春归愣了愣，听了这话才想起正午时周晗那一阵调笑。

　　对上祁佑虽带笑，却透着一丝郑重的眼神，她心头不由得一软：

　　“……你若是爱听，我便常说，常做。”

　　两人都是极聪慧的人，有时并未多言便能知晓心中所想，而更多时候却都明白，有些话，说出来会更叫对方高兴。

　　就如此刻。

　　……

　　拍尽了风霜，放好了手头的回礼，祁佑又同春归一道进了厨房。

　　去年也是这般，挤在一个小小的厨房里彼此接应着。

　　今年多了蔡氏夫妇俩，给双亲爹娘的祭礼又在从京都回来后便做过，今日便简单放了些祭品作罢。

　　热菜有祁佑打着下手，天色再黑了些便做满了一大桌子。

　　两人一前一后地将菜端出来时，屋子外头早已响起此起彼伏的爆竹声，照得亮堂堂的，隔着一道高高的围墙也能瞧见光。

　　不比村子里，镇子上多的是人家出来热闹，此刻若是推门一看，街上都是爆竹，小儿玩的烟花更是随处可见。

　　知平几个早就溜了出来，围在买了爆竹回来的李志存身边，吵着闹着要玩儿，就是知敏也靠在蔡氏身边，眼睛明亮地瞧着，显然也来了兴致。李志存一个人看着几个孩子，又要点火又要放炮，忙得不可开交。

　　阿荣阿仁两个待不住，索性偷偷拿起一个直接给放了，院子里顿时一阵响，吓得刚从厨房里出来的春归一个激灵，差点喊出声儿来，再一回头，两耳侧早已被一双手捂住，一瞬，所有的声响都转为小小的嗡鸣。

　　她心里甜滋滋的，只由着耳边被牢牢捂住，放下手里两盘热菜便笑眯眯地看向院子里。

　　几个孩子笑着跑着，连小宝跟志远也被带动着大笑。阿荣阿仁跟他们玩成一块儿，追着打着点火。周晗也忍不住跑上去要了一个小烟花，点燃后又递给一旁眼巴巴瞧着的知敏：“敏敏快去！”

　　知敏拿着递到手里的燃着火花的小棒子，眼睛闪闪亮亮的，也不忘回头看一眼春归，见她笑着点头后便再也忍不住了，跑到知平那堆孩子里一块儿跑着笑着。

　　她如今大了些，这个岁数的小姑娘大多安安静静待在家中绣花缝补，她自个儿也有意识，这一年便极少出门，性子看着日渐温和，但这丫头骨子里机灵又聪慧，春归总不愿拘束了她。

　　孩子嘛，开开心心长大便好。

　　蔡氏一边笑一边叮嘱他们小心些，让李志存顾了这个再顾那个，孩子们是高兴了，李志存也手忙脚乱，顾得找不着北了。

　　院子里热闹得跟炸了锅似的。

　　爆竹一个接着一个地放，把门口听着声儿回来的知行吓得倚着大门倒是不敢进来了。

　　在门口大声喊着：“别放了！让我先进来！”

　　听着声儿，蔡氏连忙叫几个孩子停了，可周晗玩心大起，又在门口放了几个小爆竹，直把人堵在门口。

　　“我说你这一去怎的去了这么久！祁佑跑了两个县都回来了，你竟拖到了天黑，怎的，乐不思蜀啦！我还道你要在岳家过年了呢！”

　　周晗得意洋洋地又点了个爆竹，中午在憋的一口气，此刻全倒在知行这儿了，这是要将他说得脸红才罢休。

　　春归模模糊糊听见这句话，拍了拍耳边的手，示意祁佑放下，转头笑道：“他不说我还没注意，咱们家知行这是去了一下午呢！”

　　送个年礼的功夫，郭家派了从前跟祁佑起过嫌隙的郭管家，恭恭敬敬送上后便走了，前后不过寒暄几句的功夫，他们家知行却是整整一个下午，天都黑了个彻底才回来。

　　想必这一下午受了郭家好一份礼待。

　　祁佑将放下的手伸到前边，同她另一只隐在袖中的手交握，含笑道：“郭老爷向来热情，这又是他板上钉钉的女婿，若咱们还在那乡间，这一来一回，想必这一夜春姐都见不着他了。”

　　这话里的调侃经由他一本正经地道来格外有趣，听得春归小掐了一把他的手心：“可不许当着知行面儿这般调侃啊！”

　　没得等下又把人臊红了脸。

　　门口知行求了又求，周晗总算将他放了进来，一放进来，周晗便被追着赶，满院子地来回跑，直到跑到春归这儿才停下。

　　春归一边握着祁佑的手，一边还要护下周晗，嘴里还要说教几句。

　　“行了，赶紧过来吃饭，这大晚上再磕磕绊绊地碰到。”

　　周晗总算也给歇了，手指虚点点知行，一屁股坐到位子上。

　　两人跑得气喘吁吁，周围几个孩子看得又笑又闹，也大喘气地来到桌子前。

　　也亏的没下雪，能叫他们跑得如此顺畅。

　　待坐下后，几人都平复过来，知行找准时机在桌子底下踹了周晗一脚，哼了哼：“什么乐不思蜀，我跟郭老爷有要事商量！”

　　“还叫郭老爷呢！得改口岳丈了啊！”

　　“嘿！你这张嘴，等吃了饭非揍你！”

　　见两人又要活动起来，春归连忙咳了几声，无奈道：

　　“这大过年的，你俩还能闹起来，再闹今晚就你俩守岁，不许给我闭眼！”

　　如此两人才讨好地笑笑，拿起筷子夹了第一口菜。

　　春归这才满意地回过头来，吃了一口菜后又看向知行：“郭老爷有什么事儿跟你商量？”

　　说起这，知行连忙点头：“嫂子，郭老爷是想三月初一后将郭展鹏放咱们这儿待个把月。”

　　“啊？”

　　春归一脸茫然，什么叫将郭展鹏放这儿待个把月？

　　一桌人也纷纷看过去，满是不解。

　　知行想想也觉得好笑：“是这样，如今展鹏知书认字，也不再是往日那混不吝的模样，可虽知书认字，却也不够科举，如意便想着叫他慢慢接了家里的生意，郭伯父就打算叫他历练一番。”

　　“本来要将他送到京都去，可郭夫人不放心，郭伯父也觉得京都太远了，有什么要紧的事儿也来不及帮一把手。思来想去觉着放咱们家正好，便叫我回来问问嫂子。”

　　郭老爷对春归远远不止敬佩二字能抵，能教养出知行祁佑，又能闯到今日的局面，哪是什么普通女子。要是将自家儿子放到春归这儿，不指望能教出知行这样，多少能历练历练也就知足了。

　　因而今儿算是放下了脸面，托知行来说上一说。

　　这话前后一捋，众人也就都听明白了。

　　敢情是要春归教孩子的，还指望教出一肚子生意经来。

　　“嫂子，你觉得如何？”

　　见春归忽的沉默下来，知行便道：“你要是答应，我明日去传个话，不答应也不要紧，这么大一小子了，难不成除了咱们这儿就没地方去了？京都虽远，但吃点苦受点累也长得快。”

　　他同郭老爷也是这么说的，春归能应下最好，但不应也自有她的考量。

　　……

　　春归沉默半晌才道：“……我看不必待在我这里。”

　　“我这儿拢共就一个铺子，账目清爽不说，有阿荣阿仁还有家旺哥，柳嫂子在，人手也是够的，他在我这儿不过就是坐柜台，谈不上什么历练。”

　　知行也自然点头：“那我明日去回了郭家。”

　　春归却又摇头，看向知行：“我倒有个好去处。”

　　她眼里忽的郑重，想也知经了深思熟虑。

　　周晗也起了兴儿，忙问道：“是何处？”

　　春归朝周晗笑笑：“还亏得你带来这消息。”

　　“自打村里开始替我种起番薯，里正婶子就曾带话过来，其它各村也有种番薯的念头，只那会儿我以为这一个村子供了我这儿跟京都那儿便足够了，没想到你这趟来说起京都里生意日日爆满，番薯也不够用了，我这几日闲来无事也在琢磨，是否就应承下其他村子。”

　　“那春姐今日是有这打算了？”

　　春归笑了笑：“合着这都是他郭家的生意，叫郭少爷自个儿来忙活儿正好。”

　　“正好年后新一季的番薯地就要打理起了，他一个未经世事的孩子，从跟乡民打交道，田间地头打转开始忙活，知了这做生意的苦，也跟这几个村子互相熟识了才算历练。”

　　郭如意虽是富家小姐，但识人待物从来平和，年纪虽不大，目光却长远，从性子便可看出做生意的天份，而郭展鹏这般，虽改了脾性，到底还要再磨一磨。

　　“既是历练，咱们以前与乡民定下的契约也不必交与他，告知他一亩地一两的价后其余的都叫他自个儿去定，你们都不必插手。”

　　当日那契约是春归亲手所定，除却价格外还有各处的限制，稍有不慎，有心人便容易钻了空子，放到郭展鹏手里，端看他如何。

　　饭桌前众人一愣一愣的，似是没想到春归这么快就给那少爷定下了路子。

　　周晗挠了挠下巴，犹疑道：“他一个没经验的少爷，会否出什么乱子啊？”

　　祁佑却笑了声：“不出乱子最好，出了乱子也长长记性，郭家也大可兜底，不至于出大错。”

　　春归偏过头对他一笑：“历练的地方多的是，番薯的事儿结了，你们窑洞前那一众摊子也好叫他去琢磨。”

　　继而朝知行笑道：“你只告诉郭老爷，到时可别心疼就是。”

　　知行自是应下，郭如意不日就要嫁过来，郭家迟早要郭展鹏立起来，总不好一辈子躲在姐姐的羽翼之下。

　　只听春归这么说道，众人突然也有些替郭少爷忧心了。

　　田间地头加上窑洞，这少爷往后的日子怕是不轻松。

　　“成了，赶紧吃饭，吃完饭守岁，明日你们休息一日，后天再回乡里送年礼。”

　　春归见众人还发着愣，连忙将话头收了回来。

　　一顿饭就这么过去，院外长久不断的爆竹声响得人耳朵疼，可几个孩子也乐意这么听着，直到春归这儿发起压岁钱，孩子们才欢呼一阵，朝屋里跑。

　　耿荣趁机将大门关得紧实，将这震耳欲聋的声响关出门外。

　　摸了摸胸口的几个红封，他不由得笑弯了嘴角，朝已拿了春归红包乐得找不着北的知平做手势。

　　一众孩子打量着几个大人，见都没注意，便都偷偷地往耿荣这边挪动。

　　很快便挪到了耿荣身边，一人一个重重的红包，拿了立刻藏进怀里，几人围在一起偷着乐。

　　正堂处吃着点心说话的几人笑笑只做没看到。

　　夜幕低垂，冬日里的冷风一阵又一阵，也未影响外面的热闹。直到爆竹声又响过一阵，深夜过了大半，几个孩子已睡下，大人们也撑不住了，一个一个地回了房。

　　众人逐渐散去，桌上的点心也吃得七七八八，春归跟祁佑也起了身准备回去，两人相扶着往前走着，春归偏过头朝祁佑笑着抱怨道：“这阿荣，每回都偷着给他们贴补，我前些时候收拾知平房间，他枕头底下的小金库可比我匣子里多了！”

　　她本就随口一说，却不想身旁的祁佑从怀里掏出一个红封放她手里。

　　夜色里只有烟花点燃映到院中有一丝光亮，祁佑看着她脸上明灭的光斑，温声道：

　　“岁岁平安。”