等想到这一层后，这几月朝夕相处中隐约的几分悸动像是有了眉目一般，他到底年轻，偶尔的红脸，和对春归发自内心的爱护常常归结于年少的别扭，今日在蔡氏这桩事上下了决定，猛地顿悟后，这些日积月累中的情绪也都有了缘由，他该是对春归有意的。

　　他将茶碗里剩下的茶水一饮而尽。

　　旁的青年见他低笑出声，疑惑道：“你笑什么？”

　　祁佑摇了摇头：“只想明白了一些事。”

　　等祁佑再回到摊子前，春归的摊子早就空空如也，正在收拾带出来的十来只碗碟，蔡氏毫不知危机将近，正笑着同旁的人闲话。

　　两个女子各有各的境遇，如今却仍在太阳底下生活着。只祁佑自己知道，平静的日子过不了多久了，照着李兰的气性儿，不是明日就是后日。

　　因着兄嫂的缘故，他天性凉薄，热起来的几分心血无形中已奉送给了春归和柳家的几个，心中虽有对蔡氏的一丝怜悯，却也只是来去匆匆的一味情绪。

　　远远看了一会儿后他才走近，春归见他来了不由得嗔怪：“你这是上哪儿去了，都过去好些时候了。”

　　“你买的书呢？”

　　见他两手空空，她顺口问了一句。

　　祁佑摇摇头：“卖完了。”

　　春归忙停下手里的动作，发愁道：“要紧吗？缺了什么可会碍着你做功课？”

　　祁佑拿过她手里的木桶，勾了勾嘴角：“不会。”

　　春归对家里孩子的学业尤为看重，在这个时代，跨越阶层也只能靠念书了。

　　“等会儿托一托齐掌柜吧，这书还是得找齐了。如今他也常让伙计过来买羊奶芋头，你把书名儿告诉我，我同他说。”

　　祁佑越过她将摊子打理干净，柔声道：“不要紧，史夫子那儿有藏书，到时我问他借一借就好。”

　　如此眼前的姑娘才放了心。

　　他们这头等着蔡氏卖完最后几个包子，另一头里正媳妇儿趁着柳家剩了知行几个在家，忙不迭地赶过来探探知行的口风。

　　老远就看到院儿门口两人小池边拿着自制的鱼竿钓鱼，钓到一条就扔回水里，玩得不亦乐乎。

　　里正媳妇儿看得直笑：“钓鱼玩儿呢？”

　　知行闻着声偏过头看去，见是里正媳妇儿，连忙笑道：“婶子好，这不钓到好的就留下了，周晗等着吃嫂子做的鱼头煲呢！”略微移了移身子，果然身侧的木盆子里游了好几条肥硕的草鱼。

　　他又向里正媳妇儿介绍了周晗，周晗也借着喊了声婶子。

　　两人见钓得差不多了也就停了，起身抱起盆子。

　　“你嫂子这池子鱼养得可真好。”

　　知行听了忙乐颠颠道：“我嫂子种的菜也好吃！”

　　里正媳妇儿看他那得意的模样，笑着点点他脑袋：“成，你嫂子做什么都厉害！”

　　走进里屋，知敏正裁了一块布缝缝补补，里正媳妇儿瞧了瞧样式，便道：“敏敏，这衣服袖口忒大了，你穿怕是要吃冷风了。”

　　知敏抬头弯了弯眼角脆生生道：“给我嫂子做呢，不大。婶子别跟我嫂子说，等做完了我亲拿给她！”

　　听得里正媳妇儿一阵感慨：“瞧瞧我们敏敏，嫂子给买了这么好一块布原是想让她练手来着，没成想自己偷摸给嫂子做起衣服了。”

　　知敏脸上红了一阵，垂头继续缝着袖口。

　　知行给端出一碗糖水后问道：“婶子找我嫂子可有事儿？今儿还早着呢，嫂子得正午才回来。”

　　里正媳妇儿这才露出些不好意思来，瞧了瞧边上净了手喝水的周晗，轻声道：“我不是来找你嫂子的。”

　　知行周晗都是大大咧咧不拘小节惯了的人，但周晗却是见识过京都官场的，见里正媳妇儿面露尴尬，待说出：“我是来找你的”后，他就知晓想必是有什么私密事儿要说了，便借着温书的理由进了里间。

　　待他走后，里正媳妇儿又看了门口，才在知行知敏跟前坐下。

　　见她这副模样，知行不由得笑：“婶子，你这是要说什么呀，这么小心？”

　　知敏闻言也停了手里的动作。

　　里正媳妇儿叹了口气，拍了拍知敏的手：“你里正叔昨儿跟我提了一嘴，因你跟祁佑只有这三日的假，等下回就得是下月了，左右我今日无事，想着还是早早地过来问一问。”

　　她看着知行露着笑开朗的模样，想起往日这些孩子对春归如此浓厚的依赖，心里有几分不忍心，最终还是一咬牙说了。

　　“若是你嫂子再嫁，你们可同意？”

　　这话一出，知行嘴角的笑眼见着一下僵住。

　　知敏没经历过事儿，反应过来需要些时间，也自个儿给懵住了。

　　里正媳妇儿早就预见他俩听了会是这番模样，叹着气无奈道：“不是婶子故意来搅和你们这一家，实在是你嫂子年龄大起来了，若你大哥还在，这会儿亲事早就办了。”

　　“可如今你大哥没了，春归一个姑娘家守着一家子，再把年岁给蹉跎了，等知平知敏大了再想自个儿的终身大事可就晚了。”

　　这儿的女子哪一个不是十四五定亲，十六抬出门，十八孩子都抱上一个了，那蔡氏不就是这么过来的吗。

　　里正媳妇儿把话说得透透的。

　　知行张了张嘴，一时之间竟有些失语。

　　他何尝不明白里正媳妇儿的意思，嫂子今年十九，他娘十九岁时大哥已经三岁，一个家已经像模像样地拉拔起来了，而嫂子却还在为着他们一家子的生计奔波，早起至正午回来，又要忙一下午挤羊奶，备明日的物件，还得照顾家里几个小的，他跟祁佑不在家，一家子的重担全压在了她身上。若是有个男人在，她必不会比如今这般辛苦。

　　何况嫂子嫁人这事儿其实犯不着经了他们同意，说到底嫂子也不是正经有名分的嫂子，当年为着能大了给大哥做媳妇儿，特意没记在柳家族谱上，去年过年时都不能坐在正堂上受他们跪拜。。

　　换了一般人哪怕在大旱时抛下他们一走了之也是有的，可如今她却做到了这个份上。知行扪心自问，他没这个脸因着自个一家子把春归的后半生给毁了。

　　只是他一想到嫂子一旦另嫁了人便不是他们家的了，他心中就跟挖去了一块似的难受。

　　咽了咽酸涩的喉咙，他终于张了张嘴：“……婶子给嫂子找好人家了吗。”

　　里正媳妇儿摇头：“没呢，你里正叔要我先探探你们的意思，春归那儿我还没找过。若是我怀了做好事儿的心却扰了你们一家的不安宁就不好了。”

　　知行扯了扯嘴角，牵住一旁垂头不作声的知敏，沉默片刻后他轻声道：“若是……若是嫂子同意了，烦请婶子，给我嫂子找个好人家。”

　　“我们家就是嫂子的娘家，别的新嫁娘有的嫂子也会有，别叫人看轻了去。”

　　他吸了吸鼻子，压住满腔的酸涩哽着声道：“日后我，祁佑，知平都会有出息，科举之后便见分晓，我嫂子又是这般出色，请婶子找人的时候找个家底子稍厚的厚道人家，不求多富足，只求别薄待了她。”

　　若是嫁人后嫂子能比如今过得好一些，那就值了。

　　里正媳妇儿看着刚刚还活蹦快跳笑模样的少年郎此刻将哭不哭的模样，心里满不是滋味。

　　“这孩子，只嫁人而已，那人若是厚道，你俩能跟在春归跟前也未可知啊。”

　　知行却比里正夫妻看得透，闻言抹了一把眼睛摇了头：“没有这样的理儿，说着我们是娘家人，可众人都知晓我们到底是什么身份，还在嫂子跟前那就是碍眼了。”

　　“越说越离谱了，怎的就碍眼了，娘家弟妹一同带进去是常有的事儿，你都跟婶子说了找户厚道人家，怎会不同意！”

　　里正媳妇儿如此保证，知行心内却早已下了决定。

　　“找个时候我同春归那丫头说一说，要是她同意了我便着手找人家，尽量赶在你上京都之前，这人你们先过过眼。”

　　之后再说什么，知行都囫囵地听着，里正媳妇儿见他心思早已乱了，叹了气也止了话。

　　“成了，婶子先回去了，别伤心，这是你嫂子的好事儿。”

　　送走了里正媳妇儿，知行再坐回去时整个人已是颓丧得不行。

　　知敏看着哥哥，也是听完了全程的她却比知行要沉稳些，她垂头继续手里的缝补活计低声道：“哥哥，嫂子嫁了人就不辛苦了。”

　　知行勉强地笑笑：“对，是好事儿。”

　　小孩子都明白的道理，他也不该如此坏了情绪，叫嫂子看了不免难受，又对嫂子成亲多有拖累。这样想着，他抹了一把脸，转身进了里间。

　　周晗不过是找了个温习功课的借口，此刻躺在床上翘着腿翻着这一月来编纂的画册，昨晚上祁佑说今早要带走一本，把做生意这事儿给定下了，他难免有些嘚瑟。

　　正翻着呢，知行突然走了进来，在小桌前坐下，研磨翻书。

　　周晗疑道：“这三日不是没有功课吗？你怎的抄书了？”

　　知行抄完一行字，只道：“备考。”