李师傅那边听说向宁得了幢独门小院，皆是心底惊讶面上不显。他们都是从宫里过来的人，谨小慎微了大半辈子，见惯了风浪。都只当向宁在北海王宫内必有靠山，故也不以为异。谁让向宁这少年，实在讨人喜欢呢！
入夜，向宁将窗户关得紧紧的，再三确认外边无法推开他的窗户后，安心的拴上房门换了衣裳睡觉。
果然，他躺下没多久，就听见窗外传来咯咯的声响。向宁闭着眼没睬他。
谁知他还不依不饶起来，敲窗的声音更加急促响亮，向宁怕他惊扰到其他人，只好起身对他道：“回你自己屋里睡去。”
韶之的低笑声传来：“说好了要来陪你的啊。”
“韶之。”向宁双手撑在窗棱处，“别闹了。”
韶之的声音陡然沉了下来：“你觉得我在胡闹？”
向宁心中微悸：“不是胡闹是什么？如果你还在京城，你的父母、你的家族会允许你……这样乱来？”
韶之撇了撇眉毛：父皇和母后，他们自然是不会容许自己做出这种荒唐的事情来。但是，他惘然苦笑：“我也不想这样啊。”
月光将他的影子斜射在纱窗上，向宁竟从中感到了无尽的寂寥和落漠。
“我也不想缠着你。”韶之低声道，“如果可以，我恨不能——”杀了你！快刀斩乱麻，从此再无乱他心曲之人。但是，他舍不得又有什么法子？
“你只是一时没想明白。”向宁不知该怎么劝他，“你试着放下这份执念，不去想不去碰，过段时候你就会发现，其实这也没什么大不了的。”
韶之的手指几乎抠进了窗子的木框！
“你不相信我！”
向宁无语，的确，他不相信他。
不相信他这份感情能认真多久。更不敢想象有一天他转身离去后，自己会变成什么样？
“我是一个简单的人。这辈子想要的生活也很简单。”向宁凝视着窗上的黑影，“韶之，你对我来说，太不现实也太危险。”
韶之沉默许久，突然他语气轻松的道：“那我试试。”
“嗯？”
“你不是说不想你不碰你，过段时间就能忘记你么？”韶之嘴角滑过抹狡猾的笑意，“如果我做不到，怎么办？”
向宁愕然：“总能……忘记的……”
“多少时间？如果过了一年半载，我还是想要吃你，怎么办？”
“吃”这个字，韶之特意说得九曲八弯，听得向宁面红而赤。
“这样吧。”韶之认真的道，“我听你的话，远离你一段时间。如果之后我还是不能放下你，你就必须乖乖的，听我的话。”
太过明显的挑逗，向宁死咬牙关：“一定要这样么？”
“你没其他选择。”韶之的手指在纱窗上轻轻划写向宁的名字，“这是你最后的机会。”
向宁听出他话中的威胁，深吸口气：“不会有那一天的。”
韶之哼了声，问：“多少时间合适呢？三个月？或是半年？”
向宁颤声道：“一年——”
“噗。”韶之笑不可抑，“刚才还说不相信我呢！怎么，又担心半年不够我放怀你？”
向宁被他噎得无话可说。
“那就半年吧。”韶之抬头瞧了眼月色，幽幽皎皎，清清冷冷。是不是像极了月向宁的性子？“以后只能凭月怀想你咯。”他叹着气沐浴月光而归。
向宁全身放松，紧紧扶着窗棱才没让自己瘫软在地。
“半年……”他喃喃自语，“半年！”
韶之回到寝殿，陈公公替他留着窗，听到屋内的动静，敲门而入。
“这是被月向宁赶回来了？”
“是啊。”韶之躺在床上，“我是看透他了。他这个人，吃软不吃硬。你若是逼紧了他，他情愿跟你玉石俱焚——”
“嗯？”陈公公好奇的问，“看样子您成竹在胸？”
韶之眼神微黯：“他的担忧不无道理。有可能的确是本王一时兴起。”
陈公公笑容刹收：能让殿下这般反省自问患得患失，以他对殿下的了解，若是月向宁最后不能接受殿下，这结果不可想象！
“我和他约定了半年的时间。”韶之淡声道，“这半年我不去刻意找他，咱们各过各的。如果半年后本王真能忘记他——也好。”
陈公公苦笑：王爷您还真有法子。您要是真能忍半年，老奴我割了自个儿的脑袋送给皇帝去！
向宁的生活，至少从表面看，恢复了平静。
北海王毕竟是男子，对首饰要求不多。但中大型的器皿观赏摆件之类的制作难免就多了些。
向宁与李师傅合作了套花丝镶嵌的套瓶，大大小小共九只。这套花瓶呈上后，王爷极为喜欢，特意赏赐了制作局。
高凯竭力掩饰着自己的失落，他也打制了一套錾金的酒具，花饰精美，怎么就没得到陛下的赏识呢？
李师傅拍着向宁的肩膀，赞赏之情不言而喻。就算有后台，也得自个儿争气啊！
向宁却有些走神，他还记得，他答应了韶之要送他一件饰物。所以，在制作这套花瓶时，他用下脚料掐了一只姆指大的金丝葫芦，腰带上镶了一圈白色珍珠，珍珠腰带处可以打开葫芦，里面可存放香块或宝石。只是他做好之后，一直没有机会再见到韶之。他还真如他们约定的，消失得无影无踪。
他摩梭着小葫芦出神时，倒是让高凯不经意瞄见了，他惊讶的赞了一句：“好精巧的玩意儿！”
向宁笑了笑，葫芦收于掌心：若特意让人送去，反倒容易让他心生杂念。也罢。半年后再送也不迟。
“向宁，跟我去趟海市。”李师傅虽在宫中多年，但是到了两广之后，还是顺当地发达的海运带回的各色异国珍宝眼馋已久。
北海王宫的宝石通常只有两个来源，一个是宫里的赏赐，一个是自个儿花钱买呗。
向宁脱下围裙，换了身青色的袍子，带着李师傅去往当地的海市挑选宝石。
高凯面带羡慕又有些挫败的目送他们离开，心中懊恼：自家条件不如月向宁，黄金都得省着用，更别提宝石了。故他对外国的宝石了解不多。但月家，好歹有两个倒卖珍珠宝石的铺子呢!月向宁对宝石的感觉又极灵敏，几次需要镶嵌的活计，他总能比自己先行一步找到合适的宝石。为此，李师傅没少夸他!说他天生就是做这行的料!
广州的海市与合浦基本相同，原本就是在海湾附近寻了个渔村的空地摆两个摊子做作交易，后来规模渐大，洋商越聚越多，官府为了方便管理同时也是为了收取税费，就划定了一块地方，称之为海市。
向宁带着李师傅在各个铺子里挑选珍珠宝石，讨价还价。李师傅年纪一把了还是第一回感受海市的氛围，瞧着向宁一针见血、鸡蛋里挑骨头的指出各种宝石的毛病，然后以他意想不到的价格买了一堆宝石后，笑得一张老脸都成菊花了。
“向宁？!”
向宁怔了怔：这儿有谁认得他？他回头看时，笑容微收：“——师兄？”
在两广这样的地方，方斌的身高相貌算是百里挑一的人才了，除了肤色暗了些，称得上英俊挺拔。
方斌的眼中满是惊喜：“没想到在这儿遇见你。自上回一别，也有两年了吧？”
向宁垂首微笑：“师兄，我公务在身，改日再与你叙旧。”
方斌看了看李师傅，忙道：“你现在在哪儿就职？”
向宁迟疑了一下，道：“北海王府。”
方斌惊讶的笑赞道：“好!我知道以你的手艺，总有一天会出人投地。那我们改日再叙!”
向宁与方斌的师傅已经过世，他与方斌也不过小半年的师门情谊，虽然方斌对他颇为照顾，但一想到他提的结契的要求，向宁便无法对他信任亲近。道不同，不相为谋。
他也没想过要特意再与方斌见面，不想，没几日后，行宫里的小太监找到他道：“外面有位姓方的男子自称是您的师兄，想要见您一面。”
向宁第一个反应是：他怎么找上门来了？第二个反应中：糟糕!此事千万不能让韶之知道!
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