第二日一早，知行跟周晗两个坐了马车回来，正遇上运了牛奶过来刚要进门的志高，便一道帮着把行李扛了下来。周晗边推门进去边随口道：“祁佑这家伙自个儿跑了来，行李都不顾了，倒叫我大清早地跑来跑去。”

　　知行隐约感知祁佑缘何跑来，因涉及春归，他不免替祁佑打圆场。

　　“得了吧，你还不是为着我嫂子的一口点心。”

　　周晗被戳破也不恼，回嘴道：“你难道不想！”

　　“再过几日就要回去了，再要吃一口春姐的手艺怕是难了！”

　　知行瞥他一眼：“郭家不是把嫂子的手艺照搬上去了吗，那仨厨子把新出来的凉皮也照模照样地学了，到时不也能吃到吗。”

　　周晗却不甚满意，摇摇头：“旁人做得再好也做不出春姐的味道，我就吃惯了春姐的手艺。”

　　来回几句话把刚从里头出来的春归听得直欣慰，她打趣道：“这有什么难的，等科考过了，几位举人老爷可再来啊，给我这铺子撑一撑场面！”

　　两人连忙抬头，顿时露了笑。

　　“春姐怎的起这么早，说到凉皮，厨房里可有做？我还没吃呢！”周晗是个顺着杆子往上爬的性儿，忙围着她凑趣，可今儿刚刚一凑上去，不知从哪儿冒出来的祁佑一把将他隔了开，瞥了他一眼，淡淡道：“都没吃呢，搬了行李过来吃早饭。”

　　周晗忽的被隔开一时还反应不过来，待意识过后，已见祁佑拿过春归刚提起的一桶牛奶，送进了厨房。

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　　周晗顿时觉着莫名其妙，好似想起什么，看了看行李，连忙追到厨房指责祁佑去了。

　　春归在院子里都能听到他笑骂着：“自个儿跑回来，行李都要我帮你提过来！你故意的吧！学堂最后一天都叫我做一回苦力！”

　　不知祁佑是何神色，可春归已听得面色微红，隐隐露了羞赧的笑意。

　　偏过头见面前的志高也听着直笑，春归顿时有些不好意思了。虽说里正媳妇儿昨儿过来时说起过，她还没跟他通过气儿，可见了面总不免想到昨天那一茬。

　　依着礼节，她还是开口留了一句饭，而志高正好今儿赶着回去打理田地，李老爹不服老总想着上山下地，可到底年纪也大了，志高不放心，便想着抢在他前头把活儿都干了。

　　听了缘由，春归也点了头：“李爷爷如今这岁数还是得多看顾着，李二哥不妨问问爷爷跟奶奶，若是得空可愿到家里来住上几日，我看李大哥跟志远也是时常惦记的。”

　　李志高忙点头：“成！我回去问问！”

　　等祁佑跟周晗再从厨房出来，李志高已经离开了，祁佑的面色可眼见地缓了缓。

　　一家子围坐在一块儿吃着早饭，多了个柳仁，春归便将小凉山种番薯的决定同几人说了说。几个都是聪敏的，春归有意帮扶之意不用她明说也想到了，既是春归的决定，他们也没有反驳的意思，只希望好心有好报，别再辜负了才是。

　　因三个秀才郎在了，不免要提及科考。周晗家派来接的人已经到了，为着能在京都多活动活动，少不得得尽早上去，走的日子便要定得早些。

　　说到这儿，春归忙将那日郭小姐嘱托的事儿同周晗说明了，这不算什么大事，不过就是一道走一段的事儿，路上能相互照应总是好的，只是周晗刚要应下，知行突然开了口。

　　“虽仅有五日的车程，但她一个姑娘家到底不安全，不如就一道走吧。”

　　周晗忙也点了头：“说得是，不过是顺道的事儿。”

　　这也正合春归的意：“既如此，等会儿得给她带个话，好叫她也尽快准备着。”

　　知行喝下一碗汤，擦了擦嘴，似是随意的一句：“这大热的天你们不必跑了，我去吧。”

　　春归摇摇头不同意：“你们刚回来，先去睡个回笼觉，我过去一趟也方便的。”

　　“没事儿，我不累，嫂子跟蔡姐每日在厨房忙活，阿荣几个又每日在前头忙活，抽不出多少空余，待会儿我去一趟就是了。”

　　这样说着，春归也只好点了头：“行吧，好在也不远，正好带一份肉干过去给郭少爷，待回来了嫂子给你们做点清凉茶喝。”

　　知行这才重新拿起勺子舀了一碗粥，大口囫囵地喝着。

　　旁人没注意，只祁佑不咸不淡地瞥了他一眼。

　　春归虽然心里万分不舍，但知道那一日也总要到来，准备了半月的东西也得交到他们手里。

　　衣物跟零碎的物件早就准备好，肉干是从昨日开始做的，因为份量大，今日还有一锅要做。

　　饭后春归稍稍清点了这些东西，独独分出一份给了周晗。

　　“那兔毛跟麂子皮不多，早早地给了知行祁佑留着，我想你家里也定不缺这样的一件，这会儿可别吃味儿啊，今年春姐挣了不少钱，明年买上些好皮子，把你的份也做上。”

　　“药材跟点心却是多的，我都分门别类地备上了，有治头疼脑热的，也有清凉解热的，点心都好存放，带到科考的地方也方便。”

　　她一包一包的东西拿出来，眼前的周晗早已呆愣在原地。

　　去年来了这儿只不过是为躲家中长辈的百般期许，当初想的是游山玩水松快地玩闹一阵，从未想过竟在此交到了好友，还认识了这样一位温柔坚韧的女子。

　　她如长姐一般包圆了他的吃喝，叫他把这儿当做了另一个家，这样已叫他偶尔想到就倍感温暖，却从未想到今日这包裹还有他的一份。

　　吃穿用度，无一不精细周到。

　　换作在家里，不过是底下人准备，贵重繁多，却少了一份家人之间的体贴。

　　他眨了眨眼睛，往日的厚脸皮顿时不知跑哪儿去了，叫他张口却哑了声说不出话。

　　春归还在忙活，装了干薄荷片的荷包都是干净的，里头叠了牛皮纸。

　　“你们仨记着，在里头写得烦了恼了便含上一片，荷包和里面的牛皮纸我蔡姐姐清洗过，都是干净的。”

　　说完全数的东西都一样一样地摆在了周晗跟前，她抬眼笑道：

　　“你们就要走了，他俩还有回来的时候，你却不一定了，京都规矩多，各人有各人的缘法和要担的事儿，但春姐还是欢迎你，得了空或是想了便回来，家里给你留着房间呢！”

　　周晗眼眸蓦地通红，看着这一排的小盒子与布袋仍是干巴巴地站着不说话。

　　这是个极其聪明的女子，知道此去后他便再难过上如今的便宜好日子。

　　春归淡淡地笑着：“还有好些日子呢！你回去把该收拾的收拾了便回来住上几日，我再给你们做几日好吃的，待到初六送你们一阵。”

　　初六便是要走的时候了。

　　周晗吸了吸鼻子，突然笑了出来：“……谁说我以后回不来了啊，做京官哪有外派来得容易，日后我去求个小官做做，往离这儿不远的州府找个空缺顶上，还是能常常过来的！”

　　“我家长辈兄长都在吏部扎堆呢，我出来可太容易了！”

　　虽然知道周晗出身官家，但也从未听他提起过家里的事项，这倒是头一回。

　　春归也未当他说得容易，自古以来，官场便是错综复杂的，周晗有这样的好学识，家里定是给予重望，哪有这样随意就给定了前途。

　　周晗见他们未当回事就有些急了。

　　“真的！我父兄虽严苛，但我娘疼我！家里说缺也不缺我这一个！”

　　只春归此刻一脸认真道：“前途一事千万别玩笑，回了家也有你一番天地，我们在这儿又不会跑。”

　　周晗顿时哑口无言，叹了气：“知道了。”

　　连着准备了许久的物件各自分好，下午还有一整锅的肉干要做，春归又细细嘱咐了几句后便走了，周晗正是情绪低落之时，拿了一块肉干无所顾忌地啃着，刚想也跟着出去却被祁佑叫住。

　　他忙回头：“怎么了？”

　　春归分派东西时他便沉默着，直到她出了门，他也从未开口，周晗久未注意，此刻一看，已见他神色分外严谨，郑重地看着他道：“我有事同你说。”

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　　周晗从前也想过，春归这样善心坚韧又聪敏的姑娘家该有哪一个配得上，他想过京都里那些高门贵子，又一一否定，不为两方的阶层，只为品性之间确实有别样的差异。

　　又想过知行他大哥若是还在，春归会否比如今过得更舒心些，可见到她每日里发自内心的高兴，一问知行从前的日子，他又觉得不会了，再也没有比如今更让她高兴的时候了。

　　直到今日从祁佑，他这一至交好友口中听到让他此刻还缓不过劲儿来的话……

　　三人终于一道沉默。

　　不知过了多久，周晗张了张嘴：“……你是当真的？”

　　祁佑缓缓点头：“再也没有比这更重要的了。”画册，科考，都是为着有朝一日能光明正大地将这事说与众人听，再将人风风光光地接过。

　　他又看向知行：“……你也同意了？”

　　知行褪去往日的顽气：“这无需我同意，我……我也信祁佑。”

　　一瞬间又恢复了宁静，知行偏过头看向祁佑，眼里闪烁着不安。

　　不比他们，周晗虽有豪放不羁的性子，却是礼教下精心长大的读书人，他不知道他会如何看待这样的事情。

　　知行略微不安，祁佑却异常沉稳，只平静地等待他的反应。

　　再沉默了片刻……

　　周晗终于开了口：“既如此……”

　　他抬头：“……我到时定是站到春姐那一边，我与知行都是春姐的娘家人，你这一至交好友只能往后退。”

　　满脸的认真，再也没有刚刚的犹疑不定。

　　知行：……

　　祁佑：……

　　瞥见他眼里的郑重，知行不知怎的，突然笑了出声。

　　祁佑勾了勾嘴角：“一定的。”

　　三人你看我，我看你，都露了笑。

　　而门外，站了不知道多久的春归也缓缓地勾起了嘴角。