妤，“我用你这身子做什么见不得人的事情了？”

　　明知道他是狡辩，楚妤依旧正正经经道，“您是没有做不得了或者见不得人的事情，可您自个心里清楚这样有多折腾。不止宫人心惊胆战，我也被吓了一跳。”

　　“我们以前是什么样的关系，您也不会不知道。现在非要这个样子，我也确实拦不住。只是，往后我们若换回来了，仍会变成原来那样，不会有什么不同。”

　　三两句话轻松划清两人界限，很有楚妤自己的做派。

　　她在说他们的关系往后还是会变回冷冷淡淡，可是姬恒自己清楚不会。

　　至少绝对不会再回到以前那样了，因为很多东西都必然改变。

　　姬恒记得昨天夜里自己做的梦。

　　梦境里，他只能眼睁睁看着她穿着大红的嫁衣，成为苏茂的妻子，却无法走近一步。不能祝贺，无法祝福，更有甚者，他说不出来一个字。

　　她的娇美别人在赏，她的滋味别人在尝，她的温柔别人在享……可以说是于他而言，这世上最残酷的事情之一。梦境何其难熬，睁眼看到她又何其满足。

　　姬恒便知道，不管将来会发生什么，他是真正不可能再放开楚妤了。

　　“假使有一天换回来了，我不介意你像我现在对待你这样对待我。”姬恒半点都不恼，好脾气般笑着挑一挑眉，“更何况，你总在想换回去，假如换不回去呢？”

　　“总不能只做最好的打算，自然是该做最坏的打算。譬如说，也许这辈子，我们两个都会是这个样子。那么，你觉得我们到底应该怎么办？”

　　这样最糟糕的情况，楚妤当然也暗暗设想过。可是想到她得顶着皇帝的身份过一辈子，她根本束手无策，并且会觉得，还不如是别人占了她的身份好办……

　　楚妤一下子回答不了姬恒的问题，姬恒便笑起来，“其实不怎么难办，我可以告诉你解决的办法。”听出姬恒话里的自信满满，楚妤顿时抬眼看他，眼含期待。

　　姬恒看她一眼，嘴角笑意渐深，“待你的身体被我调养好了，我们努力生个孩子好继承皇位。到那个时候，你自然可以卸下这个担子。”

　　楚妤：“……陛下，您莫不是在开玩笑罢？”

　　姬恒：“你看我像在开玩笑？”

　　不像。

　　就是因为不像，才更有问题。

　　楚妤没将这些话说出口，却想象了一下姬恒顶着她的身体、大着肚子的样子，忍不住就打了个哆嗦。不用受生子之苦自然好，但为什么……他看起来这么坦然？

　　一忍再忍，楚妤还是没忍住问，“陛下，您很想生孩子吗？”

　　姬恒理所当然道，“你的身份是皇后，我的身份是皇帝，我们有孩子，不是很正常的事情吗？难不成，你还要去找其他妃嫔生？”

　　发觉姬恒误会了她的意思，楚妤不得不小声解释：“不是，臣妾的意思是……您为什么看起来……很期待生孩子的样子……”

　　说到最后半句，楚妤的声音低下去，细若蚊蝇。

　　然而姬恒还是听见了，且听得清清楚楚。

　　放在过去，明晃晃将他看做变态的话必定令他一下子就黑了脸。但这一次，姬恒压制住了自己的脾气，他不怒反笑，又问，“不然呢？”

　　“毕竟这样的侍寝经历，百年难遇。”

　　楚妤：“……”

　　她可以选择拒绝吗？

　　楚妤脑袋又炸了一回，嗡嗡作响不说似乎还疼得厉害。她双眉紧蹙，嗫喏，“您当真觉得这是个很好的办法？我听我娘说，她生我的时候，差点就出事了……”

　　由来后宫妃嫔也照样有难产而亡的，难道宫里的稳婆、太医还不够好么？这不是什么开玩笑的小事，假使有个三长两短，那到底是她没了还是皇帝陛下没了呢？

　　“何况而今身体还未痊愈，哪能经得起这样的折腾，先前李御医也说过，我的身体有些弱，得细细调养，这样的事肯定不能随随便便决定的。还请陛下三思。”

　　“这有何难办？你身体虽然有伤，但不出百天定能痊愈。我习过武，要帮你强身健体也没有什么困难。”姬恒带着戏谑之意，“到时候自然就不必担心这些了。”

　　楚妤抿唇不语，姬恒反而变得正经起来说，“没有发生这样的事，不是一样会这样做吗？而今有我来代你受罪，换了别人许是早就偷着乐了，你还在犹豫什么？”

　　是，不用承受怀孕之苦、生子之痛，她没有不乐意也没有认为有哪里不好。可为什么他不懂，不是生孩子的问题，而是想生孩子前必须做的那件事的问题……

　　她要利用他的身体，去对自己做那样的事情、让自己有身孕，难道是简单得随随便便就能做到的吗？楚妤不知该怎么说，她也不明白姬恒为什么可以那么坦然。

　　然而，逃避好像也不是办法。

　　纠结半晌，楚妤努力克制住情绪，硬着头皮对姬恒道，“说到底还是不同的，您为什么认为我一定会这些？就算不是不会，我要怎么自己对自己做那种事……”

　　平时相处也罢了，她要怎么在两个人赤、裸相见时，看着自己的脸、自己的身体，想着其实是皇帝陛下呢？她只觉得奇怪和抗拒，不知道应该怎么去接受。

　　姬恒正等着楚妤开口说这个。

　　待她说罢，姬恒即刻接话，认认真真道，“不会有什么要紧，若是自出生起便什么都会，岂不是了不得？总之有我可以教你，一次不会，多试几次也不要紧。”

　　“你觉得我坦然，却不过是因我真心将你看成要共渡一生的人。我也一样会觉得别扭和尴尬，但假使我也像你这样，那我们恐怕是什么事情都干不成了。”

　　楚妤觉得，以前的皇帝陛下从来不会这样有许多的道理。

　　当然，他们以前也完全不是现在这个样子的。

　　本是介怀姬恒顶着她的身份没事在外面胡乱折腾，然而和姬恒没理论上多会，楚妤的重点便被他带偏到生孩子上面去了。

　　听到姬恒说真心把她看成要共渡一生的人，楚妤总觉得自己是听错了。可是想到他对待心仪女子的态度，又觉得了然，大概是类似于责任感那样的东西罢。

　　既然可以忍下把喜欢的人直接抢过来的冲动，自然也可以做到对嫁给他的人负责到底。因为是这样，所以很多事情都可以解释得通，理解起来更是一点都不难。

　　“那陛下再给我一点时间……”楚妤没有执意要姬恒考虑她的感受，“让我自己先做好准备，如果到了那个时候，还是现在这样，这件事便按陛下的意思去办……”

　　姬恒眼眸微眯，嘴角也挑了挑。

　　他抚摸着怀中白兔子的后背，雪白的毛发在葱白指尖不停穿梭。

　　达到了自己的目的，他又说回最开始的话题。

　　“我而今既用着你的身份，自然免不了要代你管理好这后宫，你全然不必为了这些事情慌张。毕竟往后在这宫里头，我想过得好一些，可是必须得靠你撑腰才行。”

　　那分明是不允许她插手的意思，楚妤只得与他说，“却也不必是这样的方式，我往日里不曾如此，难免叫人以为奇怪，难道不是不要叫人起疑才好吗？”

　　“你觉得我如今做事与你往日行径不同而不喜，那么以你所知，而今有人起疑了么？假使没有，那么只说明我做这些实在没有什么，是你自己太过战战兢兢。”

　　姬恒正色，看不出来半点忽悠楚妤的意思，“还是在你看来，朕其实是没有分寸的人，连这点事情都拿捏不好？如果你是这么认为的，那么我们不妨细细讨论。”

　　楚妤深知自己辩不过姬恒，且一个不好许又得被他带歪了。本是担心姬恒闹出什么事情，然而楚妤以为他说的也不错，他不是什么没有分寸的人。

　　不可能缚住姬恒的手脚或者强行限制他的言行，假使他坚持要这样……楚妤觉得，既然无法改变这件事，她至多不去在意也就罢了。

　　若是次次为了这些而着恼，将来两个人指定会有翻脸的时候。楚妤不想走到不可收拾的一步，到底还是选择自己先退一步。

　　虽然心里已经有所松动，但楚妤不想让姬恒觉得她什么都不介意，故而说，“或者是陛下说的这样罢，说到底是我没胆量忤逆您，也不敢指责……您高兴就好。”

　　姬恒不为所动，丝毫没被她的话刺激。

　　他撤开双手，让兔子一动不动趴在他的胸口，“你总是在害怕担忧，但如今这般情况，我可以说是又承了你恩情。你没有仗着我的身份胡来，对我已是幸运。”

　　“你不必这样担心自己出错，到底这些本不是你该承受的。只是你对我并没有任何的信心与信任，因而常常想着万一自己哪里做得不对，我许会秋后算账。”

　　被姬恒直白戳中了心事，楚妤没法否认，又因为被拆穿多少觉出难堪。是她的心思浅显至此，还是皇帝陛下洞若观火？大约是后者罢，他不是容易被糊弄的人。

　　话说到了这个份上，再掩饰下去意义也不大。

　　这些日子，她当然也为自己仔细考虑过了。

　　正所谓居安思危，现在相安无事，谁知道以后会怎么样呢？她觉得自己对皇帝有信心、有信任并不能够保证任何将来，她需要有更好的保障才能安心。

　　楚妤趁着这会的氛围不糟糕，干脆摊开来和他说，“与其说是对您毫无信任，不如说是臣妾对自己没有任何的信心。我怕讨不了您的喜，犯下错事，牵累家人。”

　　“臣妾……可否和陛下求一道旨意……”楚妤别开眼，视线落在了对周遭一切似无知无觉的兔子身上，鼓着勇气继续道，“只要能保臣妾与家人性命便可。”

　　楚妤觉得自己当真是胆小，哪怕是为了保护自己也不敢逾越过他。

　　可又能怎么办呢？

　　即使自己可以背着他将这件事办好，一旦到那个时候他不认账，那么不过是句空话而已。即使当下认账，之后反悔也可以轻而易举将她玩弄于鼓掌之间。

　　做最坏的打算，不正应如此么？

　　久久没有得到姬恒的回答，心中忐忑的楚妤悄悄看向了他，正对上他的一双眸子。

　　他拿一双眼睛盯住她，眸中情绪复杂，沮丧、挫败、受伤……楚妤觉得自己有些不敢看姬恒。她的话何其令人气愤，可明知道他不会喜欢，她还是这样说了。

　　“我没有别的意思……”安静的氛围莫名叫她心惊，楚妤低声开口，“如果陛下不同意，这些话，您只当我没有说过就行，我……往后也绝对不会再提。”

　　姬恒垂眼，盖去眼中情绪却讥讽一笑。

　　他道，“无论我怎么说，你还是这样戒备我，大约是我活该受着，也不该强求你能像对待其他人一样对待我。只怕在你心里，我这个丈夫的地位还不如你的丫鬟。”

　　“你若诚心想和我好好生活下去，便绝不会如此了。这也不能怪你，若不是母后的旨意，你恐怕怎么也不会愿意入宫。强求从来难以圆满，那就按你说的去办。”

　　“作为交换，生孩子的事情也没必要再商量了。”

　　楚妤被姬恒的一番话说得无比惭愧，她都有点弄不清楚姬恒到底对她抱着什么样的心思了，或者还是她的话太过伤人了罢。想到姬恒的眼神，楚妤一阵歉疚。

　　那就想办法生孩子，既然他这么执着……

　　楚妤咬一咬嘴唇，“如果陛下觉得这样就好，臣妾也没有什么不可以。”

　　“可我怎么相信你是真的答应，而不是在诓我、想先把旨意弄到手？”姬恒似笑非笑，“明明现在是我们最该互相信任的时候，你这样，叫我怎么想？”

　　楚妤问，“那您希望我怎么做？”

　　姬恒懒洋洋道，“不是我希望你怎么做，而是你自己刚才说的要先做好准备再商量关于孩子的问题。很简单，让我看到你真的愿意努力做好准备的诚意就行了。”

　　她真心答应和他生孩子的诚意……

　　楚妤垂眼想得想，鼓一鼓勇气，继而缓步走上前。

　　她倾身靠近姬恒的同时抬手覆住他的眼睛，终究让两个人的唇瓣相触。

　　一触即分，直了身子的楚妤强自镇定问，“这样算不算有诚意？”

　　意外被塞了满嘴蜜糖，整个人都甜滋滋的姬恒看起来不过略有些诧异而已。他挑挑眉，却扬着嘴角回应，“马马虎虎。”

　　姬恒对这些很清楚，因而在看到玉佩上的这个“茂”字时，轻易联系起了这个人，想到了楚妤和苏茂之间的事情。

　　平江侯府和定国公府有些亲戚关系，彼此便有往来，楚妤和苏茂也是打小就认识的，可谓青梅竹马、两小无猜……这么多年，总是有感情在的，问题却不在这里。

　　既然苏家退了和楚家的亲事，甚至楚妤已经入宫为后，苏茂凭什么使手段送这么些个玩意进宫？谁给他的勇气做这种事？是完全不把他这个皇帝放在眼里了？

　　姬恒却没有想楚妤和苏茂二人或早已私通的可能，他自认对楚妤的这点了解还是有的。假使她真的做了这样的事，必定日日痛苦也不会在他面前那样坦然。

　　他们互相交换身份，如若存在这样的秘密，根本没办法守住。秘密一旦被发现所带来的后果，不论是楚家还是苏家，都决计承受不起！

　　难道是因为楚妤此番受了重伤、命悬一线之事，苏茂担心她担心到什么都不管不顾了？呵！若他没有记错，待下个月初，苏茂就要娶妻成家了罢？

　　姬恒心思稍定，再瞧一眼手里的玉佩，不由得压了压嘴角。忍下把这碍眼的东西直接丢到恭桶里的冲动，他先是将玉佩收回香囊，继而将香囊藏到了怀中。

　　楚妤身边这个叫玉竹的丫鬟既有二心，往日也不能够再留了，还有……姬恒兀自想着。须臾，不知是想到了什么，他嘴角一挑，心情却似变得愉悦起来。

　　·

　　楚妤乘着御辇到得御书房，对凤央宫发生的事情自一无所知。

　　她到的时候，郁凌峰已在书房里面等候许久。

　　见到楚妤，本被宫人请着坐下喝茶的郁凌峰即刻站起身。他两步迎了上去，待到楚妤走到书案后面，方一撩衣摆，垂首单膝跪地，同她行礼请安。

　　上一次见到郁凌峰已是半年多以前的事了，而今见面，竟是这般情形，楚妤往前怎么都想象不到。她与郁凌峰虽认识，但算不得如何熟悉，便不过尔尔。

　　楚妤神色如常同他免礼，自己在书案坐下之后，又请郁凌峰也坐。过多的闲话却也免了，两个人很快谈起正事。如姬恒所言，郁大人果真是来禀明刺杀一事的。

　　依郁凌峰所言，七夕的那场刺杀乃是先前朝廷端了的邪教残党所谋划，背后并无其他的主使。通过拷打揪出来的那个内应，得到的也是这个结果，没有出入。

　　朝廷三月初端掉的邪教，楚妤听说过。倒是传得挺玄乎的，据说创教之人乃是得了天命，无所不能，而但凡入此教之人则皆可一世顺遂、无病无灾、幸福安乐。

　　它们名为上善，说是创教者某一天忽得异感，玉皇大帝入梦训诫，痛骂一通，并且要求他醒来即刻着手创办此教，连带着赐了这个名字与无数金银珠宝。

　　及至后来，又有一日，玉皇大帝再次托梦于此创教者，道只要他揭竿而起，他日便可稳坐万万人之上的位置。坚信此事的创教者，就这样带着一帮百姓造反了。

　　未出半个月，动乱得到了平息，而这个创教之人亦自刎人前，余下的教众被抓的被抓、逃跑的逃跑，一下子就分崩离析了。岂料竟还有这样的后招。