下聘的一应流程自有里正媳妇儿跟请来的媒人在旁对着，春归自个儿也是待提亲的身份，一群孩子在旁陪着她，只看着一家人忙碌。

　　看着看着便有些不习惯，这一年多来，她一刻不停地忙上忙下，照顾几个孩子，挣家底，从来都是亲身亲历亲为，今儿头一回只静坐着不理，心里欢喜有，却也没少了一丝不安。

　　她有面对下一阶段的底气，有对婚嫁的向往，但如同寻常人忽临大事一般，她也会有一瞬的慌乱。

　　而时刻注意着她的祁佑见她温柔的神色下掩藏的那丝不安，静默片刻，便走到她身侧，伸手握住了她略微发凉的指尖，安抚地紧了紧。

　　知平虽年幼，但也到了知人事的年纪，适应了许久终于意识到自家嫂子是要嫁人了，虽心里难受的紧，但想到日后还是一家人住在一块儿，多少好过了些。

　　他人小，身子矮，偏过头一扫便能看到两人交握的手，两只手一大一小，隐在身侧紧紧地握着，他好奇地看了一会儿，想了想，也伸了手放了上去。

　　忙不迭地被一只小手一握，两人都惊了一跳，双双垂头看去，对上了知平天真的一张脸，正咧着嘴看着他俩。

　　“嫂子要暖手怎么不叫我呀！我的手可热乎呢！”

　　悄默声的一句话也没被其他人听着，倒让春归心里暖洋洋的，她笑着伸过另一只手将知平带到另一侧：“知平就帮嫂子暖另一只。”

　　小孩儿仰着头直笑，两只手都握到了一起，还得意洋洋地朝另一头的祁佑抬了抬下巴。

　　一边是知平，一边是祁佑，春归坐在中间，心下的不安也渐渐地少了。

　　下聘流程繁多，总归有媒人跟里正媳妇儿这么一道跟着，郭家长辈更是百般地配合，里正媳妇儿带着媒人跑上跑下，一干事项十分顺利，可今日春归这儿却出了麻烦。

　　纳采，问名，提亲，这其中的问名便得要两方的出生时辰。

　　郭如意的生辰八字早在几日前便要来了，媒人便又问了知行，祁佑的。

　　两人报上后，那面上欢天喜地的媒人赶紧记在红纸上，又忙不迭地看向春归。

　　“越娘子，可否报一报你的生辰八字？一会儿老婆子我就去帮着合算合算。”

　　这话一落，祁佑好似想到什么，已然皱了眉。

　　春归自个儿也突然愣了，生辰八字……

　　她如何知晓……

　　瞥见媒人殷勤问询的模样，她才为难道：“我……我也不清楚我什么时候出生的……”

　　蔡氏跟里正媳妇儿一听这儿的动静，也收了整理聘礼箱子的手赶紧过来。

　　“怎么了？”

　　媒人赔着笑：“越娘子可别说笑了，怎会不知晓自个儿的生辰八字呢！家里长辈问过一圈便也就清楚了。我这儿也不急，待娘子问过后再合八字也不迟！”

　　婚嫁里合八字是顶顶重要的一步，夫妻和睦，举家安宁就靠这八字来测一测。因而这生辰八字也是顶顶重要的，凡是出生了自有接生婆婆专门记下时辰报给亲爹娘，大了后自有用处，她做了这么多年的媒人，还没见过不知道自个儿生辰的姑娘呢！

　　媒人说得轻巧，自顾自先将知行跟郭如意那一对给收好了，没发现院儿里安静了许多。

　　里正媳妇儿跟蔡氏忙活了这许久，倒是忘了春归当初是被柳家爹娘买来的，从小又各处颠簸，连亲生爹娘的面孔都记不得了，怎会知晓自个儿的生辰。

　　春归多少也知晓古代对八字的看重，今日她本就有些紧张，是祁佑跟知平的安抚叫她安心了许多，可见众人沉默了，她忽的也有些不安，下意识抬头看向仍握着她手的祁佑。

　　她眼神里掩饰不下的担忧叫祁佑心里咯噔一下，如同被细细密密的针扎了似的难受。

　　他前不久才同她说过，定要拼尽全力叫她一辈子顺顺心心的，还未过门，就见她皱了眉，他怎能好受？

　　他当即看向里正媳妇儿，沉声道：“婶子不是外人，我便直说了，合八字的缘由不就是为了算一个家宅安宁，夫妻和顺吗，婶子也看到了，我们这一家子这一年来从未红过脸吵过嘴，何况能得娶春姐，我心中已觉是一大幸事，日后夫妻之间也定是和和睦睦的，一切都由旁人看着。”

　　里正媳妇儿见他突然这般郑重，忙不迭点头：“你们一家子是最和睦不过的，婶子自是看在眼里。”

　　祁佑看了一眼面上有些犹疑的春归，继而道：“既是如此，这合不合八字又有什么干系，总归最后的结果都是平安顺遂。”

　　春归听到这儿，眼里已是微红，这人真是……

　　她刚开始是不清楚这八字如何重要，可看到里正媳妇儿，蔡氏，众人都不吭声后也该知晓一二了。

　　没成想这人却直接要把合八字这一步给去了，叫她又是感动又是无奈。

　　这一番话听得在座众人没有不吃惊的，里正媳妇儿到了这个岁数，从来没见过嫁娶之事里舍了这一步的，向来都是男方将八字看得顶要紧，最怕八字不合家宅不宁扰了在外的奔波。

　　她自个儿也是最看重这规矩的，可春归也确实是实实在在拿不出一个生辰来，她更是不愿这婚事白白地给叫停了，让春归心里不舒服。

　　看祁佑的神色不似作伪，又想起他平日里对春归百依百顺，两人从不高声说话的模样，里正媳妇儿心里那杆称也歪了。

　　合了八字的也有家宅不宁闹得天翻地覆的，可见这有时也做不得数，既然祁佑不在意，里正媳妇儿眉头一展，那不如……

　　她正想开口应下，却不想那头媒人一听这话当即惊得嘴巴都合不上了。

　　“哎哟，大人，这可不行啊！自古就有的规矩，怎好舍了这？！何况您是做官有大前程的，若那八字不合，岂不是误了你……”

　　“误了什么？一个八字有这样大的本事，还能搅动乾坤不成？”

　　媒人这话还没说完，一直坐在石凳上不声不响的知行突然开了口。

　　他站起身，走到春归身侧，继续道：“我家里的喜事，你一个媒人多嘴什么！”

　　“我们自己家里人都不在意，你只管拿钱办事。”

　　他平日里最是嬉笑和善的，这一月在外奔波，虞县的乡民们同他处久了，年岁大的都将他当小辈儿似的看待，就知他连官威都不曾摆过了。

　　今日却在这媒人跟前露了官威，这下连春归手边的知平也没敢上前玩笑，只听话地倚在春归身边。

　　那媒人面色讪讪：“我……我这不是怕万一有个什么……又怕外人知晓了暗地里叨咕吗……”

　　“哪来这么多万一。”知行不由得皱了眉，想了想，将她手里那三张红纸抽了回来：“我的也不用合了，好赖我这辈子也只娶了郭家小姐这一个，大丈夫前程是靠自个儿挣的，媳妇儿是靠自个儿疼的，不是一个八字能定夺的！”

　　话到这儿，祁佑也淡淡道：“圣上一道匾额还高高挂在我正堂内，全天下人都知晓我与春姐是天作之合，若还有在背地里碎嘴的，到时请了来，到正堂上瞧上几个时辰，想必也就明白了。”

　　“何况今日也就你一个媒人知晓我们是否合了八字，旁人又怎会知道？”

　　众人眼睁睁地看着知行将三张红纸叠了放到一边的纸篓里：“成了，之后是个什么章程，劳婶子跟蔡姐继续跟一跟吧！”

　　说完伸手摸了一把知平的脑袋，又坐回了原位，同祁佑一道挑了挑眉。

　　两人一唱一和，里正媳妇儿精准地捕捉到了一则讯息——那道匾额！

　　她拍了拍掌！是了！人家皇帝金口玉言，比合八字还作数呢！

　　她当即喜笑颜开：“就是！说得对！天作之合在那儿摆着呢！还用得上合八字嘛！”

　　她看向一边早就被知行祁佑吓得脸色难看的媒人：“成了成了！八字这事儿就算过了！就是天作之合！”

　　蔡氏一听也连声道：“对对对！天作之合！来来来！咱们赶紧把聘礼装好了，改日下聘去！”

　　春归已然不知道说什么好，这下心头的不安早就跑了个了无踪影，知行早已陪着几个孩子玩闹起来，里正媳妇儿跟蔡氏继续挑拣着聘礼，那媒人却是脸红一阵白一阵的，似是被吓得不轻，临了她赶紧她包了一个红封赔了礼。

　　媒人面上不知是喜是忧，捏着厚厚的红封干巴巴地朝春归道谢。

　　好赖都被这一家子给做足了，她还能怎的，两对天作之合呗。

　　这一出过了后便没人再提，只按着流程将八字合适的消息传回了乡里，柳程两家族长久在家中不问世事，乍然一个消息便是两对人成亲的消息，又是合八字，又是下聘，已然板上钉钉，乡里内外无一不是喜气洋洋地商量着上门要喜糖吃。

　　如今乡里妇人们种着春归的番薯，青壮年们享了祁佑知行的征令，老一辈里又感念着他们替乡里做的这些善事，这两个族长心里再别扭还有何用。