曾氏让她抬头说话。

　　雅莲一脸严肃，对着采菊的方向，指责道：“老夫人！奴婢要揭露采菊！奴婢和采菊关系挺好，所以知道她的秘密。采菊她在府外有个妹妹，前阵子被她爹卖去了花街，过得很不好！采菊最近听说了此事，之前就给奴婢说想找人把她的积蓄拿出去接济给她妹妹！奴婢认为这次她和这金婆子私下见面，应该是在办这件事！采菊，你快好好解释清楚你的情况，二夫人待你不薄，你可不能让夫人因为你的事领罚！”

　　采菊其实昨晚被拖去柴房的时候，就已经清醒过来了。她确实是有个妹妹被卖去了花街，她也确实准备了要接济妹妹的钱。但是二夫人保证了她好好办事，就替她赎妹妹出来，是以她根本就没有托人送银子出去。昨晚收到金婆子的纸条，离纸条上给的时间已经很近，事情紧急，她来不及找雅荷禀告刘尚芸，只好自己先拿出来银子准备垫给金婆子。

　　她和金婆子昨夜被分开关押，所以没有办法和金婆子串通口供，本来是非常着急的。现下雅莲说出这番话，她安心了许多。因为金婆子再没有脑子，也该为了洗脱私下交易这种嫌疑，而顺着雅莲的说辞说下去。她渐渐平静下来。

　　采菊想到二夫人的保证，咬了咬牙，磕头承认：“老夫人您明鉴啊！雅莲姐姐她说的是实话！昨晚确实是奴婢想要托这金婆子替奴婢送钱出去才去见她的！”

　　金婆子也已反应过来，跟着附和不止。

　　曾氏脸色黑沉：“你们两个，当我傻的，还是当余嬷嬷耳朵聋的？怎么昨天晚上说的话和今天都不一样了？”

　　她心里暗恨。

　　她昨晚令余嬷嬷搜遍了，也没有搜到那两个字条。应该是这二人还是有警惕心的，都把字条销毁了才出来碰面。

　　但是余嬷嬷却查出苏湘湘被下药事件前，采菊和金婆子确实是在后门有过私下见面的。金婆子又确实是负责擦洗餐具。这些证据都能暗示她俩可能参与了苏湘湘被下药事件。但是那药和其他直接证据都是没查到的。

　　她现下手里除了那一袋银子根本没有直接证据，没办法继续查下去，只能作罢。

　　刘尚芸依旧跪地不起，再一次请罚：“母亲，媳妇没有管理好下人，让采菊没规没矩，竟然和金婆子私下见面，还想往府外带东西。自愿请罚。”

　　曾氏内心暗恨，但却只罚里她管理下人不周，罚俸三个月。

　　接着罚采菊和金婆子没规没矩、暗中见面、私下交易，且冲撞主子，按府规重打五十大板后赶出府去。

　　经此事，刘尚芸损失了在大厨房的金婆子，还有二等丫鬟采菊。

　　刘尚芸根本就不知道这二人是怎么就去假山私下见面了，她一回院儿里就立刻派人去查，无果。派人去福禄院探查，也是落水无声。她又派雅湖去等着采菊和金婆子被打完赶出去后暗中拦下来，却被告知二人经不起板子，没了。这倒是不让人意外，因为五十大板是很重的惩罚了，男人都受不了，何况两个已经在柴房被关了一晚的奴婢。

　　她很担心，急需找到二人见面的原因。正在她内心深处暗暗慞惶的时候，雅荷探查来一点点消息，让她安了心。

　　原来雅荷去质问了金婆子的女儿，那女儿支支吾吾说不出个原因。然后她又去大厨房探查，得到消息，好像是金婆子的男人最近赌气不顺，又欠下了很多钱，最近金婆子急缺钱，在大厨房私下到处借钱。她分析了一下，认为金婆子可能是缺钱缺急了，想讹采菊。

　　刘尚芸很不舒服，她不喜欢这样被人拿着把柄讹的感觉，是以她令人暗中收拾了金婆子的男人和女儿。

　　她决定以后得找靠谱一点儿的人做事。不靠谱的人做事不靠谱，还平白损失了大厨房这样好下手的位置上的人手。真是可恶。

　　好在此事圆满解决。

　　然而。

　　她不知道的是，那二人其实并没有被打死。而是被打个半死，然后被曾氏命余嬷嬷暗中拦下来了，余嬷嬷开了府中的小刑房，对二人进行了审问。二人不经重刑，完完整整说出来了上次给苏湘湘下药的事。

　　之后，二人被余嬷嬷亲自处理了。

　　曾氏听罢余嬷嬷的禀告，没有说话，她闭了眼，坐了很久。