她捧上手里的茶盘，低头行礼。

　　“驸马爷请用茶。”

　　塌上的男子并不起身，也不回应，江楚儿从茶盘后面望过去，又把茶盘举高了一点。

　　“驸马爷，请用茶。”江楚儿提高了声量。

　　哪知这时从外间走进来一个青衣男子，也是眉清目秀，侍从打扮，他快步走到江楚儿面前，劈手把茶盘从她手里夺过去。

　　“驸马爷想喝茶的时候自会叫你，你在这儿嚷什么嚷。”那青衣侍从瞪着眼珠子，自上向下盯着江楚儿。

　　江楚儿哪里受过这等委屈，刚想发作，又想起自己亲爹此刻还在大牢里面苦捱，不知是否吃饱穿，江楚儿暗暗下决心，他日等父亲沉冤得雪，这等闲气，必当双倍奉还，她忍住性子，抬头冲那小厮娇笑一下。

　　那小厮看着她俊俏的的脸蛋儿，不由得也呆了一下，不过随即又板上一张脸。

　　“奴婢今日刚刚进府，还不懂规矩，望驸马爷大人大量，奴婢自当细心服侍。”江楚儿陪着小心道。

　　“罢了罢了，世子，又来了一个，这回作何处理？”那青衣男子向塌上的男子揖手道。

　　“这等小事，你来定夺吧。”塌上男子连眼皮也不抬一下。

　　“是。”青衣男子恭敬答道。

　　他转头向江楚儿问道：“你姓甚名谁，家住何处？为何卖身进府？”

　　“奴婢姓林，闺名楚儿，家住城南外的褡裢村，家中只有老母一位，以磨豆腐维持生计，最近家母犯了眼疾，不能出摊，奴婢只能卖身进宫，得些银两赡养家母，没料到内务府把奴婢分到公主府上，公主怕是担心驸马爷身边人照顾不周全，所以又遣奴婢进了驸马府。”江楚儿眼珠子一转，顺溜地将之前准备的那一席话脱口而出。

　　“既然是个做豆腐的，想必膳房也差些人，你就去膳房帮忙吧，世子意下如何？”青衣男子俯身询问驸马爷。

　　“妥当，去吧。”驸马爷这才缓缓睁开眼，江楚儿只觉一道带有审视意味的眼神锋利地刺到了她的身上，她轻轻抬头，一不小心对上那双雾蒙蒙却隐隐藏着凛然之气的眼睛，心中一动。

　　驸马爷深得像湖水一样的眸子看不出任何涟漪，他又一个侧身，背过身去。

　　青衣男子看这情形，忙挥手向江楚儿道：“快退下吧。”

　　江楚儿退回到门外，门外的王妈迈着碎步走上前来。

　　“怎么样？留你在身边服侍了吗？”

　　“让我去膳房干活。”江楚儿不明就里，不知王妈怎么这么热心。

　　王妈轻叹一口气，“唉，你这么标致的姑娘，我还是头一回见到，我们驸马爷是柳下惠，赫月公主的一片苦心，算是白费了，文武这小子，也不说在驸马爷面前替你说说好话，分来分去分到膳房，白白委屈了你这么个美人儿。”

　　江楚儿一头雾水，不过很快就被王妈领到膳房，被指点着膳房各种锅铲瓢碗的用处。江楚儿原来在江府的时候，衣来伸手饭来张口，芊芊十指，从来不沾阳春水，哪里见得这些阵仗，可事到如今，为了不暴露身份，她只能唯唯点头应诺，不敢则声。

　　“好了，今日也晚了，明天你来膳房帮忙，记住，寅时就得起床，不得迟到。”王妈嘱咐她道。

　　江楚儿折腾了这一天，实在是困乏疲累，她忙点头，回自己卧房中，终于得空，心中揣测，本想入宫，阴差阳错竟入了驸马府，还有那位赫月公主，费尽心机抢回来的一位驸马爷，若是真心恩爱正浓，直接召见驸马即可，何必舍近求远，只是派侍女过来伺候来表示关心。

　　当时京城都传了个遍，赫月公主，见了进京朝拜的西疆良王之子一面，便心生爱慕，想方设法把那位世子从西疆招来做婿，现如今却大费周章往驸马爷身边送侍女，从今天那情形看来，自己肯定不是第一个被送来的侍女，可原来的那些侍女都在何处？

　　江楚儿回忆起今日内务府那些同行侍女的话，就如同她们所言，赫月公主，是京城有名的泼辣跋扈贵族，她早些时候，因为新做的缎裙颜色不够艳丽，就活生生砍下裁缝的一双手，这段故事她也有所耳闻，今日只顾着着急救父，未曾细想，如今，自己也算是落到她的手里了，江楚儿不觉打了一个寒噤。

　　她坐在床边，手里握着一块玉佩，那是她出生时江尚书花重金为她买的百日礼，她一直贴身带着，屋里一盏孤灯还亮着，突然听见门外传来轻轻的叩门声，她心里一惊，把玉佩藏进包袱。

　　“楚儿，睡了吗？给你送一碗甜汤来。”是王妈的声音。

　　江楚儿应了一声，打开门道了谢，没曾想王妈身后跟着一位身着海棠红罗裙的女子，那女子越过王妈，径直走到江楚儿面前。

　　“这是赫月公主的侍女，紫英姑娘。”王妈开口介绍，她对紫英行了礼，便关门出去了。

　　“这是公主给你的一封书信，你自去读吧。”紫英把一封书信掷到江楚儿怀里。

　　**

　　转眼间时间也过去了半月有余，王妈那边不时递一些紫英的口信过来，催促楚儿尽快接近驸马，别误了公主的事，楚儿在王妈的眼皮子底下，逃也不能逃，走也不能走，时不时还会因为手脚不利索被王妈责骂。

　　好在在膳房呆了这些时日，江楚儿虽然之前十指不沾阳春水，不过她天生伶俐，聪慧好学，渐渐也懂得些烹饪料理的手法，王妈这才态度好转些。

　　这日，厨房的采办们正在后院卸货，一箱箱鸡鸭鱼蛋被成筐地搬下，小厮们一起抬起来往膳房搬，江楚儿正在膳房舂米，见着几个小厮抬着一筐子菜蔬瓜果进来，绿油油的菜叶下面，隐隐可见灰褐色的似笋壳一样的柱状物。

　　“小哥，这筐子里面可装的是什么菜？”江楚儿停下手，上前问那个小厮。

　　“不过是些新进的野菜罢了，妹子要是愿意要，俺家庄子上有的是。”那小厮见楚儿相貌出众，谄笑答道。

　　“多谢小哥，我是好奇，这里面可有笋？”

　　“这季节，市面上可见不着笋。”小厮答道，不过他还是顺手在筐子里扒拉了几下。

　　江楚儿眼尖，一眼看到筐子底上几个灰扑扑的笋，她眼里一亮，伸手指着筐子底部。

　　“这不就是吗？”

　　小厮这才一拍脑门，“瞧我这记性，这是新上的方竹笋，不多见的，采办们也没多买，膳房的掌勺师傅们，都是北方人，不擅做笋，这买回来八成也就随便炒炒，给咱们下人们下饭了。”

　　“这样的好东西，可不能浪费啊，能否给我几个，我有意做一道菜。”江楚儿眼神熠熠发光，她心里已有主意。

　　“驸马爷今日犯了咳嗽，你们给做一份冰糖雪梨羹，去去燥火。”文武不知何时到了膳房，这会儿倚在门前，抱着肩冲膳房吩咐。

　　王妈还在那里骂骂咧咧，听到文武此言，忙住了嘴，自去吩咐下人赶紧准备。

　　文武望着地上那一片狼藉，心中若有所思。

　　“给，拿去吧，这也不值几个钱，王妈想必也不会多说什么。”小厮李二爽朗一笑，便把筐底的几个笋全给江楚儿捡出来。

　　江家原是金陵南方人，后来父亲调任京城，这才北上到这京城来，家里南方的厨子也一同带来，所以江楚儿从小就熟悉南方饮食，小时候吃过一道腌