居延外道，其路线大致为：自白檀始，经坝上草原越燕山。再由阴山山脉南北两麓，并进向西，穿戈壁、沙海，趋向天山南北二麓。因此路横穿大漠时，途径居延绿洲。又在长城之外。故称“居延外道”。

　　高原平缓，河川水浅。更有甚者，途中无一关隘。

　　“市赋百取二，关赋百取一”。

　　看似不多。实则不然。正因“关关皆取一”。

　　时下关税计征方式有二：“从量计征”，“从价计征”。

　　从量计征，便是指对可分拆储存的商品，如布匹、丝绸、粮食、茶砖、铁器等，以货物的数量或重量，为计税依据，征收实物关税。即需缴纳的关税，为该货物的一部分实物。经过第一关、第二关、第三关、第四关时，征收的关税分别为货物数量或重量的二分之一、三分之一、四分之一、五分之一的实物税。

　　而对诸如牲畜、皮革、药材等，不能分割的货物，则从价征收。即以货物的市价为计税依据，换算成五铢钱，足额纳税。

　　不仅不同货物，适用不同税率。且同一货物途径多重关卡时，还适用多重税率，即“累进税率”。

　　如粮食。事关国计民生，为帝国严控。如有人持稻米出关，经内关、中关及外关时，对稻米征收的税率，依次为七分之一、五分之一并三分之一。待出三关后，累进税率为三关税率之和，高达近七成68。

　　然对西域并西陆输入货物，则免征关税。即进口商品适用零税率。

　　蓟国长粒香米，乃蓟国名产。西域民众亦喜食。游商多有贩运。

　　换言之，走居延外道，可免七成重税。

　　如此巨利，可想而知。

　　商贩云集，马贼兴起。

　　不得已，唯有避走关内。试想，重税盘剥，总好过血本无归。

　　亦是巨利难舍。闻大军西进，竟有诸多豪商，裹挟尾随。绵延十里。

　　累日来，凡遇马贼，必出精骑。

　　追急，遂弃马翻山而去。接连数日，竟缴得良马数百匹。遂有尾随豪商，市价买来。皆大欢喜。

　　豪商各自心安。便有人酒醉豪言：所谓马贼，不过如此。

　　见商人营地，歌舞升平，通宵达旦。徐庶难掩笑意。

　　“元直因何发笑。”窦宾年长数岁，亦是少年心性。

　　“喜大忘形，莫过如此。”徐庶言道：“我若是马贼，见一众苦主，放浪形骸，视我等如无物，焉能无恨。必悉数掠去，以解心头之恨。”

　　窦宾亦笑道：“元直言之有理。我已命人暗中查证。队中豪商，以此人居首。”

　　徐庶展开卷轴，胡人相貌，跃然纸上。

　　“此人号难离氏，与主公相识。本是涿县马市胡商。自上谷乌桓举族覆灭，无从贩马。遂北上白檀，久成巨富。”窦宾言道：“先前投帖入营，以言语相激者，亦是此人。”

　　“好一个难离氏。”闻其名号，徐庶已知此人对上谷乌桓王难楼之死，耿耿于怀：“上谷乌桓，迁入安次。今与汉人无异。难离氏怀念旧主，亦是人之常情。然若外通马贼，暗行不轨。便是主公故交，亦需灭之。”

　　“主公嫉恶如仇。为主分忧，何必多言。”窦宾一语中的。

　　二人这便回帐不提。

　　数日后，途径弹汗山。

　　小股马贼渐渐汇聚。尾随商队之后，司机而动。

　　商人惊惧入营，乞出兵驱逐。

　　长史有求必应。数路兵出，追剿马贼。

　　买贼熟悉地形。穿越南北孔道，迂回绕行。不等数路骑兵归营。又见马贼尾随。如此你追我赶，大营守备渐渐空虚。

　　或知已中分兵之计。

　　汉军轻骑四出，传命各路追兵回营。

　　不知营中虚实。马贼试探攻击。便有队尾商贩，丢弃辎重，单车亡命。

　　抄回山寨开箱，皆是上等丝绸布匹。

　　群贼骚动。众贼帅纷纷请命：“渠帅！”

　　“稍安勿躁。”贼王于帐中来回踱步。少顷，环视众贼帅，咬牙传命：“再探。”

　　“汉军轻骑四出，大营必然空虚。若等数路兵归，悔之晚矣。”另有贼帅苦劝。

　　“若其中有诈，该当如何？”马贼王反驳。

　　“这”众贼帅皆无语。

　　须臾，便有一人进言道：“何不再行一试。”

　　“甚好，甚好。”

　　所谓“众怒难犯”。贼王唯顺其意：“再试。”

　　“喏！”便有贼帅领兵下山。

　　半日后，押解百辆大车入寨。开箱视之，又得丝绸无数。

　　“报”便有斥候，飞马来报：“汉军大营，已拔营西进。”

　　“不好，要逃！”刚被百车丝绸所激，一时贪欲冲冠。马贼王双目血红：“追！”

　　“追”马贼倾巢而出，绕行南北孔道，围剿汉军而去。

　　“黄雀伺蝉之计，成矣。”举千里镜远眺，徐庶欣然一笑。

　　窦宾依计行事：“传令，疾行。”

　　“喏。”

　　汉军疾行，诸多商贾，尾随不及。唯有将大宗货品，含泪丢弃。轻车速进。

　　沿途遗落辎重无数。

　　马贼悉数抄来。获利无数。

　　如此你追我赶，日头渐渐偏西。

　　窦宾一声令下：“扎营。”

　　机关兵车，遂就地拼组营盘。放商队入营不提。

　　遥看仍有大半商队，拥挤门前。急切间不得入内。

　　“清酒红人面，财帛动人心”。

　　何须贼王号令。马贼已一拥而上。一击而中，远遁千里。而后滚鞍下马，安心放牧不提。

　　眼看马贼如蝗虫过境，无边无际。一众豪商哭爹喊娘，将万贯家财，含泪丢弃。落荒逃入营内。

　　奔冲入大帐，捶胸顿足，嚎啕大哭不提。

　　徐庶好言宽慰道：“诸君不闻，假途灭虢，马齿徒增乎？”

　　果有豪商止泪相问：“典出何处？”

　　徐庶这便娓娓道来：“昔，晋大夫荀息，请以屈产之乘与垂棘之璧，假道于虞以伐虢”

　　马贼拥塞砦前，只顾抢夺车马辎重。

　　忽听四面闷声如雷。

　　非但先前追兵，去而复返。更有数万奇兵，包抄而至。

　　“杀”

　　马刀并举。便有人高声喝问：“蓟王何言？”

　　“五五均分，生死毋论！”