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荣秀玉暗自高兴的同时也好奇自家那个好妹妹身上到底发生了何事,于是招了当日为荣秀兰看诊的胡太医来问话。胡太医是隔着帘子替荣秀兰看诊的,不知道她被人削了头发的事,却晓得她得的不是什么重症急病,面对贵嫔娘娘的询问,琢磨着这事荣国公府迟早会让娘娘知道,于是知无不言,将荣秀兰受了寒,从此可能不育之事告之。
荣秀玉听了心惊,对于暗中下手之人也多了几分警惕,怕就怕对方迁怒于自己,想到自个迟来了五天的月事,心里却又有了些底气。不管如何,圣上总不会置她于不顾。
昭武帝此时却无暇顾及她,宁王府上的暗卫是皇家暗卫的另一半,行事虽然隐秘,却也不是无迹可寻,且宁王这次也没有多做遮掩,因而他十分清楚荣国公府上的事,卫国公府替宁王背了锅。
思来想去,还是将宁王招进了宫里,想要问他缘何这般行事,荣国公即便再如何碌碌无为,祖上也是跟着夏国的开国皇帝一起打过江山的,荣进的祖母还是荣宁长公主,只要不是犯的大错,昭武帝还是愿意给他们体面的。
可宁王此番行事,虽然荣国公不知道乃其所为,在昭武帝看来,还是有些过了。
昭武帝看着下头坐在轮椅上绷着一张冰块脸的弟弟,一脸欲言又止。
皇上召他进宫所为何事,宁王心知肚明却不言不语,极有耐心地等着,想要看看他的忍耐力可以忍到几时。
昭武帝盯着他看了好久,然后聊起了家常,“太后近日又抄了些经书,皇弟若是方便,就将经书送去镇国寺供奉如何?”
太后为了给宁王祈福,不仅在镇国寺中供奉了一盏长明灯,而且隐居寿康宫,吃斋念佛抄经书,自昭武帝登基至今一直如此,已有八年了。
太后此举,宁王却是无动于衷,在他看来,太后这般做除了给他祈福,未尝不是替自己赎罪,让自己心里好过一点。当下想起她召见卫明沅时穿的那一身华服,再拿来和慧然朴素的青袍一对比,宁王的嘴角不自觉地勾起一抹嘲讽的笑。
开口便是终结的昭武帝暗自懊恼,正想自个把话圆过去呢,宁王却开了口,“皇上今日召臣来不知所为何事?”
宁王率先没了耐心,不想再在这食人的皇宫中多呆。
昭武帝无法,只好迂回地问起了荣国公府的事,“荣国公是否得罪了皇弟?皇弟能否与朕说说,朕替你讨回公道可好?”
宁王早有准备,面对皇上看似施恩实则问责的问话,只是冷漠地拒绝,“不必劳皇上费心,臣自己的公道,自己会讨。”说罢,头微微一偏,“宁一。”
身后的宁一于是上前两步单漆跪地将准备好的张妈妈和周通的认罪状呈上,内侍大总管李德安将东西接过,小心地呈到皇上跟前。
昭武帝阅后眉头紧皱,虽然恼火荣秀兰的恶毒以及置皇家脸面于不顾,那卫六好歹是他定下的弟媳呢,哪里是她能冒犯的?可仍旧觉得宁王的举动有些过了。
“皇弟对那卫家小姐是否太过看重了?此番为了给她出气,置荣国公的脸面于不顾,有些过了。”他开门见山道。
对宁王来说,荣秀兰的小动作是否不顾皇家的脸面,并不在他考虑范围之内,卫明沅是他的人,她竟能不管不顾地下黑手,显然是看轻了他,这才是最重要的。没有人知道,成了废人的他,自尊心有多强,容不得他人半点轻慢。
不过,这些隐秘的心思不足为昭武帝言道,他半阖着眼睑,不疾不徐地言道,“卫明沅乃慧然大师所批能活臣命之人,荣氏女之举,无异于置卫明沅的生死于不顾,也同样置臣之命于不顾,臣惜命,也想活,只有将威胁到臣性命之人除去才能安心。若皇上要责罚于臣,臣无话可说,对臣来说,臣的命比她荣秀兰值钱,也比荣国公的脸面值钱,皇上觉得呢?”
昭武帝被他的话噎住了喉咙,不能不说是。的确,宁王的命比荣秀兰或是荣国公的脸面都要来得宝贵得多。
罢了,反正荣国公被撸一事,无人知晓,他自己也以为乃卫国公府上所为,那就将错就错吧,他其实对荣国公也没有多大的看重。顶多,多给宫里的荣秀玉一些恩宠便是,荣国公还不值得他为他而和宁王闹僵。
“皇弟说得在理,既如此,便让那荣秀兰在清心庵好好待着吧。”他一槌定音将荣秀兰的未来给敲定了下来。
宁王半掩着的眼眸闪过得逞的笑意。
果然,过了没多久,荣秀玉便被诊出怀了身孕,镇国寺的高僧有言,玉贵嫔娘娘有这福分,皆因其胞妹在清心庵出家,得了佛祖的青眼,才赐下的福分。雄风不减的昭武帝高兴之余,大手一挥,给荣秀兰赐了个法号“无念”,意在让她心无杂念地为皇子/皇女还有皇家祈福。
荣秀玉愣了一下,转念想到怕是妹妹真的做了不可饶恕之事,甚至到达了天听,否则皇上何至于插手一个臣女出家之事?心中担忧会波及自个,于是变得更加小心翼翼。
幸好,随后昭武帝便下旨升了她的位份,她成了玉夫人。荣秀玉的一颗提着的心才放了下来,荣秀兰作死,即便一辈子青灯古佛长伴,那也是她活该!
给荣秀兰的旨意是直接颁到清心庵里的,荣秀兰当时就昏了过去。而慢一步知晓消息的荣国公惊讶之余,不禁猜测皇上此举的用意,然后细思极恐,女儿做的事恐怕已被皇上知晓,以圣上对宁王的看重,哪里会轻易放过女儿?幸好长女此时有孕,否则他也会吃了挂落,次女恐怕也不仅仅是长伴青灯古佛这么简单!
荣国公越想越害怕,不顾嚎啕大哭的李氏,战战兢兢地进了宫,表面为谢恩,实则关起门来认错,臣教女无方云云。
昭武帝讳莫如深意有所指地说了一句“荣国公有个好女儿啊!”也不知说的是荣秀玉还是荣秀兰。
荣进额头的冷汗不停地流,不敢吱声,看着他这窝囊样,昭武帝只好告诫他“古人有训,修身齐家治国平天下。家不齐,无以治国平天下,爱卿可得谨记了。”
荣进连称是,出宫时,擦汗的帕子早已湿透,他却仍旧擦着而不自知,手脚发软地爬上了马车,坐在软垫上,才有了劫后余生的庆幸感。
皇上统共说了两句话,第二句话再清楚不过,他细思前一句话,一方面觉得圣上说的是次女,说的是反话,另一方面又觉得指的是长女出息,这次才饶了他。
不管如何,回到公府的荣进自此对长子荣庆用心许多,对李氏也不若往常倚重信赖了,还请了在后院闭关念佛的母亲陈氏出来主持大局,叫李氏暗恨不已。陈老夫人同样是先任荣国公的继室,不同的是,她一生未曾有孕,从前对荣进的教养也不甚上心,但对同为继室的李氏心中所想却是再清楚不过的。她作为局外人,更清楚眼下荣国公府的局面,可说所有的前程都系于宫中的玉夫人身上,自然不可能偏帮李氏,李氏的行事因此收到了掣肘,却半点办法也无。
当卫明沅得知这些的时候,事情已尘埃落定,她也从京郊的庄子回了府,听闻了荣秀兰的遭遇以后,惊得摔掉了手中的筷子,而后下意识地吞了吞口水。
宁王好手段啊!
如此说着,又注意到了长女身后站着的长子,于是也赞了一句,“庆儿也很好!”
李氏的脸顿时有些僵,站在一旁的荣国公次子荣练默然地低着头,不知在想些什么,而荣秀兰则拳头攥紧,指甲掐进肉里。
偏偏荣国公还犹不自知地火上浇油,“夫人,你教导有方啊!”
李氏于是脸色略为不自然地回道,“老爷哪里话,这都是咱们国公府祖上庇佑,是国公府的福气,妾身可不敢居功。”
此话深得荣进的心,不住地点头道,“对,咱们国公府的福气!”
李氏情绪不高,于是顺着他的话道,“老爷,咱们是不是先把圣旨放到祠堂里供起来,再把余嬷嬷安顿了?”
皇上体恤,容荣秀玉与家人话别两日后再进宫,而余嬷嬷则是陈皇后派来的,美其言曰教导规矩,实则不过是盯着她,以防出岔子。
“对,是这个理。”荣进闻言大手一挥,府上上下都去祠堂。
荣庆将李氏和两个异母弟妹的神情变化看在眼里,唇角一勾,心中嗤笑不已,偏头再看有些心不在焉的妹妹,又不禁蹙了蹙眉头,故意落后两步走在她身侧,欲言又止。
荣秀玉注意到了,勉强不来高兴的表情,却也不愿哥哥担心,于是开口道,“别担心,哥哥,我明白该怎么做的。”
前两日,出了两位皇子同时求娶之事,荣秀玉便料想此事恐怕不成,那时便已猜测过可能的结果。
首先,她名声必然会有所受损,其次,婚事恐怕也由不得她。出了那样的事,高门大户不敢要她,继母虎视在旁,她爹为了向皇上表态,也会在短时间内将她嫁出去,她没有那么多时间绸缪,如果不想落入继母的手中,嫁给不想嫁的人,除了屈就低嫁,没有别的办法,可如此一来,她哥的处境恐怕会变得艰难,恶性循环,她日后也不会好到哪里去。