里正是直接带着人过来的，老远看了看程家老屋一片漆黑，倒是柳家灯火通明，院子里已焕然一新，篱笆墙里一片清爽，并排的两块地里有松土的迹象，想必已种下了什么。

　　里正眼里一片欣慰，转头跟边上两人说道：“柳家的几个孩子都是会过日子的人。”

　　他领着人直接往柳家走，门口正敞开着，屋里刚吃完饭，知平一个小人儿抱着碗不肯撒手，正对着知行哼哼唧唧道：“中午是哥哥刷的碗，晚上该轮到我了！”

　　知行捏着他的脸一言难尽：“你才几岁啊，洗什么碗，画你的画去！”

　　知平这两天被春归惯得无法无天，见状也有模有样地反驳：“你几岁啦，洗什么碗呀，看你的书去！”

　　把春归逗得哈哈大笑，在旁围观的祁佑也被勾出了点笑模样。

　　而知行却气得直跳脚：“都是嫂子惯的！”

　　春归一边笑一边要认下这罪名，这下知平不干了，当即放下碗，迈着小短腿扑到春归怀里，气呼呼道：“不准你说嫂子！”

　　春归又是想笑又是满足，只好一把抱起他：“今天让哥哥洗，明天嫂子陪你一起洗，怎么样？”

　　知平这才鼓着嘴点头。

　　里正三人看到这儿才出声敲了敲侧门。

　　春归抱着孩子看过去：“呀，里正叔，您怎么过来了？”扫到跟在后面的两个人，春归便知晓了来意，连忙笑脸迎道：“陈大哥与李爷爷也来了？”

　　两人一个是里正媳妇的同宗长辈，一个正好是那日帮祁佑扛粮食的陈猎户。

　　李老爷子是劳苦人家，一家五口，儿子几年前便死了，儿媳改嫁留下三个孩子，一对老夫妻带着三个孙子过得尤为艰难，最大的孙子已经二十，最小才十岁。

　　而陈猎户家里只有一对兄弟，因是做了这猎户，也没正经姑娘看上，两兄弟便相依为命。

　　两户都是在旱期卖了地，如今无地可种的人家。

　　里正握了握知平的手：“你们家正热闹，里正叔都舍不得来打扰。”

　　“祁佑也在啊。”

　　没等春归指挥，祁佑已端上热茶，知行知敏也随后，里正多看了一眼眼前的少年人，又看了桌上没收拾的碗筷，点了点头。

　　“祁佑今日在这吃饭？”

　　祁佑刚想回，春归截住了话头：“因着旱期几个孩子都瘦了一大圈，祁佑一个人开伙倒不如跟我们一块儿吃，正好来年开春知行与他都要复学，如今吃了饭一道温习功课也方便些。”

　　她没错过里正眼里的一丝犹疑。

　　里正点了点头：“你们两家做了邻居，这倒也方便些。”

　　喝了一口水，里正又打量了一番，抛出一句：“开了年，祁佑该十五了吧。”

　　春归眼神一闪：“祁佑就比知行大一岁，是要十五了。”

　　如今还听不出里正话里的意思那她就是蠢了。

　　十五岁在这乡里是可以定亲的年纪，她如今正好十八，比祁佑只大三岁。虽然没正式过柳家的门，但也是柳家正经养大的童养媳，这是在让她与程祁佑避嫌呢。

　　她刚想出口反驳，程祁佑突然上前，清声道：“祁佑如今是个独户，兄长不慈，蒙春姐照顾，给了这诸多关怀，祁佑都记在心里，也谢过里正叔记挂。”

　　春归愣了愣，随即心里暗笑，读过书就是不一样，程祁佑这话不就是说程天保都靠不住，邻居照顾几分倒还成了话柄，你不说可没人这么觉得。

　　再看祁佑此刻倒是一本正经。

　　里正顿了顿，再喝了口水：“你与知行都要好好用功才是，才不辜负春归丫头啊。”

　　这回知行直接跳出来：“当然啦，里正叔，我嫂子可是最好的嫂子。”

　　知平也搂着春归凑上几句。

　　一时之间便转换了氛围，里正心头那点心思也就歇了。

　　说到底也不过是个孩子，他或许是多想了。

　　他将正事提了出来：“祁佑也在，正好把佃田的事儿一道给了了。春归丫头，你李爷爷也算看着你们长大的，又是你婶子的同宗亲戚，陈实也是实在人，叔给你们两家挑的帮手你看看是否满意。”

　　春归掩去笑意把知平放下，坐到里正对面，认真说道：“我今日把这事儿托付给里正叔便是怎么也信得过了，祁佑也是一样的。”

　　几个孩子立刻立在春归背后不再吭声，连知平都不再吵嚷，懵懂地贴着春归的背。家里的事儿已经无形中全付由嫂子出面担过去，而他们只要乖乖待着就行。

　　祁佑自爹娘没了后头一回觉出这种有人无条件庇佑的滋味，一时之间也由着心站在春归的羽翼之下。

　　里正摆摆手：“我只负责给你叫来人手，具体怎么安排还是你做主。”

　　春归点点头，从袖口拿出四张粗糙的纸，上面是知行与祁佑两人手写的几行字，各是一式两份的合约，她分别将合约递给两人。

　　“李爷爷家人口多，便佃了我家的七亩水田和祁佑家的一亩山地，陈大哥与陈二哥便接了祁佑的三亩水田一亩山地，这样安排可好？”

　　两人都认不得太多字，里正在旁帮他俩校对。。

　　春归再看向那两位：“李爷爷，陈大哥，我们是小辈，今日便请里正叔给我们做个见证，我们两家只收六成租，其余四成全数归你们。”

　　来之前里正特意没告知具体佃租，原本就是要春归自己说出来搏个人情。果然，两人听了都一副不可置信的模样。

　　两人还来不及表态，春归又说：“若是收成不好，那便是五五分。这便是那合约上的内容。”

　　里正点点头：“春归说的与这纸上写明的一分不差。”

　　李老爷子闻言擦了擦眼睛：“孩子啊，你.......你这不是吃亏了吗。”

　　春归笑笑：“爷爷，我又不是地主，您和陈大哥也不是佃户，您就是里正叔看我们人小艰难给我们请来的帮手，我们没有银钱回报，便只能用粮食抵了。”

　　这番话说得两人具是妥帖，陈实直爽：“春归妹子，还有祁佑，你们这份人情我记下了！要有用得着我兄弟俩的你就直说！”

　　春归摇摇头：“陈大哥不用介怀，只别嫌我心眼多拿了这合约出来就行。”

　　里正闻言立刻笑道：“这孩子，这哪就是心眼多了。”

　　祁佑却听出了什么，定定地看了她一眼。

　　果然，春归苦笑了一声：“里正叔，我肚子里也确实有些心思。”

　　“您只听我跟您说清楚。”

　　里正神色一顿：“你直说便是，你这么为你李爷爷陈大哥考虑，若有什么顾虑咱们几个大人都会替你周全。”

　　她抿了抿唇角，无奈道：

　　“我便直说了。”

　　她扫了一圈众人，继续道：“据我知道的，柳家同宗里就有几位卖了田地，如今只剩一两亩地强撑的亲眷，那些人难免不会注意到我们家这几亩地，谁会嫌田地多呢。我们家失了双亲，剩下的都是些没长成的孩子，说到底我也不姓柳，若有像柳全叔那样的长辈出面接手，打着佃田的旗号，我是做不了主的。”

　　那到时候他们家能拿到几成粮食谁也不知道。

　　她又看了看祁佑：“而祁佑是里正叔您亲自监察分的家，您知晓如今程天保家里还剩些什么，他们夫妻俩怕是做梦都想着把祁佑的东西抢回去。分家不分户，祁佑一个半大孩子又要念书，田地由程天保接手合情合理，可照着他们夫妻俩的谋算，到时候漏到祁佑手里只怕连五成都不足。”

　　春归看着里正一行人越来越严肃的神情，叹了口气：

　　“实在是我家与祁佑都摊上了不好相处的亲戚，我不能多想些法子保住这田地，这合约过了里正叔的明面，李爷爷和陈大哥若是签了，要真有我小心眼预见的那日，这田地他们也抢不走。”

　　里正的脸色愈加肃穆，他深深地看了一眼春归：“丫头，你的意思我懂了。”

　　一朝被柳全这样的亲戚咬了一口，这些孩子怕是谁都信不过了，只不过想借着他的旗号给自己求一份稳妥。

　　李老爷子和陈实两人都是见过那日放粮时的情形，此时也都叹了口气。

　　屋里静了片刻，里正继续道：“你放心，你要是信得过我，这桩协议我便替你担保了，若真有你说的那事发生，我保证这田地还是归属知行这一支，佃给谁是你们柳家的选择，旁的人强迫不了你们。祁佑也是一样的。”

　　春归勾了勾唇角，眼里也终于涌上一丝真切的笑意：“那我就谢过里正叔。”

　　“还有李爷爷与陈大哥。”

　　里正吐了一大口气，伸手点了点春归：“丫头，心眼是不小。”

　　春归拿出印泥，几人上前摁了手印，这份协议各自收起。

　　李老爷子和陈实两人出门后，里正也背着手要离开，跨出门后像是想起什么，转头说了一句：

　　“祁佑跟我出来。”

　　程祁佑瞥了一眼春归后跟上，两人出了院子，里正才认真打量了眼前这瘦高的孩子，他开门见山。

　　“祁佑，今天这一场你也见着了，叔跟你掏心窝子讲几句，你听好。”

　　程祁佑不作声，只弯腰作了一个揖。

　　里正看着通亮的里屋拍拍他的肩。

　　“春归这孩子虽不是你亲眷，但今日所做所为却处处在替你考虑，你得明白这一点。”

　　他起初还意在让他们避嫌，如今想来是他太过小心眼。

　　程祁佑搓了搓指尖，低声道：“叔，我都明白，春姐她.......待我很好，就如待知行一般。”

　　里正叹了口气：“叔不会错看，你将来必是能光耀门楣的人，若有那一日，你只别忘了这一家真心待你的人。”

　　程祁佑微微垂下的头仰起，偏过头也看着屋里通亮的灯火：“怎会呢。”