本来李氏之前还在可惜那三大箱子的聘礼，今日面前放个四箱，她却只想把箱子全砸到马府狗奴才脸上。

　　什么东西？马府的狗而已，居然敢上她们顾家来仗势欺人！

　　小姜氏已经气得说不出话。

　　就连素来喜怒不显的老太太也变了脸色。

　　好话歹话说尽，谈是不用再谈了。

　　马府管家笑着拱拱手，带着两个小厮扬长而去。

　　李氏指着三人背影，“娘，他们欺人太甚！”

　　顾老夫人闭眼，深呼吸几息后，道，“命人把这几个箱子送回马府。”

　　“娘，他们强硬留下聘礼，送回去怕也无济于事。”小姜氏忍气咬牙，“连吉日都定下了，那时候芙儿若还未出嫁，马家定会上门强要人。”

　　顾老夫人，“明日我会亲自去马家一趟，见见马家主。”

　　小姜氏跟李氏相继沉默。

　　如今也只有亲自上马家将事情说清楚，要不然，之后会闹成什么样谁也不知道。

　　说到底，还是顾家势弱，才会不被马家放在眼里，敢这么强逼她们家。

　　从进大厅后一直站在后边保持安静的顾西棠，这时候才冒出头来，“祖母，我跟您一起去。”

　　“你不许去。”顾老夫人开口，不容拒绝。

　　“我拳头——”

　　“你一个尚未出格的姑娘家，不宜掺和此事。明日你就呆在东院，没我允许不准出门。”

　　顾西棠，“……”要是知道会被禁足，她刚才就不问了。

　　*

　　翌日一早，小姜氏跟顾敬山就起了身。

　　今日老太太上马家退聘礼，他们二人会跟着同行。

　　被逼迫的是他们女儿，此事他们也当在场，不能让老母亲一个人去解决。

　　“芙儿那里安抚过了？”临出门前，顾敬山不放心，又问了次。

　　小姜氏道，“已经跟她说过了，芙儿是个懂事的，没表现出什么来。我让棠儿今早陪着她，要是有什么事，有棠儿在也能放心些。”

　　“那是，咱棠儿也懂事的很。”

　　“懂事什么？昨儿还说要跟着一块去马家呢。”

　　顾敬山咳了声，转移话题，“书院那边我已经给西岭递信了，让他把这事暗里跟袁家公子透露一下，看看能不能把亲事提前办。”

　　“为今之计也只能如此了。”小姜氏皱眉叹息。

　　不知道他们家今年是不是犯什么太岁，除了棠儿醒来这件好事外，就没其他事情顺心的。

　　原本她还打算芙儿跟袁公子定亲后，婚事明年再办，如此能有充足的时间准备，女儿也能在家多留一段日子。

　　哪成想会半路杀出个马家来。

　　昨儿就听妻子叹了一整夜的气，睡都睡不好，眼下见她又锁了眉头，顾敬山道，“好了，别多想了。娘应该已经在前厅等我们，先过去吧。”

　　夫妻俩动身前，小姜氏特地又去了趟女儿厢房，看着两个女儿都在，这才放心离开。

　　……

　　厢房前窗悄悄开了个缝，晨风立即往缝隙里钻，吹在脸上清清爽爽。

　　红衣少女舒服得眯了下眸子，紧接视线就朝窗外扫视。

　　院内静悄悄。

　　太阳已经升起来了，阳光洒落，将晨间雾气凝成露珠，一颗颗晶莹剔透卧在美人蕉叶上。

　　她侧耳倾听，院子里除了清风拂过的声音，再无别的动静。

　　顾西棠放心了，大大咧咧将窗户整个打开，“爹跟娘真的走了。”

　　顾西芙从她身后探出头，再次小心确认一番，确定院里真的没人了，才紧张问道，“棠儿，你真要去？”

　　“我去帮你探探情况啊，呆在家里能探到什么？”离开窗边，从铺盖下扒拉出早早准备好的衣衫，顾西棠动作快速换上，“你在家里等我就行，出不了什么事。”

　　“可是祖母昨日说了，不准你离开东院。”

　　“到时候我乖乖让祖母拎回来不就行了么？老太太就算生气也气不了多久，我心里有数。”少女笑嘻嘻的，浑不当一回事。

　　顾西芙想了想，咬唇，“那你若是见到马家公子，帮我问个话，问他为何要如此？我觉得他不像传言说的那么不堪，现在也还这么觉得，他不像是会强女子所难的人。不管事出何因，希望他能退出这场闹剧。”

　　顾西棠笑眯眯点头应了。

　　姐姐性情柔顺，做事也柔顺。

　　换做是她，问什么话？

　　她直接让对方这辈子娶不了亲。

　　恶人自有恶人磨，才是恒古真理。

　　“我办事你放心，定妥妥当当。”朝柔顺少女拍拍胸脯保证，顾西棠随即跳窗离开。

　　看着她干脆利落背影，不知道为何，顾西芙总觉得妹妹那句“放心”让她非常不放心。

　　但望，真能妥妥当当才好。