袁母悄悄离开了望桥镇。
这件事情顾西芙三天后才知晓。
还是她照例隔几日去袁家小院探望一下老妇人情况，发现院门紧闭无力无人应答，才从好心街坊口中得知，袁母早在三日前上了一辆马车离家。
之后再未回来过。
从院外往里看，院子依旧干净，花圃里的栀子花花期早过，枝叶依旧葱绿。
屋檐下晾衣架上晾着的衣服早就干了，却没有收起。
袁母走的时候，应是什么都没带。
连衣裳都没收拾。
可见走得很急。
顾西芙心有担忧，立即命顾青去打探消息寻人。
虽然袁母对她憎恶，但是她做不到把人丢之一旁不闻不问。
良心过不去。
也，不想愧对逝去的人生前对她的情意。
时光虽短，但那份真挚与心意，她真切感受过。
……
时日流逝，
秋意渐浓。
宴九到达南线边城已是十月。
城外枯草凄凄，遍地霜冻，露珠凝成珠花，于枝叶上结成串。
这里的气候，比上京还要冷得早一些。
城中某间小客栈里，燕一从外头脚步匆匆走到大堂最里的方桌坐下。
“爷，打听到了。”
“说吧。”宴九已经点了热饭热菜，边吃边做洗耳恭听状。
“流域里最近出了个小煞星，风头大得很，不到一个月功夫，单枪匹马挑了九线势力里的六线。这架势，大概是想把整个流域二十几个势力全部给打了。”
宴九翘唇，“看来有不得不打的理由，不然以她的性子，不会主动挑事。”
“你怎么知道小煞星一定就是顾姑娘？”燕一不满嘀咕。
就不能是别人？
“你回来之前，我刚从那里听了不少消息。”宴九忍笑，眼神往相隔的几桌示意。
那里坐着几个身形长相参差不齐的汉子，正起劲说着什么，声音越来越大。
“也不知道是打哪来的，只知道姓顾，十六七岁的小娘们，嘿！愣是打得流域里声名赫赫的各势力毫无还手之力！”
“花三娘找了这么个帮手，又卡着临图河最重要的关卡……除非其他势力联手，否则流域很快就会只有一个老大了。”
“花三娘在黑虎滩那么多年，以前从未表现过野心，这次怎的突然搞出这么大动作？”
“前段时间黑虎滩不是闹内讧吗？花三娘棋高一着，事后清理了近一半的帮众。我猜着，背后肯定有顾小煞星出了一份力。双煞合璧，所向披靡啊！”
“要是花三娘真能把流域给打下来，老子立马投奔她去！让个娘们骑在头上老子也认了！”
燕一面无表情，拿起筷子愤愤扒饭。
他在外面跑断腿才探来的消息，结果主子爷轻而易举从旁人那里听到了。
呵，花三娘的信息也用不着他说了。
“爷，吃完饭去哪？”他问。
宴九，“去黑虎滩，投奔顾小煞星。”
“……”
爷如此看不起自己手底下十八骑，骑营里的弟兄们知道了一定会很伤心。
您拿个令牌出来亮一亮，天底下还有什么地方是你去不得的，你需要去投奔？
饭后，燕一从马行买了辆旧马车，载着他主子十里跋涉，赶往黑虎滩投奔。
收到有人来投奔的消息，顾西棠还在饭桌上。
刚吃了顿饱的，懒洋洋不想动。
翘着二郎腿，心安理得享受刘老二十分狗腿的侍奉。
这日子要是刨除那些打打杀杀，着实惬意无比。
“投奔我？”打下六线势力，极速晋升二当家的顾小煞星懒懒挑眉，“我不需要小弟，把人给你们大当家的，别来烦。”
“黑虎滩正值势力扩张，来人多多益善，既然你不要，老娘便接了。”
花三娘坐在她旁边，跟她一样的姿势。
侍奉的同样是刘老二，狗腿程度十二分。
前来禀报的小喽啰吞吞吐吐，“二当家，那人说是你好友。”
“说谎，我没朋友。”
“他说只要跟您说他是坐轮椅的，您就知道他是谁了。”
顾西棠把手里啃了一半的果子一扔，站起就往外走，“走，接人去。”
花三娘见她这般，眼里流过兴味，“小丫头，我可是刚刚把人接收了。”
“敢抢姑奶奶的人，把你打成平板。”
花三娘，“……”不肖女！有你这么跟娘说话的吗？
干娘不是娘？
“刘老二，去看看来的是哪路神仙！……算了，老娘亲自去长长眼！”
黑虎滩山下小码头，宴九坐在轮椅上，仰头往上看。
眼前是一座险山，山势陡峭崎岖，往上只有一条蜿蜒羊肠小道。
对他这种人来说，想要上山，属实有些为难。
“爷，属下背您上去。”燕一看过山势，这点难度对他来说不算什么。
游历多年，他背着爷爬阶梯的次数多了去了，眼前这条道最多陡峭一点而已。
宴九含笑，“不请自来不礼貌，还是等人接吧。”
“我们都到这里了，不也是不请自来吗？”
“不一样。”
哪不一样了？燕一听不懂，刚想再问，就看到山上飞来一道红影。
“宴九！！”
随之而来，是少女雀跃呼声。
燕一看看上头飞来的少女，再看看身边笑意渐展的主子爷。
总觉得这一幕，像是乳燕投林。
红衣少女稳稳落地，然后一蹦，蹦上了轮椅后及时探出的踏板。
少女俯身，小脸笑容灿烂，“宴九，稀客呀，你怎么来的？”
宴九半转身，曲指请敲了下少女光洁额头，“坐船来的。”
“敷衍，岔开话题。”
“流域里各势力盘踞，域内乱得很，我来给你做做狗头军师，如何？”
“你这么积极，我只能勉强收啦。”
顾西棠晃着脑袋，很开怀。
看到宴九，就想他那座小院子，自然便想到顾家大宅。
如见亲人哪。
“宴九，你比我爹还可靠。”她仗着地势高，伸手在男子头顶拍了拍，少女心甚慰模样。
引来宴九眼底笑意频闪。
“多谢夸奖。”
宴九以拳抵唇，将笑意压下一些，尽量不显。
免得小姑娘反应过来，让他平长一辈压了她的头，又要恼羞成怒了。