“对。这便是最重要的第三件事。”明珠沉声道，“各位家主有没有想过，珍珠养殖成功之后，难免会有人为了追求利益，扩大产量，却忽略珍珠的质量，长此以往，养殖珠便成了劣等珠的代名词，价格必然会随之低落。养珠民得不偿失，恶性循环之下，坏了合浦的养珠大业。所以，我建议所有的养殖户，建立一个珍珠联盟！”
萧老夫人缓缓点头道：“明珠说得不错。每年的珍珠产量、质量都必须事先规划，若有不服或阴奉阳违者，断其养珠的资格。故联盟必不可少。”
“对。”欧阳德脑子转得极快，“养出的珍珠按品次统一在联盟的拍卖会上对外出售。绝不能让这个行当乱了！若有私下出售者，也断其资质逐出联盟！”
罗广庭也道：“要是一连多年珍珠达不到要求，也取消其资质，让给有能者居之。”
谢晓轩拍手道：“好！只是不知，这个珍珠联盟的盟主，谁来担当？”
诸人自是看向明珠，明珠也不客气，娇艳的面容带着舍我取谁的自信的道：“我做这个盟主。想来各位不会有疑义吧？”
罗广庭一拍大腿道：“除了郡主，老罗我谁都不服！”
萧振林与欧阳博相视起身，向明珠拱手道：“盟主之位，非郡主莫属。”
谢晓轩笑了笑，淡淡的道：“谢家也无疑议。”
联盟之事，就此落定。
吕琼此时才道：“乘着今日的机会，吕某也有件事情想交待。老夫年纪大了。这两年的行会会长之职应付起来有些力不从心。一直想找个继任者。各位有什么建议么？”
几家老家主闻言不禁有些伤感：珍珠联盟新生，吕会长却要退休了。
两广的珠宝业，迎来了一个新的纪元。他们这些老骨头，还能撑得了几时？
罗广庭想了想，瞧着明珠道：“若是月先生愿意——”
“不妥不妥。”谢晓轩悠悠的打断他的话，“郡主即任珍珠联盟的盟主。她父亲再任珠宝行会的会长，月家的担子，太重了。”
罗广庭皱眉：“重什么？这是两个摊子！”
萧老太太也笑道：“向宁的性子，做这个会长倒是最合适不过。”月家反正已经起来了。压也压不住，不如顺势推波助澜。
欧阳德也道：“老夫也觉得向宁不错。”
谢晓轩冷笑着道：“两广的珠宝行会独立于朝庭，是我们商户自己的行会。难道也要象珍珠联盟那样，让北海王插一杆子么？”
明珠面色微变，冷冷的盯着他着呢：“谢先生，此话何意？”
谢晓轩笑了起来：“月大小姐，此事不需我明说吧？”
众人相顾失色，不明白谢晓轩怎么敢在明珠面前暗指她父亲与北海王有不伦的关系？那个谣言，谁也没当真啊！
欧阳德率先斥责道：“谢晓轩！不得胡言乱语！”
“我胡言乱语什么了?月大小姐，”谢晓轩左右张望，“月向宁今日怎么没有到场？”
“谢先生。”明珠忍气冷声道，“家父不在乎会长之位。”
“他当然不在乎。”谢晓轩不屑的轻笑中另有他意：有北海王相助，月家什么好处拿不到？
听懂他话外音的明珠勃然大怒。
氛围正紧张之际，明岚跌跌撞撞的推门而入，叫道：“姐，快跟我走！”
明珠见她神色惊惶，迎上前问：“出了何事？”
明岚捉紧她的手腕颤声道：“父亲、父亲出了人命案子——”
明珠眼前一暗，立即稳住心神，转身对诸人道：“家中出了意外，我们改日再约。请各位长辈见谅！”
诸人面面相觑：看样子月家出大事了！
“哥已经去衙门了。”明岚喘着气。“他让我来找你。”
明珠撩起裙子飞奔而出。
谢晓轩对吕琼道：“吕会长，德不配位，月向宁坐不了您的位置。”
吕琼怒不可遏：“谢晓轩！你怎敢中伤王爷，好大的胆子！”
谢晓轩茫然道：“我哪有中伤王爷。吕会长，您年纪果然大了，尽说混话。”他起身道，“唉，最近好戏连台，来不及看哪！”
萧老太太淡声道：“振林。”
“孙儿明白。”立即跟去打探消息。
“欧阳德。”萧老太太冷声唤他。“走，我们俩家很长时间没好好谈谈了。”
欧阳德想起孙女办的好事，不禁老脸一红。
两位老人家踱到会所宽敞的花园里，萧老太太叹息道：“你们两家近年来太不像话！”
欧阳德呐呐的道：“惭愧，惭愧。”
“好在你和你孙子都是明白的。”萧老太太赞了句欧阳博，“谢家却是坏在根子上了。”
“谢晓轩身为家主，办出的事实在不上台面。”欧阳博叹息，“谢晓轩这一脉系，远不如嫡长系啊！”
谢晓轩若听到这番话，必然会气得吐血。
“谢翎让位让得太早！”萧老太太摇头。“谢家再这样下去。我萧家容不得他了。”
欧阳德心中一凛：“我明白你的意思了。”
当明珠姐妹赶到衙门时，向宁已经被押入牢内。好在钟县令看在明珠的面子上，对他还算客气。特意叮嘱了狱吏不许为难向宁。狱吏也知道这位是郡主的父亲，本地的名匠，声望素来极好。所以向宁并没受什么委屈。
明华已经大致了解了事情经过，此时一一告之了明珠。
明华沉着脸问：“明珠，还记得在广东龙舟赛时，父亲早上给我们买的吃食簸箕炊么？”
明珠记忆犹新：“文记簸箕炊。酱汁的味道很独特。”
“死了的这个老人，就是文记的老板，文百田。”
明珠不解：“父亲能跟他起什么冲突？”
“现在就是想不明白动机。”明华对一脸焦虑的明岚道，“明岚，我们要去验下文老板的伤口。你见不得那场面，先到马车里等着。”
明岚应了声，疑惑的问：“你们是不是有什么事瞒着我？”
明珠挑眉：“那就让她一块儿去吧。反正仵作应该将伤口清洗过了。不过一具尸体而已。”
明岚退了一步：“我不去。”溜回了马车。
明珠娇美的面孔刹时冷若冰霜：“你猜到原因了吧？”
明华忧心忡忡的轻轻点头：“广东。父亲以前在广东时，应该经常光顾文记，所以文老板认得父亲。”
“认得父亲，自然也就认得北海王。”明珠闭上眼睛。
两人沉默了片刻。
“文老板为什么来合浦？”
“尚不清楚，见了父亲再说吧。”
两人到了狱中，一个是郡主，一个是新鲜出炉的解元，狱差顿觉蓬荜生辉，想笑又不敢笑得太开心，毕竟他们的父亲犯了官司，还在牢里呆着呢。
“两位请。月先生的牢房很干净，吃食也都交待过了。不会委屈了他。”
向宁单独关在一角僻静的小屋内。里面的摆设倒还真是干净整洁。
差役退了出去。向宁见到儿女同来，面上露出一丝苦笑，幽幽的道：“我还是连累你们了。”
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